दरवर्षी खासकरून शेती करण्यासाठी लाखो झाडं कापली जातात. जवळजवळ ७५ वर्षांआधीपासून जगातली अर्धी वर्षावनं नाहीशी झाली आहेत.

जेव्हा जंगलतोड होते, तेव्हा त्यातली झाडंझुडपं आणि त्यात राहणारे प्राणीसुद्धा नष्ट होतात.

जंगलतोड झालेल्या काही ठिकाणी पुन्हा झाडं उगवली आहेत आणि तिथे मोठं जंगल तयार झालंय. पर्यावरणशास्त्रज्ञांना नुकतीच एक आश्‍चर्याची गोष्ट कळली. ती म्हणजे, ज्या ठिकाणी जास्तीत जास्त झाडं कापली गेली आहेत, त्या ठिकाणी झाडं पटकन उगवतात आणि त्यांचं घनदाट जंगल तयार होतं. याची काही उदाहरणं पाहू या:

• शेतीसाठी ज्या जमिनीवर जंगलतोड करण्यात आली होती आणि नंतर ती जमीन तशीच पडीक राहिली, त्या जमिनीचा संशोधकांनी अभ्यास केला. अमेरिका आणि पश्‍चिम आफ्रिकेतल्या अशा २,२०० जमिनींचा अभ्यास केल्यावर संशोधकांना दिसून आलं, की दहा वर्षांतच ती माती पुन्हा पूर्वीच्या स्थितीत येऊ शकते आणि तिथे झाडं उगवू शकतात.

• सायन्स  मासिकात सांगितलेल्या एका अभ्यासाप्रमाणे संशोधकांचा असा अंदाज आहे, की जवळजवळ १०० वर्षांत जमीन पुन्हा तिच्या पूर्वस्थितीत येऊ शकते आणि त्यावर वन्य जीवन पुन्हा सुरू होऊ शकतं.

• अलीकडेच ब्राझीलमधल्या वैज्ञानिकांनी कोणत्या जमिनीवर जंगलं लवकर तयार होऊ शकतात, याचा अभ्यास केला. माणसांनी झाडंझुडपं लावलेल्या जमिनीवर जंगल लवकर तयार होतं, की आपोआप झाडंझुडपं उगवलेल्या जमिनीवर लवकर तयार होतं, याचं त्यांनी परीक्षण केलं.

• नॅशनल जिओग्राफिकच्या एका अहवालात याच संशोधकांनी केलेल्या अभ्यासाचा संदर्भ घेऊन असं सांगण्यात आलं: “आश्‍चर्याची गोष्ट म्हणजे संशोधकांना असं दिसून आलं की त्या ठिकाणी खरंतर झाडं लावण्याची गरजच नव्हती.” कारण फक्‍त पाच वर्षांत कोणत्याही प्रकारची झाडं न लावता त्या जमिनीवर “त्या प्रदेशातली झाडं” आपोआप उगवून आली होती.

जंगलांचं संरक्षण करण्यासाठी आणि ज्या जंगलांचं नुकसान झालंय त्यांचं नुकसान भरून काढण्यासाठी बरेच प्रयत्न केले जात आहेत. युनायटेड नेशनच्या एका रिपोर्टनुसार याचा परिणाम असा झालाय, की गेल्या २५ वर्षांत “जागतिक जंगलतोडीचं प्रमाण जवळजवळ ५० टक्क्यांहून कमी झालंय.”

पण आपल्या जंगलांचं संरक्षण करण्यासाठी इतकेच प्रयत्न करणं पुरेसं नाही. ग्लोबल फॉरेस्ट वॉच नावाच्या एका संघटनेने प्रकाशित केलेल्या एका अहवालात असं म्हटलंय, की “उष्ण प्रदेशांमध्ये जी जंगलतोड सुरू आहे, तिचं प्रमाण गेल्या काही वर्षांमध्ये विशेष बदललेलं नाही.”

बेकायदेशीर जंगलतोड हा लाखो-करोडो रुपयांचा व्यवसाय बनलाय. आणि उष्ण प्रदेशात होणाऱ्‍या जंगलतोडीचं हेच सगळ्यात मुख्य कारण आहे.

“यहोवा a देवाने दिसायला सुंदर आणि चांगली फळं देणारं प्रत्येक झाड जमिनीतून उगवायला लावलं.”​—उत्पत्ती २:९.

जंगलांचा आपण कितीही वापर करत राहिलो तरी निर्माणकर्त्याने त्यांची रचना अशी केली आहे, की ते आपली झीज भरून काढू शकतात. अद्‌भुत प्रकारे रचण्यात आलेल्या या सर्व जंगलांचं रक्षण व्हावं आणि ती शाबूत राहावीत अशी त्याची इच्छा आहे.

बायबल सांगतं की देव स्वार्थी मानवांना या पृथ्वीची आणि जीवसृष्टीची हानी करू देणार नाही. पान १५ वरचा “आपली पृथ्वी टिकून राहील असं देवाने वचन दिलंय,” हा लेख पाहा.