1. 여호와를 충실히 섬기는 사람들도 어떤 감정 때문에 힘들어할 수 있습니까?

 여호와께서 자신의 백성을 승인하신다는 사실을 생각하면 정말 힘이 납니다! 성경에서는 다음과 같이 알려 줍니다. “여호와는 자신의 백성을 기뻐하신다.” (시 149:4) 하지만 때때로 너무 낙심한 나머지 ‘여호와께서 나도 마음에 들어 하실까?’ 하는 의문이 들지 모릅니다. 성경에 나오는 여호와의 충실한 종들 중에도 그런 생각 때문에 힘들어했던 사람들이 많았습니다.—사무엘상 1:6-10; 욥 29:2, 4; 시 51:11.

2. 어떤 사람이 여호와의 승인을 받을 수 있습니까?

² 성경을 보면 불완전한 사람들도 여호와의 승인 즉 호의를 얻을 수 있다는 점을 분명히 알 수 있습니다. 그분의 승인을 얻으려면 어떻게 해야 합니까? 예수 그리스도에게 믿음을 나타내고 침례를 받아야 합니다. (요한 3:16) 그렇게 하여 우리는 죄를 회개했고 하느님의 뜻을 행하겠다고 그분께 약속했음을 공개적으로 나타냅니다. (사도 2:38; 3:19) 여호와께서는 우리가 그분과의 우정을 길러 나가기 위해 그러한 단계들을 밟을 때 기뻐하십니다. 우리가 헌신의 서약에 따라 살기 위해 계속 최선을 다하는 한 여호와께서는 우리를 승인하시고 친한 친구로 여겨 주십니다.—시 25:14.

3. 이 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

³ 하지만 때때로 일부 사람들이 하느님께서 자기를 좋게 여기실 리 없다고 느끼는 이유는 무엇입니까? 여호와께서는 우리를 승인한다는 것을 어떻게 표현하십니까? 그리스도인은 자신이 하느님의 승인을 받고 있다는 것을 어떻게 확신할 수 있습니까?

일부 사람들이 여호와께서 자기를 좋게 여기지 않으신다고 느끼는 이유

4-5. 낮은 자존감 때문에 힘겨울 때 무엇을 확신할 수 있습니까?

⁴ 우리 중 많은 사람들은 낮은 자존감 때문에 어렸을 때부터 어려움을 겪어 왔습니다. (시 88:15) 아드리안 형제는 이렇게 말합니다. “전  늘 제가 쓸모없는 사람이라고 생각했어요. 어렸을 때 전 우리 가족이 낙원에 가게 해 달라고 기도하곤 했습니다. 하지만 가족이 다 낙원에 가도 저 같은 애는 절대 못 갈 거라고 생각했죠.” 증인 가정에서 자라지 않은 토니는 이렇게 말합니다. “부모님은 저를 사랑한다거나 제가 자랑스럽다는 말씀을 한 번도 하신 적이 없어요. 제가 아무리 노력해도 부모님 마음에 들 수 없을 것만 같았죠.”

⁵ 자신이 쓸모없는 사람이라는 생각에 힘들 때가 있다면 여호와께서 직접 우리를 그분께로 이끄셨다는 사실을 기억하십시오. (요한 6:44) 그분은 우리가 자신에게서 보지 못한 좋은 점을 보시며 우리가 실제로 어떤 사람인지 알고 계십니다. (사무엘상 16:7; 역대기하 6:30) 따라서 우리를 소중히 여기신다는 그분의 말씀을 우리는 신뢰할 수 있습니다.—요한 1서 3:19, 20.

6. 사도 바울은 자신이 과거에 지은 죄에 대해 어떻게 느꼈습니까?

⁶ 어떤 사람들은 진리를 배우기 전에 한 일들 때문에 여전히 죄책감에 사로잡혀 있을지 모릅니다. (베드로 전서 4:3) 충실한 그리스도인들조차도 죄를 지으려는 경향과 싸우고 있습니다. 당신도 죄책감 때문에 마음이 괴롭습니까? 그렇다면 힘을 내십시오. 여호와의 충실한 종들도 그와 비슷한 감정을 겪었습니다. 예를 들어, 사도 바울은 자신의 불완전함을 생각하며 비참함을 느꼈습니다. (로마 7:24) 물론 바울은 자신의 죄를 회개했고 침례를 받았습니다. 그런데도 그는 자신을 “사도들 중에 가장 작은 자”이며 “가장 큰” 죄인이라고 불렀습니다.—고린도 전서 15:9; 디모데 전서 1:15.

7. 과거에 죄를 지었다 하더라도 무엇을 확신할 수 있습니까?

⁷ 하늘에 계신 아버지께서는 우리가 회개하면 용서해 주겠다고 약속하십니다. (시 86:5) 따라서 우리가 과거에 지은 죄를 진심으로 뉘우치고 있다면 여호와께서 자신의 약속대로 우리를 용서하셨음을 확신할 수 있습니다.—골로새 2:13.

8-9. 자신이 드리는 봉사가 여호와를 기쁘게 해 드리기에 늘 부족하다는 생각을 어떻게 극복할 수 있습니까?

⁸ 우리 모두는 최선을 다해 여호와를 섬기고 싶어 합니다. 하지만 일부 사람들은 자신이 드리는 봉사가 하느님의 승인을 얻기에 늘 부족하다고 느낍니다. 어맨다 자매는 이렇게 말합니다. “저는 여호와를 최선을 다해 섬기려면 계속 더 많은 봉사를 드려야 한다고 생각하는 경향이 있어요. 그래서 종종 제가 할 수 있는 것보다 더 많이 하려고 하죠. 그렇게 못할 때면 저 자신에게 실망하고 여호와께서도 저에게 실망하실 거라는 생각이 들어요.”

⁹ 자신이 드리는 봉사가 여호와를 기쁘게 해 드리기에 늘 부족하다는 생각을 어떻게 극복할 수 있습니까? 여호와께서 융통성 없는 분이 아니라 합리적인 분이심을 기억하십시오. 그분은 우리가 자신의 상황에서 할 수 있는 것 이상을 결코 요구하지 않으십니다. 우리가 최선을 다하는 한 그분을 위해 하는 모든 일을 소중히 여기십니다. 또한 온 영혼을 다해 여호와를 섬긴 성경 인물들을 생각해 보는 것도 도움이 됩니다. 예를 들어, 바울은 수천 킬로미터가 넘는 거리를 여행하고 많은 회중들을 세우며 여러 해 동안 정말 열심히 봉사했습니다. 하지만 상황이 바뀌어 예전만큼 전파 활동을 많이 하지 못하게 되었습니다. 그때 그는 하느님의 승인을 잃었습니까? 아닙니다. 바울은 자신이 할 수 있는 일을 계속했고, 여호와께서는 그를 축복하셨습니다. (사도 28:30, 31) 이와 비슷하게, 우리가 여호와께 얼마나 많이 드릴 수 있는지는 상황에 따라 달라질 수 있습니다. 하지만 그분이 중요하게 여기시는 것은 우리가 그분을 섬기는 동기입니다. 이제 여호와께서 우리를 승인한다는 것을 표현하시는 몇 가지 방법을 살펴보겠습니다.

여호와께서 우리에게 승인을 표현하시는 방법

10. 우리는 여호와의 승인의 목소리를 어떻게 “들을” 수 있습니까? (요한복음 16:27)

¹⁰ 성경을 통해. 여호와께서는 사랑하는 사람들에게 따뜻한 승인을 표현하기를 정말로 좋아하십니다.  성경에는 하느님께서 아들 예수를 사랑하고 승인한다고 말씀하신 사례가 두 번 나옵니다. (마태 3:17; 17:5) 당신도 여호와께서 당신을 승인한다고 말씀하시는 것을 듣고 싶습니까? 여호와께서 하늘에서 직접 우리에게 말씀하지는 않으시지만 성경을 통해 우리에게 말씀하십니다. 우리는 복음서에 기록된 예수의 말씀을 읽음으로 여호와의 승인의 목소리를 “들을” 수 있습니다. (요한복음 16:27 낭독) 예수께서는 아버지의 성품을 완벽하게 본받으셨습니다. 따라서 우리는 예수께서 불완전하지만 충실한 제자들에게 승인을 표현하신 기록을 읽으면서, 여호와께서 우리에게 그 말씀을 하시는 모습을 그려 볼 수 있습니다.—요한 15:9, 15.

11. 시련을 겪는다고 해서 왜 자신이 여호와의 승인을 잃었다고 생각해서는 안 됩니까? (야고보서 1:12)

¹¹ 우리를 돌봐 주심으로. 여호와께서는 우리를 정말 돕고 싶어 하십니다. 그래서 우리에게 필수품을 공급해 주실 뿐만 아니라 그 외에 여러 가지 방법으로 우리를 돌봐 주십니다. 물론 때때로 우리가 의로운 욥처럼 고난을 겪는 것을 허용하기도 하십니다. (욥 1:8-11) 하지만 우리가 시련을 겪는 것은 하느님의 승인을 잃었기 때문이 아닙니다. 오히려 시련을 겪으면 우리가 하느님을 얼마나 깊이 사랑하고 신뢰하는지 나타낼 기회가 생깁니다. (야고보서 1:12 낭독) 또한 그분의 도움으로 시련을 인내하면서 우리는 그분의 사랑과 지원을 경험하게 됩니다.

12. 드미트리의 경험에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹² 아시아에 사는 드미트리 형제의 예를 생각해 보겠습니다. 드미트리는 직장을 잃고 여러 달이 지나도록 일자리를 구할 수 없었습니다. 하지만 그는 야외 봉사에 더 많이 참여함으로 여호와에 대한 신뢰심을 나타내기로 했습니다. 여러 달이 더 흘렀지만 드미트리는 여전히 일자리를 구할 수 없었습니다. 설상가상으로 건강 문제까지 생겨서 침대에 누워 있어야만 했습니다. 그러면서 그는 자신이 남편이자 아버지로서 제 역할을 못하고 있다는 자책감이 들었고 여호와의 승인을 잃은 것은 아닌지 의문이 들었습니다. 그런데 어느 날 저녁, 딸이 이사야 30:15에 나오는 말씀을 종이에 인쇄해 가져왔습니다. 거기에는 이렇게 적혀 있었습니다. “너희의 힘은 평온을 유지하고 신뢰하는 데 있을 것이다.” 딸은 침대에 누워 있는 드미트리에게 이렇게 말했습니다. “아빠, 기분이 안 좋을 때는 이 성구를 기억하세요.” 그 성구를 읽고 드미트리는 여호와께서 그의 가족에게 충분한 음식과 옷과 살 곳을 마련해 주고 계신다는 점을 깨닫게 되었습니다. 드미트리는  이렇게 말합니다. “저는 그냥 평온을 유지하고 계속 저의 하느님을 신뢰하기만 하면 되었던 것입니다.” 당신도 비슷한 시련을 겪고 있다면 여호와께서 당신을 돌봐 주시고 인내하도록 도와주실 것임을 확신하기 바랍니다.

13. 여호와께서는 누구를 사용해 우리에게 승인을 표현하시며, 어떤 방법으로 그렇게 하십니까?

¹³ 동료 그리스도인들을 통해. 여호와께서는 형제 자매들을 사용해 우리에게 승인을 표현하십니다. 예를 들어, 그분은 형제 자매들의 마음을 움직여 적절한 때에 우리에게 격려적인 말을 하게 하십니다. 아시아에서 사는 한 자매는 매우 심한 스트레스를 받을 때 그러한 경험을 했습니다. 자매는 직업을 잃었고 큰 병에 걸렸습니다. 그런데 남편마저 심각한 죄를 짓고 장로의 자격을 잃게 되었습니다. 자매는 이렇게 말했습니다. “도대체 왜 이런 일들이 저한테 일어나는지 이해할 수 없었어요. ‘내가 무언가 잘못해서 여호와의 승인을 잃은 건 아닐까?’ 하는 생각이 들었죠.” 자매는 여호와께 자신이 그분의 승인을 받고 있다는 것을 다시 확신하게 해 달라고 간청했습니다. 하느님께서는 그 기도에 어떻게 응답하셨습니까? 자매는 이렇게 말합니다. “장로 형제들이 저와 이야기를 나누면서 여호와의 사랑을 분명히 느낄 수 있게 해 주었어요.” 나중에 자매는 여호와께 또다시 도와 달라고 기도했습니다. 자매는 이렇게 말합니다. “바로 그날, 회중의 여러 형제 자매들이 보낸 한 통의 편지를 받았어요. 편지에 적힌 위로의 말을 읽으면서, 여호와께서 제 기도를 들어주셨다는 생각이 들었죠.” 그렇습니다. 여호와께서는 종종 형제 자매들의 친절한 말을 통해 우리에게 승인을 표현하십니다.—시 10:17.

14. 여호와께서 우리에게 승인을 표현하시는 또 다른 방법은 무엇입니까?

¹⁴ 또한 여호와께서는 필요한 경우 동료 그리스도인들을 사용해 우리에게 조언을 베푸심으로  승인을 표현하십니다. 예를 들어, 여호와께서는 1세기에 사도 바울에게 영감을 주어 동료 형제 자매들에게 14통의 편지를 쓰게 하셨습니다. 그 편지들에는 단도직입적이면서도 사랑이 담긴 조언이 들어 있었습니다. 여호와께서는 왜 바울이 그런 조언을 하도록 영감을 주셨습니까? 여호와께서는 훌륭한 아버지이시며, 자신이 “좋아하는” 자녀들을 징계하십니다. (잠언 3:11, 12) 따라서 성경에 근거한 조언을 받는다면, 그것을 하느님의 승인을 잃었다는 증거가 아니라 하느님이 승인하신다는 증거로 여길 수 있습니다. (히브리 12:6) 그러면 이 외에도 여호와께서 우리를 승인하신다는 어떤 증거들이 있습니까?

여호와께서 우리를 승인하신다는 또 다른 증거들

15. 여호와께서는 누구에게 성령을 주시며, 그 점은 당신에게 어떤 확신을 줍니까?

¹⁵ 여호와께서는 자신이 승인하는 사람들에게 성령을 주십니다. (마태 12:18) 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 하느님의 성령의 열매를 이루는 특성들을 나타내 왔는가?’ 예를 들어, 당신은 여호와에 대해 배우기 전보다 지금 사람들에게 오래 참음을 더 잘 나타냅니까? 영의 열매를 더 잘 나타낼수록 여호와께서 당신을 승인하신다는 것을 더 분명히 확신하게 될 것입니다!—“ 영의 열매는 ···” 제하의 내용 참조.

16. 여호와께서는 좋은 소식을 전하는 일에 누구를 사용하시며, 그 점은 당신에게 어떤 확신을 줍니까? (데살로니가 전서 2:4)

¹⁶ 여호와께서는 자신이 승인하는 사람들에게 좋은 소식을 맡기십니다. (데살로니가 전서 2:4 낭독) 자슬린 자매는 사람들에게 좋은 소식을 전하면서 이 점을 확신하게 되었습니다. 어느 날 아침, 잠에서 깬 자매는 몹시 우울한 기분이 들었습니다. 자슬린은 이렇게 말합니다. “아무 의욕도 없고 제가 쓸모없는 사람처럼 느껴졌어요. 하지만 저는 파이오니아 봉사를 하고 있었고, 그날은 제가 봉사하기로 한 날이었어요. 그래서 기도를 드린 후에 봉사를 나갔죠.” 그날 아침 자슬린은 메리라는 친절한 여자를 만났고, 메리는 성서 연구 제안을 받아들였습니다. 몇 달 뒤에 자슬린은 메리에게서 놀라운 이야기를 듣게 되었습니다. 자슬린이 처음 메리의 집 문을 두드렸을 때, 자기가 하느님께 도와 달라는 기도를 드리고 있었다는 것이었습니다. 자슬린은 그 경험을 통해 무엇을 느꼈는지 이렇게 말합니다. “여호와께서 ‘내가 너를 승인한단다’라고 저에게 말씀해 주시는 것만 같았어요.” 물론 우리가 전하는 소식에 모든 사람이 좋은 반응을 보이는 것은 아닙니다. 하지만 우리는 최선을 다해 좋은 소식을  전할 때, 여호와께서 기뻐하신다는 것을 확신할 수 있습니다.

17. 대속에 관해 빅토리아가 한 말에서 무엇을 배울 수 있습니까? (시편 5:12)

¹⁷ 여호와께서는 자신이 승인하는 사람들에게 대속의 가치를 적용하십니다. (디모데 전서 2:5, 6) 하지만 침례를 받았고 대속에 대한 믿음을 가지고 있는데도, 여호와께서 당신을 승인하신다는 사실을 받아들이기가 어렵다면 어떠합니까? 자기 마음을 늘 믿을 수는 없다는 점을 기억하십시오. 하지만 여호와는 항상 신뢰할 수 있습니다. 그분은 대속에 대한 믿음을 나타내는 사람들을 의롭다고 여기시며 그들을 축복하겠다고 약속하십니다. (시편 5:12 낭독; 로마 3:26) 빅토리아 자매는 대속에 대해 묵상함으로 유익을 얻었습니다. 자매는 대속에 대해 깊이 생각해 본 다음 어떤 점을 깨달았는지 다음과 같이 말했습니다. “여호와께서[는] 오랫동안 내게 참을성을 보이셨어요. ··· 그런데도 나는 그때까지 여호와께 이렇게 말해 온 셈이었지요. ‘하느님의 사랑은 저에게 이를 만큼 크지 않아요. 하느님의 아들의 희생은 저의 죄를 덮기에 충분하지 않아요.’” 빅토리아는 대속의 선물에 대해 깊이 묵상한 덕분에 여호와께 사랑받고 있다는 느낌이 들기 시작했습니다. 우리도 대속에 대해 묵상한다면 여호와께서 우리를 사랑하시고 승인하신다는 것을 느낄 수 있을 것입니다.

18. 하늘에 계신 아버지를 계속 사랑한다면 무엇을 확신할 수 있습니까?

¹⁸ 지금까지 살펴본 제안들을 적용하기 위해 열심히 노력한다 해도 때때로 낙담이 되고 여호와께서 나를 좋게 여기시는지 의문이 들 수 있습니다. 그렇다면 이 점을 꼭 기억하십시오. 여호와께서는 “자신을 계속 사랑하는 사람들”을 승인하십니다. (야고보 1:12) 그러므로 계속해서 여호와께 가까이 가고, 그분이 당신을 승인하신다는 증거들을 찾아 보십시오. 여호와께서 “우리 각자에게서 멀리 떨어져 계시지 않다”는 사실을 결코 잊지 마시기 바랍니다.—사도 17:27.