インドネシア
彼らは集まり合うことをやめなかった
ほとんどの会衆は,禁令の間も個人の家に集まって崇拝を行ない続けました。不必要に注意を引かないため,多くの会衆は王国の歌を歌いませんでした。当局の捜査を受けた場所もありましたが,兄弟たちは過度に影響されることはありませんでした。
大規模な大会は家族の親睦会や結婚式の機会を利用して開かれました。タゴール・フタソイトはこう語ります。「通常,カップルは自分たちの結婚を登録し,警察から大がかりな結婚式を開く許可を得ました。そして式の最中は,演壇に新郎新婦と関係者が座り,兄弟たちが一連の聖書の話を行ないました」。
ある大会でのこと,一人の警官がタゴールに気さくに話しかけます。
「たいがいの結婚式は2時間か3時間で終わるのに,君たちの式はなぜ朝から晩までやってるんだい?」と警官が尋ねます。
タゴールは答えます。「中には問題をたくさん抱えている新郎新婦もいるので,神の言葉から役立つアドバイスを聴く必要があるんです」。
「なるほど」と警官は納得しました。
1983年,複数の結婚式を同時に執り行なうという名目のもと,ジャカルタにある大型スポーツスタジアムで「王国の一致」地域大会が開催されます。出席者の最高数は,兄弟たちと関心を持つ人たちを含めて4000人近くになりました。バプテスマはプログラムの前に個々に行なわれ,125人が受けました。後に,禁令が少し緩んだ時,さらに大規模な大会が開催され,1万5000人を超える人々が出席したこともあります。
禁令の中で支部を建設する
1980年代と1990年代にかけて,支部は政府にエホバの証人に対する禁令を解除してほしいと繰り返し願い出ました。他の国の兄弟たちも,インドネシア政府や大使に手紙を送り,インドネシアでエホバの証人が非合法とされているのはなぜかを尋ねました。大勢の役人は禁令の解除に前向きでしたが,影響力の強いキリスト教社会指導局がそうした役人の努力を阻んでいました。
1990年,兄弟たちは新しい支部を目立たない場所に建設することは可能であると判断しました。同じ年に統治体は,ジャカルタの南約40㌔にあるボゴールという都市の近くに土地を購入することを承認します。しかし,地元の兄弟たちで建設の技術を持っている人はほとんどいません。どうすれば新しい施設を建てられるでしょうか。
国際的な兄弟関係によって助けが差し伸べられました。ブルックリンの建設事務所とオーストラリアの地区設計事務所が設計を担当し,2年にわたるプロジェクトのために100人ほどのインターナショナル・ボランティアがやって来て技術を提供しました。
インドネシア人のホセア・マンスールは地元の役人たちとの連絡窓口となりました。こう述べています。「イスラム教徒の役人はわたしのヘルメットに書いてあったH.M.というわたしの名前のイニシャルを見ました。そして,Hが『ハッジ』という言葉の略だと思い込みました。イスラム教徒はメッカへの巡礼を終えた人のことを敬意を込めてハッジと呼びます。そのため役人たちはわたしにとても丁重に接してくれました。この単純な誤解のおかげで,建設計画を組織しやすくなったんです」。
新しい支部施設の献堂式が1996年7月19日に行なわれ,統治体の成員ジョン・バーが献堂の話をしました。出席者は合計285人で,その中には他の支部からの代表者と海外から来た以前の宣教者が118人,インドネシアのベテル家族59人が含まれています。その後の2日間,「神の平和の使者」地域大会がジャカルタで開催され,8793人が出席しました。
エホバはご自分の民を救出される
1998年,長年大統領を務めたスハルトが辞任し,新政権が発足します。それで兄弟たちは禁令の解除を目指して一層の努力を傾けます。
2001年,国務大臣のジョハン・エフェンディがニューヨーク滞在中にブルックリン・ベテルを見学し,統治体の成員3人と面会しました。エフェンディ氏はベテルの様子に感銘を受け,エホバの証人が世界中で良い評判を得ていることを認めました。そして禁令を解除することに前向きな態度を示しましたが,最終的な判断を下すのは司法長官のマルズキ・ダルスマンであると述べました。
司法長官も禁令の解除に積極的でした。ところが,エホバの証人に敵対的な司法省の役人たちが長官の交代を期待して時間稼ぎをしていました。それでもついに,2001年6月1日,タゴール・フタソイトは長官のオフィスに呼び出されます。こう振り返っています。「25年ほど前,エホバの証人を禁令にすると記された書類を渡されたのは,まさにその部屋でのことでした。でも今回は司法長官の職務の最後の日に,長官から禁令を取り消す書類を受け取ったんです」。
2002年3月22日,インドネシアのエホバの証人の組織が宗教省によって正式に登録されました。宗教省の長官は支部の代表者にこう言いました。「この登録書類は崇拝の自由を与えるものではありません。その自由は神がお与えになるものです。この書類は皆さんの宗教が政府から正式に認められたことを示しています。皆さんには他の宗教と同様の権利があり,政府は皆さんのお役に立ちたいと思っています」。