Een blik op de wereld

▪ „De gemiddelde zesjarige in Groot-Brittannië heeft een heel jaar aan televisiekijken besteed, en meer dan de helft van de driejarigen heeft een tv in de slaapkamer.” — THE INDEPENDENT, GROOT-BRITTANNIË.

▪ Bij een enquête in China noemde 31,4 procent van de ondervraagden boven de 16 zichzelf religieus. Als dat percentage representatief is voor het hele land, zou dat erop neerkomen dat er „zo’n 300 miljoen mensen religieus zijn . . . in tegenstelling tot het officiële cijfer van 100 miljoen”. — CHINA DAILY.

Het kan wél kwaad

Enkele jaren geleden dachten Nederlandse politici en milieudeskundigen dat ze de oplossing hadden gevonden voor duurzame energie — generatoren die liepen op biobrandstof, met name palmolie. Dat werd „een ramp voor het milieu”, zegt The New York Times. „De toenemende vraag naar palmolie in Europa leidde in Zuidoost-Azië tot het kappen van grote stukken regenwoud en een overdadig gebruik van kunstmest.” Er werden plantages gecreëerd door veenmoerassen droog te leggen en in brand te steken, waardoor „reusachtige hoeveelheden” kooldioxide in de atmosfeer terechtkwamen. Het gevolg, zo zegt de Times, is dat Indonesië binnen korte tijd „naar de derde plaats steeg op het gebied van kooldioxide-uitstoot, die volgens wetenschappers verantwoordelijk is voor de opwarming van de aarde”.

Doomsday-klok vooruitgezet

De Doomsday-klok, bedacht door het Bulletin of Atomic Scientists (BAS) om te laten zien hoe dicht de wereld zich bij een nucleaire ramp bevindt, is twee minuten vooruitgezet en staat nu op vijf minuten voor middernacht, het „figuurlijke einde van de beschaving”. De klok is in de 60 jaar dat hij bestaat nog maar 18 keer verzet. De laatste keer was in februari 2002, na de aanslagen op het World Trade Center in New York. De voortdurende ontwikkeling en aanwezigheid van kernwapens en de problemen in verband met de beveiliging van splijtstoffen zijn „symptomatisch voor het onvermogen om de problemen op te lossen die veroorzaakt worden door de meest destructieve technologie op aarde”, zo stond in een verklaring van het BAS. Daarin werd ook nog gezegd: „De gevaren van de klimaatverandering zijn bijna net zo angstwekkend als die van kernwapens.”

Stress tijdens de zwangerschap

De stress die een zwangere vrouw ondervindt als gevolg van ruzie met of geweld door haar partner kan de mentale ontwikkeling van haar ongeboren kind aantasten, zo blijkt uit recent onderzoek. Professor Vivette Glover, verbonden aan het Imperial College in Londen, zegt: „Onze bevinding was dat bij vrouwen met een partner die tijdens hun zwangerschap emotioneel wreed tegen hen was, er een merkbaar effect was op de ontwikkeling van de baby. De rol van de vader is dus heel belangrijk.” De verhouding tussen de ouders „beïnvloedt de hormonale en chemische balans in het lichaam van de moeder, en dat beïnvloedt dan weer de ontwikkeling van de hersenen van het kind”, legde ze uit.

Forensen op de automatische piloot

Forensen die elke dag dezelfde route rijden, doen dat vaak zonder het gedeelte van hun brein te gebruiken waar de bewuste denkprocessen plaatsvinden, zegt verkeersdeskundige Michael Schreckenberg van de Universiteit van Duisburg-Essen. Op bekende routes concentreren automobilisten zich niet op het verkeer maar op andere dingen. Daardoor duurt het langer voordat ze gevaren onderkennen. Schreckenberg raadt forensen aan zichzelf alert te houden en zich niet te laten afleiden van de weg.