WAT gebeurt hier? De mensen vieren een groot feest. De koning van Babylon heeft duizend hoge gasten uitgenodigd. Zij gebruiken de gouden en zilveren bekers en de schalen die uit Jehovah’s tempel in Jeruzalem werden weggenomen. Maar dan, opeens, verschijnen de vingers van een mensenhand in de lucht en die beginnen op de muur te schrijven. Iedereen is doodsbang.

Belsazar, de kleinzoon van Nebukadnezar, is nu koning. Hij brult dat zijn wijze mannen moeten komen. ’Wie dit schrift kan lezen en mij kan vertellen wat het betekent’, zegt de koning, ’krijgt veel geschenken en zal de op twee na belangrijkste heerser in het koninkrijk worden.’ Maar geen van de wijze mannen kan het schrift op de muur lezen of zeggen wat het betekent.

De moeder van de koning hoort het rumoer en komt in de grote eetzaal. ’Wees toch niet zo bang’, zegt ze tegen de koning. ’Er is in je koninkrijk een man die de heilige goden kent. Toen je grootvader Nebukadnezar koning was, stelde die hem aan over al zijn wijze mannen. Zijn naam is Daniël. Laat hem halen en hij zal je zeggen wat dit alles betekent.’

Onmiddellijk wordt Daniël gehaald. Nadat hij alle geschenken heeft geweigerd, begint hij te vertellen waarom Jehovah eens Belsazars grootvader Nebukadnezar zijn koningschap heeft afgenomen. ’Hij was erg trots’, zegt Daniël. ’En Jehovah strafte hem.’

’Maar u’, zegt Daniël tegen Belsazar, ’wist wat hem allemaal is overkomen, en toch bent u net zo trots als hij. U hebt de bekers en de schalen van Jehovah’s tempel in de feestzaal gebracht en eruit gedronken. U hebt goden van hout en steen geprezen en onze grote Schepper hebt u niet geëerd. Daarom heeft God de hand gezonden om deze woorden te schrijven.’

’Dit is wat er staat’, zegt Daniël: ’MENE, MENE, TEKEL en PARSIN.

MENE betekent dat God de dagen van uw koninkrijk heeft geteld en er een eind aan heeft gemaakt. TEKEL betekent dat u op de weegschaal gewogen en te licht bevonden bent. PARSIN betekent dat uw koninkrijk aan de Meden en Perzen wordt gegeven.’

Terwijl Daniël nog spreekt, vallen de Meden en Perzen Babylon al aan. Zij veroveren de stad en doden Belsazar. Het handschrift op de muur gaat diezelfde nacht nog in vervulling! Maar wat zal er nu met de Israëlieten gebeuren? Dat zullen wij gauw zien, maar eerst gaan wij kijken wat er met Daniël gebeurt.