순금보다 더 영속적인 것

금이 지닌 아름다움과 영속성 때문에 사람들은 금을 갖고 싶어합니다. 영원히 퇴색되지 않을 것만 같은 광택은 금이 지닌 큰 매력입니다. 금이 그처럼 변함없는 광택을 유지하는 것은 물, 산소, 황을 비롯한 거의 모든 물질에 대해 저항력이 있기 때문입니다. 침몰한 배나 기타 장소에서 발견되는, 금으로 된 많은 유물들은 수백 년이 지난 것인데도 여전히 그 빛을 고스란히 간직하고 있습니다.

그런데 흥미롭게도 성서는 “불로 시험받고서도 없어지고 마는 금보다” 더 영속성이 있고 “훨씬 더 가치가 있”는 것이 있다고 알려 줍니다. (베드로 첫째 1:7) 불이나 기타 처리 과정을 통해 ‘시험받은’ 즉 정련한 금의 순도는 99.9퍼센트에 달할 수 있습니다. 하지만 정련한 금조차도, 염산과 질산을 3대 1의 비율로 혼합한 왕수에 노출되면 녹아서 없어집니다. 따라서 ‘금도 없어진다’는 성서의 말은 과학적으로 정확합니다.

반면에, 참 그리스도인 믿음은 “영혼을 살아 있게 보존”시켜 줍니다. (히브리 10:39) 사람들은 예수 그리스도를 죽인 것처럼 강한 믿음을 가진 사람을 죽일 수 있습니다. 하지만 진정한 믿음을 가진 사람에게는 이러한 약속이 주어져 있습니다. “너는 죽기까지 충실하여라. 그러면 내가 생명의 면류관을 너에게 주겠다.” (계시 2:10) 믿음 안에서 사망한 사람은 하느님의 기억 속에 남아 있게 되며, 하느님께서는 그를 부활시키실 것입니다. (요한 5:28, 29) 금이 제아무리 많아도 죽은 사람을 살릴 수는 없습니다. 이러한 의미에서, 참으로 믿음은 금보다 훨씬 더 가치가 있습니다. 하지만 믿음이 그처럼 대단한 가치를 갖기 위해서는 반드시 시험을 거쳐야 합니다. 사실, 베드로가 금보다 훨씬 더 가치가 있다고 한 것은 바로 “시험받은 질의 믿음”입니다. 여호와의 증인은, 당신이 참 하느님 여호와와 그분의 아들 예수 그리스도에 대한 강한 믿음을 배양하고 그러한 믿음을 유지하기 위해 성서를 연구하도록 기꺼이 도움을 베풀 것입니다. 예수의 말씀에 따르면, 그렇게 하는 것은 “영원한 생명을 의미합니다.”—요한 17:3.