1. 여호와께서는 회개하는 죄인에게 어떤 보증을 해 주십니까?

 여호와께서는 우리의 창조주, 입법자, 재판관이시지만 우리의 사랑 많은 하늘의 아버지이기도 하십니다. (시 100:3; 이사야 33:22) 하느님께서는 그분께 죄를 짓고 진심으로 회개하는 사람을 용서할 권한뿐 아니라 그렇게 하려는 열망도 갖고 계십니다. (시 86:5) 여호와께서는 예언자 이사야를 통해 다음과 같은 따뜻한 보증의 말씀을 하셨습니다. “너희의 죄가 진홍색 같을지라도 눈같이 희어질 것이다.”—이사야 1:18.

2. 다른 사람들과 평화롭게 지내려면 어떻게 해야 합니까?

² 우리 모두는 불완전하기 때문에 다른 사람의 기분을 상하게 하는 말과 행동을 합니다. (야고보 3:2) 하지만 그렇다고 해서 우리가 다른 사람들과 가깝게 지낼 수 없는 것은 아닙니다. 우리가 용서하는 사람이 된다면 사람들과 가깝게 지낼 수 있습니다. (잠언 17:9; 19:11; 마태 18:21, 22) 여호와께서는 우리가 사소한 일로 서로의 마음에 상처를 줄 때 서로 용서하기를 바라십니다. (골로새 3:13) 우리는 그렇게 해야 할 타당한 이유가 있습니다. 여호와께서 우리를 “너그러이” 용서해 주시기 때문입니다.—이사야 55:7.

3. 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

³ 이 기사에서는 불완전한 사람이 어떻게 여호와를 본받아 다른 사람을 용서할 수 있는지 알아볼 것입니다. 이제 다음의 질문들을 살펴보겠습니다. 어떤 죄는 장로들에게 알려야 합니까? 여호와께서는 왜 우리에게 다른 사람을 용서하라고 권하십니까? 다른 사람의  죄 때문에 큰 고통을 겪었던 몇몇 형제 자매들에게서 무엇을 배울 수 있습니까?

4. (ㄱ) 심각한 죄를 지은 여호와의 종은 반드시 어떻게 해야 합니까? (ㄴ) 어떤 그리스도인이 심각한 죄를 저질렀을 때 장로들은 어떤 역할을 합니까?

⁴ 심각한 죄는 반드시 장로들에게 알려야 합니다. 고린도 전서 6:9, 10에는 그러한 죄의 몇 가지 예가 나옵니다. 심각한 죄란 하느님의 법을 매우 심하게 어기는 것을 가리킵니다. 그런 죄를 지은 그리스도인은 반드시 여호와 하느님께 기도하고 회중 장로들에게 그 죄에 대해 알려야 합니다. (시 32:5; 야고보 5:14) 장로들은 어떤 역할을 합니까? 물론 여호와께서만 대속 희생을 근거로 죄를 온전히 용서할 권한을 갖고 계십니다. * 하지만 그분은 죄를 지은 사람이 계속 회중에 남아 있을 수 있는지 성경을 근거로 판단할 책임을 장로들에게 맡기셨습니다. (고린도 전서 5:12) 장로들은 우선 다음의 질문에 대한 답을 알아내려고 노력할 것입니다. 그 사람은 고의로 죄를 지었습니까? 잘못된 행동을 하려고 미리 계획했습니까? 오랜 기간에 걸쳐 반복해서 그 죄를 저질렀습니까? 가장 중요한 것으로, 그가 진심으로 회개한다는 증거가 있습니까? 여호와께서 그를 용서하셨다는 증거가 있습니까?—사도 3:19.

5. 장로들이 수행하는 일은 어떤 유익을 가져다줍니까?

⁵ 죄를 지은 사람을 만났을 때 장로들의 목표는 하늘에서 이미 내려진 것과 동일한 결정을 내리는 것입니다. (마태 18:18) 그처럼 장로들이 결정을 내리는 마련은 회중에 어떤 유익을 줍니까? 회개하지 않는 죄인을 회중 밖으로 내보내어 하느님의 소중한 양들이 나쁜 영향을 받지 않게 보호해 줍니다. (고린도 전서 5:6, 7, 11-13; 디도 3:10, 11) 또한 그 마련은 죄를 지은 사람이 회개하고 여호와의 용서를 받는 데 도움이 될 수 있습니다. (누가 5:32) 장로들은 회개하는 사람을 위해 기도하여 그가 영적으로 회복하도록 도와 달라고 여호와께 간청합니다.—야고보 5:15.

6. 제명된 사람도 여호와께 용서받는 것이 가능합니까? 설명해 보십시오.

⁶ 죄를 지은 사람이 장로들과 만났을 때 회개하지 않는다면 어떠합니까? 그는 회중에서 제명될 것입니다. 그 사람이 자신이 사는 나라의 법을 어겼다면, 장로들은 그가 법적인 처벌을 받지 않도록 막아 주지 않을 것입니다. 여호와께서는 나라의 법을 어기는 사람은 누구든 회개 여부에 관계없이 정부 당국의 재판과 처벌을 받도록 허용하십니다. (로마 13:4) 하지만 나중에 그 사람이 정신을 차리고 진심으로 회개하여 생각과 행동을 바꾸면, 여호와께서는 그를 기꺼이 용서하십니다. (누가 15:17-24) 그가 매우 심각한 죄를 지었다 해도 그러합니다.—역대기하 33:9, 12, 13; 디모데 전서 1:15.

7. 우리는 어떤 의미에서 우리에게 죄를 지은 사람을 용서할 수 있습니까?

⁷ 여호와께서 죄인을 용서하실지를 우리가 판단하지 않아도 되는 것은 정말 다행스러운 일입니다! 하지만 우리가 결정해야 할 일이 있습니다. 그것은 무엇입니까? 어떤 경우에는 누군가가 우리에게 죄를, 어쩌면 심각한 죄를 지었는데 나중에 사과하며 용서를 구할지 모릅니다. 또 어떤 경우에는 용서를 구하지 않을 수도 있습니다. 그런 상황에서 우리는 그 사람에 대한 적대감과 분노를 떨쳐 버린다는 의미에서 그를 용서하기로 결정할 수 있습니다. 사실 그렇게 하려면 시간과 노력이 필요할지 모릅니다. 마음에 심한 상처를 입었다면 특히 더 그럴 것입니다. 「파수대」 1994년 9월 15일호에서는 이렇게 알려 줍니다.  “죄를 지은 사람을 용서하는 것이 죄를 눈감아 주는 것을 의미하지는 않음을 인정해야 한다. 그리스도인에게 있어서 용서란 신뢰하는 태도로 여호와의 손에 문제를 맡기는 것을 의미한다. 그분은 온 우주의 의로운 재판관이시며, 합당한 때에 공의를 시행하실 분이다.” 여호와께서는 왜 우리에게 다른 사람을 용서하고 공의로우신 그분의 손에 문제를 맡기라고 권하십니까?

8. 용서하는 것이 어떻게 여호와의 자비에 감사함을 나타내는 것입니까?

⁸ 용서하는 것은 감사함을 나타내는 것입니다. 예수께서는 한 주인과 그에게 갚을 수 없는 큰 빚을 진 종에 관한 비유를 말씀하셨습니다. 여호와를 상징하는 그 주인은 종의 빚을 모두 탕감해 주었습니다. 하지만 그 종은 자신에게 훨씬 적은 돈을 빚진 동료 종에게 자비를 보이지 않았습니다. (마태 18:23-35) 예수께서 말씀하시고자 한 요점은 무엇이었습니까? 여호와께서 우리에게 보이신 크신 자비에 진심으로 감사한다면 우리도 마음에서 우러나와 다른 사람을 기꺼이 용서할 것이라는 점입니다. (시 103:9) 과거에 「파수대」는 그 점을 이렇게 표현했습니다. “우리가 다른 사람을 아무리 많이 용서한다 해도 하느님께서 그리스도를 통해 우리에게 베푸시는 자비와 용서에 결코 비할 수 없다.”

9. 여호와께서는 어떤 사람을 자비롭게 대하십니까? (마태복음 6:14, 15)

⁹ 다른 사람을 용서하면 여호와께 용서받을 것입니다. 여호와께서는 자비로운 사람을 자비롭게 대하십니다. (마태 5:7; 야고보 2:13) 예수께서는 제자들에게 기도하는 법을 가르쳐 주시면서 그 점을 분명히 알려 주셨습니다. (마태복음 6:14, 15 낭독) 오래전에 여호와께서 자신의 종 욥을 대하신 방식에서 그와 동일한 교훈을 배울 수 있습니다. 충실한 사람인 욥은 엘리바스, 빌닷, 소발의 신랄한 비난을 듣고 마음에 큰 상처를 받았습니다. 그런데도 여호와께서는 욥에게 그들을 위해 기도하라고 지시하셨습니다. 욥이 그 말씀대로 하자 여호와께서는 그를 축복해 주셨습니다.—욥 42:8-10.

10. 분을 품으면 왜 자신에게 해롭습니까? (에베소서 4:31, 32)

¹⁰ 분을 품으면 자신에게 해롭습니다. 여호와께서는 우리가 분한 마음을 떨쳐 버리고 마음의 평화를 누리기를 원하십니다. (에베소서 4:31, 32 낭독) 그분은 우리에게 “분노를 그치고 격노를 가라앉히라”고 권하십니다. (시 37:8) 정말 지혜로운 말씀입니다. 분을 품는 것은 신체적으로나 정신적으로 자신에게 해로울 수 있습니다. (잠언 14:30) 분을 품는 것은 독을 마시는 것과 비슷합니다. 그것은 자신에게만 해로울 뿐 우리의 감정을 상하게 한 사람에게는 아무런 영향도 주지 않습니다. 오히려 다른 사람을 용서하는 것이 자신에게 유익합니다. (잠언 11:17) 우리는 정신과 마음의 평화를 얻고 여호와를 계속 잘 섬길 수 있을 것입니다.

11. 성경은 복수하는 것에 대해 무엇이라고 말합니까? (로마서 12:19-21)

¹¹ 복수는 여호와께 속해 있습니다. 여호와께서는 우리에게 죄를 지은 사람에게 복수할 권한을 주지 않으셨습니다. (로마서 12:19-21 낭독) 제한적이고 불완전한 시각을 가진 우리는 하느님만큼 문제를 올바로 판단할 수 없습니다. (히브리 4:13) 또한 우리는 감정의 영향을 받아 올바른 판단을 내리지 못할 때가 있습니다. 야고보는 여호와의 영감을 받아 이렇게 썼습니다. “사람의 분노는 하느님의 의를 이루지 못합니다.” (야고보 1:20) 우리는 여호와께서 옳은 일을 하셔서 공의를 완벽히 시행하실 것이라고 확신할 수 있습니다.

12. 여호와의 공의에 대한 확신을 어떻게 나타낼 수 있습니까?

 ¹² 용서하는 것은 여호와의 공의에 대한 확신을 나타내는 것입니다. 우리는 문제를 여호와의 손에 맡김으로 그분이 죄로 인한 모든 해로운 결과를 없애실 것이라는 확신을 나타냅니다. 그분이 약속하신 신세계에서는 고통스러운 마음의 상처가 다시는 “기억되지도 않고 마음에 떠오르지도 않을 것”입니다. (이사야 65:17) 하지만 다른 사람 때문에 마음에 큰 상처를 받았을 때에도 분노와 앙심을 떨쳐 버리는 것이 정말 가능합니까? 그렇게 할 수 있었던 몇 사람의 예를 살펴보겠습니다.

13-14. 토니와 호세의 경험에서 용서에 대해 무엇을 배웠습니까?

¹³ 많은 그리스도인 형제 자매들은 다른 사람의 행동 때문에 마음에 큰 상처를 받은 경우에도 용서하기로 결정했습니다. 그들은 어떤 축복을 경험했습니까?

¹⁴ 필리핀에 사는 토니 *는 진리를 알기 오래전에, 자신의 형이 호세라는 남자에게 살해당했다는 것을 알게 되었습니다. 매우 공격적이고 난폭한 사람이었던 토니는 복수를 하고 싶었습니다. 한편, 호세는 자신의 범죄 때문에 체포되고 수감되었습니다. 후에 호세가 출소하자 토니는 그를 찾아내어 죽이기로 결심했습니다. 그래서 총을 구입했습니다. 그러던 중 토니는 여호와의 증인과 성서 연구를 시작했습니다. 그는 이렇게 말합니다. “성서 연구를 하면서 제 생활 방식을 바꿔야 한다는 걸 알게 됐어요. 마음에 품고 있던 분노도 떨쳐 버려야 했죠.” 시간이 지나 토니는 침례를 받았고 나중에는 회중 장로로 임명되었습니다. 그런데 놀랍게도 호세 역시 침례를 받고 여호와의 종이 되어 있었습니다! 두 사람은 서로 만났을 때 따뜻하게 포옹했으며, 토니는 호세를 이미 용서했다고 말했습니다. 토니는 호세를 용서한 덕분에 말로 표현하기 힘들 만큼 큰 기쁨을 느꼈다고 말합니다. 그렇습니다. 여호와께서는 기꺼이 용서한 토니를 축복해 주셨습니다.

15-16. 피터와 슈의 경험에서 용서에 대해 무엇을 배웠습니까?

¹⁵ 1985년에 피터와 슈는 왕국회관에서 집회를  보고 있었는데 갑자기 엄청난 폭발이 일어났습니다. 어떤 남자가 왕국회관 안에 폭탄을 설치해 둔 것입니다! 슈는 심한 부상을 입어 시각과 청각이 영구적으로 손상되었으며 후각을 완전히 잃었습니다. * 피터와 슈는 ‘대체 어떤 사람이 그런 악한 일을 저질렀을까?’ 하고 자주 생각했습니다. 여러 해 후에, 여호와의 종이 아닌 그 가해자는 체포되어 종신형을 선고받았습니다. 그 남자를 용서했는지 질문을 받았을 때 피터와 슈는 이렇게 대답했습니다. “여호와께서는 분노와 앙심을 품으면 신체적, 감정적, 정신적으로 해를 입을 수 있다고 알려 주시죠. 그래서 우리는 아주 일찍부터 여호와께 기도했습니다. 분노와 앙심을 떨쳐 버리고 일상생활을 잘 할 수 있게 도와 달라고 말이죠.”

¹⁶ 두 사람이 용서하기 위해 노력하는 것은 쉬운 일이었습니까? 언제나 쉬웠던 것은 아닙니다. 그들은 이렇게 말합니다. “이따금씩 아내가 부상으로 인한 후유증에 시달리면 다시 화가 치밀어 오릅니다. 하지만 우리는 그 문제를 계속 생각하지 않기 때문에 그런 감정이 금방 사그라들죠. 사실 그 남자가 언젠가 우리의 형제가 되더라도 따뜻하게 환영해 줄 수 있을 것 같아요. 그 경험을 통해 우리는 성경 원칙이 실제로 우리를 자유롭게 해 준다는 것을 알게 됐습니다. 우리가 생각하는 것보다 더 다양한 면에서 우리를 자유롭게 해 주죠! 또한 우리는 여호와께서 곧 모든 피해를 바로잡아 주실 걸 알기에 위로를 얻습니다.”

17. 마이라의 경험에서 용서에 대해 무엇을 배웠습니까?

¹⁷ 마이라는 결혼해서 어린 두 자녀가 있을 때 진리를 배웠습니다. 하지만 남편은 진리를 받아들이지 않았습니다. 후에 남편은 간음을 한 뒤 가족을 버리고 떠났습니다. 마이라는 이렇게 말합니다. “남편이 저와 두 아이를 버리고 떠났을 때, 사랑하는 사람한테 배신당한 다른 많은 사람들처럼 충격, 불신, 슬픔, 후회, 자책, 분노 같은 감정을 느꼈어요.” 결혼 생활은 끝났지만 배신당한 고통은 여전히 남아 있었습니다.  마이라는 계속 이렇게 말합니다. “저는 여러 달 동안 그런 감정에 시달렸는데, 그런 감정이 여호와나 다른 사람과의 관계에 영향을 주고 있다는 걸 깨달았죠.” 마이라는 지금은 자신이 분노를 떨쳐 버렸으며 전남편에 대해 아무런 악의도 품고 있지 않다고 말합니다. 마이라는 그도 언젠가 여호와와 가까워지기를 바라고 있습니다. 그리고 미래에 초점을 맞추고 있습니다. 마이라는 홀어머니로서 두 자녀가 여호와를 섬기도록 잘 양육했습니다. 현재 마이라의 두 자녀와 그들의 가족들은 모두 기쁘게 여호와를 섬기고 있습니다.

18. 우리는 최고 재판관이신 여호와에 대해 무엇을 확신합니까?

¹⁸ 사람들이 어떤 판결을 받아야 하는지 우리가 결정해야 한다면 큰 짐일 것입니다. 우리가 그러지 않아도 되는 것은 정말 다행스러운 일입니다! 최고 재판관이신 여호와께서 그 중요한 일을 하실 것입니다. (로마 14:10-12) 우리는 그분이 언제나 옳고 그름에 관한 자신의 완전한 표준과 일치하게 판단을 내리실 것이라고 온전히 확신합니다. (창세 18:25; 열왕기상 8:32) 그분은 불의한 일은 결코 행하지 않으실 것입니다!

19. 여호와의 완벽한 공의는 어떤 일을 이룰 것입니까?

¹⁹ 우리는 여호와께서 불완전성과 죄가 가져온 모든 나쁜 결과를 완전히 없애실 날을 간절히 기다립니다. 그때가 되면 우리의 몸과 마음의 상처가 모두 완전히 치유될 것입니다. (시 72:12-14; 계시록 21:3, 4) 그런 상처들이 다시는 생각나지 않을 것입니다. 우리는 그 놀라운 때가 오기를 기다리고 있으며 여호와처럼 용서하는 사람이 될 수 있도록 힘을 주시는 그분께 정말 감사합니다.