In de Bijbel duidt het op een verandering van denken die samengaat met een diep gevoel van spijt over een vroegere levenswijze, over verkeerde daden of over wat men nagelaten heeft te doen. Oprecht berouw brengt vruchten voort, een verandering van gedrag (Mt 3:8; Han 3:19; 2Pe 3:9).