여호와께서는 분명 이 열정적인 전파자들에게 힘을 주셨습니다. 그해에 콜포처 즉 파이오니아의 수가 225명에서 350명으로 증가했습니다. 또 처음으로 8000명이 넘는 반 사역자 즉 전도인이 본부에 활동을 보고했습니다. 여호와께서 그들의 활동을 축복하신 결과 야외에서 아주 좋은 반응이 있었습니다.

1920년 3월 21일에, 당시 성경 연구생들의 활동을 인도하던 조셉 F. 러더퍼드는 “지금 살아 있는 수백만이 결코 죽지 않을 것이다”라는 제목의 연설을 했습니다. 성경 연구생들은 최선을 다해서 관심을 가진 사람들을 이 행사에 초대했습니다. 그들은 뉴욕시에서 가장 큰 극장 중 한 곳을 빌렸으며 초대장을 약 32만 장이나 배부했습니다.

사람들의 반응은 예상했던 것보다 훨씬 뜨거웠습니다. 5000명이 넘는 청중이 극장을 가득 메웠고 무려 7000명이 입장하지 못해 발길을 돌려야 했습니다. 「파수대」(영문)는 이 행사를 가리켜 “지금까지 만국 성경 연구생이 개최한 가장 성공적인 모임 중 하나”라고 말했습니다.

성경 연구생들은 “지금 살아 있는 수백만이 결코 죽지 않을 것”이라는 소식을 전하는 사람들로 잘 알려지게 되었습니다. 당시 그들은 왕국 소식이 더 광범위하게 전파되어야 한다는 것을 이해하지 못했습니다. 하지만 그들은 대단한 열심을 나타냈습니다. 1902년에 집회에 참석하기 시작한 아이다 옴스테드는 이렇게 회상했습니다. “우리는 모든 인류 앞에 큰 축복이 놓여 있다는 사실을 알고 있었기 때문에, 봉사할 때 만나는 모든 사람에게 빠짐없이 이 좋은 소식을 전해 주었습니다.”

영적 양식을 원활하게 공급하기 위해서 형제들은 일부 출판물을 베델에서 직접 인쇄하기 시작했습니다. 그들은 인쇄 장비를 구입했고, 베델 집에서 몇 블록 떨어진 뉴욕시 브루클린 머틀가 35번지의 건물을 임대하여 그 장비를 설치했습니다.

리오 펠과 월터 케슬러는 1920년 1월에 베델 봉사를 시작했습니다. 월터는 당시를 떠올리며 이렇게 말했습니다. “베델에 도착했을 때 인쇄부 감독자가 우리를 보고 이렇게 말했습니다. ‘점심시간까지 한 시간 반 남았네요.’ 그러면서 우리에게 책이 담긴 상자들을 지하에서 가지고 올라오는 일을 시켰죠.”

리오는 그다음 날 있었던 일에 대해 이렇게 말했습니다. “우리는 그 건물의 1층 벽을 닦는 일을 배정받았습니다. 그때까지 제가 해 본 가장 지저분한 일이었어요. 하지만 주의 일이니까 정말 가치 있는 일이었죠.”

 몇 주가 채 지나지 않아 열심 있는 자원봉사자들이 「파수대」를 인쇄하기 시작했습니다. 2층에 설치된 평판 인쇄기로 「파수대」 1920년 2월 1일호를 6만 부 인쇄했습니다. 그 사이에 형제들은 지하에 윤전기를 설치했습니다. 형제들은 그 윤전기를 ‘군함’이라고 불렀습니다. 「황금 시대」(Golden Age)도 1920년 4월 14일호부터는 직접 생산했습니다. 분명 여호와께서는 그 열심 있는 형제들의 노력을 축복하셨습니다.

여호와의 충성스러운 백성은 다시 활기차게 일하며 연합을 누리고 있었습니다. 하지만 일부 성경 연구생들은 1917년에서 1919년까지의 혼란스러운 시기에 조직을 떠났습니다. 그들을 어떻게 도울 것입니까?

「파수대」 1920년 4월 1일호에는 “평화 가운데 거하라”라는 기사가 실렸습니다. 그 기사는 이렇게 따뜻하게 호소했습니다. “주의 영을 가진 ··· 모든 사람은 지나간 일은 잊고 ··· 연합 가운데 함께 거하며 한 몸으로 조화를 이루어 앞으로 나아갈 것이라고 우리는 확신한다.”

많은 사람이 이 친절한 호소에 반응을 보였습니다. 한 부부는 이렇게 편지했습니다. “우리는 지난 1년 넘게 다른 사람들이 [전파] 활동을 하는 동안 아무 일도 하지 않은 것이 잘못이었다는 것을 깨달았습니다. ··· 우리는 다시는 이 길에서 벗어나지 않기를 바랍니다.” 다시 활동을 시작한 그 봉사자들 앞에는 많은 할 일이 놓여 있었습니다.

1920년 6월 21일에 성경 연구생들은 “ZG”를 집중적으로 배부하는 운동을 시작했습니다. “ZG”란 「종말을 고한 비밀」(The Finished Mystery) *을 양장본이 아닌 얇은 종이 표지로 만든 책을 가리키는 말이었습니다. 이 책이 1918년에 금지되면서 재고가 많이 남아 있었습니다.

 조직은 콜포처만이 아니라 모든 반 사역자가 이 책을 배부하는 활동에 참여할 것을 다음과 같이 요청했습니다. “모든 반에 있는 성별된[침례받은] 자 가운데 참여할 수 있는 사람은 모두 기꺼이 그렇게 해야 한다. 이제 각자는 이렇게 다짐하기 바란다. ‘내가 할 한 가지 일은 바로 이것’ 즉 ZG를 전하는 것이다.” 에드먼드 후퍼는 많은 사람이 그 운동에 참여하면서 처음으로 호별 방문 봉사를 했다고 말했습니다. 그는 이렇게 덧붙였습니다. “그제서야 우리는 전파 활동이 어떤 것인지 감을 잡기 시작했습니다. 그리고 그 활동은 우리의 예상을 훨씬 뛰어넘을 정도로 확장될 것이었죠.”

1차 세계 대전으로 인해 한동안 다른 나라의 성경 연구생들과 연락을 주고받기가 힘들었기 때문에, 러더퍼드 형제는 그들을 격려하고 전파 활동을 재조직하기를 원했습니다. 그래서 1920년 8월 12일에 그는 다른 네 형제와 함께 영국, 유럽 대륙, 중동을 방문하는 긴 여행길에 올랐습니다.

러더퍼드 형제가 영국을 방문했을 때 성경 연구생들은 세 번의 대회와 열두 번의 공개 집회를 열었습니다. 추산에 따르면 총 참석자 수는 약 5만 명이었습니다. 「파수대」는 그 방문을 이러한 말로 요약했습니다. “참석자들은 새 힘을 얻고 크게 고무되었다. 그들은 사랑으로 더욱 연합하여 함께 봉사했으며 낙담해 있던 많은 사람이 기쁨을 되찾았다.” 러더퍼드 형제는 파리에서도 “지금 살아 있는 수백만이 결코 죽지 않을 것이다”라는 제목의 연설을 했습니다. 그가 연설을 시작했을 때 모임 장소는 사람들로 발 디딜 틈이 없었습니다. 300명이나 되는 사람들이 더 많은 자료를 보내 달라고 요청했습니다.

그 후 몇 주 동안 일부 형제들은 아테네, 카이로, 예루살렘을 방문했습니다. 그곳에 있는 관심을 가진 사람들을 돌보기 위해 러더퍼드 형제는 예루살렘 근처에 있는 라말라에 출판물 보관소를 설치했습니다. 그런 다음 그는 유럽으로 돌아가 중부 유럽 사무실을 설립하고 그곳에서 출판물을 인쇄할 마련을 했습니다.

1920년 가을에 성경 연구생들은 「황금 시대」 제27호 특별호를 발행하여 1918년에 성경 연구생들에게 가해진 박해를 폭로했습니다. 앞서 언급한 ‘군함’을 밤낮으로 돌려서 이 잡지를 400만 부 넘게 생산했습니다.

 그 잡지를 읽은 사람들은 에마 마틴이 겪은 부당한 대우에 대해 알게 되었습니다. 마틴 자매는 캘리포니아주 샌버너디노에서 콜포처로 봉사했습니다. 1918년 3월 17일에 마틴 자매는 다른 세 형제인 E. 햄, E. J. 소넌버그, E. A. 스티븐스와 함께 성경 연구생들의 작은 모임에 참석했습니다.

그 모임에 참석해 있던 한 남자는 성경을 배우려고 온 것이 아니었습니다. 그는 나중에 이렇게 증언했습니다. “나는 검찰의 지시로 그 모임에 갔습니다. ··· 증거를 확보할 목적으로 간 것입니다.” 그는 그곳에서 자기가 찾던 “증거” 즉 「종말을 고한 비밀」 책 한 권을 손에 넣었습니다. 며칠 후에 마틴 자매와 세 형제는 체포되었습니다. 그들은 금지된 서적을 배부하여 간첩법을 위반했다는 혐의를 받았습니다.

마틴 자매와 세 형제는 유죄 판결을 받고 3년 형을 선고받았습니다. 그들은 가능한 모든 상소를 했지만 결국 패소하여 1920년 5월 17일에 수감되었습니다. 하지만 얼마 지나지 않아 상황이 좋아졌습니다.

1920년 6월 20일에 러더퍼드 형제는 샌프란시스코에서 열린 대회에서 그들의 경험을 이야기했습니다. 그 그리스도인들이 당한 불공정에 충격을 받은 청중은 미국 대통령에게 전보를 보냈습니다. 그들은 이렇게 썼습니다. “간첩법에 따라 ··· 마틴 여사에게 유죄 판결을 내린 ··· 것은 부당합니다. ··· 연방 정부가 권력을 이용해 ··· 마틴 여사에게 ··· 함정을 놓고 ··· 사건을 꾸며 수감시킨 것은 ··· 너무나 충격적인 처사입니다.”

바로 다음 날, 우드로 윌슨 대통령은 마틴 자매와 햄, 소넌버그, 스티븐스 형제의 형을 즉시 감형시켜 주었습니다. 그들의 부당한 수감 생활은 끝났습니다.

1920년이 끝나갈 무렵, 성경 연구생들에게는 기뻐할 일이 많았습니다. 본부의 활동은 계속 확장되었으며, 참그리스도인들은 하느님의 왕국이 인류가 겪는 문제의 해결책이라는 것을 이전 어느 때보다 더 활기차게 전파했습니다. (마태 24:14) 하지만 다음 해인 1921년은 왕국 진리를 더 널리 전파하는 해가 될 것이었습니다.