Massage voor een baby?

DOOR EEN ONTWAAKT!-MEDEWERKER IN SPANJE

ANITA, een jonge moeder uit Nigeria, geeft haar baby een badje en masseert haar vervolgens voorzichtig. Moeder en kind genieten er allebei intens van. „Voor Nigeriaanse moeders is dit een gebruikelijk onderdeel van de verzorging van hun baby”, legt Anita uit. „Ook ik en mijn broertjes werden door mijn moeder gemasseerd. Massage is een uitstekende manier om de spieren van een baby sterker te maken en hem te laten ontspannen. Terwijl ik mijn kindje masseer, zing ik en praat ik tegen haar, en dan lacht ze en maakt kirrende geluidjes. Het is een geweldige ervaring!”

Babymassage is in veel landen gebruikelijk, en ook in sommige westerse landen is het populair aan het worden. Volgens de Spaanse Vereniging voor Babymassage is het een verfijnde, tedere en aangename techniek die een ouder in staat stelt lichamelijk en emotioneel met de baby te communiceren. Met een aantal voorzichtige maar toch stevige strijkende bewegingen worden de voeten en benen van de baby en ook zijn rug, borst, buik, armen en gezicht gemasseerd.

Wat voor nut heeft een massage voor een baby? Allereerst ervaart hij een gevoel van liefde en tederheid. Een pasgeboren baby moet niet alleen gevoed worden, maar hij heeft ook behoefte aan genegenheid van de ouders. Omdat de tastzin zich al heel vroeg ontwikkelt, brengt een zachte massage door de moeder of de vader die liefde op een tastbare manier over. Een baby kan veel indrukken in zich opnemen — zowel fysieke als emotionele. Masseren kan daarom een hulp zijn om meteen vanaf de geboorte een band van genegenheid tussen ouder en kind te smeden.

Behalve dat het liefde tot uiting brengt, kan massage een baby leren zich te ontspannen, wat weer kan bijdragen tot een langere, vredige slaap en minder stress. Massage kan ook de spieren verstevigen en de bloedsomloop, de spijsvertering en de ademhaling reguleren. Sommigen beweren dat het ook voordelen heeft voor het immuunsysteem van het kind. En omdat massage de tastzin, het gezichtsvermogen en het gehoor van de baby stimuleert, kan het ook het geheugen en het leervermogen bevorderen.

Ook enkele ziekenhuizen hebben het nut van babymassage onderzocht. Uit één onderzoek bleek bijvoorbeeld dat te vroeg geboren baby’s die werden gemasseerd, het ziekenhuis wel zeven dagen eerder konden verlaten dan de baby’s die niet werden gemasseerd, en hun gewichtstoename was wel 47 procent hoger.

Het is duidelijk dat volwassenen niet de enigen zijn die voordeel hebben bij een goede massage! Uiteraard betekent een massage voor een baby meer dan alleen maar wat wrijven. De warme handen en zachte vingers, vergezeld van een brede glimlach, zijn voor hem een uiting van liefde.