1-2. 두 왕은 서로 어떻게 달랐습니까? 이제 무슨 질문을 고려할 것입니까?

고대에 살았던 두 왕에 대해 생각해 보겠습니다. 한 왕은 열 지파 이스라엘 왕국을 다스렸고, 다른 왕은 두 지파 유다 왕국을 다스렸습니다. 두 사람은 서로 다른 시대에 살았지만 비슷한 점이 많았습니다. 둘 다 여호와께 반역했고 그분의 백성이 죄를 짓게 만들었습니다. 또한 우상 숭배와 살인을 저질렀습니다. 하지만 한 가지 차이점이 있었습니다. 한 왕은 죽을 때까지 악한 행로에서 돌아서지 않았지만, 다른 왕은 자신이 저지른 끔찍한 일들에 대해 회개하고 용서를 받았습니다. 그들은 누구입니까?

² 그들은 이스라엘 왕 아합과 유다 왕 므낫세입니다. 이 두 왕의 차이점에서 회개라는 매우 중요한 문제에 대해 많은 점을 배울 수 있습니다. (사도 17:30; 로마 3:23) 회개란 무엇입니까? 진실한 회개는 어떻게 나타납니까? 우리는 그 점을 잘 알아야 합니다. 우리도 죄를 짓게 되면 여호와께 용서받기를 원하기 때문입니다. 그 질문들에 대한 답을 얻기 위해, 두 왕의 삶을 살펴보고 그들의 예에서 무엇을 배울 수 있는지 생각해 보겠습니다. 그런 다음 예수께서 회개에 대해 무엇을 가르쳐 주셨는지 고려해 보겠습니다.

3. 아합은 어떤 왕이었습니까?

³ 아합은 열 지파 이스라엘 왕국의 일곱 번째 왕이었습니다. 그는 북쪽에 있던 시돈의 공주 이세벨과 결혼했습니다. 시돈은 부유한 나라였기 때문에 그 결혼으로 이스라엘은 많은 부를 얻었을지 모릅니다. 하지만 이스라엘이 여호와와 누리는 관계는 더 나빠졌습니다. 바알 숭배자였던 이세벨은 아합을 부추겨 성전 매춘과 자녀 희생이 포함된 역겨운 거짓 숭배를 퍼뜨렸습니다. 이세벨이 권력을  잡고 있는 동안 여호와의 예언자들은 모두 위험에 처했습니다. 이세벨은 많은 예언자를 죽였습니다. (열왕기상 18:13) 또한 아합은 “앞서 있던 모든 자보다 여호와의 눈에 더 악했습니다.” (열왕기상 16:30) 여호와께서는 아합과 이세벨의 행동을 지켜보고 계셨습니다. 그분은 그들이 무슨 일을 하는지 전부 알고 계셨습니다. 하지만 자비로우시게도 예언자 엘리야를 보내셔서 자신의 백성이 너무 늦기 전에 잘못된 행로에서 돌아서도록 경고하셨습니다. 그러나 아합과 이세벨은 그 경고를 듣지 않았습니다.

4. 여호와께서는 아합에게 어떤 선언을 하셨으며, 아합은 어떤 반응을 보였습니까?

⁴ 결국 여호와께서 행동을 취하셨습니다. 그분은 엘리야를 보내 아합과 이세벨에게 심판을 선언하셨습니다. 그들의 집안 전체가 죽임을 당할 것이었습니다. 아합은 엘리야의 말을 듣고 큰 충격을 받았습니다! 놀랍게도 그 거만한 왕은 “자기를 낮추었습니다.”—열왕기상 21:19-29.

5-6. 무엇을 보면 아합이 진실로 회개하지 않았음을 알 수 있습니까?

⁵ 아합이 그때 자기를 낮추기는 했지만 그 이후로 그가 나타낸 태도는 그가 진실로 회개하지 않았음을 보여 줍니다. 그는 이스라엘에서 바알 숭배를 없애려고 하지 않았습니다. 여호와께 드리는 숭배를 장려하지도 않았습니다. 아합이 진실로 회개하지 않았다는 것은 그가 한 다른 일들에도 드러나 있습니다.

⁶ 후에 아합이 유다의 선한 왕 여호사밧에게 함께 시리아와 전쟁을 하러 가자고 했을 때, 여호사밧은 먼저 여호와의 예언자에게 조언을 구하자고 제안했습니다. 처음에 아합은 그 제안을 거절했습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “그를 통해 여호와께 여쭤 볼 수는 있지만 나는 그를 미워합니다. 나에 관해 좋은 예언은 하나도 하지 않고 나쁜 예언만 하기 때문입니다.” 하지만 두 사람은 예언자 미가야에게 조언을 구했습니다. 예상대로 미가야는 아합에게 나쁜 일이 일어날 것이라고 예언했습니다! 그러자 아합은 회개하며 여호와의 용서를 구한 것이 아니라 그 예언자를 감옥에 가뒀습니다. (열왕기상 22:7-9, 23, 27) 그 악한 왕은 여호와의 예언자를 감옥에 가둘 수는 있었지만 예언이 성취되는 것을 막을 수는 없었습니다. 실제로 그는 전투에 나가 목숨을 잃었습니다.—열왕기상 22:34-38.

7. 아합이 죽은 후에 여호와께서는 그를 어떻게 평가하셨습니까?

⁷ 아합이 죽은 후에 여호와께서는 그를 어떻게 여기시는지 알려 주셨습니다. 선한 왕 여호사밧이 무사히 자기 집으로 돌아왔을 때 여호와께서는 예언자 예후를 보내 그가 아합과 동맹을 맺은 것을 꾸짖으셨습니다. 여호와의 예언자는 이렇게 말했습니다. “악한 자를 도와주고, 여호와를 미워하는 자들을 사랑해서야 되겠습니까?” (역대기하 19:1, 2) 생각해 보십시오. 아합이 진심으로 회개했다면 분명 그 예언자는 아합을 가리켜 여호와를 미워하는 악한 자라고 하지 않았을 것입니다. 아합은 어느 정도 후회하고 있음을 나타냈지만 결코 진정으로 회개하지 않았습니다.

8. 아합의 예에서 회개에 대해 무엇을 배울 수 있습니까?

⁸ 아합의 예에서 무엇을 배울 수 있습니까? 아합은 그의 집안에 재앙이 있을 것이라는 엘리야의 말을 듣고 처음에는 자신을 낮추었습니다. 그것은 잘한 일이었습니다. 하지만 나중에 아합이 한 행동은 그가 진심으로 회개하지 않았음을 보여 줍니다. 따라서 회개하는 사람은 일시적으로 슬픔을 표현하는 것보다 더 많은 일을 해야 합니다. 이제 진정한 회개가 무엇인지 이해하는 데 도움이 되는 또 다른 예를 살펴보겠습니다.

9. 므낫세는 어떤 왕이었습니까?

⁹ 약 200년 후에 므낫세가 유다의 왕이 되었습니다. 그는 아합보다 훨씬 더 악했던 것 같습니다! 성경은 이렇게 알려 줍니다. “그는 여호와의 눈에 악한 일을 많이 하여 그분을 노하시게 했다.” (역대기하 33:1-9) 므낫세는 이교 신들을 위한 제단들을 세웠고, 성숭배의 상징물이었을 신성한 목상의 조각한 형상을 여호와의 거룩한 성전 안에 두기까지 했습니다! 또한 점을 치고 주술과 마술도 행했습니다. 그리고 끔찍한 살인을 저질러 “무고한 피를 아주 많이 흘렸”습니다. 심지어 거짓 신들에게 희생을 바치기 위해 “자기 아들들을 불 가운데로 지나가게” 했습니다.—열왕기하 21:6, 7, 10, 11, 16.

10. 여호와께서는 므낫세를 어떻게 징계하셨으며, 그는 어떤 반응을 보였습니까?

¹⁰ 아합처럼 므낫세도 여호와께서 예언자들을 통해 하신 경고를 완고하게 무시했습니다. 결국 “여호와께서 아시리아 왕의 군대 대장들을 데려다가 [유다를] 치게 하시자, 그들이 므낫세를 갈고리로 잡아 구리 족쇄 두 개를 채워 바빌론으로 끌고 갔습니다.” 므낫세는 타국 땅에서 감옥에 갇힌 신세가 되자 자신이 한 일에 대해 깊이 생각해 보았을 것입니다. 그는 “조상들의 하느님 앞에서 자기를 크게 낮추었습니다.” 그것으로 그치지 않고 “그의 하느님 여호와께 은혜를 간청했습니다.” 사실, 므낫세는 “그분에게 계속 기도했습니다.” 악한 사람이었던 그가 변하기 시작했습니다. 여호와를 “그의 하느님”으로 여기기 시작했고 끊임없이 그분께 기도한 것입니다.—역대기하 33:10-13.

11. 역대기하 33:15, 16에 따르면, 므낫세는 자신이 진실로 회개했음을 어떻게 나타냈습니까?

¹¹ 때가 되자 여호와께서는 므낫세의 기도에 응답하셨습니다. 그분은 므낫세의 기도를 들으면서 그의 마음 상태가 달라졌음을 아셨습니다. 여호와께서는 므낫세의 간청에 마음이 움직여 그가 왕권을 되찾게 해 주셨습니다. 그 이후로 므낫세는 자신이 진정으로 회개했음을 아주 분명히 나타냈습니다. 그는 아합이 결코 하지 않은 일을 했습니다. 행실을 바꾼 것입니다. 그는 거짓 숭배를 없애려고 열심히 노력했고 참숭배를 장려했습니다. (역대기하 33:15, 16 낭독) 그렇게 하려면 분명 용기와 믿음이 필요했을 것입니다. 그가 지난 수십 년 동안 가족과 귀인들과 백성들에게 나쁜 영향을 미쳤기 때문입니다. 하지만 생애 말년에 므낫세는 자신이 저지른 몇몇 악한 일들을 바로잡으려고 노력했습니다. 그는 어린 손자인 요시야에게 좋은 영향을 주었을 것이며, 요시야는 나중에 매우 훌륭한 왕이 되었습니다.—열왕기하 22:1, 2.

12. 므낫세의 예에서 회개에 관해 무엇을 배울 수 있습니까?

¹² 므낫세의 예에서 무엇을 배울 수 있습니까? 그는 자기를 낮추는 것보다 더 많은 일을  했습니다. 그는 기도로 자비를 구했습니다. 또한 행실을 바꿨습니다. 자신이 초래한 해로운 결과를 바로잡으려고 열심히 노력했으며, 최선을 다해 여호와를 섬겼고 다른 사람들도 그렇게 하도록 도와주었습니다. 므낫세의 예는 매우 심각한 죄를 저지른 사람에게도 희망이 있다는 것을 보여 줍니다. 또한 여호와께서 “선하시고 기꺼이 용서”하시는 분이라는 것을 분명히 알려 줍니다. (시 86:5) 진실로 회개하는 사람은 용서받을 수 있습니다.

13. 회개에 대해 중요한 교훈을 알려 주는 예를 들어 보십시오.

¹³ 므낫세는 자신의 잘못을 후회한 데서 그치지 않고 더 많은 일을 했습니다. 이 점을 통해 회개에 대해 중요한 교훈을 배울 수 있습니다. 한 가지 예를 생각해 보겠습니다. 당신이 빵집에 가서 케이크를 달라고 합니다. 그런데 점원이 케이크가 아니라 달걀을 줍니다. 당신은 그것으로 만족할 것입니까? 물론 아닐 것입니다! 만약 점원이 달걀은 케이크를 만드는 데 꼭 필요한 재료라고 말한다면 어떠합니까? 그래도 당신은 만족하지 못할 것입니다! 그와 마찬가지로 여호와께서는 잘못을 저지른 사람에게 회개할 것을 요구하십니다. 그가 자신의 잘못을 후회하는 것은 좋은 일입니다. 그것은 회개에 꼭 필요한 요소입니다. 하지만 그것만으로는 충분하지 않습니다. 무엇이 더 필요합니까? 예수의 감동적인 비유를 살펴보면 그 점에 대해 많은 것을 배울 수 있습니다.

14. 예수의 비유에서 탕자가 회개하기 시작했음을 어떻게 알 수 있습니까?

¹⁴ 누가복음 15:11-32에는 탕자에 관한 예수의 감동적인 비유가 나옵니다. 비유에 나오는 젊은이는 아버지께 불순종하고 집을 떠나 “먼 나라”로 갔습니다. 그는 그곳에서 부도덕하고 방탕하게 살았습니다. 하지만 어려움이 닥치자 자신이 한 일에 대해 깊이 생각해 보았습니다. 그는 아버지의 집에서 살던 때가 훨씬 더 좋았다는 것을 깨달았습니다. 예수의 말씀에 따르면, 그 젊은이는 “제정신이 들었습니다.” 그는 집으로 돌아가서 아버지께 용서를 구하기로 결심했습니다. 그가 얼마나 큰 잘못을 저질렀는지 깨달은 것은 중요한 변화였습니다. 하지만 그것으로 충분했습니까? 그렇지 않습니다. 그는 행동을 취해야 했습니다!

15. 예수의 비유에 나오는 탕자는 진실로 회개했음을 어떻게 나타냈습니까?

¹⁵ 그 아들은 자신의 잘못에 대해 진정한 회개를 나타냈습니다. 그는 먼 길을 여행하여 집으로 왔습니다. 그리고 아버지를 만나 이렇게 말했습니다. “제가 하늘과 아버지께 죄를 지었습니다. 저는 더 이상 아버지의 아들이라 불릴 자격이 없습니다.” (누가 15:21) 그의 진심 어린 말을 보면  그가 여호와와 다시 좋은 관계를 누리고 싶어 했음을 알 수 있습니다. 또한 그는 아버지의 마음을 아프게 했음을 인정했습니다. 그는 아버지의 품꾼이 되는 것도 마다하지 않을 만큼 다시 아버지의 호의를 얻기 위해 열심히 노력할 준비가 되어 있었습니다! (누가 15:19) 이 비유는 그저 감동적인 이야기에 불과한 것이 아닙니다. 회중 장로들은 동료 그리스도인이 그가 저지른 심각한 잘못에 대해 회개했는지 판단할 때 이 비유에서 배울 수 있는 원칙들에 주의를 기울여야 합니다.

16. 장로들은 어떤 사람이 진실로 회개했는지 판단하기가 왜 어려울 수 있습니까?

¹⁶ 장로들은 심각한 잘못을 저지른 사람이 진실로 회개했는지 판단하기가 어려울 수 있습니다. 이유가 무엇입니까? 장로들은 마음을 읽을 수 없으므로 잘못을 범한 형제가 완전히 뉘우쳤는지 판단하려면 겉으로 드러나는 증거에 의존할 수밖에 없습니다. 때로는 어떤 형제의 죄가 너무나 심각해서 그를 만나는 장로들이 그가 진실로 회개했다고 확신하기가 어려울 수 있습니다.

17. (ㄱ) 단지 슬픔을 표현한다고 해서 진실로 회개했다고 볼 수 있습니까? 예를 들어 보십시오. (ㄴ) 고린도 후서 7:11에 따르면, 진실로 회개한 사람은 어떻게 해야 합니까?

¹⁷ 한 가지 예를 생각해 보겠습니다. 한 형제가 여러 해에 걸쳐 간음을 범합니다. 그는 도움을 구하지 않고 아내와 친구들과 장로들에게 자신의 부도덕한 행동을 숨깁니다. 그러다 결국 그의 잘못이 드러납니다. 증거가 제시되자 자신의 잘못을 인정하고 몹시 후회하는 듯한 모습을 보이기까지 합니다. 하지만 그것으로 충분합니까? 문제를 다루는 장로들은 그가 나타내는 슬픔보다 더 많은 것을 고려해야 합니다. 그 형제는 순간적으로 잘못된 결정을 내려서 죄를 지은 것이 아니라 여러 해에 걸쳐 악한 일을 저질렀습니다. 또한 스스로 죄를 고백한 것이 아니라 다른 방식으로 그 죄가 드러났습니다. 따라서 장로들은 그의 생각과 감정과 행실이 진정으로 변화되었다는 증거를 확인해야 합니다. (고린도 후서 7:11 낭독) 그가 그처럼 필요한 변화를 하려면 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다. 아마도 그는 그리스도인 회중에서 한동안 제명되어야 할 것입니다.—고린도 전서 5:11-13; 6:9, 10.

18. 제명된 사람은 어떻게 진실한 회개를 나타낼 수 있으며, 그렇게 할 때 어떤 결과가 있을 것입니까?

¹⁸ 제명된 사람은 진실로 회개했음을 나타내기 위해 집회에 정기적으로 참석하고 장로들의 조언에 따라 꾸준히 기도와 개인 연구를 할 것입니다. 또한 다시 죄를 지을 수 있는 상황을 피하기 위해 부단히 노력할 것입니다. 그가 여호와와 다시 좋은 관계를 누리기 위해 열심히 노력한다면, 분명 여호와께서는 그를 온전히 용서해 주시고  장로들은 그가 다시 회중과 연합하게 도와줄 것입니다. 물론 장로들은 잘못을 범한 사람이 정말 회개했는지를 판단할 때, 사건마다 상황이 다르다는 것을 고려해 각각의 사건을 신중히 검토하며 가혹한 판결을 내리는 일을 피합니다.

19. 진정한 회개에는 무엇이 관련됩니까? (에스겔 33:14-16)

¹⁹ 앞서 살펴본 것처럼, 진정한 회개에는 자신이 지은 심각한 죄를 후회한다고 말하는 것보다 더 많은 것이 관련됩니다. 정신과 마음이 진정으로 변화되어 올바른 행동을 하는 것이 필요합니다. 거기에는 잘못된 행로를 버리고 돌아서서 다시 여호와의 표준을 따르는 것이 포함됩니다. (에스겔 33:14-16 낭독) 죄를 지은 사람은 손상된 여호와와의 관계를 회복하는 것에 가장 큰 관심을 쏟아야 합니다.

20-21. 심각한 죄를 지은 사람을 어떻게 도와줄 수 있습니까?

²⁰ 예수께서는 자신의 봉사의 한 가지 중요한 부면을 이렇게 알려 주셨습니다. “나는 ··· 죄인을 불러 회개하게 하려고 왔습니다.” (누가 5:32) 우리도 예수와 같은 열망을 가져야 합니다. 예를 들어, 친한 친구가 심각한 죄를 저지른 것을 알게 되었다고 생각해 보십시오. 그럴 때 어떻게 해야 합니까?

²¹ 친구의 죄를 숨겨 주려고 하면 그에게 해가 될 뿐입니다. 여호와께서 보고 계시므로 우리는 결코 그의 죄를 숨길 수 없습니다. (잠언 5:21, 22; 28:13) 장로들이 돕고 싶어 한다는 점을 친구에게 알려 주십시오. 그가 장로들에게 고백하지 않는다면 당신이 그 문제를 장로들에게 알려야 합니다. 그렇게 하는 것이 친구를 진정으로 도와주는 것입니다. 그와 여호와의 관계가 위험에 처해 있습니다!

22. 다음 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

²² 하지만 어떤 사람이 매우 심각한 죄를 아주 오랫동안 저질러서 장로들이 그를 제명하기로 결정한다면 어떠합니까? 그것은 자비롭지 못한 행동입니까? 다음 기사에서는 여호와께서 죄를 지은 사람을 어떻게 자비롭게 징계하시는지, 우리가 어떻게 그분의 본을 따를 수 있는지 살펴볼 것입니다.