1. 전도서 7:20에서 솔로몬왕은 어떤 진리를 알려 주었습니까?

 솔로몬왕은 다음과 같이 말했습니다. “늘 선한 일만 하고 죄를 짓지 않는 의로운 사람은 땅에 없다.” (전도 7:20) 정말 그렇습니다! 우리는 누구나 죄를 짓습니다. (요한 1서 1:8) 따라서 우리 모두는 하느님과 다른 사람에게 용서받을 필요가 있습니다.

2. 친한 친구가 우리의 잘못을 용서해 주면 어떤 기분이 듭니까?

² 친한 친구의 마음을 상하게 한 적이 있습니까? 그랬다면 문제를 바로잡고 관계를 회복하기 위해 진심으로 사과했을 것입니다. 친구가 기꺼이 용서해 주었을 때 어떤 기분이 들었습니까? 틀림없이 안심이 되고 기뻤을 것입니다!

3. 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

³ 우리는 여호와께서 우리의 가장 가까운 친구가 되어 주시기를 원하지만 때때로 그분의 마음을 아프게 하는 말이나 행동을 하게 됩니다. 그렇다 해도 여호와께서 우리를 정말 용서하고 싶어 하신다는 점을 어떻게 확신할 수 있습니까? 여호와의 용서는 어떤 면에서 사람이 하는 용서보다 특별합니까? 마지막으로, 하느님께서는 어떤 사람을 용서해 주십니까?

4. 여호와께서 기꺼이 용서해 주시는 분임을 어떻게 확신할 수 있습니까?

⁴ 성경에서는 여호와께서 기꺼이 용서하시는 분이라고 분명히 알려 줍니다. 여호와께서는 시나이산에서 모세에게 자신에 대해 밝혀 주실 때 한 천사를 통해 이렇게 말씀하셨습니다. “여호와, 여호와, 자비롭고 동정심이 많고, 분노하기를 더디 하고 충성스러운 사랑과 진리가 풍부한 하느님, 그는 수천 대에 이르기까지 충성스러운  사랑을 나타내고, 잘못과 범법과 죄를 용서해 준다.” (출애굽 34:6, 7) 여호와께서는 회개하는 죄인들을 언제나 기꺼이 용서해 주시는 따뜻하고 자비로운 하느님이십니다.—느헤미야 9:17; 시 86:15.

5. 시편 103:13, 14에 따르면, 사람들을 매우 잘 아시는 여호와께서는 우리를 어떻게 대하십니까?

⁵ 창조주이신 여호와께서는 우리에 대해 모든 것을 아십니다. 생각해 보십시오! 그분은 땅에 사는 모든 사람에 대해 사소한 점까지 빠짐없이 알고 계십니다. (시 139:15-17) 따라서 그분은 우리가 부모에게 유전받은 모든 불완전성을 보십니다. 그에 더해, 우리가 어떤 일들을 경험하면서 현재의 성품을 갖게 되었는지도 다 아십니다. 여호와께서는 사람들을 그처럼 잘 아시기 때문에 우리를 어떻게 대하려는 마음을 가지십니까? 우리를 자비롭게 대하려는 마음을 가지십니다.—시 78:39; 시편 103:13, 14 낭독.

6. 여호와께서는 사람들을 용서하기를 열망하신다는 것을 어떻게 보여 주셨습니까?

⁶ 여호와께서는 우리를 용서하기를 열망하신다는 것을 보여 주셨습니다. 그분은 첫 인간 아담의 행동 때문에 우리 모두가 죄와 죽음의 저주 아래 있게 된 것을 아십니다. (로마 5:12) 우리 힘으로 자신이나 다른 사람을 그 저주에서 벗어나게 할 방법은 없었습니다. (시 49:7-9) 하지만 사랑 많은 하느님께서 동정심을 보여 우리가 그 저주에서 벗어날 수 있게 마련해 주셨습니다. 어떻게 말입니까? 요한복음 3:16에서 알려 주는 것처럼, 여호와께서는 자신의 독생자를 보내 우리를 위해 생명을 희생하게 하셨습니다. (마태 20:28; 로마 5:19) 예수께서는 자신에게 믿음을 나타내는 모든 사람을 자유롭게 해 주려고 우리를 대신해 죽임을 당하셨습니다. (히브리 2:9) 사랑하는 아들이 고통스럽고 치욕스럽게 죽는 것을 보면서 여호와께서 얼마나 마음이 아프셨겠습니까! 분명, 우리를 용서할 마음이 없었다면 자신의 아들이 그렇게 죽도록 허용하지 않으셨을 것입니다.

7. 성경에는 여호와께서 기꺼이 용서해 주신 어떤 사람들의 예가 나옵니까?

⁷ 성경에는 하느님께서 기꺼이 용서해 주신 사람들의 예가 많이 나옵니다. (에베소 4:32) 당신은 누가 떠오릅니까? 아마 므낫세왕이 생각날지 모릅니다. 그 악한 왕은 여호와께 심각한  죄를 많이 지었습니다. 그는 앞장서서 거짓 숭배를 행했습니다. 자신의 자녀들을 이교 신들에게 희생으로 바쳐 죽게 했고, 여호와의 신성한 성전에 거짓 신을 조각한 형상을 두기까지 했습니다. 성경은 므낫세에 관해 이렇게 알려 줍니다. “그는 여호와의 눈에 악한 일을 많이 하여 그분을 노하시게 했다.” (역대기하 33:2-7) 하지만 므낫세가 진심으로 회개하자 여호와께서는 그를 기꺼이 용서하셨습니다. 심지어 그가 왕권을 되찾게 해 주셨습니다. (역대기하 33:12, 13) 또 다른 예로 다윗왕이 있습니다. 그는 간음과 살인을 비롯해 여호와께 심각한 죄를 지었습니다. 하지만 다윗이 진실로 회개하고 잘못을 인정했을 때 여호와께서는 그를 용서해 주셨습니다. (사무엘하 12:9, 10, 13, 14) 그렇습니다. 분명 여호와께서는 우리를 정말 용서하고 싶어 하십니다. 또한 그분의 용서는 사람이 하는 용서에 비해 매우 특별합니다. 이제 그 점을 살펴보겠습니다.

8. 여호와께서는 어떻게 재판관으로서 최고의 자격을 갖고 계십니까?

⁸ 여호와께서는 “온 땅의 심판관”이십니다. (창세 18:25) 훌륭한 재판관은 법을 아주 잘 이해하고 있어야 합니다. 여호와께서 바로 그런 재판관이신데 그분은 우리의 입법자이시기도 하기 때문입니다. (이사야 33:22) 그 누구도 무엇이 옳고 그른지 여호와만큼 잘 알지 못합니다. 훌륭한 재판관에게는 또 무엇이 필요합니까? 판결을 내리기 전에 사건에 관한 모든 사실을 고려할 수 있어야 합니다. 그 면에서 여호와께서는 재판관으로서 최고의 자격을 갖추신 유일한 분이십니다.

9. 여호와께서 어떤 사람을 용서할지 판단하실 때 무엇을 고려하십니까?

⁹ 인간 재판관과는 달리, 여호와께서는 어떤 일에 대해 재판하시든 언제나 그에 관한 모든 사실을 완벽히 알고 계십니다. (창세 18:20, 21; 시 90:8) 그분은 사람이 보거나 들을 수 있는 것보다 더 많은 것을 고려하십니다. 그분은 어떤 사람의 유전받은 특성, 가정 교육, 환경, 감정과 정신 상태가 그의 행동에 어떤 영향을 주는지 온전히 이해하십니다. 또한 여호와께서는 마음을 읽으실 수 있습니다. 각 사람의 동기, 의도, 욕망을 온전히 아시는 것입니다. 여호와 앞에 숨겨질 수 있는 것은 아무것도 없습니다. (히브리 4:13) 그렇습니다. 여호와께서는 언제나 상황에 대한 온전한 이해를 바탕으로 용서하십니다.

10. 여호와의 판단이 늘 공정하고 올바르다고 할 수 있는 이유는 무엇입니까? (신명기 32:4)

¹⁰ 여호와의 판단은 늘 공정하고 올바릅니다. 그분은 조금도 편파적인 분이 아니십니다. 그분은 어떤 사람을 용서할지 결정할 때 결코 그의 외모, 재산, 명성, 능력에 영향을 받지 않으십니다. (사무엘상 16:7; 야고보 2:1-4) 아무도 여호와께 압력을 가하거나 뇌물을 드릴 수 없습니다. (역대기하 19:7) 그분은 짜증이나 분노 같은 감정에 치우치거나 순간의 감상에 젖어 결정을 내리시는 법이 없습니다. (출애굽 34:7) 분명, 여호와께서는 모든 것을 이해하시고 사물을 꿰뚫어 보는 통찰력이 있으시므로 재판관으로서 자격을 가장 잘 갖추신 분입니다.—신명기 32:4 낭독.

11. 여호와의 용서는 어떤 면에서 특별합니까?

¹¹ 히브리어 성경의 필자들은 여호와의 용서가 특별하다는 것을 알았습니다. 한 참고 문헌에 따르면, 그들이 몇몇 구절에서 사용한 히브리어 단어는 “특히 하느님이 죄인에게 베푸는 용서를 가리킬 때만 사용되며, 수준이나 정도가 그에 못 미치는 그 밖의 용서 즉 사람과 사람 사이의 용서를 가리킬 때는 결코 사용되지 않습니다.” 오직  여호와께서만 회개하는 죄인을 온전히 용서할 권한을 갖고 계십니다. 여호와의 용서는 우리에게 어떤 영향을 미칩니까?

12-13. (ㄱ) 여호와께 용서받으면 무엇을 누리게 됩니까? (ㄴ) 여호와께 용서받을 때 오는 유익은 얼마나 오래 지속됩니까?

¹² 여호와께서 우리를 용서하셨다는 사실을 받아들이면, 평온한 마음과 깨끗한 양심을 누리는 “새 힘을 얻는 때”가 옵니다. 그런 감정은 사람이 아니라 오직 “여호와로부터” 용서를 받을 때만 느낄 수 있습니다. (사도 3:19) 여호와께서는 우리를 용서할 때 마치 우리가 죄를 전혀 짓지 않았던 것처럼 원래 그분과 누리던 좋은 관계를 완전히 회복시켜 주십니다.

¹³ 여호와께서는 우리를 용서한 후에 결코 다시 그 죄에 대해 책임을 묻거나 처벌을 내리지 않으실 것입니다. (이사야 43:25; 예레미야 31:34) “해 뜨는 곳이 해 지는 곳에서 멀리 떨어져 있듯이” 여호와께서는 우리의 죄를 멀리 치우십니다. * (시 103:12) 여호와의 용서가 얼마나 탁월한지 생각해 보면 우리의 마음은 감사와 경외심으로 가득 차게 됩니다. (시 130:4) 그러면 여호와께서는 누구에게 그런 용서를 베푸십니까?

14. 지금까지 여호와의 용서에 대해 어떤 점을 배웠습니까?

¹⁴ 지금까지 우리는 여호와께서 누군가를 용서하기로 결정하실 때 그의 죄가 얼마나 큰지를 기준으로 삼지 않으신다는 점을 살펴보았습니다. 또 그분이 창조주이자 입법자이자 재판관으로서 가진 지식을 사용해 용서를 결정하신다는 점도 배웠습니다. 그러면 여호와께서는 용서하실 때 어떤 점들을 고려하십니까?

15. 누가복음 12:47, 48에 따르면, 여호와께서는 어떤 점을 고려하십니까?

¹⁵ 여호와께서 고려하시는 한 가지 점은 죄를 지은 사람이 자신이 하는 행동이 잘못이라는 것을 알고 있었는지의 여부입니다. 누가복음 12:47, 48에 나오는 예수의 말씀은 그 점을 분명히 보여 줍니다. (낭독) 어떤 행동이 여호와를 불쾌하시게 한다는 것을 분명히 알면서도 계획적으로 악한 일을 한다면 심각한 죄를 짓는 것입니다.  그런 사람은 여호와께 용서받지 못할 위험이 있습니다. (마가 3:29; 요한 9:41) 하지만 솔직히 우리는 잘못인 줄 알면서도 어떤 일을 한 적이 있을 것입니다. 그런 경우에는 용서받을 희망이 없는 것입니까? 그렇지 않습니다! 그 이유는 여호와께서 고려하시는 또 다른 점과 관련이 있습니다.

16. 회개란 무엇이며, 여호와께 용서받기 위해 회개가 꼭 필요한 이유는 무엇입니까?

¹⁶ 여호와께서 고려하시는 또 다른 점은 죄지은 사람이 진심으로 회개하는지의 여부입니다. 회개한다는 것은 무엇을 의미합니까? “생각이나 태도나 목적을 변화시키는 것”을 의미합니다. 여기에는 자신이 나쁜 일을 한 것에 대해 또는 마땅히 해야 할 옳은 일을 하지 않은 것에 대해 후회하고 몹시 슬퍼한다는 의미가 포함됩니다. 회개하는 사람은 자신이 저지른 잘못된 행동뿐 아니라 그런 행동을 할 정도로 약해진 자신의 영적 상태 때문에 슬퍼합니다. 므낫세왕과 다윗왕이 심각한 죄를 저질렀지만 진심으로 회개했기 때문에 여호와께 용서받았다는 점을 기억하십시오. (열왕기상 14:8) 그렇습니다. 여호와께서는 회개했다는 증거를 보실 때에만 용서해 주십니다. 하지만 자신이 저지른 죄에 대해 후회하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 반드시 행동이 뒤따라야 합니다. * 그것은 여호와께서 고려하시는 또 다른 점과 관련이 있습니다.

17. 전환이란 무엇이며, 우리가 이전의 죄를 반복하지 않는 데 전환이 꼭 필요한 이유는 무엇입니까? (이사야 55:7)

¹⁷ 여호와께서 고려하시는 또 다른 중요한 점은 죄지은 사람이 전환하는지의 여부입니다. 전환이라는 말은 “돌이킨다”는 의미입니다. 다시 말해, 자신의 잘못된 행로를 버리고 여호와께서 기뻐하시는 행로를 따름으로 행실을 변화시키는 것입니다. (이사야 55:7 낭독) 죄지은 사람은 자신의 정신을 변화시켜 여호와의 생각을 따라야 합니다. (로마 12:2; 에베소 4:23) 그는 이전의 잘못된 생각과 행동을 버리기로 결심해야 합니다. (골로새 3:7-10) 물론 여호와께서 우리를 용서하고 죄에서 깨끗하게 해 주시는 주된  근거는 그리스도의 희생에 대한 우리의 믿음입니다. 여호와께서는 우리가 행실을 바꾸기 위해 진지하게 노력하는 것을 보시면 예수의 희생의 가치를 적용해서 우리를 용서해 주실 것입니다.—요한 1서 1:7.

18. 여호와의 용서에 대해 무엇을 살펴보았습니까?

¹⁸ 지금까지 살펴본 몇 가지 요점을 간단히 복습해 보겠습니다. 여호와께서는 용서하는 면에서 참으로 탁월한 본이 되십니다. 그렇게 말할 수 있는 이유는 무엇입니까? 첫째, 그분은 언제나 기꺼이 용서하십니다. 둘째, 그분은 우리에 관한 모든 것을 아십니다. 그분은 우리가 어떤 사람인지 완벽히 아시며, 우리가 진심으로 회개하는지 판단하기에 가장 좋은 위치에 계십니다. 셋째, 여호와께서는 용서해 주실 때 잘못을 완전히 지워 없애셔서 우리가 새로운 출발을 할 수 있게 해 주십니다. 그 덕분에 우리는 깨끗한 양심과 그분의 승인을 얻을 수 있습니다.

19. 우리는 불완전성 때문에 계속 죄를 짓겠지만 그래도 왜 기뻐할 수 있습니까?

¹⁹ 물론 우리는 불완전성이 사라질 때까지 계속 죄를 짓게 될 것입니다. 하지만 「성경 통찰」 제2권 1200면에 나오는 다음과 같은 말에서 위로를 얻을 수 있습니다. “여호와께서는 자신의 종들의 육적인 약함을 참작해 주시는 자비로운 분이므로, 그들은 유전받은 불완전성으로 인한 잘못들로 인해 끊임없이 자책할 필요는 없다. (시 103:8-14; 130:3) 하느님의 길을 성실하게 걸어가는 사람들이라면 기쁨을 누릴 수 있다. (빌 4:4-6; 요1 3:19-22)” 정말 격려가 되지 않습니까!

20. 이어지는 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

²⁰ 죄를 진심으로 회개할 때 여호와께서 기꺼이 용서해 주신다는 점을 생각하면 감사한 마음이 듭니다. 그러면 우리는 용서하는 면에서 어떻게 여호와를 본받을 수 있습니까? 여호와의 용서는 우리의 용서와 어떤 면에서 비슷하고 어떤 면에서 차이가 있습니까? 그러한 차이를 아는 것이 왜 중요합니까? 이어지는 기사에서 그 답을 알아볼 것입니다.