학습 장애가 있는 자녀를 돕는 일

「깨어라!」 멕시코 집필자

스티븐은 글을 읽는 데 어려움이 있습니다. 수업 중에 소리 내어 읽으라는 지시를 받을 것임을 알게 되면 어김없이 배가 아프기 시작합니다.

마리아는 선생님이 아무리 이야기를 해도 글씨를 알아볼 수 있게 쓰지 못합니다. 숙제를 다 하려면 시간이 아주 많이 걸립니다.

노아는 학교에서 과제물을 받으면 여러 번 읽어 보지만 그 내용을 기억하지 못합니다. 노력은 하지만 좋은 성적을 얻기가 쉽지 않습니다.

스티븐과 마리아와 노아는 모두 학습 장애를 가지고 있는데, 학습 장애에 따르는 가장 흔한 증상은 읽기 장애입니다. 예를 들어, 난독증이 있는 사람은 흔히 모양이 비슷한 글자를 혼동합니다. 다른 학습 장애로는 난서증(쓰기 장애)과 난수증(계산 장애)이 있습니다. 하지만 학습 장애를 가진 사람들 대부분은 평균 이상의 지능을 가지고 있습니다.

학습 장애의 증상 가운데는 말을 배우는 것이 늦거나, 습관적으로 잘못 발음하거나, 어린애 같은 말투를 계속 쓰는 것이 있습니다. 글자나 숫자를 잘 익히지 못하거나, 간단한 단어도 소리 내어 읽지 못하거나, 발음이 비슷한 단어들을 혼동하거나, 지시에 잘 따르지 못하는 것 등도 학습 장애의 증상에 포함됩니다. *

자녀가 대처하도록 돕는 방법

자녀가 학습 장애를 가진 것으로 보인다면 어떻게 할 수 있습니까? 먼저 청력이나 시력이 원인은 아닌지 확인하기 위해 청력 검사와 시력 검사를 해 보십시오. * 그러고 나서 의사의 진단을 받아 보아야 합니다. 학습 장애가 있는 것으로 판명되면, 자녀에게는 부모의 감정적 지원이 필요할 것입니다. 학습 장애가 자녀의 지능과는 관련이 없다는 것을 잊지 마시기 바랍니다.

자녀가 다니는 학교에 개인 지도와 같은 특별 프로그램이 있다면 적극 활용하도록 하십시오. 교사에게  협조를 구하십시오. 자녀를 교실 앞자리에 앉게 하거나 자녀가 과제를 끝마치는 데 더 많은 시간을 허락받을 수 있을지 모릅니다. 교사는 지시 사항을 말로는 물론 글로도 알려 줄 수 있고, 구두시험을 치르게 해 줄 수도 있을 것입니다. 학습 장애가 있는 아이들은 흔히 잘 잊어버리고 정리 정돈을 잘 못하기 때문에, 집에서 사용할 교과서를 한 벌 더 구해 놓는 것도 좋습니다. 수업 중에나 숙제를 할 때 맞춤법 검사 기능이 있는 컴퓨터를 사용할 수도 있을 것입니다.

매일 잠깐씩 읽기 연습 시간을 갖도록 하십시오. 자녀에게 난독증이 있다면, 부모가 필요한 조언을 하고 바로잡아 줄 수 있도록 자녀가 소리 내어 읽게 하는 것이 매우 좋습니다. 먼저, 부모가 소리 내어 읽은 다음 자녀가 따라 읽게 하십시오. 그러고 나서 같은 문장을 함께 소리 내어 읽도록 하십시오. 그런 다음 자녀가 혼자서 그 문장을 읽게 하십시오. 자녀가 문장 밑에 자를 대고 읽게 하고 어려운 단어들은 형광 펜으로 표시하게 할 수도 있습니다. 하루 15분이면 이러한 연습을 할 수 있을 것입니다.

계산 능력은 실생활에서 가르칠 수 있습니다. 이를테면, 요리 책을 보면서 재료의 양을 달 때나 나무로 물건을 만들면서 자를 사용할 때나 물건을 살 때 가르칠 수 있을 것입니다. 모눈종이나 도표도 수학 문제를 푸는 데 도움이 될 수 있습니다. 쓰기 장애가 있는 자녀에게는 줄 간격이 넓은 공책과 굵게 써지는 연필을 사용하게 하십시오. 금속판 위에 배열할 수 있게 되어 있는 자석 글자들을 활용하는 것도 자녀가 정확한 철자를 익히는 데 도움이 될 수 있습니다.

주의력 결핍 과잉 행동 장애에 대처하는 유용한 방법도 있습니다. 주의력 장애를 가진 자녀에게 말하기 전에 눈을 마주 보도록 하십시오. 또한 숙제를 할 조용한 장소를 마련해 주고, 중간에 자주 휴식을 취하게 할 수 있습니다. 그리고 애완견을 산책시키는 것과 같은 활동적인 집안일들을 시켜서 과도하게 활동하려는 욕구를 해소시켜 주는 것도 좋습니다.

성공할 수 있다

자녀가 가지고 있는 능력이나 재능이 있다면 개발하도록 격려해 줌으로 자녀에게 의욕을 불어넣어 주십시오. 어떤 일을 해내면 그것이 아무리 작은 일이라 하더라도 칭찬해 주고 그에 대해 상을 주십시오. 복잡한 일은 더 쉽게 해낼 수 있도록 작은 단위로 나누어서 시키십시오. 그렇게 하면 자녀는 성공했다는 자부심을 느낄 수 있을 것입니다. 하나의 복잡한 일을 완성하기 위해 해야 하는 단계들을 그림이나 도표를 사용하여 설명해 주십시오.

결론적으로 말해서, 읽고 쓰고 계산하는 기본적인 능력을 익히는 일은 어린 자녀에게 매우 중요합니다. 적절하게 동기를 부여해 주고 잘 지원한다면, 당신의 자녀가 배우는 것은 분명 가능합니다. 단지 다른 아이들과 다소 다른 방식으로 배우고 좀 더 시간이 걸릴 뿐입니다.

[각주]

[11면 네모]

학습 장애가 유용한 자산이 되다

“종이 위에 있는 글자들을 보면 선들이 아무렇게나 엉켜 있는 것으로밖에 보이지 않았습니다. 외국어로 써 놓은 글이나 마찬가지였지요. 누군가가 소리 내어 읽어 주기 전까지는 그 글자들은 나한테 아무 의미가 없었습니다. 선생님들은 내가 게으르다거나 존경심이 없다거나 노력을 하지 않는다거나 수업에 귀를 기울이지 않는다고 생각했어요. 하지만 절대 그렇지 않았습니다. 나는 정말 열심히 듣고 노력하였지만 읽고 쓴다는 개념 자체를 도무지 이해할 수 없었던 거였지요. 수학과 같은 다른 과목들은 어렵지 않았습니다. 어렸을 때 나는 운동이나 기술이나 미술을 비롯해서, 읽고 쓰는 것만 아니라면 손으로 하는 일은 무엇이든 잘 집중해서 빨리 익힐 수 있었습니다.

그 후 손을 써서 일하는 직업을 택하였고, 결국 기술자가 되었습니다. 그 덕분에 여호와의 증인이 계획한 다섯 개의 국제 건축 공사에 참여하는 특권을 누리게 되었지요. 읽는 데 더 많은 노력이 필요하기 때문에 나는 대체로 읽은 내용의 많은 부분을 기억할 수 있습니다. 성서 연구생으로서 이것은 내게 큰 도움이 되는데, 특히 그리스도인 봉사를 할 때 그렇지요. 따라서 나는 이 장애를 약점이 아니라 내가 가진 유용한 자산으로 여기고 있습니다.”—피터, 읽기 장애가 있는 여호와의 증인 전 시간 봉사자.

[10면 삽화]

아이들은 주의 깊이 잘 들으면서 “그림 필기”를 아주 잘할 수 있습니다