주위를 둘러볼 때, 사람의 눈과 뇌는 협력하여 정보를 수집합니다. 근처에 있는 과일 한 조각을 발견하고 먹을 것인지 말 것인지를 결정합니다. 하늘을 보면서 ‘오늘은 비가 내리지 않겠구나’ 하고 생각합니다. 지금 읽고 있는 글을 보면서 그 의미를 파악합니다. 사실 이 모든 일에서 당신은 색깔의 영향을 받고 있는 것입니다. 정말 그렇습니까?

과일의 색깔은 그 과일이 잘 익었는지 판단하고 그것을 먹을 것인지 결정하는 데 도움이 됩니다. 하늘과 구름의 색깔은 날씨를 아는 데 유용합니다. 이 기사를 읽으면서 당신은 글자와 배경의 색깔이 대조를 이루기 때문에 편하게 글을 볼 수 있습니다. 그렇습니다. 아마 인식하지 못하겠지만, 당신은 주위 세상의 정보를 처리할 때 끊임없이 색깔의 도움을 받습니다. 그뿐만 아니라 색깔은 우리의 감정에도 영향을 미칩니다.

상점의 진열대를 지나가면서 우리는 눈길을 사로잡도록 고안된 다양한 포장을 접하게 됩니다. 우리가 눈치채지 못할 수도 있지만 광고주들은 우리의 특정 욕구와 성별과 나이대를 겨냥해서 색깔과 그 조합을 주의 깊이 선택합니다. 실내 디자이너, 의류 디자이너, 미술가들 역시 색깔이 감정에 큰 영향을 준다는 것을 잘 알고 있습니다.

문화와 관습의 차이로 인해 사람들은 색깔을 달리 해석할 수 있습니다. 예를 들어, 아시아의 일부 사람들은 붉은색을 행운이나 축하와 연관 짓지만 아프리카의 일부 지역에서는 붉은색이 애도의 표시입니다. 하지만 사람들은 살아온 환경이 다른 경우에도 특정한 색깔에 대해 비슷한 감정을 느낍니다. 이제 세 가지 색깔이 우리에게 어떤 영향을 주는지 살펴보도록 하겠습니다.

붉은색은 가시성(可視性)이 매우 높습니다. 붉은색은 흔히 활력이나 전쟁이나 위험과 연관되어 왔습니다. 이 색은 강렬한 감정을 불러일으키는 색으로, 이 색을 보면 신진대사가 활발해지고 호흡이 빨라지며 혈압이 상승할 수 있습니다.

성서에서 “붉은”에 해당하는 히브리어는 “피”를 의미하는 단어에서 유래했습니다. 성서는 선명한 붉은색인 진홍색을 사용해서, 많은 사람의 피를 흘린 창녀의 모습을 매우 인상적으로 묘사합니다. 기록은 그 창녀가 자주색과 진홍색 옷을 입고 ‘신성을 모독하는 이름들이 가득한 진홍색 야수’를 타고 있다고 알려 줍니다.—계시 17:1-6.

녹색은 붉은색과는 반대의 반응을 불러일으키는데, 신진대사를 감소시키고 감정을 안정시켜 주는 효과가 있기 때문입니다. 녹색은 마음을 평온하게 해 주는 색깔로서 흔히 차분함과 관련이 있습니다. 녹색의 정원이나 언덕을 보면 마음이 편안해집니다. 창조에 관한 창세기의 기록에서는 하느님께서 인류를 위해 푸른(녹색) 풀과 초목을 마련해 주셨다고 알려 줍니다.—창세 1:11, 12, 30.

흰색은 흔히 빛, 안전, 깨끗함과 관련이 있습니다. 또한 선함, 순결함, 순수함과 같은 특성과도 연관이 있습니다. 흰색은 성서에서 가장 자주 언급되는 색깔입니다. 여러 환상 가운데서 인간과 천사들은 흰 옷을 입고 있는 것으로 묘사되는데, 이것은 의로움과 영적 깨끗함을 강조하는 것입니다. (요한 20:12; 계시  3:4; 7:9, 13, 14) 희고 깨끗한 아마포 옷을 입은 기수들이 탄 흰 말은 의로운 전쟁을 상징합니다. (계시 19:14) 하느님께서는 자신이 기꺼이 죄를 용서하신다는 점을 흰색을 사용하여 다음과 같이 강조하십니다. “너희의 죄가 진홍색 같을지라도 눈과 같이 희어질 것이다.”—이사야 1:18.

성서에서 색깔을 사용하는 것을 보면, 하느님께서 색깔이 사람의 감정에 영향을 준다는 점을 이해하고 계시다는 사실을 알 수 있습니다. 예를 들어, 성서 계시록에서는 전쟁, 기근 그리고 식량 부족과 재앙으로 인한 때 이른 사망과 같이 현재 우리가 겪고 있는 일들을 예언했습니다. 이 예언을 기억하는 데 도움이 되도록 성서는 말을 탄 기수들이 등장하는 생생한 환상을 보여 주는데, 그 말들은 평범한 말이 아니라 각기 색깔이 다른 말입니다.

우선 순백색의 말이 등장하는데 그 말은 그리스도 예수의 의로운 전쟁을 상징합니다. 다음으로 나라들 간의 전쟁을 의미하는 불 같은 색의 말이 등장합니다. 그 뒤를 따라 기근을 의미하는 불길한 색의 검은 말이 나옵니다. 마지막으로 “창백한 말”이 등장하며, “그 위에 탄 자는 ‘죽음’이라는 이름을 가지고 있”습니다. (계시 6:1-8) 이 말들의 서로 다른 색깔은 각 말이 상징하는 점과 일치하는 감정을 불러일으킬 수 있습니다. 따라서 우리는 서로 다른 색깔의 말들과 그 말들이 우리 시대에 관해 알려 주는 점을 쉽게 기억할 수 있습니다.

성서에는 색깔을 사용해서 그림을 그리듯 생생한 묘사를 한 예가 많이 나옵니다. 그렇습니다. 빛과 색과 인간의 눈을 창조하신 분께서는 색깔을 가르치는 도구로 능숙하게 사용하셔서, 우리가 이미지를 쉽게 이해하고 기억할 수 있게 해 주십니다. 색깔은 우리가 정보를 수집하고 처리하는 데 도움을 줍니다. 또한 우리의 감정에 영향을 미칩니다. 중요한 개념을 기억하는 데도 도움이 됩니다. 참으로 색깔은 우리가 삶을 즐기도록 마련하신 창조주의 사랑이 담긴 선물입니다.