Vragen van lezers

Hoe lang heeft Job geleden?

Sommige mensen denken dat Jobs beproevingen zich over vele jaren uitstrekten, maar niets in het boek Job wijst op zo’n langdurig lijden.

De eerste fase van Jobs beproevingen, het verlies van gezinsleden en bezittingen, schijnt vrij kort te zijn geweest. We lezen: „Nu brak de dag aan waarop [Jobs] zonen en zijn dochters aan het eten waren en wijn dronken in het huis van hun broer, de eerstgeborene.” Job kreeg het ene verlies na het andere te horen — het verlies van zijn runderen, van zijn ezels, zijn schapen, zijn kamelen en van de bedienden die voor deze dieren zorgden. Kennelijk hoorde Job meteen daarna van de dood van zijn zonen en dochters, die „aan het eten waren en wijn dronken in het huis van hun broer, de eerstgeborene”. Dit alles schijnt op één dag gebeurd te zijn. — Job 1:13-19.

De volgende fase van Jobs beproevingen moet langer hebben geduurd. Satan kwam bij Jehovah en beweerde dat Job de beproeving niet zou doorstaan als het lijden hemzelf — zijn eigen lichaam — zou raken. Toen werd Job geslagen met „kwaadaardige zweren van zijn voetzool af tot zijn schedel toe”. Het kan een tijdje geduurd hebben voordat deze ziekte zich over zijn hele lichaam verspreid had. En het duurde waarschijnlijk even voordat het nieuws van „al deze rampspoed” zijn zogenaamde vertroosters bereikte, die vervolgens naar hem toe kwamen. — Job 2:3-11.

Elifaz kwam uit Teman in het land Edom en Zofar uit een gebied in Noordwest-Arabië, dus zij woonden niet ver van Jobs woonplaats Uz, dat waarschijnlijk in Noord-Arabië lag. Maar Bildad was een Suhiet en naar men aanneemt, woonde zijn volk aan de Eufraat. Als Bildad destijds in zijn woonplaats verbleef, kan het weken of maanden hebben geduurd voordat hij over Jobs situatie hoorde en in Uz aankwam. Het is uiteraard mogelijk dat de drie mannen bij Job in de buurt waren toen zijn lijden begon. Hoe dan ook, toen Jobs drie metgezellen arriveerden, bleven ze „zeven dagen en zeven nachten bij hem op de grond zitten” zonder te spreken. — Job 2:12, 13.

Toen brak de laatste fase van Jobs beproevingen aan en de details daarover vullen vele hoofdstukken van het boek. Er vond een reeks debatten of redevoeringen door die zogenaamde vertroosters plaats, en Job gaf vaak antwoord. Aan het eind daarvan gaf de jonge Elihu een terechtwijzing, en Jehovah corrigeerde Job vanuit de hemel. — Job 32:1-6; 38:1; 40:1-6; 42:1.

Jobs lijden en de afloop ervan kunnen dus binnen een paar maanden, misschien in minder dan een jaar hebben plaatsgevonden. U weet misschien uit ervaring dat zware beproevingen eeuwig lijken te duren. Maar we moeten niet vergeten dat er een eind aan komt, net als bij Job. Hoe lang onze beproevingen ook duren, laten we bedenken dat God ons steunt, zoals blijkt uit de geïnspireerde woorden: „Alhoewel de verdrukking van korte duur en licht is, bewerkt ze voor ons een heerlijkheid die van een steeds meer allesovertreffend gewicht is en eeuwig duurt” (2 Korinthiërs 4:17). De apostel Petrus schreef: „Nadat gij een korte tijd hebt geleden, zal de God van alle onverdiende goedheid, die u geroepen heeft tot zijn eeuwige heerlijkheid in eendracht met Christus, zelf uw opleiding voleindigen, hij zal u standvastig maken, hij zal u sterk maken.” — 1 Petrus 5:10.