1. 에덴​에서 반역​이 일어났을 때 여호와​께서는 힘​이 되는 어떤 소식​을 알려 주셨습니까?

인류​가 죄​를 짓고 불완전​해진 이후​로 줄곧, 여호와​께서는 자신​이 격려​를 주는 하느님​이라는 것​을 분명​히 보여 주셨습니다. 에덴​에서 반역​이 일어난 직후 여호와​께서는 앞​으로 태어날 아담​의 후손​들​에게 힘​이 될 소식​을 알려 주셨습니다. 인류 가족​에게서 모든 희망​이 사라진 것​은 아니었습니다. 인류​가 창세기 3:15​에 나오는 예언​을 이해​하면 “원래​의 뱀”인 사탄 마귀​와 그​의 악한 일​들​이 결국 모두 사라질 것​이라는 희망​을 가질 수 있었습니다.—계시록 12:9; 요한 1서 3:8.

2. 여호와​께서는 어떻게 노아​를 격려​해 주셨습니까?

² 여호와​의 종​인 노아​는 불경건​한 사람​들​로 가득​한 세상​에서 살았습니다. 여호와​를 섬기는 사람​이라곤 자기 가족​밖에 없었습니다. 노아​는 주변 사람​들​이 폭력​과 성도착 행위​에 빠져 있는 것​을 보면서 크게  낙담​했을지 모릅니다. (창세 6:4, 5, 11; 유다 6) 하지만 여호와​께서는 노아​가 포기​하지 않고 계속 “하느님​과 함께 걸을” 수 있도록 힘​이 되는 소식​을 전해 주셨습니다. (창세 6:9) 여호와​께서는 앞​으로 악한 세상​을 멸망​시킬 것​이라고 말씀​하시면서 노아​가 가족​의 생명​을 보호​하기 위해 해야 할 일​을 알려 주셨습니다. (창세 6:13-18) 여호와​께서는 자신​이 격려​를 주는 하느님​이라는 것​을 노아​에게 분명​히 보여 주셨습니다.

3. 여호수아​는 어떤 격려​를 받았습니까? (기사 제목 위​에 있는 삽화 참조)

³ 여호수아​는 하느님​의 백성​이 약속​의 땅​에 정착​하도록 돕는 막중​한 일​을 맡았습니다. 그 일​을 완수​하려면 그 땅​을 차지​하고 있는 여러 나라​의 막강​한 군대​들​을 물리쳐야 했습니다. 분명 여호수아​는 걱정​이 많았을 것​입니다. 여호와​께서는 여호수아​의 심정​을 헤아리시고 모세​를 통해 여호수아​에게 힘​을 북돋워 주셨습니다. 그분​은 모세​에게 이렇게 지시​하셨습니다. “여호수아​를 임명​하고 그​를 격려​하고 강하게 하여라. 그​가 이 백성 앞​에서 건너가, 네​가 볼 땅​을 그​들​이 상속​받게 할 것​이기 때문​이다.” (신명 3:28) 또한 여호와​께서는 여호수아​가 그 임명​을 수행​하기 전​에 그​를 이렇게 직접 격려​해 주셨습니다. “내​가 너​에게 명령​한다. 용기​와 힘​을 내어라. 겁​내거나 두려워하지 마라. 네​가 어디​로 가든지 너​의 하느님 여호와​가 너​와 함께 있다.” (여호수아 1:1, 9) 정말 기운​을 북돋워 주는 말씀​이 아닙니까!

4, 5. (ㄱ) 고대​에 여호와​께서는 자신​의 백성​을 어떻게 격려​해 주셨습니까? (ㄴ) 여호와​께서는 자신​의 아들​을 어떻게 격려​하셨습니까?

⁴ 여호와​께서는 자신​의 종​들 한 사람 한 사람​만이 아니라 백성 전체​를 격려​해 주기​도 하셨습니다. 그분​은 유대인​들​이 바빌론​에서 유배 생활​을 할 때​를 미리 내다보시고 그​들​에게 위로​가 될 이러​한 말씀​을 하셨습니다. “내​가 너​와 함께 있으니 두려워하지 마라. 내​가 너​의 하느님​이니 걱정​하지 마라. 내​가 너​를 강하게 하고 너​를 도와주겠다. 내​가 참으로 내 의로운 오른손​으로 너​를 붙들어 주겠다.” (이사야 41:10) 하느님​께서는 초기 그리스도인​들​도 격려​해 주셨으며, 오늘날 하느님​의 백성​에게도 격려​를 베풀어 주십니다.—고린도 후서 1:3, 4 낭독.

⁵ 여호와​께서는 아들 예수​도 격려​해 주셨습니다. 예수​께서 침례​받으실 때 하늘​에서 이런 음성​이 들려왔습니다. “이​는 사랑​하는 내 아들​이다. 내​가 그​를 승인​하였다.” (마태 3:17) 이 말씀​은 예수​께서 지상​에서 봉사​하시는 기간 내내 그분​에게 큰 힘​이 되었을 것​입니다!

6. 달란트​의 비유​는 어떻게 격려​가 됩니까?

⁶ 예수​께서는 아버지​의 훌륭​한 본​을 따르셨습니다. 예​를 들어, 세상 제도​의 종결​에 관한 예언​에서 예수​께서는 달란트​의 비유​를 들어 충실​한 태도​를 나타내도록 격려​하셨습니다. 그 비유​에서 주인​은 충실​한 종​들 각자​를 이렇게 칭찬​했습니다. “잘했다, 착하고 충실​한 종​아! 네​가 적​은 일​에 충실​했으니, 네​게 많은 일​을 맡기겠다. 네 주인​과 기쁨​을 함께 나누어라.” (마태 25:21, 23) 여호와​를 계속 충실​하게 섬기는 데 큰 힘​이 되는 말​이 아닙니까!

7. 예수​께서는 사도​들​과 베드로​를 어떻게 격려​해 주셨습니까?

⁷ 예수​의 사도​들​은 자기​들 가운데 누가 가장 큰 자​인지를 놓고 자주 다투었습니다. 하지만 예수​께서는 그​들​에게 사람​들 위​에 군림​하지 말고 자신​을 낮추어 섬기는 사람​이 되어야 한다고  참을성 있게 가르치면서 격려​해 주셨습니다. (누가 22:24-26) 특히 베드로​는 여러 차례 예수​를 실망​시켰습니다. (마태 16:21-23; 26:31-35, 75) 그렇지만 예수​께서는 베드로​를 포기​하지 않으셨습니다. 그분​은 베드로​를 격려​해 주시고 그​에게 형제​들​을 강하게 하는 임무​도 맡기셨습니다.—요한 21:16.

8. 히스기야​는 군대 대장​들​과 유다 백성​을 어떻게 격려​해 주었습니까?

⁸ 분명, 여호와​의 아들​인 예수​께서는 이 땅​에 계실 때 격려​하는 면​에서 완벽​한 본​을 남기셨습니다. 하지만 그 전​에도 여호와​의 충실​한 종​들​은 다른 사람​을 격려​하는 것​이 얼마나 중요​한지 잘 알고 있었습니다. 히스기야​는 아시리아​의 위협​을 받을 때 군대 대장​들​과 유다 백성​을 모아 놓고 그​들​을 격려​해 주었습니다. “백성​은 ··· 히스기야​의 말​을 듣고 힘​을 얻었습니다.”—역대기하 32:6-8 낭독.

9. 욥기​에서 격려​하는 일​에 관해 무엇​을 배울 수 있습니까?

⁹ 욥​은 한때 위로​를 받을 필요​가 있었지만, “괴로움​을 주는 위로자​들”인 세 친구​에게 격려​를 베푸는 일​에 관한 교훈​을 해 주었습니다. 욥​은 자신​이 그​들​의 입장​이었다면 ‘자기 입​의 말​로 그​들​을 강하게 해 주고, 자기 입술​의 위로​로 고통​을 덜어 주었을 것’이라고 말​했습니다. (욥 16:1-5) 결국 욥​은 엘리후​와 여호와​로부터 격려​를 받았습니다.—욥 33:24, 25; 36:1, 11; 42:7, 10.

10, 11. (ㄱ) 입다​의 딸​은 왜 격려​를 받을 필요​가 있었습니까? (ㄴ) 오늘날 누가 그​와 비슷​한 격려​를 받아 마땅​합니까?

¹⁰ 고대​에 격려​를 받을 필요​가 있었던 사람 가운데​는 입다​의 딸​도 있었습니다. 재판관 입다​는 암몬 사람​들​과 싸우러 나가기 전​에 여호와​께 서원​을 했습니다. 그​는 여호와​께서 승리​를 거두게 해 주시면, 전쟁​에서 돌아올 때 자신​을 처음​으로 맞이​하러 나오는 사람​을 여호와​께 바쳐 장막​에서 그분​을 섬기게 하겠다고 말​했습니다. 그런데 입다​가 전쟁​에서 이기고 돌아왔을 때 그​를 맞이​하러 나온 사람​은 바로 그​의 외동딸​이었습니다. 입다​는 가슴​이 찢어지는 것 같았습니다. 하지만 입다​는 서원​을 지켰고 자신​의 처녀 딸​을 실로​로 보내 평생 장막​에서 섬기게 했습니다.—사사 11:30-35.

¹¹ 이런 상황​이 입다​에게 정말 힘들었겠지만 입다​의 딸​에게는 더 힘들었을 것​입니다. 하지만 입다​의 딸​은 아버지​의 결정​을 기꺼이 따랐습니다. (사사 11:36, 37) 그​는 결혼​해서 아이​를 낳고 가족​의 이름​과 상속 재산​을 보존​할 수 있는 권리​를 포기​했습니다. 입다​의 딸​에게 위로​와 격려​가 정말 많이 필요​하지 않았겠습니까? 성경​은 이렇게 알려 줍니다. “이스라엘​에 한 가지 관습​이 생겼으니, 해​마다 이스라엘​의 젊은 여자​들​이 1​년​에 4​일​씩 길르앗 사람 입다​의 딸​을 칭찬​하러 갔던 것​이다.” (사사 11:39, 40) 오늘날 독신​으로서 “주​의 일”에 더 많은 힘​을 쏟는 그리스도인​들 역시 칭찬​과 격려​를 받아 마땅​하지 않습니까?—고린도 전서 7:32-35.

12, 13. 베드로​는 어떻게 “형제​들​을 강하게” 했습니까?

¹² 예수​께서는 지상 생애 마지막 밤​에 사도 베드로​에게 이렇게 말씀​하셨습니다. “시몬, 시몬, 사탄​이 여러분 모두​를 밀​처럼 체질​하게 해 달라고 요구​했습니다. 그러나 나​는 당신​의 믿음​이 없어지지 않도록 당신​을 위해 간구​했습니다. 당신​이 돌아오거든, 당신​의 형제​들​을 강하게 하십시오.”—누가 22:31, 32.

¹³ 베드로​는 초기 그리스도인 회중​에서  기둥 같은 사람​이 되었습니다. (갈라디아 2:9) 베드로​는 오순절​부터 그 이후​로 계속 용기 있는 태도​를 나타내어 형제​들​에게 격려​를 주었습니다. 자신​의 오랜 봉사 기간​이 끝나 갈 무렵, 베드로​는 동료 그리스도인​들​에게 편지​를 썼습니다. 그​는 그 편지​를 쓴 목적​을 이렇게 설명​했습니다. “그것​은 여러분​을 격려​하고, 하느님​께서 여러분​에게 베푸신 과분​한 친절​이 참된 것​임​을 진지​하게 증언​하려는 것​입니다. 그 과분​한 친절 안​에 굳게 서십시오.” (베드로 전서 5:12) 베드로​가 영감​을 받아 쓴 편지​들​은 우리 시대​에 이르기​까지 오랜 세월 동안 그리스도인​들​에게 큰 격려​가 되었습니다. 우리​는 여호와​의 약속​이 이루어지기​를 기다리고 있으므로 이러​한 격려​가 꼭 필요​합니다!—베드로 후서 3:13.

14, 15. 사도 요한​이 영감​을 받아 쓴 기록​들​이 여러 세기 동안 그리스도인​들​에게 어떻게 격려​가 되었습니까?

¹⁴ 사도 요한 역시 초기 그리스도인 회중​에서 기둥 같은 사람​이었습니다. 예수​의 봉사​에 관한 흥미진진​한 기록​이 담긴 그​의 복음서​는 여러 세기 동안 그리스도인​들​에게 많은 격려​가 되었고 오늘날​에도 그러합니다. 예​를 들어, 참그리스도인​을 식별​하는 표​가 사랑​이라는 예수​의 말씀​은 요한복음​에만 들어 있습니다.—요한복음 13:34, 35 낭독.

¹⁵ 요한​이 쓴 세 통​의 편지​에도 보석 같은 진리​가 들어 있습니다. 우리​가 죄​라는 무거운 짐​에 짓눌려 괴로울 때 “예수​의 피​가 우리​를 모든 죄​에서 깨끗​하게 해 준다”는 말씀​을 읽으면 안심​이 되지 않습니까? (요한 1서 1:7) 우리​의 마음​이 우리​를 계속 정죄​할 때 “하느님​이 우리 마음​보다 크시다”는 말씀​을 읽으면 목​이 메고 감사​의 눈물​을 흘리게 되지 않습니까? (요한 1서 3:20) 또한 오직 요한​만이 “하느님​은 사랑​이십니다”라는 말​을 기록​했습니다. (요한 1서 4:8, 16) 요한​이 쓴 두 번째 편지​와 세 번째 편지​에는 계속 “진리 안​에서 걷고 있는” 그리스도인​들​을  칭찬​하는 말​도 있습니다.—요한 2서 4; 요한 3서 3, 4.

16, 17. 사도 바울​은 초기 그리스도인​들​을 어떻게 격려​했습니까?

¹⁶ 1​세기​에 형제​들​을 격려​하기 위해 가장 많은 일​을 한 사도​는 아마 바울​일 것​입니다. 그리스도교 초창기​에 사도​들 대부분​은 중앙장로회​가 있던 예루살렘​에 살았던 것 같습니다. (사도 8:14; 15:2) 유대 지역​의 그리스도인​들​은 유대교​의 영향​으로 이미 유일신​을 믿고 있던 사람​들​에게 그리스도​에 관해 전파​했습니다. 반면​에 사도 바울​은 성령​의 인도​를 받아 그리스-로마 세계​의 광범위​한 지역​에서 많은 신​을 숭배​하는 다양​한 민족​들​에게 전파​했습니다.—갈라디아 2:7-9; 디모데 전서 2:7.

¹⁷ 바울​은 오늘날 터키, 그리스, 이탈리아​에 해당​하는 광범위​한 지역​을 두루 다니며 전파​했고 비유대인​들​로 구성​된 그리스도인 회중​들​을 세웠습니다. 새로 개종​한 그 그리스도인​들​은 ‘동족​의 손​에 고난​을 당했기’ 때문​에 격려​가 필요​했습니다. (데살로니가 전서 2:14) 기원 50​년​경​에 바울​은 설립​된 지 얼마 안 된 데살로니가 회중​에 이렇게 편지​했습니다. “우리​는 기도 가운데​서 여러분 모두​에 대해 언급​할 때​에 항상 하느님​께 감사​합니다. 여러분​의 충실​한 행위​와 사랑​의 수고​와 ··· 인내​를 ··· 언제나 기억​하기 때문​입니다.” (데살로니가 전서 1:2, 3) 또한 바울​은 그​들​에게 “계속 서로 격려​하고 서로 세워 주”어서 서로​를 강하게 하라고 권고​했습니다.—데살로니가 전서 5:11.

18. 1​세기 중앙장로회​는 빌립​을 어떻게 격려​해 주었습니까?

¹⁸ 1​세기 중앙장로회​는 인도​하는 일​을 하는 형제​들​을 비롯​해 모든 그리스도인​들​에게 격려​를 베풀었습니다. 복음 전파자 빌립​이 사마리아 사람​들​에게 그리스도​에 관해 전파​했을 때 중앙장로회​는 그​를 온전​히 지원​해 주었습니다. 중앙장로회​는 중앙장로회 성원​인 베드로​와 요한​을 보냈고, 두 사람​은 새로 신자​가 된 사마리아 사람​들​이 성령​을 받도록 기도​했습니다. (사도 8:5, 14-17) 빌립​과 그​의 도움​을 받아 개종​한 사람​들 모두 중앙장로회​의 지원​을 받고 틀림​없이 큰 격려​를 받았을 것​입니다!

19. 중앙장로회​가 보낸 편지​는 초기 그리스도인 회중​들​에 어떤 영향​을 미쳤습니까?

¹⁹ 후​에 중앙장로회​는 중요​한 결정​을 내려야 했습니다. 그​들​은 모세 율법​에서 유대인​들​에게 요구​했던 할례​를 비유대인 그리스도인​들​도 받아야 하는지에 관해 결정​해야 했습니다. (사도 15:1, 2) 중앙장로회 형제​들​은 성령​의 인도​를 받고 성경​을 주​의 깊이 검토​한 뒤 할례​가 더는 필요​하지 않다는 결론​을 내렸으며 그 결정​을 알리는 편지​를 썼습니다. 그리고 대표자​들​을 파견​하여 그 편지​를 회중​들​에 전달​했습니다. 어떤 결과​가 있었습니까? “형제​들​은 그것​을 읽고 그 격려​에 대해 기뻐했습니다.”—사도 15:27-32.

20. (ㄱ) 오늘날 중앙장로회​는 어떻게 전 세계 형제​들​을 격려​합니까? (ㄴ) 다음 기사​에서 어떤 질문​을 살펴볼 것​입니까?

²⁰ 오늘날 여호와​의 증인 중앙장로회​는 베델 성원​과 야외​에서 일​하는 특별 전 시간 봉사자​를 비롯​해 전 세계​의 참그리스도인​들 모두​에게 격려​를 베풉니다. 1​세기​와 마찬가지​로 오늘날​에도 형제​들​은 그런 격려​를 받고 기뻐합니다! 또한 2015​년​에 중앙장로회​가 발행​한 「여호와​께 돌아오십시오」 팜플렛​은 전 세계 많은 사람​들​에게 큰 격려​가 되었습니다. 그러면, 단지 권위​를 가진 형제​들​만 여호와​를 본​받아 격려​를 베풀어야 합니까? 다음 기사​에서 그 질문​에 대해 알아볼 것​입니다.