Jehovah bevrijdt terneergeslagen personen

„Talrijk zijn de rampspoeden van de rechtvaardige, maar uit die alle bevrijdt Jehovah hem.” — PSALM 34:19.

1, 2. Met welke problemen zat een getrouwe christen, en waarom hebben sommigen misschien dezelfde gevoelens?

KEIKO * is al meer dan twintig jaar een Getuige van Jehovah. Ze heeft een tijdje als gewone pionier gediend, wat ze een enorm voorrecht vond. Maar nog niet zo lang geleden werd Keiko overstelpt door gevoelens van hopeloosheid en eenzaamheid. „Ik kon alleen nog maar huilen”, zegt ze. Om die sombere gedachten tegen te gaan, ging ze meer aan persoonlijke studie doen. „Toch verbeterde mijn toestand niet”, zegt ze. „Ik bereikte het punt dat ik dood wilde.”

² Heb jij ook weleens zulke gevoelens van hopeloosheid? Als Getuige van Jehovah heb je volop reden tot vreugde omdat godvruchtige toewijding „een belofte inhoudt voor het tegenwoordige en het toekomende leven” (1 Timotheüs 4:8). Je leeft al in een geestelijk paradijs! Maar wil dat zeggen dat je voor alle problemen gevrijwaard bent? Beslist niet! De bijbel zegt: „Talrijk zijn de rampspoeden van de rechtvaardige” (Psalm 34:19). Dat is niet zo vreemd, want „de gehele wereld ligt in de macht van de goddeloze”, Satan de Duivel (1 Johannes 5:19). Van die realiteit ondervinden we allemaal in meerdere of mindere mate de gevolgen. — Efeziërs 6:12.

Wat problemen kunnen aanrichten

3. Geef bijbelse voorbeelden van aanbidders van God die intense bezorgdheid kenden.

³ Als we lang met zorgen zitten, kunnen we alles somber gaan inzien (Spreuken 15:15). Neem Job, een rechtschapen man. Midden in een verschrikkelijke beproeving zei Job: „De mens, uit een vrouw geboren, leeft korte tijd en is verzadigd van beroering” (Job 14:1). Job was al zijn vreugde kwijt. Even dacht hij zelfs dat Jehovah hem in de steek had gelaten (Job 29:1-5). Job was niet de enige aanbidder van God die het zwaar te verduren kreeg. De bijbel zegt dat Hanna „bitter van ziel” was omdat ze geen kinderen had (1 Samuël 1:9-11). Rebekka werd zo gekweld door gezinsproblemen dat ze zei: „Ik heb een afschuw gekregen van mijn leven” (Genesis 27:46). Toen David over zijn fouten peinsde, zei hij: „De gehele dag heb ik bedroefd rondgelopen” (Psalm 38:6). Die paar voorbeelden maken duidelijk dat godvrezende mannen  en vrouwen in voorchristelijke tijden soms diep in de put zaten.

4. Waarom is het niet zo vreemd dat er zich onder christenen in deze tijd „terneergeslagen zielen” bevinden?

⁴ Geldt dat ook voor christenen? De apostel Paulus vond het nodig de Thessalonicenzen te vermanen ’bemoedigend tot de terneergeslagen zielen te spreken’ (1 Thessalonicenzen 5:14). Volgens een bijbelcommentaar kan het Griekse grondwoord voor „terneergeslagen zielen” slaan op personen „die tijdelijk overmand zijn door de stress van het leven”. Uit Paulus’ woorden blijkt dus dat sommige gezalfden in Thessalonika in de put zaten. Ook in deze tijd zijn er christenen die depressief zijn. Maar hoe komt dat? Laten we eens drie veel voorkomende oorzaken bespreken.

Onze zondigheid

5, 6. Welke troost biedt Romeinen 7:22-25?

⁵ In tegenstelling tot verdorven personen die „elk zedelijkheidsbegrip hebben verloren” zijn ware christenen zich pijnlijk bewust van hun zondigheid (Efeziërs 4:19). Ze voelen zich misschien net als Paulus, die schreef: „Naar de innerlijke mens schep ik werkelijk behagen in de wet van God, maar in mijn leden zie ik een andere wet, die strijd voert tegen de wet van mijn verstand en mij in gevangenschap voert aan de wet der zonde, die in mijn leden is.” Waarna Paulus verzuchtte: „Ellendig mens die ik ben!” — Romeinen 7:22-24.

⁶ Heb jij je weleens net zo gevoeld als Paulus? Het is niet verkeerd je sterk bewust te zijn van je onvolmaaktheden, want dat doordringt je van de ernst van zonde en kan je vastberadener maken om slechtheid te mijden. Maar je hoeft niet voortdurend in de put te zitten over je tekortkomingen. Na zijn eerder geciteerde verzuchting vervolgde Paulus: „God zij gedankt door bemiddeling van Jezus Christus, onze Heer!” (Romeinen 7:25) Paulus had dus het vertrouwen dat Jezus’ vergoten bloed hem kon verlossen van de erfzonde. — Romeinen 5:18.

7. Wat kan iemand helpen niet depressief te worden wegens zijn zondige neigingen?

⁷ Als je zwaar gebukt gaat onder het besef van je zondigheid kun je troost putten uit de woorden van de apostel Johannes: „Mocht iemand niettemin een zonde begaan, dan hebben wij een helper bij de Vader, Jezus Christus, een rechtvaardige. En hij is een zoenoffer voor onze zonden, echter niet alleen voor de onze, maar ook voor die van de gehele wereld” (1 Johannes 2:1, 2). Als je erg inzit over je zondige neigingen, vergeet dan nooit dat Jezus juist gestorven is voor zondaars, niet voor volmaakte mensen. En in werkelijkheid ’hebben allen gezondigd en bereiken ze niet de heerlijkheid Gods’. — Romeinen 3:23.

8, 9. Waarom moeten we onszelf niet veroordelen?

⁸ Stel, je hebt in het verleden een ernstige zonde begaan. Dan heb je daar ongetwijfeld tot Jehovah over gebeden, misschien wel heel vaak. Je hebt geestelijke hulp gekregen van de ouderlingen (Jakobus 5:14, 15). Omdat je oprecht berouw had kon je deel van de gemeente blijven uitmaken. Of misschien heb je Gods organisatie een tijdje verlaten maar kreeg je later berouw en heb je weer een reine positie verkregen. In beide gevallen kan de herinnering aan je begane zonde je achtervolgen. Als dat gebeurt, bedenk dan dat Jehovah mensen met oprecht berouw ’rijkelijk vergeeft’ (Jesaja 55:7). Bovendien wil hij niet dat je je hopeloos veroordeeld voelt. Dat zou Satan in de kaart spelen (2 Korinthiërs 2:7, 10, 11). De Duivel zal vernietigd worden omdat hij dat verdient, maar hij zou je graag het gevoel geven dat jij hetzelfde oordeel verdient (Openbaring 20:10). Laat je geloof niet door Satan verwoesten, maar ’neem je standpunt tegen hem in’, net als in andere kwesties. — Efeziërs 6:11; 1 Petrus 5:9.

⁹ In Openbaring 12:10 wordt Satan „de beschuldiger van onze broeders” genoemd. Hij beschuldigt hen, de gezalfde christenen, „dag en nacht voor onze God”. Als je over dat vers  nadenkt kun je zien dat Satan, de valse beschuldiger, graag zou zien dat jij jezelf beschuldigt en veroordeelt terwijl Jehovah dat niet doet (1 Johannes 3:19-22). Waarom zou je zo over je tekortkomingen blijven tobben dat je het bijltje erbij neer wilt gooien? Laat je band met God niet door Satan ruïneren. Laat je nooit door de Duivel verblinden voor het feit dat Jehovah „barmhartig en goedgunstig, langzaam tot toorn en overvloedig in liefderijke goedheid” is. — Exodus 34:6.

Onze beperkingen

10. Hoe kunnen onze beperkingen ons ontmoedigen?

¹⁰ Sommige christenen zijn ontmoedigd omdat ze beperkt zijn in wat ze voor God kunnen doen. Jij ook? Het kan zijn dat je door ernstige ziekte, gevorderde leeftijd of andere omstandigheden niet meer zo veel tijd aan de velddienst kunt besteden als vroeger. Christenen krijgen de aanmoediging tijd voor Gods dienst uit te kopen (Efeziërs 5:15, 16). Maar als je door beperkingen echt niets extra in de dienst kunt doen en dit als ontmoedigend ervaart, wat dan?

11. Hoe kan Paulus’ raad in Galaten 6:4 ons helpen?

¹¹ De bijbel moedigt ons aan niet traag te zijn maar ’navolgers te zijn van hen die door geloof en geduld de beloften beërven’ (Hebreeën 6:12). Dat kan alleen als we hun goede voorbeeld bestuderen en hun geloof proberen na te volgen. Maar we hebben er niets aan onszelf negatief met anderen te vergelijken en te concluderen dat niets van wat we doen goed genoeg is. Het is dan ook verstandig Paulus’ raad toe te passen: „Laat een ieder zich ervan vergewissen wat zijn eigen werk is, en dan zal hij alleen met betrekking tot zichzelf, en niet in vergelijking met de andere persoon, reden tot opgetogenheid hebben.” — Galaten 6:4.

12. Waarom kunnen we vreugde vinden in onze dienst voor Jehovah?

¹² Christenen hebben goede reden om blij te zijn, zelfs als ze ernstig beperkt worden door gezondheidsproblemen. De bijbel verzekert ons: „God is niet onrechtvaardig, zodat hij uw werk en de liefde die gij voor zijn naam hebt getoond . . . zou vergeten” (Hebreeën 6:10). Misschien is het moeilijk je vroegere niveau van activiteit te handhaven wegens omstandigheden waar je geen invloed op hebt. Maar met Jehovah’s hulp kun je wellicht een groter aandeel hebben aan bepaalde aspecten van de christelijke bediening, zoals telefoongetuigenis en brieven schrijven. Jehovah God zal je beslist zegenen als je je dienst van harte verricht en liefde toont voor hem en voor je medemensen. — Mattheüs 22:36-40.

„Kritieke tijden”

13, 14. (a) Hoe kunnen we lijden onder de huidige „kritieke tijden”? (b) Waaruit blijkt dat er tegenwoordig een gebrek aan natuurlijke genegenheid is?

¹³ Hoewel we uitzien naar Gods rechtvaardige nieuwe wereld leven we nu nog in ’kritieke tijden, die moeilijk zijn door te komen’ (2 Timotheüs 3:1). Het is vertroostend te weten dat de verontrustende dingen die we meemaken erop duiden dat onze bevrijding nabij is. Toch laten de omstandigheden ons niet onberoerd. Stel dat je werkloos bent. Er zijn misschien weinig banen, en terwijl de maanden verstrijken kun je je gaan afvragen of Jehovah je benarde situatie wel ziet en je gebeden wel hoort. Of misschien ben je het slachtoffer van discriminatie of een andere vorm van onrechtvaardigheid. Alleen al door de krantenkoppen te lezen kun je je net zo gaan voelen als Lot: „zwaar gekweld” (of „afgemat”, wat het Griekse woord ook kan betekenen) door het losbandige gedrag van de mensen in zijn omgeving. — 2 Petrus 2:7.

¹⁴ Er is één aspect van de laatste dagen dat we niet over het hoofd mogen zien. Zoals de bijbel heeft voorzegd, zouden veel mensen „zonder natuurlijke genegenheid” zijn (2 Timotheüs 3:3). In veel gezinnen bestaat een pijnlijk gebrek aan affectie. Sterker nog, het is „bewezen dat mensen meer kans lopen om door een  medegezinslid vermoord, lichamelijk mishandeld of emotioneel of seksueel misbruikt te worden dan door iemand anders”, zegt het boek Geweld binnen het gezin. „De plaats waar mensen gekoesterd zouden moeten worden en zich veilig zouden moeten voelen, is voor sommige volwassenen en kinderen de meest gevaarlijke plek die er is.” Mensen die in zo’n ongezonde gezinssituatie hebben geleefd, kunnen in hun latere leven angstaanvallen en gevoelens van hopeloosheid krijgen. Wat kun je doen als dat voor jou geldt?

15. In welk opzicht is Jehovah’s liefde superieur aan die van mensen?

¹⁵ De psalmist David zong: „Ingeval mijn eigen vader en mijn eigen moeder mij werkelijk verlieten, zou toch Jehovah zelf mij opnemen” (Psalm 27:10). Wat een troost te weten dat Jehovah meer van je houdt dan een menselijke ouder ooit zou kunnen! Hoe pijnlijk afwijzing, mishandeling of verlating door een ouder ook mag zijn, het heeft geen invloed op hoeveel Jehovah om je geeft (Romeinen 8:38, 39). Bedenk dat God degenen tot hem trekt van wie hij houdt (Johannes 3:16; 6:44). Hoe je ook behandeld bent door mensen, je hemelse Vader houdt van je!

Praktische stappen tegen neerslachtigheid

16, 17. Wat kan iemand die neerslachtig is doen om sterk in het geloof te blijven?

¹⁶ Je kunt wel wat praktische dingen tegen neerslachtigheid doen, bijvoorbeeld je aan een gezond programma van christelijke activiteiten houden. Mediteer over Gods Woord, vooral wanneer de gevoelens van moedeloosheid overweldigend lijken. De psalmist zong: „Wanneer ik zei: ’Mijn voet zal zich stellig onvast bewegen’, was het uw liefderijke goedheid, o Jehovah, die mij bleef schragen. Wanneer mijn verontrustende gedachten vele werden binnen in mij, waren het uw vertroostingen die mijn ziel gingen strelen” (Psalm 94:18, 19). Geregeld bijbellezen helpt om je geest met vertroostende woorden en opbouwende gedachten te vullen.

¹⁷ Ook gebed is noodzakelijk. Zelfs als je je gevoelens niet volledig onder woorden kunt brengen, weet Jehovah toch wat je probeert te zeggen (Romeinen 8:26, 27). De psalmist geeft de volgende verzekering: „Werp uw last op Jehóvah, en hijzelf zal u schragen. Nooit zal hij toelaten dat de rechtvaardige wankelt.” — Psalm 55:22.

18. Welke praktische dingen kan iemand doen die depressief is?

¹⁸ Bij sommige mensen is een klinische depressie * de oorzaak van de hopeloosheid. Is  dat met jou het geval, probeer dan steeds weer je gedachten te richten op de nieuwe wereld en de tijd dat „geen inwoner zal zeggen: ’Ik ben ziek’” (Jesaja 33:24). Als het meer lijkt dan een sombere bui die weer overgaat, kan het verstandig zijn professionele hulp te zoeken (Mattheüs 9:12). Het is ook belangrijk goed voor je gezondheid te zorgen. Gezond eten en wat lichaamsbeweging kan helpen. Zorg voor voldoende rust. Zit niet tot ’s avonds laat tv te kijken en vermijd recreatie die fysiek of emotioneel uitputtend is. Blijf bovenal godvruchtige werken verrichten! Hoewel het nog niet Jehovah’s tijd is om ’elke traan weg te wissen’, helpt hij je wel om te volharden. — Openbaring 21:4; 1 Korinthiërs 10:13.

„Onder de machtige hand van God”

19. Wat belooft Jehovah aan personen die het moeilijk hebben?

¹⁹ De bijbel zegt: „Talrijk zijn de rampspoeden van de rechtvaardige”, maar geeft de verzekering: „Uit die alle bevrijdt Jehovah hem” (Psalm 34:19). Hoe doet God dat? Toen de apostel Paulus herhaaldelijk bad om van zijn „doorn in het vlees” verlost te worden, zei Jehovah: „Mijn kracht wordt in zwakheid tot volmaaktheid gebracht” (2 Korinthiërs 12:7-9). Wat beloofde Jehovah aan Paulus, en ook aan ons? Geen onmiddellijke genezing, maar de kracht om het vol te houden.

20. Waarvan kunnen we volgens 1 Petrus 5:6, 7 ondanks onze beproevingen verzekerd zijn?

²⁰ De apostel Petrus schreef: „Vernedert u daarom onder de machtige hand van God, opdat hij u te zijner tijd moge verhogen, terwijl gij al uw bezorgdheid op hem werpt, want hij zorgt voor u” (1 Petrus 5:6, 7). Omdat Jehovah om je geeft, zal hij je niet verlaten. Hij zal je steunen in de beproevingen die je meemaakt. Vergeet niet dat getrouwe christenen zich „onder de machtige hand van God” bevinden. Als wij Jehovah blijven dienen, zal hij ons de kracht geven om het vol te houden. Als we hem trouw blijven, kan niets ons blijvende geestelijke schade opleveren. Mogen wij daarom rechtschapen blijven zodat we van eeuwig leven in zijn beloofde nieuwe wereld kunnen genieten en de dag zullen meemaken waarop hij terneergeslagen personen voor altijd bevrijdt!

[Voetnoten]

Overzichtsvragen

• Waarom worden zelfs aanbidders van Jehovah door ellende getroffen?

• Waardoor voelen sommigen onder Gods volk zich neerslachtig?

• Hoe helpt Jehovah ons met onze angsten om te gaan?

• In welk opzicht bevinden we ons „onder de machtige hand van God”?

[Studievragen]

[Illustraties op blz. 25]

Ondanks beproevingen heeft Jehovah’s volk reden tot vreugde

[Illustratie op blz. 28]

Telefoongetuigenis is een uitstekende manier om Jehovah te dienen