1. 기름부음받은 그리스도인들은 언제 모두 하늘로 모아질 것입니까?

 여러 해 전에 여호와의 백성은 기름부음받은 그리스도인들이 모두 하늘로 모아질 때가 언제일지 궁금해한 적이 있었습니다. 우리는 한때 기름부음받은 자들 중 일부가 아마겟돈 전쟁 후에 낙원이 된 땅에 한동안 남아 있을 가능성이 있다고 생각했습니다. 하지만 「파수대」 2013년 7월 15일호에서는 기름부음받은 그리스도인들 모두가 아마겟돈 전쟁이 일어나기 전에 하늘로 모아질 것이라고 설명했습니다.—마태 24:31.

2. 어떤 질문이 생길 수 있으며, 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

² 하지만 이런 질문이 생길 수 있습니다. ‘“큰 환난” 중에 땅에서 여호와를 충실히 섬기는 그리스도의 “다른 양들”은 어떻게 될까?’ (요한 10:16; 마태 24:21) 일부 그리스도인들은 사랑하는 기름부음받은 형제 자매들이 모두 하늘로 모아지게 되면 아무런 지원과 도움을 받지 못할까 봐 염려할지 모릅니다. 그들은 몇몇 성경 기록 때문에 그런 생각을 할 수 있습니다. 그러한 기록 중 두 가지를 살펴보겠습니다. 그런 다음 왜 그런 염려를 할 필요가 없는지에 대해서도 알아볼 것입니다.

어떤 일은 일어나지 않을 것입니까?

3-4. 일부 그리스도인들은 어떤 염려를 할 수 있으며, 그 이유는 무엇입니까?

³ 일부 그리스도인들은 다음과 같이 염려할지 모릅니다. ‘기름부음받은 형제들인 중앙장로회의 인도를 더 이상 받지 못하게 되면 다른 양에 속한 형제 자매들이 진리를 떠나게 되지는 않을까?’ 어쩌면 몇몇 성경 기록들 때문에 그런 두려움을 갖게 될 수 있습니다. 그중 두 가지 예를 살펴보겠습니다. 첫 번째 예는 대제사장 여호야다와 관련이 있습니다. 여호야다는 하느님을 충실히 섬기는 사람이었습니다. 그와  그의 아내인 여호사브앗은 어린 아기였던 여호아스를 보호해 주었고, 그가 훌륭하고 충실한 왕이 되도록 도와주었습니다. 연로한 여호야다가 살아 있는 동안 여호아스는 여호와를 충실히 섬기며 선한 일을 했습니다. 하지만 여호야다가 사망하고 얼마 안 있어 여호아스는 잘못을 저지르기 시작했습니다. 그는 악한 방백들의 말을 들었고 여호와를 떠났습니다.—역대기하 24:2, 15-19.

⁴ 두 번째 예는 2세기 그리스도인들과 관련이 있습니다. 마지막 남은 사도였던 요한은 많은 그리스도인들에게 좋은 영향을 주었고 그들이 여호와를 계속 충실히 섬기도록 도와주었습니다. (요한 3서 4) 예수의 다른 충실한 사도들과 마찬가지로, 요한도 점점 퍼져 가고 있던 배교에 맞서 여러 해 동안 힘껏 싸웠습니다. (요한 1서 2:18; 데살로니가 후서 2:7 연구 노트 참조) 하지만 그가 사망하고 나자 배교는 불길처럼 퍼져 나갔습니다. 불과 수십 년이 채 지나지 않아 그리스도인 회중은 완전히 부패하고 말았습니다.

5. 앞서 나온 두 가지 기록을 보고 어떤 결론을 내려서는 안 됩니까?

⁵ 이 두 성경 기록은 기름부음받은 그리스도인들이 하늘로 모아질 때 그리스도의 다른 양들에게 비슷한 일이 일어날 것임을 보여 주는 것입니까? 그때 충실한 그리스도인들이 여호아스처럼 자신들이 배운 대로 하지 않고 악한 일을 하기 시작하거나 2세기의 많은 그리스도인들처럼 배교에 빠질 것입니까? 결코 그렇게 되지 않을 것입니다! 우리는 기름부음받은 자들이 모두 하늘로 모아진 후에도 다른 양들이 계속 적절한 돌봄을 받으며 여호와를 올바로 섬길 것임을 확신할 수 있습니다. 그 이유는 무엇입니까?

순결한 숭배는 부패하지 않을 것입니다

6. 어떤 세 가지 시대에 대해 살펴볼 것입니까?

⁶ 앞으로 아무리 힘든 시기가 닥친다 해도 순결한 숭배는 부패하지 않을 것입니다. 그 점을 어떻게 확신할 수 있습니까? 성경에서 우리 시대가 고대 이스라엘 시대나 2세기 그리스도인들의 시대와 매우 다르다고 알려 주기 때문입니다. 이제 이 세 가지 시대, (1) 고대 이스라엘 시대, (2) 사도들이 사망한 이후의 시대, (3) 우리 시대 즉 “모든 것이 회복될 때”에 관해 좀 더 자세히 살펴보겠습니다.—사도 3:21.

7. 고대 이스라엘 시대에 백성과 왕들이 악한 행로를 선택했을 때에도 왜 충실한 사람들은 낙담하지 않았습니까?

⁷ 고대 이스라엘 시대. 모세는 죽기 얼마 전에 이스라엘 백성에게 다음과 같이 말했습니다. “내가 죽은 뒤에 여러분이 틀림없이 악하게 행동하고 내가 여러분에게 명령한 길에서 벗어나리라는 것을 나는 잘 알고 있습니다.” (신명 31:29) 또한 그들이 여호와께 반역하면 유배 생활을 하게 될 것이라고 경고했습니다. (신명 28:35, 36) 정말 모세의 말대로 되었습니까? 그렇습니다. 여러 세기 동안 많은 왕들이 악한 행로를 선택했고 하느님의 백성을 잘못 인도했습니다. 그 결과 여호와께서는 악한 백성을 처벌하셨고, 이스라엘 왕들이 계속 그분의 백성을 다스리도록 내버려 두지 않으셨습니다. (에스겔 21:25-27) 하지만 충실한 이스라엘 사람들은 하느님의 말씀이 그대로 이루어지는 것을 보고 용기를 얻어 그분을 계속 섬겼습니다.—이사야 55:10, 11.

8. 2세기에 그리스도인 회중이 부패한 것은 왜 예상 밖의 일이 아닙니까?

⁸ 사도들이 사망한 이후의 시대. 2세기에 그리스도인 회중이 부패한 것은 예상 밖의 일입니까? 전혀 그렇지 않습니다. 예수께서는 대배교가 일어날 것이라고 예언하셨습니다. (마태 7:21-23; 13:24-30, 36-43) 사도들인 바울, 베드로, 요한은 모두 기원 1세기에 예수의 예언이 이미 성취되기 시작했다고 분명히 말했습니다. (데살로니가 후서 2:3, 7; 베드로 후서 2:1-3, 17-19;  요한 1서 2:18) 결국 기원 2세기에 그리스도인 회중은 부패하고 말았으며 거짓 종교 세계 제국인 큰 바빌론의 주요한 부분이 되었습니다. 예수께서 하신 예언이 성취된 것입니다.

9. 우리 시대는 고대 이스라엘 시대나 2세기 그리스도인 회중 시대와 어떻게 다릅니까?

⁹ “모든 것이 회복될 때”. 우리 시대는 고대 이스라엘 시대나 대배교가 일어난 기원 2세기와는 다릅니다. 흔히 우리가 살고 있는 시대를 가리켜 악한 세상 제도의 “마지막 날”이라고 부릅니다. (디모데 후서 3:1) 하지만 성경을 보면 마지막 날보다 더 길고 더 웅대한 시대가 그와 동시에 시작되었습니다. 그 시대는 메시아 왕국이 인류를 완전성으로 회복시키고 땅을 낙원으로 바꿀 때까지 계속될 것입니다. 성경에서는 이 시대를 “모든 것이 회복될 때”라고 부릅니다. (사도 3:21) 이 시대는 1914년에 시작되었습니다. 그해에 무엇이 회복되었습니까? 그때 예수께서 하늘에서 왕으로 즉위하셨습니다. 충실한 다윗왕의 후계자이자 여호와를 대표하는 통치자가 다시 다스리기 시작한 것입니다. 하지만 여호와께서 회복시키신 것은 왕권만이 아니었습니다. 그 후 얼마 안 있어 마침내 순결한 숭배가 회복되기 시작한 것입니다! (이사야 2:2-4; 에스겔 11:17-20) 그러면 순결한 숭배가 부패하는 일이 또다시 있을 것입니까?

10. (ㄱ) 성경에서는 우리 시대의 순결한 숭배에 관해 무엇이라고 예언합니까? (이사야 54:17) (ㄴ) 그러한 예언들은 왜 우리의 마음을 안심시켜 줍니까?

¹⁰ 이사야 54:17 낭독. 이사야가 한 이 예언을 생각해 보십시오. “너를 치려고 만들어진 어떤 무기도 소용이 없을 것이다”! 이 영감받은 말씀이 지금 성취되고 있습니다. 마음을 안심시켜 주는 다음과 같은 말씀도 우리 시대에 적용됩니다. “네 아들들은 모두 여호와에게 가르침을 받을 것이며, 네 아들들의 평화가 풍부할 것이다. 너는 의로 굳게 세워질 것이다. 너는 ··· 아무것도 두려워하지 않으며 아무것도 겁내지 않을 것이다. 그것이 너에게 닥치지 않을 것이다.” (이사야 54:13, 14) “이 세상 제도의 신”인 사탄조차도 여호와의 백성이 수행하고 있는 교육 활동을 막을 수 없습니다. (고린도 후서 4:4) 순결한 숭배는 회복되었고 두 번 다시 부패하지 않을 것입니다. 순결한 숭배는 영원히 지속될 것입니다. 우리를 치려고 만들어진 어떤 무기도 소용이 없을 것입니다!

어떤 일이 있을 것입니까?

11. 기름부음받은 자들이 하늘로 가더라도 큰 무리가 버림받지 않을 것임을 어떻게 확신할 수 있습니까?

¹¹ 기름부음받은 자들이 하늘로 모아질 때 어떤 일이 있을 것입니까? 예수께서 우리의 목자이시라는 점을 기억하십시오. 그분은 그리스도인  회중의 머리이십니다. 예수께서는 이렇게 분명히 말씀하셨습니다. “여러분의 지도자는 오직 그리스도뿐입니다.” (마태 23:10) 지금 하늘에서 통치하고 계시는 왕 예수께서는 참그리스도인들을 언제나 돌봐 주실 것입니다. 그리스도께서 직접 인도하고 계시기 때문에 이곳 땅에 있는 그분의 제자들은 두려워할 이유가 전혀 없을 것입니다. 물론 그리스도께서 그때 자신의 백성을 어떻게 인도하실지 우리는 자세히 다 알지 못합니다. 하지만 우리를 안심시켜 주는 성경의 몇 가지 예를 살펴보겠습니다.

12. 여호와께서는 자신의 백성을 어떻게 돌보셨습니까? (ㄱ) 모세가 죽은 뒤에 (ㄴ) 엘리야에게 다른 임명을 주신 뒤에 (또한 삽화 참조)

¹² 모세는 이스라엘 백성이 약속의 땅으로 들어가기 전에 죽었습니다. 그 후 하느님의 백성은 어떻게 되었습니까? 충실한 모세가 죽자 아무런 도움도 받지 못하고 혼란에 빠졌습니까? 그렇지 않았습니다. 그들이 충실을 유지하는 한 여호와께서는 그들을 돌봐 주셨습니다. 모세가 죽기 전에 여호와께서는 그에게 여호수아를 백성의 인도자로 임명하라고 말씀하셨습니다. 모세는 이미 여호수아를 수십 년 동안 훈련해 왔습니다. (출애굽 33:11; 신명 34:9) 그 외에도 백성을 인도할 유능한 남자들이 많이 있었습니다. 그들은 천부장, 백부장, 오십부장, 십부장으로 임명되었습니다. (신명 1:15) 하느님의 백성은 적절한 돌봄을 받았습니다. 엘리야의 경우도 비슷합니다. 그는 이스라엘 백성이 여호와를 올바로 섬기도록 돕기 위해 수십 년 동안 최선을 다해 일했습니다. 하지만 때가 되자 여호와께서는 그에게 새로운 임명을 주셨고 그를 남쪽 유다 왕국으로 보내셨습니다. (열왕기하 2:1; 역대기하 21:12) 그러면 열 지파 왕국에 있던 충실한 이스라엘 사람들은 버림을 받은 것입니까? 그렇지 않습니다. 엘리야는 엘리사를 여러 해 동안 훈련해 왔습니다. 또한 “예언자의 아들들”이라는 집단도 있었는데, 그들은 일종의 학교와 같은 단체에서 훈련을 받았습니다. (열왕기하 2:7) 따라서 하느님의 백성을 인도할 충실한 남자들이 많이 있었습니다. 여호와께서는 자신의 목적을 이루어 나가시면서 자신을 충실히 섬기는 사람들을 잘 돌보셨습니다.

13. 히브리서 13:5ㄴ에는 안심이 되는 어떤 약속이 들어 있습니까? (또한 삽화 참조)

¹³ 이런 예들을 볼 때 기름부음받은 자들이 모두 하늘로 모아진 후에 땅에 있는 그리스도인들은 어떻게 될 것입니까? 그 점에 대해서는 추측할 필요가 없습니다. 성경에서 알려 주는 다음과 같은 분명한 진리는 우리의 마음을 안심시켜 줍니다. 여호와께서는 땅에 있는 자신의 백성을 결코  버리지 않으실 것입니다. (히브리서 13:5ㄴ 낭독) 모세와 엘리야처럼 오늘날 하느님의 백성을 인도하는 소수의 기름부음받은 그리스도인들은 다른 사람을 훈련하는 일이 중요하다는 것을 잘 알고 있습니다. 수십 년 동안 중앙장로회의 형제들은 다른 양에 속한 형제들이 인도하는 일을 할 수 있도록 훈련해 왔습니다. 예를 들어 중앙장로회는 많은 학교들을 조직해 장로, 여행하는 감독자, 지부 위원, 베델의 부서 감독자, 그리고 그 외의 사람들을 훈련해 왔습니다. 중앙장로회의 형제들은 중앙장로회의 다양한 위원회에서 일하는 보조자들을 개인적으로 훈련해 왔습니다. 현재 이 보조자들은 막중한 책임을 충실히 수행하고 있습니다. 그들은 그리스도의 양 떼를 돌보는 일을 계속할 준비를 잘 갖추고 있습니다.

14. 지금까지 살펴본 내용의 요지는 무엇입니까?

¹⁴ 지금까지 살펴본 내용의 요지는 이것입니다. 기름부음받은 그리스도인들이 큰 환난의 끝부분에 모두 하늘로 모아진 후에도 순결한 숭배는 이 땅에서 결코 중단되지 않을 것입니다. 예수 그리스도의 인도 덕분에 하느님의 종들은 그분을 계속 충실히 섬길 것입니다. 물론 그때에 우리는 적대적인 나라들의 연합체인 마곡의 곡의 공격을 받을 것입니다. (에스겔 38:18-20) 하지만 얼마 못 가 그 공격은 실패할 것이며 하느님의 백성이 여호와께 드리는 숭배를 막지 못할 것입니다. 여호와는 틀림없이 자신의 백성을 구출하실 것입니다! 사도 요한은 환상에서 그리스도의 다른 양들의 “큰 무리”를 보았습니다. 요한은 이 “큰 무리”가 “큰 환난에서 나오는 사람들”이라는 말을 들었습니다. (계시록 7:9, 14) 따라서 우리는 여호와께서 그들을 구해 주실 것임을 확신할 수 있습니다!

15-16. 요한 계시록 17:14에 따르면, 기름부음받은 그리스도인들은 아마겟돈 전쟁 중에 어떤 일을 할 것입니까? 그 점이 격려가 되는 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 하지만 이런 질문이 생길지 모릅니다. ‘기름부음받은 자들은 어떻게 될 것인가? 그들은 하늘로 떠난 뒤에 어떤 일을 할 것인가?’ 성경에서는 그 답을 분명히 알려 줍니다. 성경에 따르면, 이 세상 정부들은 “‘어린양’과 싸울” 것입니다. 하지만 그들은 당연히 패배할 것입니다. 성경에서는 ‘“어린양”이 그들을 이길 것’이라고 알려 줍니다. 그러면  누가 어린양을 도울 것입니까? 같은 성구에서는 “부르심을 받고 선택된 충실한” 자들이라고 알려 줍니다. (요한 계시록 17:14 낭독) 그들이 누구입니까? 부활된 기름부음받은 자들입니다! 따라서 큰 환난의 끝부분에 땅에 있는 기름부음받은 자들이 모두 하늘로 모아진 후 그들의 첫 번째 임무 중에는 싸우는 일이 포함될 것입니다. 정말 놀라운 임무가 아닙니까? 기름부음받은 그리스도인들 중에는 여호와의 증인이 되기 전에 싸움을 자주 했던 사람도 있습니다. 어떤 사람들은 군대에서 복무하기도 했습니다. 하지만 나중에 그들은 참그리스도인이 되었고 다른 사람들과 평화롭게 지내는 법을 배웠습니다. (갈라디아 5:22; 데살로니가 후서 3:16) 그들은 더 이상 전쟁을 지지하지 않습니다. 하지만 그들은 하늘로 올라간 후에 그리스도와 그분의 거룩한 천사들과 함께 하느님의 적들에 맞서 최후의 전쟁을 할 것입니다.

¹⁶ 한번 생각해 보십시오! 땅에 있는 일부 기름부음받은 그리스도인들은 연로하며 병약하기까지 합니다. 하지만 하늘의 생명으로 부활된 후에는 강력한 불멸의 영적 피조물이 되어, 전사이자 왕이신 예수 그리스도와 함께 싸우도록 임명될 것입니다. 아마겟돈 전쟁이 끝난 뒤에는 인류가 완전성에 이르도록 도울 것입니다. 기름부음받은 자들은 불완전한 인간일 때에도 사랑하는 형제 자매들을 돕기 위해 많은 일을 했지만, 하늘에서는 틀림없이 그들을 돕기 위해 훨씬 더 많은 일을 할 것입니다!

17. 하느님의 종들 모두가 아마겟돈 전쟁 때 안전하게 보호받을 것임을 어떻게 알 수 있습니까?

¹⁷ 당신은 다른 양에 속해 있습니까? 그렇다면 의미심장한 전쟁인 아마겟돈이 시작될 때 당신은 어떻게 해야 합니까? 여호와를 신뢰하고 그분의 인도에 따르십시오. 그렇게 하는 데에는 성경에서 알려 주는 다음과 같은 지시를 따르는 것이 포함될 수도 있습니다. “너의 밀실로 들어가서 문을 닫아라. 분노가 지나갈 때까지 잠시 숨어 있어라.” (이사야 26:20) 그때 하느님의 모든 충실한 종들은 하늘에 있든 땅에 있든 안전하게 보호받을 것입니다. 사도 바울처럼 우리도 확신을 가지고 다음과 같이 말할 수 있습니다. “정부들도 현재 있는 것도 오게 될 것도 ··· 하느님의 사랑에서 우리를 갈라놓을 수 없을 것입니다.” (로마 8:38, 39) 절대 잊지 마십시오. 여호와께서는 당신을 사랑하시고 당신을 결코 버리지 않으실 것입니다!