1. Hoe namen de drie Getuigen in deze alinea een standpunt in voor Jehovah?

STEL je de volgende drie situaties eens voor. (1) Op een dag wordt een jong zusje op school geconfronteerd met een probleem: de leraar wil dat alle leerlingen in de klas meedoen aan een viering. Ze weet dat Jehovah die viering niet goedkeurt, dus weigert ze respectvol eraan mee te doen. (2) Een verlegen jonge broeder gaat van huis tot huis. Hij weet dat er in het volgende huis een jongen van school woont die Jehovah’s Getuigen al eerder belachelijk heeft gemaakt. Toch gaat hij dapper naar het huis toe. (3) Een broeder werkt hard om voor zijn gezin te zorgen. Maar op een dag vraagt zijn baas hem iets te doen dat oneerlijk of illegaal is. Hoewel de broeder zijn baan zou kunnen verliezen, legt hij uit dat hij eerlijk moet zijn en zich aan de wet moet houden omdat God dat van zijn aanbidders vraagt (Rom. 13:1-4; Hebr. 13:18).

2. Welke vragen gaan we bespreken, en waarom?

² Wat hebben deze drie personen met elkaar gemeen? Misschien zie je verschillende overeenkomsten. Bijvoorbeeld dat ze moedig en eerlijk zijn. Maar één eigenschap springt eruit als heel bijzonder. Ze zijn alle drie trouw aan Jehovah. Elk van hen weigert af te wijken van Gods normen. En dat doen ze uit trouw. Jehovah zou zeker heel trots op ze zijn. Ook wij willen natuurlijk dat onze Vader in de hemel trots op ons is. Laten we daarom eens stilstaan bij de volgende vragen: Wat houdt trouw in? Waarom is trouw belangrijk? En hoe kunnen we ons besluit versterken om in deze moeilijke tijd trouw te blijven?

3. (a) Wat houdt het in trouw te zijn aan Jehovah? (b) Welke voorbeelden maken duidelijk wat trouw inhoudt?

³ Als je trouw bent aan Jehovah, houdt dat in dat je met heel je hart van hem houdt en hem onverbrekelijk toegewijd bent, zodat zijn wil bij al je beslissingen op de eerste plaats komt. Een van de woorden die in de Bijbel met ‘trouw’ worden vertaald, is verwant aan een woord dat volledig, zonder gebreken of heel betekent. Zo moesten de dieren die de Israëlieten aan Jehovah offerden volgens de wet ‘zonder gebreken’ zijn (Lev. 22:21, 22). Ze mochten geen ziek dier offeren, of een dier dat een poot, een oor of een oog miste. Jehovah vond het belangrijk dat het dier geen gebreken had (Mal. 1:6-9). Waarom? Als je iets koopt, wil je ook niet dat er een gapend gat in zit of dat er onderdelen missen. Jehovah denkt er net zo over als het gaat om onze liefde voor hem, onze loyaliteit. Die moet volledig, zonder gebreken en heel zijn.

4. (a) Waarom kan een onvolmaakt persoon toch trouw blijven? (b) Wat verwacht Jehovah van je volgens Psalm 103:12-14?

⁴ Moet je hieruit opmaken dat je volmaakt moet zijn om trouw te kunnen blijven? Misschien denk je: ik maak heel veel fouten en ben helemaal niet zonder gebreken. Hier volgen twee redenen waarom je je geen zorgen hoeft te maken. Ten eerste focust Jehovah niet op je fouten. Zijn Woord zegt: ‘Als u op zonden zou letten, Jah, wie kan dan standhouden, Jehovah?’ (Ps. 130:3) Hij weet dat je onvolmaakt en zondig bent en hij vergeeft je graag (Ps. 86:5). Ten tweede kent Jehovah je beperkingen en verwacht hij niet méér van je dan je kunt. (Lees Psalm 103:12-14.) Maar in welke zin kun je in zijn ogen dan zonder gebreken zijn?

5. Waarom hebben aanbidders van Jehovah liefde nodig om trouw te blijven?

⁵ Voor aanbidders van Jehovah is liefde de sleutel tot trouw. Je liefde voor God en je loyale toewijding aan je hemelse Vader moeten volledig, heel en zonder gebreken zijn. Als je liefde zelfs zo blijft wanneer je op de proef wordt gesteld, dan ben je trouw (1 Kron. 28:9; Matth. 22:37). Denk nog eens aan de drie voorbeelden in de inleiding. Waarom doen ze wat ze doen? Vindt het meisje het helemaal niet leuk om plezier te hebben op school? Hoopt de jonge broeder dat hij wordt uitgelachen aan de deur? Wil de vader graag zijn baan kwijtraken? Natuurlijk niet. Maar ze weten dat Jehovah rechtvaardige normen heeft en ze zijn gefocust op wat hun hemelse Vader blij maakt. Uit liefde voor hem laten ze hem op de eerste plaats komen bij hun beslissingen. Zo bewijzen ze dat ze hem trouw zijn.

6. (a) Waarom is het belangrijk dat je trouw bent? (b) Hoe werden Adam en Eva ontrouw?

⁶ Waarom is het voor elk van ons zo belangrijk Jehovah trouw te zijn? Omdat Satan Jehovah heeft uitgedaagd en omdat hij jou heeft uitgedaagd. In de tuin van Eden maakte die opstandige engel zichzelf tot Satan of tegenstander. Hij besmeurde Jehovah’s goede naam door te impliceren dat hij een slechte, egoïstische en oneerlijke Regeerder is. Helaas kozen Adam en Eva Satans kant en kwamen ze in opstand tegen Jehovah  (Gen. 3:1-6). In Eden hadden ze genoeg mogelijkheden om hun liefde voor Jehovah te versterken. Maar toen Satan ze op de proef stelde, bleek dat hun liefde niet volledig en zonder gebreken was. En er rees nog een vraag: zouden er mensen zijn die Jehovah God uit liefde trouw blijven? Met andere woorden: kunnen mensen hem wel trouw blijven? Dat vraagstuk kwam naar voren in het geval van Job.

7. Wat vonden Jehovah en Satan van Jobs trouw, zoals blijkt uit Job 1:8-11?

⁷ Job leefde in de tijd dat de Israëlieten in Egypte waren. Zijn trouw was uniek. Net als wij was Job onvolmaakt. Hij maakte fouten. Maar Jehovah hield van Job vanwege zijn trouw. Het lijkt erop dat Satan Jehovah al eerder had uitgedaagd als het gaat om de trouw van mensen. Daarom vestigde Jehovah Satans aandacht op Job. Zijn leefwijze bewees dat Satan een leugenaar is! Satan eiste dat Jobs trouw getest zou worden. Jehovah vertrouwde zijn vriend Job en stond toe dat Satan hem op de proef stelde. (Lees Job 1:8-11.)

8. Hoe viel Satan Job aan?

⁸ Satan is een moordenaar en hij is wreed. Hij deed een aanval op Jobs eigendommen en beroofde hem van zijn rijkdom, zijn dienaren en zijn reputatie. Hij deed een aanval op Jobs gezin en beroofde hem van zijn tien geliefde kinderen. En hij deed een aanval op Jobs lichaam en beroofde hem van zijn gezondheid. Hij sloeg hem van top tot teen met pijnlijke zweren. Jobs vrouw was radeloos  van verdriet. Ze drong er bij hem op aan het op te geven en zei dat hij God moest vervloeken en sterven. Job wilde dood, maar toch bleef hij trouw. Daarna probeerde Satan een andere tactiek. Hij gebruikte drie vrienden van Job. Dagenlang waren ze bij Job, maar ze boden hem geen troost. In plaats daarvan gaven ze hem de wind van voren. Ze hadden wrede kritiek op hem. Ze beweerden dat God achter zijn problemen zat en dat zijn trouw God niets kon schelen. Ze suggereerden zelfs dat Job een slecht mens was die al zijn ellende verdiende! (Job 1:13-22; 2:7-11; 15:4, 5; 22:3-6; 25:4-6)

9. Wat weigerde Job ondanks al zijn beproevingen?

⁹ Hoe reageerde Job op al die ellende? Hij was niet volmaakt. Hij werd kwaad op de zogenaamde vertroosters en gaf toe dat hij in het wilde weg sprak. Hij was meer bezig om zijn eigen gelijk aan te tonen dan dat van God (Job 6:3; 13:4, 5; 32:2; 34:5). Maar zelfs op het dieptepunt weigerde Job zich tegen Jehovah te keren. Hij wilde de leugens van die nepvrienden niet geloven. Hij zei: ‘Het is ondenkbaar dat ik jullie rechtvaardig zou verklaren! Tot aan mijn dood zal ik trouw blijven!’ (Job 27:5) Die uitspraak is heel belangrijk. Job weigerde zich gewonnen te geven. En dat kunnen wij ook!

10. Wat heeft het vraagstuk dat Satan opwierp met jou te maken?

¹⁰ Satan beschuldigt elk van ons op dezelfde manier. Jou dus ook. Eigenlijk zegt hij dat je niet echt van Jehovah houdt, dat je ermee zult stoppen hem te dienen om jezelf te redden en dat je niet trouw zult blijven! (Job 2:4, 5; Openb. 12:10) Wat vind je daarvan? Dat doet pijn, toch? Maar denk hier eens over na. Jehovah vertrouwt je genoeg om je een geweldige kans te geven. Hij laat toe dat Satan je trouw op de proef stelt. Jehovah vertrouwt erop dat je trouw zult blijven en dat je helpt aantonen dat Satan een leugenaar is. En hij belooft dat hij je daarbij zal helpen (Hebr. 13:6). Wat een eer dat de Soeverein van het universum je vertrouwt! Begrijp je waarom je trouw zo belangrijk is? Het stelt je in staat Satans leugens te weerleggen, de goede naam van je Vader hoog te houden en zijn manier van regeren te steunen. Maar hoe kun je Jehovah trouw blijven?

11. Wat kunnen we van Job leren?

¹¹ In deze moeilijke ‘laatste dagen’ voert Satan zijn aanvallen op (2 Tim. 3:1). Hoe kunnen we onszelf in deze zware tijden versterken zodat we trouw blijven? We kunnen veel leren van Job. Lang voor zijn beproevingen had hij al bewezen trouw te zijn. Laten we eens kijken naar drie lessen over trouw die we van hem kunnen leren.

12. (a) Hoe ontwikkelde Job volgens Job 26:7, 8, 14 ontzag en respect voor Jehovah? (b) Hoe kun je je hart met ontzag voor God vervullen?

¹² Job versterkte zijn liefde voor Jehovah door ontzag voor hem te ontwikkelen. Job nam de tijd om na te denken over de wonderen van Jehovah’s schepping. (Lees Job 26:7, 8, 14.) Hij was onder de indruk van de aarde, de hemel, de wolken en de donder. Toch besefte hij dat hij maar weinig wist over wat Jehovah allemaal had gemaakt. Job had ook ontzag voor Jehovah’s woorden. ‘Ik  heb zijn woorden als een schat bewaard’, zei hij (Job 23:12). Job was onder de indruk van Jehovah en had diep respect voor hem. Hij hield van zijn Vader en wilde graag zijn wil doen. Dat maakte hem nog vastbeslotener om God trouw te blijven. Wij moeten hetzelfde doen. We weten veel meer over de wonderen van de schepping dan de mensen in Jobs tijd. En we hebben de hele geïnspireerde Bijbel om Jehovah te leren kennen zoals hij echt is. Alles wat je leert kan je hart met ontzag vervullen. En je ontzag en respect voor Jehovah bewegen je ertoe hem lief te hebben en te gehoorzamen, en vergroten je wens om hem trouw te blijven (Job 28:28).

13-14. (a) Hoe liet Job zien dat hij gehoorzaam was, zoals blijkt uit Job 31:1? (b) Hoe kunnen we Jobs voorbeeld volgen?

¹³ Jobs gehoorzaamheid in alles versterkte zijn besluit om trouw te blijven. Job wist dat trouw om gehoorzaamheid vraagt. Elke keer dat we gehoorzaam zijn, worden we nog vastbeslotener om God trouw te blijven. Job deed echt moeite om God in zijn dagelijks leven te gehoorzamen. Hij lette er bijvoorbeeld op hoe hij zich gedroeg tegenover het andere geslacht. (Lees Job 31:1.) Als getrouwde man wist hij dat het ongepast was romantische aandacht te hebben voor andere vrouwen. In deze wereld worden we bestookt met allerlei seksuele verleidingen. Zul je net als Job weigeren om ongepaste aandacht te geven aan iemand anders dan je huwelijkspartner? En zul je weigeren om naar immorele of pornografische beelden te kijken? (Matth. 5:28) Als je zo elke dag zelfbeheersing toont, zul je jezelf versterken om trouw te blijven.

¹⁴ Job was Jehovah ook gehoorzaam in zijn kijk op materiële dingen. Hij wist dat  als hij op zijn bezittingen vertrouwde, hij een ernstige zonde zou begaan die straf verdiende (Job 31:24, 25, 28). Wij leven in een heel materialistische wereld. Als we een evenwichtige kijk op geld en spullen ontwikkelen, waar de Bijbel ons toe aanspoort, worden we nog vastbeslotener om God trouw te blijven (Spr. 30:8, 9; Matth. 6:19-21).

15. (a) Welke hoop hielp Job om trouw te blijven? (b) Waarom is het goed de hoop die Jehovah ons biedt voor ogen te houden?

¹⁵ Job bleef trouw door te focussen op de hoop dat God hem zou belonen. Hij geloofde dat God zijn trouw wel degelijk belangrijk vond (Job 31:6). In al zijn beproevingen had Job het vertrouwen dat Jehovah hem uiteindelijk zou belonen. Dat vertrouwen heeft hem vast geholpen trouw te blijven. Jehovah was zo blij met Jobs trouw dat hij hem rijk beloonde, terwijl hij nog onvolmaakt was (Job 42:12-17; Jak. 5:11). En Job krijgt in de toekomst nog grotere beloningen. Heb jij ook de sterke hoop dat Jehovah je trouw zal belonen? Onze God is niet veranderd (Mal. 3:6). Als we bedenken dat hij onze trouw waardeert, kunnen we onze hoop op een mooie toekomst levend houden in ons hart (1 Thess. 5:8, 9).

16. Wat moet ons vaste besluit zijn?

¹⁶ Wees dus vastbesloten om Jehovah altijd trouw te blijven! Soms kan het voelen alsof je de enige bent, maar je bent nooit alleen. Over de hele wereld zijn er miljoenen die Jehovah trouw blijven. En je hoort bij de vele voorbeelden van geloof die in het verleden hun trouw hebben bewezen, zelfs als ze met de dood werden bedreigd (Hebr. 11:36-38; 12:1). Neem je dus voor om te leven naar Jobs woorden: ‘Ik zal trouw blijven!’ En mag je trouw altijd tot eer van Jehovah zijn!