De duindoorn — Een struik met gezonde bessen

▪ Wie in de vroege herfst een bezoek brengt aan het Russische platteland kan er de duindoorn aantreffen, een kleine struik vol feloranje bessen. De bessen groeien niet in trossen maar bedekken letterlijk elke tak en elke twijg met hun opvallende kleur.

De bessen zijn eetbaar, maar pas bij het plukken wel op voor de scherpe doorns! Ze moeten voorzichtig en stuk voor stuk worden geplukt zodat ze niet kapotgaan. De duindoorn gedijt goed in een koud klimaat en wordt vaak aangetroffen in kustgebieden en bergachtige streken van Noordwest-Europa tot het Altajgebergte in Centraal-Azië, en ook in het westen en noorden van China en in het noordelijk deel van de Himalaja. In China, Rusland en Tibet zijn de bessen al eeuwenlang zeer gewild.

In zowel klassieke Tibetaanse medische geschriften als oude Griekse teksten wordt de duindoorn genoemd. De Griekse naam ervan, Hippophae, betekent „glanzend paard”. Men denkt dat die naam verwijst naar de oude Griekse gewoonte om op de een of andere manier de bessen of bladeren van de struik te gebruiken om renpaarden een glanzende vacht te geven.

De duindoorn werd begin twintigste eeuw door Russische immigranten in Noord-Amerika geïntroduceerd. Zij namen planten uit Siberië mee naar Canada en de VS om ze daar voor de verkoop te gaan verbouwen. Veel landen kweken de bessen nu op grote schaal voor medicinale en voedingsdoeleinden.

Duindoornbessen bevatten onder andere vitamine C en E, foliumzuur, carotenoïden, vetzuren en flavonoïden. Onlangs is medisch onderzoek gedaan naar beweringen in verband met de heilzame werking van de duindoorn bij kankertherapie, de vermindering van de kans op hart- en vaatziekten, de behandeling van maag- en darmzweren, huidaandoeningen en leverziekten. Van de bessen kan niet alleen een verfrissende, pittige drank worden gemaakt, maar ook een versterkend middel voor diverse kwalen.

Een waardevol deel van duindoornbessen zijn de kleine zwarte zaden. De olie daarin bevat de meeste voedingsstoffen. Sommige onderzoeken lijken erop te duiden dat duindoornolie goed is voor het immuunsysteem. De olie van de bes wordt vanwege de verjongingseffecten die eraan worden toegeschreven ook gebruikt voor cosmetica en huidverzorgingsproducten.

Misschien zult u tijdens een bezoek aan Rusland de schoonheid van de oranje bessen van de duindoorn bewonderen. Maar zoals gezegd, is het niet alleen maar een mooie struik. Het is een van de vele scheppingen die getuigen van de wijsheid en goedheid van onze Schepper!