매년 많은 소중한 양들이 그리스도인 회중에 복귀됩니다. 그들 한 사람 한 사람이 돌아올 때 “하늘”에서 얼마나 ‘기뻐할지’ 생각해 보십시오! (누가 15:7, 10) 당신이 복귀되었다면, 예수와 천사들 그리고 여호와께서 다시 진리의 편에 서게 된 당신을 보고 기뻐하실 것이라고 확신할 수 있습니다. 하지만 여호와와의 관계를 회복하는 과정에서 어려움을 겪게 될지 모릅니다. 어떤 어려움이 있으며, 무엇이 도움이 될 수 있습니까?

다시 회중과 연합한 형제 자매들 대부분은 부정적인 감정에 시달립니다. 어쩌면 다윗왕과 같은 심정일지 모릅니다. 그는 죄를 용서받았지만 이렇게 말했습니다. “내 잘못이 나를 짓누릅니다.” (시 40:12; 65:3) 여호와께 돌아온 이후로도 여러 해 동안 죄책감과 수치심이 사라지지 않을지 모릅니다. 제명된 상태로 20여 년을 보낸 이자벨은 이렇게 말했습니다. * “여호와께서 저를 용서해 주셨다는 사실을 받아들이기가 정말 힘들었어요.” 낙담하게 되면 다시 영적으로 약해질 수 있습니다. (잠언 24:10) 그렇게 되지 않도록 노력하십시오.

어떤 사람들은 여호와와의 관계를 회복하기 위해 해야 하는 일들을 버겁게 느낍니다. 앙투안은 복귀된 후에 이렇게 말했습니다. “그리스도인으로 사는 법을 모두 잊어버린 것 같았어요.” 그런 감정 때문에 일부 사람은 영적인 일들에 온전히 참여하기를 주저할 수 있습니다.

예를 들어, 소중히 여기던 집이 태풍으로 크게 파손되었다고 생각해 보겠습니다. 집을 복구하는 데 얼마나 많은 시간과 노력이 들지 생각하면 막막할 수 있습니다. 그와 비슷하게, 심각한 죄를 지어 여호와와의 관계가 손상되었다면 영적으로 회복하는 데 너무 많은 노력이 들 것이라고 느낄지 모릅니다. 하지만 필요한 도움을 받을 수 있습니다.

여호와께서는 우리에게 이렇게 권하십니다.  “오너라. 우리가 함께 문제들을 바로잡자.” (이사야 1:18) 당신은 “문제들을 바로잡기” 위해 이미 많은 노력을 했습니다. 여호와께서는 그러한 노력을 하고 있는 당신을 사랑하십니다. 생각해 보십시오. 당신은 여호와께 사탄의 비난에 분명히 대답하실 수 있는 근거를 드린 것입니다!—잠언 27:11.

당신은 여호와께 돌아옴으로 이미 그분께 가까이 갔으며, 그분도 당신에게 가까이 오겠다고 약속하십니다. (야고보 4:8) 하지만 형제 자매들에게 회중에 속해 있는 사람으로 인정을 받는 것 외에도 할 일이 더 있습니다. 당신의 아버지이자 친구인 여호와에 대한 사랑을 계속 길러야 합니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까?

합리적인 목표를 세워 보십시오. 아마 당신은 영적 기초와도 같은 지식 즉 여호와와 그분이 약속하신 미래에 대한 지식은 여전히 기억하고 있을 것입니다. 하지만 이제 무너진 집을 다시 세워야 합니다. 그러기 위해 다시 그리스도인으로 살아갈 필요가 있습니다. 그러려면 좋은 소식을 전파하고 형제 자매들과 자주 교제해야 합니다. 다음과 같은 목표를 세울 수 있습니다.

여호와께 자주 이야기하십시오. 하늘에 계신 아버지께서는 당신이 사라지지 않는 죄책감 때문에 그분께 기도하기를 어려워할 수 있음을 이해하십니다. (로마 8:26) 그렇다 해도 “꾸준히 기도”하면서 당신이 얼마나 여호와와 좋은 관계를 누리고 싶어 하는지 말씀드리십시오. (로마 12:12) 안드레이는 이렇게 말합니다. “죄책감과 수치심이 얼마나 컸는지 모릅니다. 하지만 매번 기도하고 나면 그런 감정이 누그러졌어요. 마음이 더 평온해졌습니다.” 기도할 때 무슨 말을 해야 할지 모르겠다면 시편 51편과 65편에 나오는 회개한 다윗왕의 기도를 살펴볼 수 있습니다.

성경을 정기적으로 연구하십시오. 그렇게 하면 영적인 힘이 생기고 여호와에 대한 사랑이 커질 것입니다. (시 19:7-11) 펠리페는 이렇게 말했습니다. “제가 영적으로 약해지고 여호와를 실망시키게 된 건 영적 일과를 첫째 자리에 두지 않았기 때문이었어요. 같은 실수를 반복하고 싶지 않았죠. 그래서 개인 연구로 제 영성을 보호하기로 결심했어요.” 당신도 그렇게 할 수 있습니다. 어떤 주제로 개인 연구를 하면 좋을지 잘 모르겠다면 영적으로 장성한 친구에게 도와 달라고 요청할 수 있습니다.

형제 자매들과의 관계를 다시 발전시키십시오. 회중에 돌아온 어떤 사람들은 다른 사람들이 자신을 나쁘게 볼까 봐 걱정합니다. 라리사는 이렇게 말했습니다. “정말 부끄러웠어요. 제가 회중을 배신했다고 생각했거든요. 그런 생각이 오랫동안 머릿속을 떠나지 않았어요.” 장로들과 장성한 형제 자매들은 영적으로 다시 발전하려는 당신을 간절히 돕고 싶어 한다는 점을 기억하십시오. (“ 장로들이 할 수 있는 일” 제하의 내용 참조) 그들은 당신이 돌아온 것을 기뻐하며 당신이 행복하기를 바랍니다!—잠언 17:17.

어떻게 하면 회중과 더 가까워질 수 있습니까? 집회에 참석하고 야외 봉사에 정기적으로 참여하는 것과 같이 형제 자매들과 함께할 수 있는 일에 최대한 참여하십시오. 그렇게 하는 것이 어떻게 도움이 됩니까? 펠릭스는 이렇게 말했습니다. “회중 형제 자매들은 제가 돌아오기를 기다리고 있었어요. 환영받고 있다는 느낌을 받았죠. 그들은 모두 제가 다시 그들과 한 가족이 되고 여호와의 용서를 느끼고 계속 앞으로 나아가도록 도와주었어요.”—“ 당신이 할 수 있는 일” 제하의 내용 참조.

사탄은 여호와와의 관계를 회복하려는 당신을 영적으로 약하게 만들려고 당신의 삶에 태풍과 같은 문제들을 계속 일으킬 것입니다. (누가 4:13) 지금 영적인 의미에서 당신의 집을 튼튼하게 만들어 그에 대비하십시오.

여호와께서는 자신의 양들에게 이런 약속을 하셨습니다. “내가 잃어버린 양을 찾고, 길 잃은 양을 다시 데려오며, 다친 양을 싸매 주고, 약한 양을 강하게 할 것이다.” (에스겔 34:16) 그분은 이미 수많은 사람이 그분과의 관계를 회복하도록 도와주셨습니다. 분명, 여호와께서는 당신도 그분과 계속 더 가까워지도록 도와주실 것입니다.