Išgydęs paralyžiuotąjį Jėzus dar kurį laiką pasilieka Kafarnaume ir jo apylinkėse, prie Galilėjos ežero. Minios žmonių vėl renkasi pas Jėzų jo pasiklausyti. Kartą, eidamas pro mokesčių rinkyklą, Jėzus pamato ten sėdintį mokesčių rinkėją Matą, dar vadinamą Leviu. „Sek paskui mane“, – kviečia jį Jėzus (Mato 9:9).

Kaip Matas į kvietimą atsiliepia? Jis pats vėliau apie save rašė: „Šis pakilo ir nusekė paskui jį“ (Mato 9:9). Matas tikriausiai jau yra susipažinęs su Jėzaus mokymais, taip pat girdėjęs, kokių įstabių darbų jis padarė Galilėjoje. Petras, Andriejus, Jokūbas ir Jonas irgi jau žinojo apie Jėzų prieš tapdami jo mokiniais. Tad kaip ir anie keturi vyrai, Matas nieko nelaukdamas palieka savo darbą ir tampa Jėzaus mokiniu.

Kiek vėliau, tikriausiai norėdamas Jėzui atsidėkoti, Matas savo namuose surengia dideles vaišes. Į svečius pakviesti ne tik Jėzus su mokiniais, bet ir nemažai mokesčių rinkėjų, buvusių Mato bendradarbių. Jie renka mokesčius romėnų valdžiai, kurios žydai nekenčia. O mokesčių Romos imperijoje esti įvairiausių. Pavyzdžiui, reikia mokėti už laivo prisišvartavimą uoste, yra nustatytas mokestis karavanams už naudojimąsi pagrindiniais keliais, pirkliai turi sumokėti muitą už prekes, atgabentas iš svetur. Taigi žmones slegia nemenka mokesčių našta. Maža to, mokesčių rinkėjai dažnai elgiasi nesąžiningai ir iš žmonių išreikalauja daugiau pinigų, negu nustatyta. Todėl visuomenė jų labai nemėgsta. Mato surengtose vaišėse dalyvauja ir kiti prastos reputacijos asmenys, vadinamieji „nusidėjėliai“ (Luko 7:37–39).

Matydami Jėzų bendraujant su tokiais žmonėmis, teisuoliai fariziejai klausia jo mokinių: „Kodėl jūsų mokytojas valgo su mokesčių rinkėjais ir nusidėjėliais?“ (Mato 9:11). Akivaizdu, kad fariziejai savo mokytoju Jėzaus nelaiko, nors iš tikrųjų galėtų daug iš jo pasimokyti. Išgirdęs jų klausimą Jėzus atsako: „Ne sveikiesiems reikia gydytojo, o ligoniams. Eikite ir pamąstykite, ką reiškia žodžiai: ‘Aš noriu gailestingumo, o ne aukos.’ Aš atėjau kviesti ne teisiųjų, o nusidėjėlių“ (Mato 9:12, 13; Ozėjo 6:6).

Mokesčių rinkėjus ir nusidėjėlius Matas į savo namus pakvietė tam, kad jie galėtų pasiklausyti Jėzaus ir būtų dvasiškai pagydyti. Daugelis pakviestųjų jau yra Jėzaus sekėjai (Morkaus 2:15). Tiems žmonėms Jėzus nori padėti susitaikyti su Dievu. Kitaip nei išdidūs fariziejai, Jėzus jų neniekina. Gailestingumo ir atjautos vedamas, jis teikia pagalbą visiems, kas dvasiškai serga.

Maloningas Jėzaus elgesys su mokesčių rinkėjais ir nusidėjėliais nereiškia, kad jis pateisina nedorą jų gyvenseną. Su tokiais žmonėmis jis bendrauja, nes jų gailisi – panašiai kaip gailisi tų, kas turi fizinę negalią. Čia verta prisiminti Jėzaus elgesį su raupsuotuoju. Jis palietė vyrą ir su didžiule atjauta pasakė: „Noriu. Tapk švarus“ (Mato 8:3). Jėzaus gailestingumo pavyzdžiu sekime ir mes. Padėkime visiems žmonėms, o ypač tiems, kam reikia dvasinės pagalbos.