1. 고대에 하느님을 충실히 섬겼던 사람들은 어떻게 강해질 수 있었습니까?

 흔히 성경에서는 하느님을 충실히 섬겼던 사람을 강한 사람으로 묘사합니다. 하지만 그런 사람들도 자신이 항상 강하다고 느꼈던 것은 아닙니다. 예를 들어, 다윗왕은 자신이 “산처럼 굳건”하다고 느낄 때도 있었지만 “겁에 질린” 때도 있었습니다. (시 30:7) 삼손도 하느님의 영의 도움으로 매우 강한 힘을 갖게 되었지만, 하느님께서 힘을 주지 않으시면 자신이 “약해져서 여느 사람처럼 될” 것임을 알고 있었습니다. (사사 14:5, 6; 16:17) 이 충실한 사람들이 강한 힘을 낼 수 있었던 것은 오직 여호와께서 그들에게 힘을 주셨기 때문이었습니다.

2. 사도 바울은 왜 자신이 약하기도 하고 강하기도 하다고 말했습니까? (고린도 후서 12:9, 10)

² 사도 바울 역시 자신에게 여호와께서 주시는 힘이 필요하다는 것을 인정했습니다. (고린도 후서 12:9, 10 낭독) 바울은 우리 대부분과 마찬가지로 건강 문제를 겪었습니다. (갈라디아 4:13, 14) 때로는 옳은 일을 하기가 힘들다고 느끼기도 했습니다. (로마 7:18, 19) 그리고 염려와 불안에 시달릴 때도 있었습니다. (고린도 후서 1:8, 9) 하지만 바울은 자신이 약하다고 느낄 때 강해질 수 있었습니다. 어떻게 그럴 수 있었습니까? 여호와께서 바울에게 필요한 힘을 주셨기 때문입니다. 그분이 바울을 강하게 해 주신 것입니다.

3. 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

³ 여호와께서는 우리도 강하게 해 주시겠다고 약속하십니다. (베드로 전서 5:10) 하지만 우리가 아무 노력도 기울이지 않으면서 그분의 도움을 받을 것을 기대할 수는 없습니다. 한 가지 예를  들어 보겠습니다. 자동차의 엔진은 차가 앞으로 움직이게 만들 수 있습니다. 하지만 차가 실제로 움직이려면 운전자가 가속 페달을 밟아야 합니다. 그와 비슷하게 여호와께서는 우리에게 필요한 힘을 줄 준비가 되어 있으시지만, 그분의 도움을 받으려면 우리가 행동을 취해야 합니다. 여호와께서는 어떻게 우리를 강하게 해 주십니까? 그분이 주시는 힘을 얻으려면 어떻게 해야 합니까? 그 답을 알아보기 위해 여호와께서 세 명의 성경 인물인 예언자 요나, 예수의 어머니 마리아, 사도 바울에게 어떻게 힘을 주셨는지 살펴보겠습니다. 또한 여호와께서 오늘날 그분을 섬기는 사람들에게 어떻게 비슷한 방법으로 힘을 주시는지 알아보겠습니다.

4. 여호와께서 주시는 힘을 받으려면 어떻게 해야 합니까?

⁴ 우리가 여호와께서 주시는 힘을 받을 수 있는 한 가지 방법은 그분께 기도하는 것입니다. 여호와께서는 우리의 기도에 대한 응답으로 “정상적인 것을 초월하는 능력”을 주실 수 있습니다. (고린도 후서 4:7) 또한 우리는 성경을 읽고 묵상함으로 힘을 얻을 수 있습니다. (시 86:11) 여호와께서 우리에게 성경을 통해 하시는 말씀은 “힘을 발휘합니다.” (히브리 4:12) 여호와께 기도하고 그분의 말씀을 읽으면, 인내하고 기쁨을 유지하고 어려운 임명을 수행하는 데 필요한 힘을 얻게 될 것입니다. 이제 여호와께서 어떻게 예언자 요나에게 힘을 주셨는지 살펴보겠습니다.

5. 예언자 요나는 어떤 상황에서 힘이 필요했습니까?

⁵ 예언자 요나에게는 힘이 필요했습니다. 그는 여호와께서 주신 임명을 수행하기가 두려워서 배를 타고 다른 곳으로 도망쳤습니다. 그 결과 사나운 폭풍을 만나 목숨을 잃을 뻔했으며, 그 배에 탄 다른 사람들의 생명도 위험에 빠뜨렸습니다. 결국 사람들이 그를 배 밖으로 던졌고, 큰 물고기가 그를 삼켰습니다. 물고기의 배 속에 있게 된 요나는 그 어둠 속에서 어떤 생각을 했을 것입니까? 어쩌면 자신이 곧 죽을 것이라고 생각했을지 모릅니다. 여호와께서 자신을 버리셨다고 느꼈을 수도 있습니다. 틀림없이 그는 매우 무서웠을 것입니다.

6. 요나 2:1, 2, 7에 따르면 요나는 물고기 배 속에 있을 때 어떻게 힘을 얻었습니까?

⁶ 요나는 물고기의 배 속에 혼자 있었을 때 힘을 얻기 위해 어떻게 했습니까? 그는 여호와께 기도했습니다. (요나 2:1, 2, 7 낭독) 요나는 자신이 여호와께 불순종하기는 했지만, 잘못을 회개하며 겸손히 드리는 기도를 여호와께서 들어 주실 것이라고 확신했습니다. 또한 요나는 이전에 읽었던 성구들을 묵상했습니다. 그 점을 어떻게 알 수 있습니까? 요나서 2장에 나오는 그의 기도를 보면 시편에 나오는 것과 매우 비슷한 표현들이 많이 나옵니다. (예를 들어, 요나 2:2, 5과 시 69:1; 86:7 비교) 분명 요나는 그러한 구절들을 잘 알고 있었을 것입니다. 요나는 힘겨운 시기에 그러한 성구들을 묵상한 결과 여호와께서 자신을 도와주실 것이라고 확신했습니다. 후에 요나는 여호와의 도움으로 물고기의 배 속에서 살아 나오게 되었고 그분이 주시는 임명을 수행할 준비가 되었습니다.—요나 2:10–3:4.

7-8. 대만에 사는 한 형제는 시련을 겪을 때 어떻게 힘을 얻을 수 있었습니까?

⁷ 요나의 본은 우리가 여러 시련을 겪을 때 도움이 될 수 있습니다. 대만에 사는 즈밍 b 형제의 예를 생각해 보겠습니다. 그는 건강 상태가 매우 심각합니다. 그에 더해, 여호와를 섬긴다는 이유로 가족들에게 심한 반대를 받고 있습니다. 하지만 즈밍은 기도와 개인 연구를 통해 여호와께서 주시는 힘을 얻고 있습니다. 그는 이렇게 말합니다.  “문제가 생기면 가끔은 너무 걱정이 되고 불안해서 개인 연구를 하기 어려울 때가 있어요.” 하지만 그는 포기하지 않습니다. 그는 계속 이렇게 말합니다. “저는 먼저 여호와께 기도를 합니다. 그런 다음 이어폰을 끼고 왕국 노래를 듣죠. 마음이 진정될 때까지 왕국 노래를 나지막이 따라 부를 때도 있어요. 그러고 나서 개인 연구를 시작하죠.”

⁸ 즈밍은 개인 연구 덕분에 힘든 상황을 인내할 힘을 얻을 수 있었습니다. 한번은 즈밍이 큰 수술을 받고 회복 중이었는데, 간호사가 그에게 수혈을 받아야 할 것이라고 말했습니다. 그의 적혈구 수치가 낮았기 때문입니다. 하지만 즈밍은 그 수술을 받기 전날 밤에 한 자매에 관한 기사를 읽었는데, 자신과 똑같은 수술을 받은 자매의 이야기였습니다. 그 자매의 적혈구 수치는 즈밍보다 훨씬 더 낮았지만 자매는 수혈을 받지 않고도 잘 회복했습니다. 즈밍은 그 자매의 이야기를 읽고 힘을 얻어 충실을 유지할 수 있었습니다.

9. 시련 때문에 너무 힘들다면 어떻게 할 수 있습니까? (또한 삽화 참조)

⁹ 시련을 겪을 때 염려에 휩싸인 나머지 하느님께 기도로 자신의 감정을 표현하기가 어렵다고 느낀 적이 있습니까? 또는 개인 연구를 할 수 없을 정도로 너무 힘들 때가 있습니까? 만약 그렇다면, 여호와께서 당신의 상황을 온전히 이해하고 계신다는 것을 기억하십시오. 따라서 짧게라도 기도한다면 그분은 당신에게 꼭 필요한 도움을 주실 것입니다. (에베소 3:20) 몸과 마음이 지쳐서 성경이나 성경 출판물을 읽고 연구하기가 어렵다면 그 내용을 녹음 파일로 들어 볼 수도 있습니다. 또는 jw.org에 올라와 있는 노래를 듣거나 동영상을 시청하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 여호와께 기도하고 기도에 대한 응답을 찾기 위해 성경을 읽거나 그 밖의 영적 자료들을 활용해 보십시오. 그렇게 함으로 그분이 우리에게 힘을 주실 기회를 드릴 수 있습니다.

10. 형제 자매들은 어떻게 우리에게 힘을 줍니까?

¹⁰ 여호와께서는 형제 자매들을 통해 우리에게 힘을 주실 수 있습니다. 우리가 시련을 겪거나 어려운 임명을 수행할 때 그들은 “큰 위로의 원천”이 될 수 있습니다. (골로새 4:10, 11) 우리는  특히 “고난의 때”에 친구가 필요합니다. (잠언 17:17) 우리가 약해졌을 때 형제 자매들은 우리에게 신체적, 감정적, 영적 도움을 줄 수 있습니다. 예수의 어머니 마리아를 생각해 보겠습니다. 마리아는 여호와를 섬기는 동료들로부터 어떻게 힘을 얻었습니까?

11. 마리아에게는 왜 힘이 필요했습니까?

¹¹ 마리아에게는 힘이 필요했습니다. 천사 가브리엘로부터 막중한 임무를 받고 마리아가 얼마나 부담을 느꼈을지 생각해 보십시오. 마리아는 아직 결혼을 하지 않았지만 곧 임신을 하게 될 것이었습니다. 또 아이를 키워 본 적도 없는데 장차 메시아가 될 아들을 키워야 했습니다. 게다가 성관계를 가진 적이 없는 마리아가 약혼자인 요셉에게 이 모든 일을 어떻게 설명할 것입니까?—누가 1:26-33.

12. 누가복음 1:39-45에서 알 수 있듯이 마리아는 어떻게 필요한 힘을 얻었습니까?

¹² 마리아는 이 특별하고 막중한 임무를 수행할 힘을 어떻게 얻었습니까? 다른 이들에게 도움을 구했습니다. 예를 들어, 마리아는 자신의 임무에 대해 더 자세히 알려 달라고 가브리엘에게 요청했습니다. (누가 1:34) 그리고 얼마 후에는 친척인 엘리사벳을 만나기 위해 유다 “산간 지방”까지 먼 길을 여행했습니다. 그 여행은 마리아에게 정말 의미가 있었습니다. 엘리사벳은 마리아를 칭찬해 주었습니다. 또한 여호와의 영감을 받아 격려적인 예언의 소식을 전해 주었는데, 바로 마리아의 태 속에 있는 아들에 관한 소식이었습니다. (누가복음 1:39-45 낭독) 마리아는 여호와께서 ‘그분의 팔로 위력 있게 행하셨다’고 말했습니다. (누가 1:46-51) 여호와께서는 가브리엘과 엘리사벳을 통해 마리아에게 힘을 주셨습니다.

13. 볼리비아에 사는 한 자매는 동료 형제 자매들에게 도움을 요청한 결과 어떤 유익을 얻었습니까?

¹³ 마리아처럼 우리도 동료들로부터 힘을 얻을 수 있습니다. 볼리비아에 사는 다수리 자매는 그런 힘이 필요했습니다. 아버지가 말기 질환이 있다는 진단을 받고 병원에 입원하자, 다수리 자매는 아버지를 간호할 책임을 기꺼이 받아들였습니다. (디모데 전서 5:4) 하지만 그것은 쉬운 일이 아니었습니다. 다수리 자매는 이렇게 말합니다. “더 이상은 못 하겠다고 느낄 때가 많았어요.” 자매는 다른 사람에게 도움을 요청했습니까? 처음에는 그렇게 하지 않았습니다. 자매는 그 이유를 이렇게 설명합니다. “형제 자매들에게 폐를 끼치고 싶지 않았어요. 저에게 필요한 도움을 주실 분은 여호와라고 생각했거든요. 하지만 그것은 제 자신을 고립시키는 것이었고, 문제를 혼자 해결하려고 하는 것임을 깨달았어요.” (잠언 18:1) 다수리 자매는 몇몇 친구들에게 편지를 써서 자신의 상황을 설명하기로 했습니다. 그는 이렇게 말합니다. “소중한 동료 형제 자매들이 얼마나 큰 힘이 되었는지 몰라요. 병원으로 음식을 가져다주기도 하고 저에게 위로가 되는 성구들을 알려 주기도 했죠. 제가 혼자가 아니라는 걸 알게 되어 정말 행복해요. 우리 모두는 여호와의 가족이죠. 기꺼이 도와주고, 함께 울어 주고, 내 편이 되어 주는 가족 말이에요.”

14. 장로들의 도움을 받아들이는 것이 왜 좋습니까?

¹⁴ 여호와께서는 장로들을 통해서도 우리에게 힘을 주십니다. 장로들은 여호와의 선물입니다. 그분은 그들을 사용해 우리에게 새 힘을 주시고 우리를 강하게 하십니다. (이사야 32:1, 2) 따라서 걱정되는 일이 있다면 장로들과 이야기를 나누십시오. 장로들이 베푸는 도움을 감사히 받아들이십시오. 여호와께서는 그들을 사용해 당신을 강하게 해 주실 수 있습니다.

15. 모든 그리스도인에게는 어떤 소중한 희망이 있습니까?

¹⁵ 성경에서 알려 주는 희망은 우리에게 힘을  줄 수 있습니다. (로마 4:3, 18-20) 그리스도인인 우리에게는 낙원이 된 땅이나 하늘 왕국에서 영원한 생명을 누릴 소중한 전망이 있습니다. 그 희망은 우리에게 시련을 인내하고, 좋은 소식을 전하고, 회중에서 다양한 일을 수행할 힘을 줍니다. (데살로니가 전서 1:3) 사도 바울도 바로 그 희망에서 힘을 얻었습니다.

16. 사도 바울에게는 왜 힘이 필요했습니까?

¹⁶ 바울에게도 힘이 필요했습니다. 바울은 고린도 사람들에게 보내는 편지에서 자신을 깨지기 쉬운 질그릇에 비했습니다. 그는 ‘심한 압박을 받고, 당혹스러운 상황에 처하고, 박해를 받고, 쓰러뜨림을 당했습니다.’ 죽을 뻔한 적도 있었습니다. (고린도 후서 4:8-10) 바울은 세 번째 선교 여행 중에 그 편지를 썼습니다. 그때는 몰랐겠지만 바울의 시련은 거기서 끝나지 않았습니다. 그 후로도 그는 폭도들의 공격, 체포, 파선, 투옥과 같은 일들을 겪었습니다.

17. 고린도 후서 4:16-18에 따르면 바울은 어떻게 시련을 인내할 힘을 얻었습니까?

¹⁷ 바울은 자신이 가진 희망에 초점을 맞춤으로 인내할 힘을 얻었습니다. (고린도 후서 4:16-18 낭독) 그는 고린도의 그리스도인들에게 자신의 몸은 “쇠약해지고” 있지만 그것 때문에 낙담하지 않는다고 말했습니다. 그는 미래에 초점을 맞추었습니다. 그는 하늘에서 영원한 생명을 누릴 자신의 희망이 “점점 더 커져” 간다고 말했습니다. 그 희망이 너무 소중했기 때문에 바울은 자신이 겪은 모든 환난을 인내할 수 있었습니다. 바울은 그 희망을 묵상했으며 그 결과 자신이 “날마다 새로워지고 있다”고 느꼈습니다.

18. 희망은 티호미르와 그의 가족에게 어떻게 힘이 됩니까?

¹⁸ 불가리아에 사는 형제인 티호미르는 자신이 가진 희망에서 힘을 얻습니다. 몇 해 전에 그의 남동생 즈드라브코가 교통사고로 사망했습니다. 그 후 한동안 티호미르는 동생을 잃은 슬픔으로 매우 괴로워했습니다. 슬픔을 이겨 내기 위해 티호미르의 가족은 동생이 부활될 때를 계속 그려 봅니다. 그는 이렇게 말합니다. “예를 들어 우리는 동생을 어디서 만날지, 동생에게 무슨 음식을 해 줄지 상상해 봅니다. 그리고 부활된 동생을  환영하는 파티에 누구를 초대할지, 마지막 날에 있었던 어떤 일들을 그에게 말해 줄지 함께 이야기 나누죠.” 티호미르는 가족이 희망에 초점을 맞춘 덕분에 여호와께서 동생을 부활시키실 때를 계속 기다리며 인내할 힘을 얻는다고 말합니다.

19. 어떻게 하면 우리의 희망이 강해질 수 있습니까? (또한 삽화 참조)

¹⁹ 어떻게 하면 우리의 희망이 강해질 수 있습니까? 예를 들어, 땅에서 영원히 살 희망을 가지고 있다면 성경에서 낙원에 대해 묘사하는 내용을 읽고 묵상해 보십시오. (이사야 25:8; 32:16-18) 신세계에서 어떤 삶을 살게 될지 상상해 보십시오. 자신이 그곳에 있는 모습을 그려 보십시오. 누가 보이고, 어떤 소리가 들립니까? 어떤 기분이 듭니까? 우리 출판물에서 낙원을 묘사하는 삽화들을 보거나 「낙원을 그리며」, 「그날은 우리 눈앞에」, 「그날을 그려 보다」와 같은 뮤직비디오를 시청해 보십시오. 그렇게 하면 상상력이 자극을 받아 낙원의 모습을 생생하게 그려 볼 수 있을 것입니다. 신세계의 희망이 우리의 정신에 깊이 새겨진다면 우리가 겪는 문제들은 “순간적이고 가볍게” 느껴질 것입니다. (고린도 후서 4:17) 여호와께서 주신 희망은 우리를 강하게 해 줄 것입니다.

20. 약하다고 느낄 때에도 어떻게 힘을 얻을 수 있습니까?

²⁰ 우리는 약하다고 느낄 때에도 “하느님을 힘입어 능력을 얻을” 수 있습니다. (시 108:13) 여호와께서는 우리가 그분으로부터 힘을 얻는 데 필요한 것들을 이미 마련해 주셨습니다. 따라서 임무를 수행하거나 시련을 인내하거나 기쁨을 유지하는 데 도움이 필요하다면, 여호와께 간절히 기도하고 개인 연구를 통해 그분의 인도를 구하십시오. 동료 형제 자매들이 주는 격려를 받아들이십시오. 우리의 희망을 생생하고 선명하게 그려 보십시오. 그렇게 한다면 우리는 ‘하느님의 영광스러운 위력에 따라 모든 능력으로 강해져서 참을성과 기쁨으로 온전히 인내하게’ 될 것입니다.—골로새 1:11.