고대 예언자들은 하느님께 믿음을 나타냈습니다. 그들은 하느님의 약속에 믿음을 두었고 그 약속을 중심으로 생활했습니다. 그러한 약속 가운데는 어떤 것들이 있었습니까?

에덴에서 아담과 하와가 반역한 직후에 하느님께서는 “뱀”의 머리를 부서뜨려 영원히 멸망시킬 “씨”를 임명하겠다고 약속하셨습니다. 그 뱀은 “큰 용 ··· 원래의 뱀 곧 마귀라고도 하고 사탄이라고도 하는 자”를 상징합니다. (창세 3:14, 15; 계시 12:9, 12) 하느님의 약속을 이행할 “씨”는 누구일 것이었습니까?

이 최초의 예언을 하신 지 약 2000년이 지난 후에, 여호와께서는 예언자 아브라함에게 그의 자손 가운데서 그 “씨”가 나올 것이라고 약속하셨습니다. 하느님께서는 아브라함에게 이렇게 말씀하셨습니다. “너의 씨[즉 후손]를 통하여 땅의 모든 나라 사람들이 분명히 스스로를 축복할 것이니, 네가 내 목소리를 들었기 때문이다.”—창세 22:18.

기원전 1473년에 하느님께서는 예언자 모세에게 그 “씨”에 대해 더 자세한 점을 밝혀 주셨습니다. 모세는 이스라엘 자손에게 그 점을 이렇게 말했습니다. “당신 가운데서, 당신의 형제들에게서 나와 같은 예언자를 당신의 하느님 여호와께서 당신을 위하여 일으키실 것인데—여러분은 그의 말을 잘 들어야 합니다.” (신명 18:15) 따라서 앞으로 오게 될 모세와 같은 예언자는 아브라함의 후손 중에서 나올 것이었습니다.

또한 그 예언자는 다윗 왕의 가계로부터 나와서 자신도 위대한 왕이 될 것이었습니다. 하느님께서는 다윗 왕에게 이렇게 약속하셨습니다. “내가 반드시 ··· 네 씨를 네 뒤에 일으켜서, ··· 그의 왕국의 왕좌를 한정 없는 때까지 굳게 세울 것이다.” (사무엘 둘째 7:12, 13) 그에  더해 하느님께서는 다윗의 이 후손이 “평화의 군왕”으로 불릴 것이라고 밝히신 다음 이렇게 말씀하셨습니다. “다윗의 왕좌와 그의 왕국 위에서, 군왕의 통치의 풍부함과 평화가 끝이 없을 것입니다. 지금부터 한정 없는 때까지 공의와 의로 그것을 굳게 세우고 지탱시키려는 것입니다.” (이사야 9:6, 7) 그렇습니다. 이 의로운 지도자는 이 땅 전체에 평화와 공의를 가져올 것이었습니다. 그러면 그는 언제 등장할 것입니까?

훗날 천사 가브리엘은 하느님의 예언자 다니엘에게 이렇게 말했습니다. “네가 알고 통찰력을 가져야 할 것은, 예루살렘을 회복시키고 재건하라는 말씀이 나온 때부터 지도자인 메시아가 오기까지 칠 주와, 또 육십이 주가 지나리라는 것이다.” (다니엘 9:25) 여기에 언급된 주는 각각 7년으로 이루어진 주를 의미합니다. 따라서 이 구절에 나오는 69주는 총 483년에 해당합니다. 그 기간은 기원전 455년에 시작되어 기원 29년에 끝났습니다. a

모세와 같은 예언자이자 사람들이 오랫동안 기다려 온 “씨”인 메시아는 실제로 기원 29년에 왔습니까? 다음 장에서 그 점을 살펴볼 것입니다.