Stebime pasaulį

Marso erdvėlaivio problemos

Gruodžio mėnesį, nusileidimo aparatui „Mars Polar Lander“ nėrus į Marso atmosferą, NASA nebegalėjo su juo atnaujinti ryšio. Nesėkmė ištiko praėjus maždaug dviem mėnesiams po to, kai sugedo orbitinis palydovas „Mars Climate Orbiter“, kuris turėjo padėti perduoti informaciją iš nusileidimo aparato į Žemę. Kodėl nutrūko ryšys su nusileidimo aparatu, nėra žinoma. Tačiau viena iš priežasčių, kodėl orbitinis palydovas paklydo, yra ta, kad erdvėlaivio navigacinės komandos buvo išreikštos ne įprastine metrine sistema, o angliškaisiais mato vienetais! Šis skirtumas neleido tinkamai perduoti aeronavigacijos duomenų. Pasak CNN, nors ir nusivylę dėl praradimo, NASA mokslininkai ketina toliau siekti savo tikslų: „aiškintis rausvosios planetos klimato bei geologijos istoriją, ieškoti gyvybės pėdsakų ir padėti pagrindą žmonių pilotuojamam skrydžiui“.

Nykstantis kinų raštas

Keliuose nedideliuose kaimeliuose Chunano provincijoje, Kinijos pietuose, šimtmečiais buvo vartojamas unikalus raštas, vadinamas Nu šu, kurį mokėjo tik moterys. Jį sukūrė valstietės tais laikais, kai mergaitėms oficialiai nebuvo leidžiama mokytis. Palyginus su tūkstančiais kinų ideografinių rašmenų, tas raštas susideda tik iš maždaug 700 fonetikos ženklų. Nu šu charakteringos dailiai lenktos pakrypusios linijos. Pasak Londono laikraščio The Sunday Times, dokumentinio filmo apie Nu šu kūrėja Jang Jučin tą raštą apibūdina kaip „labai moterišką bei gražų, ... be to, itin menišką, nes jis būdavo įaudžiamas į audeklus bei juo siuvinėjami raštai“. Moterys Nu šu raštu užrašytomis dainomis bei eilėmis įamžindavo liaudies tradicijas bei išpasakodavo savo dalią. Po to, kai 1949-aisiais Kinijoje buvo pripažintas moterų lygiateisiškumas, Nu šu imta vartoti vis rečiau. Šiandien žinomos tik trys šiais senoviniais rašmenimis rašančios pagyvenusios moterys.

Smurtiniai vaizdo žaidimai

Remdamasis tyrimo, atlikto su 600 jaunuolių — vaizdo žaidimų mėgėjų, — duomenimis, tyrinėtojas Brentas Stafordas iš Saimono Freizerio universiteto Britų Kolumbijoje (Kanada) perspėja, kad dauguma žaidimų „pratina mūsų vaikus mėgautis smurtu“. Žurnale Maclean’s rašoma: „Kai kurie užkietėję žaidėjai, teikiantys pirmenybę žiauriausiems bei tikroviškiausiems žaidimams, dažnai įsijaučia į kraują stingdančias realias scenas ir per vieną naktį ‛nužudo’ kokį 1000 ‛žmonių’ (personažų ekrane).“ Tyrimas patvirtintas dokumentais, parodančiais, kaip smurtinių žaidimų kūrėjai stengiasi sužadinti žaidėjų emocijas ir „sužavėti jaunuolių protus pasauliu, kuris atbukina jautrumą smurtui, netgi žudynėms“. Vaizdo žaidimų pramonės 17 milijardų JAV dolerių metinės pajamos „viršija bendras kino ir televizijos metines pajamas“. Stafordas siūlo tėvams pasidomėti, kokius žaidimus jų vaikai žaidžia, ir jautriai reaguoti į bet kokią prievartos apraišką.

Pranešimai apie karus

Žurnale Psychology Today teigiama, kad „šiuo metu pasaulyje vyksta 27 karai“. Stokholmo Tarptautinis taikos tyrimų institutas pranešė, kad per 7-erių metų pilietinį karą žuvo daugiau kaip 150000 Liberijos gyventojų, o per 15 metų trukusį pilietinį konfliktą Angoloje gyvybių neteko 500000 žmonių. Nuo 1984 metų per susirėmimus Turkijoje žuvusiųjų buvo daugiau kaip 37000, o karas Šri Lankoje nuo 1983-iųjų pareikalavo apie 60000 aukų. „Nuo II pasaulinio karo pabaigos per karus iš viso žuvo daugiau kaip 20 milijonų žmonių — daugiausia taikių gyventojų, — rašoma žurnale. — Karų galbūt ir toliau neišvengsime... dėl ekonomikos. Karo pramonė yra viena stambiausių pasaulyje. Jos apyvarta siekia 800 milijardų JAV dolerių per metus ir, be to, duoda milžinišką pelną.“ Redakcijos išvada: „Kokios keistos būtybės esame, jei galime šitaip žiauriai elgtis su tokiais pat kaip ir mes patys.“ Jungtinės Tautos šiuos metus paskelbė tarptautiniais taikos metais.

Rūkymas ir apakimas

„Rūkymas — pagrindinė apakimo priežastis“, — pranešama laikraštyje Canberra Times. Australijos nacionalinio bei Sidnėjaus universitetų tyrinėtojai  apskaičiavo, kad apakusieji dėl rūkymo sudaro 20 procentų aklų australų, vyresnių kaip 50-ies. Tyrinėtojai rėmėsi moksliniais darbais iš Australijos, Jungtinių Valstijų bei Europos, kurie rodo, kad rūkaliams, palyginus su nerūkančiaisiais, yra nuo dviejų iki penkių kartų didesnė tikimybė patirti su amžiumi susijusią geltonosios dėmės degeneraciją. Dr. Veinas Smitas iš Australijos nacionalinio universiteto pasiūlė, kad ant cigarečių pakelių būtų rašomas perspėjimas: „Rūkymas — pagrindinė apakimo priežastis.“

Aplaidumas bei blogas elgesys su vaikais

Laikraščio Asahi Evening News duomenimis, per 1998-uosius biudžetinius metus, lyginant su ankstesniaisiais, Japonijoje 30 procentų padaugėjo užfiksuotų blogo elgesio su vaikais atvejų. Specialistai tai aiškina „didėjančia įtampa, kurią patiria motinos, kai daugeliui jų tenka vienoms rūpintis savo vaikais“, taip pat tuo, kad „visuomenė geriau suvokia“ savo pareigą pranešti apie blogą elgesį ar aplaidumą. Laikraštyje The Daily Yomiuri pažymima, kad Japonijoje daugėja atvejų, kai maži vaikai žūva, nes namuose arba automobiliuose lieka vieni. Kai kuriais atvejais jų tėvai tuo metu žaidžia azartinius žaidimus. Iki šiol dėl to baudžiamojon atsakomybėn būdavo patraukiama nedaug tėvų, tačiau dabar valdžia ketina dažniau imtis šios priemonės.

ŽIV užkrėsti naujagimiai

Kaip praneša informacijos agentūra „United Press International“, „Afrikoje pusė vaikų gimsta užkrėsti ŽIV virusu, kuris sukelia AIDS“. Jungtinių tautų bendros programos prieš ŽIV ir AIDS direktorius Piteris Piotas teigė, jog kai kuriose Afrikos dalyse dėl ŽIV ir AIDS vidutinė gyvenimo trukmė sutrumpėjo 25 metais. Toliau pranešime sakoma: „Visos šalys (21), kur labiausiai paplitęs ŽIV užkratas, yra Afrikoje; 10-yje tų šalių yra užsikrėtę mažiausiai 10 procentų gyventojų.“ Maždaug 80 procentų nuo AIDS mirštančių pasaulio žmonių yra afrikiečiai.

Pedalo galia

„Viena priemonių nukeliauti iš vienos vietos į kitą efektyviausiai panaudojant energiją gali būti dviratis — ir ne tik dėl to, kad jis važiuoja minant pedalus, bet ir dėl konstrukcijos, kurios energijos nuostoliai labai maži“, — sakoma naujienų agentūros „Reuters“ pranešime. Džonso Hopkinso universiteto Baltimorėje inžinieriai, infraraudonųjų spindulių kamera tikrindami kompiuteriu valdomo dviračio transmisiją, nustatė, jog, slenkant grandinei, pagaminama nedaug šilumos. „Savo nuostabai, jie pamatė, kad energijos perdavimo uždara grandine efektyvumas siekia 98,6 procento; tai reiškia, kad sukti priekiniam krumpliaračiui buvo prarasta mažiau kaip 2 procentai energijos, išsiskyrusios šilumos pavidalu, — sakoma pranešime. — Mažiausias dviračio efektyvumas įvairiomis sąlygomis buvo 81 procentas.“ Tyrimo vadovas Džeimsas Spaiseris teigė: „Mane tai nustebino, ypač turint omenyje, kad pagrindinė grandinės konstrukcija daugiau kaip šimtmetį nėra pasikeitusi.“

„Blogas lietus“

Turfane, Sindziango uigūrų autonominiame rajone (Kinija) pasitaiko gamtos reiškinys, vadinamas blogu lietumi. Pasak žurnalo China Today, net kai virš galvos slenka tamsūs lietaus debesys, ant žemės oras gali likti karštas ir sausas. Matosi, kaip iš dangaus krinta lietus, ir žmogus, pakėlęs ranką aukštyn, netgi gali jį justi ore. Tačiau dėl nepaprastai sausringo Turfano klimato garavimas vyksta greičiau, negu krinta lašai. Todėl „blogas lietus“ išgaruoja dar nepasiekęs žemės.

Mirtinas maistas

Pasak Keralos (Indija) žurnalo The Week, vakarų Indijos Kučo srityje vienas veterinarijos gydytojas neseniai iš sergančios karvės skrandžio pašalino 45 kilogramus polietileno maišelių. Be jų jis rado skudurų, kokoso riešutų lukštų, ritinį vielos bei varžtą. Indijoje atsiskyrusios nuo bandos karvės daugiausiai minta atliekomis, o išmesti maišeliai joms pavojingi. Net privačiai laikomos pieninės karvės eidamos į ganyklas ėda šiukšles pakelėse. Veterinaras dr. Džadedža sako, kad polietileno maišeliai karvėms yra antra didžiausia problema (po snukio ir nagų ligos). Nevirškinama medžiaga užkemša pilvo ertmę, tad karvė negali atrajoti. Tokios karvės dažnai paliekamos stipti. Dr. Džadedžą apie šią padėtį informavo kurpiai, kurie, dirdami nugaišusių karvių odas, jų skrandžiuose rado daugybę polietileno.