1-2. 우리가 매년 기념식에 참석하는 이유는 무엇입니까?

 거의 2000년 전에 예수께서는 우리를 위해 자신의 생명을 내주셔서 우리가 영원히 살 수 있는 길을 열어 주셨습니다. 그분은 돌아가시기 전 밤에 빵과 포도주로 간단한 의식을 제정하셨고 제자들에게 그 의식에 따라 자신의 희생적인 죽음을 기념하라고 명령하셨습니다.—고린도 전서 11:23-26.

² 우리는 예수를 매우 사랑하기 때문에 그분의 명령을 따릅니다. (요한 14:15) 매년 기념식 철이 되면, 우리는 그분의 죽음이 우리에게 어떤 의미가 있는지 시간을 내어 깊이 묵상함으로 그분이 하신 일에 감사함을 나타냅니다. 그리고 기쁜 마음으로 봉사에 더 많이 참여하여 가능한 한 많은 사람이 이 특별한 행사에 참석하도록 초대합니다. 또한 어떤 어려움이 있어도 반드시 기념식에 참석하겠다고 다짐합니다.

3. 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

³ 이 기사에서는 여호와의 백성이 예수의 죽음을 기념하기 위해 어떤 세 가지 면에서 많은 노력을 기울였는지 살펴볼 것입니다. 그들은 (1) 예수께서 정하신 방식대로 기념식을 지키고, (2) 기념식에 다른 사람을 초대하고, (3) 힘든 상황에서도 기념식을 지키기 위해 노력했습니다.

4. 매년 기념식에서는 어떤 진리를 강조하며, 우리는 그러한 진리를 왜 당연하게 여겨서는 안 됩니까? (누가복음 22:19, 20)

⁴ 우리는 매년 기념식에서 성경에 근거한 연설을 들으며 여러 가지 질문에 대한 분명한 답을 얻습니다. 인류에게 왜 대속이 필요하며, 한 사람의 죽음이 어떻게 많은 사람의 죄를 덮을 수 있는지 알게 됩니다. 또한 빵과 포도주가 무엇을 상징하며, 누가 그 표상물을 취해야 하는지도 배웁니다. (누가복음 22:19, 20 낭독) 그리고 땅의 희망을 가진 사람들이 앞으로 누리게 될 축복을 되새겨 봅니다. (이사야 35:5, 6; 65:17, 21-23) 우리는 그러한 진리를 당연하게 여겨서는 안 됩니다. 수십억의 사람들은 그러한 점을 알지 못하며 예수의 희생이 얼마나 값진 것인지 이해하지 못합니다. 또한 그들은 예수께서 정하신 방식대로 그분의 죽음을 기념하지 않습니다. 이유가 무엇입니까?

5. 대부분의 사도들이 죽은 후에 사람들은 예수의 죽음을 어떻게 기념했습니까?

⁵ 예수의 사도들이 대부분 죽고 얼마 안 있어 가짜 그리스도인들이 회중에 들어왔습니다. (마태 13:24-27, 37-39) 그들은 “제자들을 끌어내어 자기들을 따르게 하려고 왜곡된 것을” 말했습니다. (사도 20:29, 30) 가짜 그리스도인들이 퍼뜨리기 시작한 “왜곡된” 가르침 중 하나는 예수의 희생이 성경에서 알려 주듯이 ‘많은 사람들의 죄를 지기 위해 단 한 번’ 바쳐진 것이 아니라 계속 반복해서 바쳐져야 한다는 것입니다. (히브리 9:27, 28) 오늘날 많은 사람은 이 거짓 가르침을 믿습니다. 그들은 정기적으로, 때로는 매일 성당에 모여 “미사성제”라고 하는 의식을 행합니다. b 또 어떤 교회에서는 예수의 죽음을 그만큼 자주 기념하지는 않지만 대부분의 신도가 예수의 희생이 지닌 의미를 정확히 모릅니다. 일부 사람들은 ‘예수의 죽음으로 나의 죄를 용서받는 게 정말 가능할까?’ 하는 의문을 갖습니다. 왜 그런 의문을 갖습니까? 많은 경우, 예수의 희생을 통해 죄를 용서받을 수 있다는 점을 의심하는 사람들에게 영향을 받았기 때문입니다. 그러면 예수의 참제자들은 어떤 입장을 취했습니까?

6. 1872년에 성경 연구생들은 어떤 점을 이해하게 되었습니까?

⁶ 19세기 말에 찰스 테이즈 러셀이 이끄는 한 무리의 사람들이 성경을 철저히 연구하기 시작했습니다. 그들은 예수의 희생이 어떤 가치를 지니며 그분의 죽음을 어떻게 기념해야 하는지 알고 싶어 했습니다. 1872년에 그들은 성경을 근거로 예수께서 실제로 모든 인류를 위해 자신의 몸을 대속으로 바치셨다는 점을 이해하게 되었습니다. 그들은 그 사실을 자신들만 알고 있지 않았습니다. 오히려 책, 신문, 잡지를 통해 그 사실을 널리 알렸습니다. 그리고 얼마 안 있어 1세기 그리스도인들처럼 1년에 단 한 번 기념식을 지키기 시작했습니다.

7. 초기 성경 연구생들이 조사하여 알게 된 점들 덕분에 우리는 어떤 유익을 얻고 있습니까?

⁷ 여러 해 전에 그 진실한 그리스도인들이 조사하여 알게 된 점들은 오늘날 우리에게도 유익합니다. 어떻게 그러합니까? 여호와의 축복 덕분에 우리는 예수의 희생에 관한 진리와 그 희생이 가져다주는 유익에 대해 알게 되었습니다. (요한 1서 2:1, 2) 성경이 하느님을 기쁘게 해 드리는 사람들에게 제시하는 두 가지  희망, 즉 일부 사람들은 하늘에서 불멸의 생명을 누리고 다른 수많은 사람은 땅에서 영원히 살 것이라는 희망에 대해서도 배웠습니다. 또한 여호와께서 우리를 매우 사랑하시고 우리 각자가 예수의 희생으로부터 큰 유익을 얻고 있음을 알게 되면서 여호와와 더 가까워졌습니다. (베드로 전서 3:18; 요한 1서 4:9) 따라서 우리는 과거의 충실한 형제들을 본받아 예수께서 정하신 방식대로 거행되는 기념식에 다른 사람들을 초대합니다.

8. 여호와의 백성은 사람들을 기념식에 초대하기 위해 어떤 노력을 기울였습니까? (삽화 참조)

⁸ 여호와의 백성은 오래전부터 사람들을 기념식에 초대해 왔습니다. 일찍이 1881년에 미국의 형제 자매들은 펜실베이니아주 앨러게니의 한 형제의 집에 초대받아 함께 모여 기념식을 지켰습니다. 나중에는 회중별로 기념식을 지켰습니다. 1940년 3월에 전도인들은 구역에서 관심을 보이는 모든 사람을 기념식에 초대하라는 권고를 받았습니다. 1960년에는 베델에서 처음으로 초대장을 인쇄하여 회중들에 나누어 주었습니다. 그 이후로 셀 수 없이 많은 기념식 초대장이 배부되었습니다. 우리가 그처럼 많은 시간과 노력을 들여 사람들을 기념식에 초대하는 이유는 무엇입니까?

9-10. 우리는 어떤 사람들을 기념식에 초대합니까? (요한복음 3:16)

⁹ 우리가 사람들을 기념식에 초대하는 한 가지 이유는 기념식에 처음 참석하는 사람들이 여호와와 예수께서 우리 모두를 위해 해 주신 일에 대해 알기를 원하기 때문입니다. (요한복음 3:16 낭독) 우리는 그들이 기념식에서 보고  들은 내용에 마음이 감동되어 진리에 대해 더 알아보고 여호와를 섬기기를 바랍니다. 하지만 기념식에서 유익을 얻는 사람은 그들만이 아닙니다.

¹⁰ 우리는 무활동이 된 사람들도 기념식에 초대합니다. 그렇게 하는 이유는 하느님이 여전히 그들을 사랑하신다는 점을 일깨워 주기 위해서입니다. 많은 사람이 그 초대를 받아들여 기념식에 참석하는 모습을 보면 매우 기쁩니다. 그들은 기념식에 참석하여 자신이 과거에 여호와를 섬기며 얼마나 행복했는지 떠올리게 됩니다. 모니카의 예를 생각해 보겠습니다. c 모니카는 코로나19 팬데믹 기간에 전도인으로 다시 활동하기 시작했습니다. 그는 2021년 기념식에 참석한 후 이렇게 말했습니다. “이번 기념식은 제게 정말 특별했어요. 20년 만에 다시 봉사하면서 사람들을 기념식에 초대할 수 있었거든요. 정말 마음을 다해 그 일을 했습니다. 여호와와 예수께서 저를 위해 해 주신 일에 매우 감사하기 때문이죠.” (시 103:1-4) 우리는 사람들이 좋은 반응을 보이든 그렇지 않든, 여호와께서 우리의 노력을 소중히 여기신다는 점을 기억하면서 최선을 다해 사람들을 기념식에 초대합니다.

11. 여호와께서는 사람들을 기념식에 초대하려는 우리의 노력을 어떻게 축복해 주셨습니까? (학개 2:7)

¹¹ 여호와께서는 사람들을 기념식에 초대하려는 우리의 노력을 풍성히 축복해 주셨습니다. 2021년에 코로나19 팬데믹으로 여러 제약이 따랐지만 총 2136만 7603명이 기념식에 참석했습니다. 이것은 전 세계 여호와의 증인의 거의 2.5배에 달하는 수입니다! 물론 여호와께서는 단지 참석자 수에만 관심을 갖지 않으십니다. 그분은 기념식에 참석한 개개인에게 관심이 있으십니다. (누가 15:7; 디모데 전서 2:3, 4) 분명 여호와께서는 우리가 기념식 초대 활동을 통해 마음이 올바른 사람들을 찾도록 도와주십니다.—학개 2:7 낭독.

12. 어떤 상황 때문에 기념식을 지키기가 어려울 수 있습니까? (삽화 참조)

¹² 예수께서는 마지막 날에 우리가 가족의 반대, 박해, 전쟁, 전염병 등 온갖 힘든 상황을 겪게 될 것이라고 예언하셨습니다. (마태 10:36; 마가 13:9; 누가 21:10, 11) 때로는 그런 상황 때문에 예수의 죽음을 기념하기가 어려울 수 있습니다. 형제 자매들은 그러한 어려움을 극복하기 위해 어떻게 노력했으며, 여호와께서는 그들을 어떻게 도와주셨습니까?

13. 여호와께서는 교도소에서 기념식을 지키려는 아르템의 용기와 결심을 어떻게 축복해 주셨습니까?

¹³ 투옥. 믿음 때문에 수감된 형제들도 예수의 죽음을 기념하기 위해 최선을 다합니다. 아르템 형제의 예를 생각해 보겠습니다. 2020년 기념식 철에 아르템은 17제곱미터의 감방에서 많게는 4명의 수감자와 함께 지냈습니다. 그는 수감되어 있었는데도 기념식 표상물로 사용할 물건을 구할 수 있었고, 직접 기념식 연설을 할 계획을 세웠습니다. 하지만 감방의 다른 수감자들은 담배를 피우고 자주 욕설을 했습니다. 그래서 아르템은 어떻게 했습니까? 그들에게 기념식을 지키는 한 시간 동안 담배를 피우거나 욕설을 하지 말아 달라고 부탁했습니다. 놀랍게도 그들은 그렇게 해 주겠다고 했습니다. 아르템은 그들에게 기념식에 대해 설명해 줘도 괜찮은지 물어보았습니다. 그들은 듣고 싶지 않다고 말했지만, 아르템이 기념식을  지키는 것을 보고 나서 기념식에 관해 자세히 물어보았습니다.

14. 여호와의 백성은 코로나19 팬데믹 기간에 기념식을 지키기 위해 어떤 노력을 기울였습니까?

¹⁴ 코로나19 팬데믹. 코로나19 감염병이 유행하자 여호와의 백성은 기념식을 지키기 위해 함께 모일 수 없었습니다. 하지만 그런 상황에서도 계속 기념식을 지켰습니다. d 인터넷을 사용할 수 있는 회중들에서는 화상 회의 방식으로 기념식을 진행했습니다. 그러면 인터넷을 사용할 수 없는 지역에 사는 많은 형제 자매들은 어떠했습니까? 몇몇 나라에서는 기념식 연설을 TV나 라디오를 통해 방송했습니다. 또한 지부 사무실들에서는 외딴 지역의 형제 자매들도 기념식을 지킬 수 있도록 기념식 연설을 500개가 넘는 언어로 녹화했습니다. 그리고 충실한 형제들이 그 녹화 영상을 필요한 사람들에게 전달해 주었습니다.

15. 성서 연구생인 수의 예에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁵ 가족의 반대. 일부 사람들이 기념식을 지키는 데 가장 큰 장애물이 되는 것은 가족의 반대입니다.  성서 연구생인 수의 예를 생각해 보겠습니다. 2021년 기념식 바로 전날, 수는 연구 사회자에게 가족의 반대 때문에 기념식에 참석할 수 없을 것 같다고 말했습니다. 사회자는 수에게 누가복음 22:44을 읽어 주었습니다. 그리고 어려움을 겪을 때 예수를 본받아 여호와께 기도하고 그분을 온전히 신뢰해야 한다고 말했습니다. 다음 날, 수는 표상물을 준비하고 jw.org에서 기념식 아침 숭배 동영상을 시청했습니다. 그리고 저녁에 혼자 방으로 들어가 전화로 기념식 프로그램을 들었습니다. 나중에 수는 연구 사회자에게 이렇게 말했습니다. “어제 해 주신 말이 정말 큰 힘이 되었어요. 제가 기념식에 참석하려고 최선을 다하니까 여호와께서 정말 도와주셨어요. 얼마나 행복하고 감사한지 몰라요!” 당신이 비슷한 상황을 겪게 되더라도 여호와께서 도와주시지 않겠습니까?

16. 여호와께서 기념식에 참석하려는 우리의 노력을 축복해 주실 것이라고 확신하는 이유는 무엇입니까? (로마서 8:31, 32)

¹⁶ 여호와께서는 예수의 죽음을 기념하려는 우리의 노력을 매우 소중히 여기십니다. 우리가 여호와께서 우리를 위해 해 주신 일에 감사를 나타내면 분명 그분이 축복해 주실 것입니다. (로마서 8:31, 32 낭독) 따라서 올해의 기념식에 꼭 참석하고 기념식 철에 영적 활동에 더 많이 참여하겠다고 결심하도록 합시다.