わたし​は，1965​年​に​北​アイルランド​の​貧しい​家庭​に​生まれ，カトリック​教徒​と​プロテスタント​信者​と​の​暴力​的​な​紛争​が​続い​て​い​た​期間​に​デリー​州​で​育ち​まし​た。その​紛争​は​30​年​以上​に​及び​まし​た。少数​派​の​カトリック​教徒​は，多数​派​の​プロテスタント​信者​から​差別​さ​れ​て​いる​と​感じ，選挙​区​の​区割り，警察​に​よる​取り締まり，就職​の​機会，住宅​に​関連​し​た​扱い​など​が​不​公平​だ​と​し​て​相手​側​を​非難​し​て​い​まし​た。

どこ​を​見​て​も​不​公正​や​不​平等​が​目​に​つき​まし​た。わたし​は，数え切れない​ほど​何​度​も，警察​官​や​兵士​の​手​で，さんざん​殴ら​れ​たり，車​から​引きずり出さ​れ​て​銃​を​突き付け​られ​たり，尋問​され​所持​品​検査​を​され​たり​し​まし​た。それで，自分​は​被害​者​だ​と​感じ，『甘受​する​か​反撃​する​か，どちら​か​しか​ない』と​考え​まし​た。

わたし​は，英国​の​兵士​たち​に​銃撃​さ​れ​て​死亡​し​た​14​人​を​追悼​し​て​行なわ​れ​た，1972​年​の“血​の​日曜​日”の​デモ​行進​や，1981​年​に​囚人​と​し​て​自ら​餓死​し​た​共和​党員​たち​を​たたえる​ハンガーストライキ​の​行進​に​参加​し​まし​た。禁止​さ​れ​て​い​た​旗​を​掲げ，至る所​に​反​英国​の​落書き​を​し​まし​た。カトリック​教徒​の​だれ​か​が​残虐​に​扱わ​れ​たり​殺さ​れ​たり​する​こと​が​頻繁​に​生じ，抗議​す​べき​こと​が​常​に​ある​よう​に​思え​ まし​た。最初​は​パレード​や​行進​だっ​た​もの​が，大​規模​な​暴動​に​なっ​て​しまう​こと​も​少なく​あり​ませ​ん​でし​た。

わたし​は，大学​生​の​時，環境​保護​を​訴える​学生​運動​に​参加​し​まし​た。後​に​ロンドン​へ​引っ越し​まし​た​が，そこ​で​は​政府​の​政策​に​反対​する​社会​主義​者​たち​の​デモ​行進​に​加わり​まし​た。政策​が，貧しい​人々​を​犠牲​に​し​て​上層​階級​の​人々​を​利する​もの​の​よう​に​思え​た​から​です。また，賃金​カット​に​反対​する​労働​組合​の​スト​や，1990​年​の​人頭​税​反対​デモ​に​も​参加​し​まし​た。その​デモ​の​結果，トラファルガー​広場​は​ひどい​状態​に​なっ​て​しまい​まし​た。

やがて​わたし​は，幻滅​を​感じる​よう​に​なり​まし​た。抗議​運動​を​し​て​も，多く​の​場合，目的​を​達成​する​こと​は​でき​ず，憎しみ​を​かき立て​て​しまう​こと​に​なっ​た​から​です。

その​頃，ある​友人​の​紹介​で，エホバ​の​証人​と​知り合い​まし​た。証人​たち​は​聖書​を​開い​て，神​が​わたしたち​の​苦しみ​を​気遣っ​て​おら​れ，人間​の​引き起こし​た​害悪​すべて​を​拭い去っ​て​良い​状態​を​回復​さ​せ​て​くださる，と​いう​こと​を​教え​て​くれ​まし​た。（イザヤ 65:17。啓示 21:3，4）人間​は，志​が​高潔​で​あっ​て​も，公正​で​平等​な​社会​を​作り上げる​こと​は​でき​ませ​ん。わたしたち​に​は​神​の​導き​だけ​で​なく​神​の​力​も​必要​です。神​の​力​に​よら​なけれ​ば，世界​の​諸​問題​の​背後​に​ある，目​に​見え​ない​勢力​を​打ち負かす​こと​は​でき​ない​から​です。―エレミヤ 10:23。エフェソス 6:12。

今​に​なっ​て​思え​ば，不​公正​に​抗議​する​こと​は，沈みかけ​て​いる​船​の​甲板​上​で​乱雑​に​なっ​た​デッキチェア​を​きちんと​並べ​よう​と​する​こと​に​似​て​い​まし​た。わたし​は，やがて​この​地球​上​に​不​公正​が​なくなり，すべて​の​人​が​全く​平等​に​なる，と​いう​こと​を​知っ​て，本当​に​うれしく​思っ​て​い​ます。