Als God niet verantwoordelijk is voor het lijden van mensen, hoe komt het dan dat er zo veel hongersnood, armoede en ziekte is? Dat er oorlogen en natuurrampen zijn? De Bijbel noemt drie belangrijke oorzaken waardoor mensen lijden ondergaan:

1. Egoïsme, hebzucht en haat. ‘De ene mens heeft over de andere mens geheerst ten koste van de ander’ (Prediker 8:9). Velen lijden omdat ze het slachtoffer zijn van andere onvolmaakte mensen, mensen die bijvoorbeeld egoïstisch of wreed zijn.

2. Tijd en toeval. Vaak maken mensen ellende mee omdat ‘tijd en toeval hen allemaal treffen’ (Prediker 9:11). Soms zijn mensen gewoon op het verkeerde moment op de verkeerde plaats. Ongelukken gebeuren gewoon, of soms zijn mensen onvoorzichtig of maken ze fouten.

3. De slechte heerser van de wereld. De Bijbel zegt duidelijk wat de belangrijkste oorzaak is van lijden: ‘De hele wereld ligt in de macht van de goddeloze’ (1 Johannes 5:19). ‘De goddeloze’ is Satan de Duivel, een machtige geest die oorspronkelijk een engel van God was, maar die ‘niet aan de waarheid vasthield’ (Johannes 8:44). Andere geesten sloten zich bij Satan aan en kwamen tegen God in opstand. Zo maakten ze zichzelf tot demonen (Genesis 6:1-5). Sinds die opstand oefenen Satan en zijn demonen een sterke en slechte invloed uit op gebeurtenissen in de wereld. Dat is vooral zo in deze tijd. De Duivel is woedend en ‘misleidt de hele bewoonde aarde’, wat veel ellende heeft veroorzaakt (Openbaring 12:9, 12). Satan is inderdaad een wrede dictator. Hij geniet ervan als mensen lijden. Het is dus Satan — niet God — die er de oorzaak van is dat mensen lijden.

OM OVER NA TE DENKEN: Alleen iemand die ongevoelig en door en door slecht is, zou onschuldige mensen laten lijden. In tegenstelling daarmee zegt de Bijbel: ‘God is liefde’ (1 Johannes 4:8). In harmonie met zijn liefdevolle persoonlijkheid ‘is het ondenkbaar dat de ware God slechte dingen doet, dat de Almachtige onrecht doet!’ — Job 34:10.

Maar misschien vraagt u zich af: Hoelang zal de almachtige God toelaten dat Satan over de aarde regeert? Zoals we hebben gezien, heeft God een afschuw van slechtheid en doet het hem pijn ons te zien lijden. Zijn Woord spoort ons aan: ‘Leg al je zorgen bij hem neer, want hij geeft om je’ (1 Petrus 5:7). God geeft om ons en heeft de macht om een eind te maken aan lijden en onrecht, zoals in het volgende artikel wordt uitgelegd. *