Tuinieren is goed voor u

HOUDT u van tuinieren? Misschien biedt uw hobby u wel meer dan alleen plezier. Onderzoek heeft aangetoond dat „tuinieren goed is voor uw gezondheid omdat het stress vermindert en de bloeddruk verlaagt en er zelfs toe bijdraagt dat u langer leeft”, aldus de Londense krant The Independent.

„Na een drukke, stressige dag is het een uitkomst om thuis te komen en een beetje in je tuin te scharrelen”, zegt de schrijver Gay Search. Het is niet alleen dankbaar werk waar je helemaal in op kunt gaan, maar de lichaamsbeweging die je krijgt, is misschien nog wel beter dan die in het fitnesscentrum. Hoezo? Volgens Search „vormen bezigheden als spitten en harken goede, stevige lichaamsbeweging waarmee je meer calorieën verbrandt dan met fietsen”.

Een tuin onderhouden is iets waar vooral ouderen baat bij hebben. Wachten tot er een nieuwe scheut of knop verschijnt, helpt hen om positief vooruit te kijken. Bovendien levert „de tuin een tegengif voor de pijn en frustratie” van de oude dag, zegt dr. Brigid Boardman van de Royal Horticultural Society. Ouderen voelen zich vaak neerslachtig omdat ze steeds meer afhankelijk worden van anderen. Maar, zoals dr. Boardman opmerkt, „de behoefte om zelf het heft in handen te hebben, wordt vervuld door het feit dat we zelf uitmaken wat we planten, hoe we de tuin indelen en hoe we die onderhouden. En de behoefte om ergens voor te zorgen wordt weer bevredigd.”

Mensen met mentale gezondheidsproblemen voelen zich vaak ontspannen als ze in een mooie, rustige omgeving aan het werk zijn. Bovendien kunnen zulke mensen door bloemen of voedsel voor anderen te kweken, geholpen worden om weer zelfvertrouwen en zelfrespect te krijgen.

Mensen die tuinieren zijn echter niet de enigen die baat hebben bij groen. Professor Roger Ulrich van de Universiteit van Texas heeft een proef gedaan met een groep mensen die een stress veroorzakende test hadden ondergaan. Hij bemerkte dat degenen die naar een groene, met bomen omgeven plek werden gebracht, gemeten naar hun hartslag en bloeddruk een sneller herstel te zien gaven dan degenen die zich niet in een natuurlijke omgeving bevonden. Uit een soortgelijke test bleek dat het voor patiënten die na een operatie moesten herstellen beter was als ze op een zaal lagen met uitzicht op bomen. Over deze patiënten wordt gezegd dat ze vergeleken met andere patiënten „sneller herstelden, eerder naar huis gingen, minder pijnstillers nodig hadden en minder klaagden”.