Ook tijdens het dienstjaar 2021 a was de wereld in de greep van de COVID-19-pandemie. In het artikel ‘Hulpverlening wereldwijd tijdens een wereldwijde pandemie’ werd verteld dat we miljoenen euro’s hebben besteed aan hulpverlening vanwege de pandemie en dat er meer dan 950 hulpverleningscomités zijn opgericht.

 Tijdens deze vreselijke pandemie kregen onze broeders en zusters wereldwijd ook nog te maken met natuurrampen en door mensen veroorzaakte rampen. Het Coördinatorscomité van het Besturende Lichaam kende, naast de hulpverlening vanwege COVID-19, ruim 7 miljoen euro toe om hulp te bieden bij meer dan 200 van zulke rampen. Laten we eens kijken hoe jullie donaties zijn gebruikt om slachtoffers van twee recente rampen te helpen.

 Op 22 mei 2021 kwam de Nyiragongo, een vulkaan in Congo (Kinshasa), tot uitbarsting. De lavastroom verwoestte huizen, scholen en een waterreservoir. Maar de lava was niet het enige gevaar. Na de uitbarsting viel er dagenlang giftig vulkanisch stof op de stad Goma en werden er tientallen aardschokken geregistreerd. Ruim de helft van de stad moest worden geëvacueerd. Honderdduizenden mensen vluchtten, sommigen naar Rwanda.

 Onder de evacués bevonden zich zo’n 5000 Getuigen van Jehovah. Van sommigen werd het huis verwoest door de uitbarsting, van anderen werd het huis geplunderd na de evacuatie. De hulpverleningscomités in Rwanda en Congo (Kinshasa) organiseerden hulpacties. Over één hulpverleningscomité zegt het bijkantoor in Congo (Kinshasa): ‘Ondanks de chaos in de stad en nog voordat het evacuatiebevel werd gegeven, begon het comité voedsel, water, beddengoed en kleding uit te delen.’ In één stad, waar meer dan 2000 broeders en zusters waren samengekomen, werden tenten opgezet, werden mondmaskers uitgedeeld en werd uitgelegd hoe ze het risico op COVID-19 en cholera konden verminderen.

 Binnen drie maanden na de ramp was meer dan zes ton rijst, zes ton maismeel, drie ton bakolie en drie ton water uitgedeeld. Om geld te besparen, kocht het bijkantoor lokaal voedsel in grote hoeveelheden in in plaats van duurder voedsel vanuit het buitenland te bestellen.

 ‘We waren erg moedeloos en verdrietig’, zegt een zuster van wie het nieuwe huis door de uitbarsting werd verwoest. Maar toen kreeg haar gezin fysieke en geestelijke hulp. Nu zegt ze: ‘Met Jehovah’s hulp hebben we nog steeds wat we nodig hebben. We hebben gezien dat Jehovah onze last verlicht en het draaglijk maakt voor ons.’

 Venezuela heeft al jaren te maken met een ernstige economische crisis. Onze broeders en zusters gaan gebukt onder zware leefomstandigheden, voedseltekorten en een toename van criminaliteit. Maar Jehovah’s organisatie heeft ze niet in de steek gelaten.

 In het afgelopen dienstjaar is meer dan 1,3 miljoen euro besteed aan het kopen en transporteren van voedsel en zeep voor behoeftige gezinnen. Het bijkantoor in Venezuela meldt: ‘Het is absoluut niet makkelijk om elke maand 130 ton voedsel naar alle hoeken van het land te transporteren en het bij behoeftige broeders en zusters te krijgen.’ Om te voorkomen dat het voedsel bederft, wordt vaak voedsel met een langere houdbaarheidsdatum gebruikt. Het bijkantoor zegt verder: ‘We kopen het meeste voedsel in bulk en seizoensgebonden in, want dat is goedkoper. Vervolgens transporteren we het op de meest kostenefficiënte manier.’

 Leonel, lid van een hulpverleningscomité in Venezuela, geniet van zijn toewijzing. ‘Hulpverlening is bijzonder’, zegt hij. ‘Dit voorrecht heeft me echt geholpen sinds mijn lieve vrouw aan COVID-19 is overleden. Ik blijf druk bezig en kan iets nuttigs doen voor de broeders en zusters die hulp nodig hebben. Ik heb persoonlijk gezien dat Jehovah zich aan zijn belofte houdt en zijn aanbidders niet in de steek laat.’

 Een broeder die hulp kreeg, had zelf in het verleden in een hulpverleningscomité gediend. ‘Nu had ik hulp nodig’, zegt hij. ‘We kregen niet alleen in materieel opzicht hulp. De broeders hielpen mij en mijn vrouw ook om kalm te blijven. Ze zorgden voor ons, troostten ons en moedigden ons aan.’

 Sommige rampen gebeuren totaal onverwachts. Toch is Jehovah’s organisatie dankzij jullie donaties voor het wereldwijde werk vaak snel in staat om hulpgoederen te verkrijgen en uit te delen. Enkele manieren om te doneren vind je op donate.jw.org. We zijn dankbaar voor jullie gulheid.