Non sapete dove avrà successo

“La mattina semina il tuo seme e fino alla sera non far riposare la tua mano; poiché non sai dove questo avrà successo”. — ECCL. 11:6.

1. Perché assistere al processo di crescita è sorprendente e ci fa sentire piccoli?

L’AGRICOLTORE deve essere paziente. (Giac. 5:7) Dopo aver seminato, deve aspettare che il seme germogli e cresca. Un po’ alla volta, se le condizioni sono favorevoli, i germogli cominciano a spuntare, poi crescono fino a diventare piante che producono spighe di grano. A suo tempo l’agricoltore avrà un campo pronto da mietere. Com’è sorprendente assistere al miracolo della crescita! Comprendere chi è la Fonte di tale crescita ci fa sentire davvero piccoli. Noi possiamo piantare il seme e fare la nostra parte per innaffiarlo, ma solo Dio può farlo crescere. — Confronta 1 Corinti 3:6.

2. Nelle illustrazioni trattate nell’articolo precedente, cosa insegnò Gesù in merito alla crescita spirituale?

² Come spiegava l’articolo precedente, Gesù paragonò l’opera di predicazione del Regno alla semina. Nell’illustrazione relativa ai diversi tipi di terreno Gesù mise in risalto che, sebbene l’agricoltore semini del buon seme, è la condizione di cuore di una persona a determinare se il seme cresce e matura. (Mar. 4:3-9) Nell’illustrazione del seminatore che dorme Gesù mise in evidenza che l’agricoltore non comprende completamente il processo di crescita. La ragione è che la crescita dipende dal potere di Dio, non dagli sforzi umani. (Mar. 4:26-29) Esaminiamo ora altre tre illustrazioni pronunciate da Gesù: il granello di senape, il lievito e la rete a strascico. *

L’illustrazione del granello di senape

3, 4. Quali aspetti relativi al messaggio del Regno sono messi in risalto dall’illustrazione del granello di senape?

³ L’illustrazione del granello di senape, anch’essa riportata nel capitolo 4 di Marco, mette in risalto due aspetti: primo, la straordinaria crescita del messaggio del Regno; secondo, la protezione data a quelli che accettano il messaggio. Gesù disse: “A che cosa assomiglieremo il regno di Dio, o con quale illustrazione lo rappresenteremo? È simile a un granello di senape, che al tempo in cui è seminato in terra è il più piccolo di tutti i semi che sono sulla terra, ma quando è stato seminato, germoglia e diviene più grande di tutti gli altri ortaggi e produce grandi rami, tanto che gli uccelli del cielo possono trovare dimora sotto la sua ombra”. — Mar. 4:30-32.

⁴ Questa è una descrizione della crescita del “regno di Dio”, come dimostra la diffusione del messaggio del Regno e la crescita della congregazione cristiana dalla Pentecoste  del 33 E.V. in poi. Il granello di senape è un seme minuscolo che può rappresentare qualcosa di molto piccolo. (Confronta Luca 17:6). A suo tempo, però, la pianta di senape può raggiungere dai 3 ai 5 metri di altezza e avere rami robusti, diventando simile a un albero. — Matt. 13:31, 32.

5. Quale crescita si verificò nella congregazione cristiana del I secolo?

⁵ La crescita della congregazione cristiana cominciò su piccola scala nel 33 E.V. quando circa 120 discepoli furono unti con lo spirito santo. In un periodo relativamente breve quella piccola congregazione crebbe fino a includere migliaia di credenti. (Leggi Atti 2:41; 4:4; 5:28; 6:7; 12:24; 19:20). Nel giro di tre decenni il numero dei mietitori era aumentato così tanto che l’apostolo Paolo poté dire alla congregazione di Colosse che la buona notizia era già stata “predicata in tutta la creazione che è sotto il cielo”. (Col. 1:23) Che crescita spettacolare!

6, 7. (a) Quale crescita si è verificata dal 1914? (b) Quale ulteriore crescita si verificherà?

⁶ Dall’istituzione del Regno di Dio in cielo nel 1914, i rami dell’“albero” di senape sono cresciuti oltre le aspettative. I servitori di Dio hanno visto l’adempimento letterale di questa profezia riportata nel libro di Isaia: “Il piccolo stesso diverrà mille, e l’esiguo una nazione potente”. (Isa. 60:22) Il piccolo gruppo di unti impegnati nell’opera del Regno agli albori del XX secolo non poteva immaginare che nel 2008 circa sette milioni di Testimoni avrebbero partecipato a quest’opera in più di 230 paesi. Davvero una crescita sorprendente, paragonabile a quella del granello di senape dell’illustrazione di Gesù!

⁷ Ma la crescita finisce qui? No. A suo tempo tutta la terra sarà abitata dai sudditi del Regno di Dio. Tutti gli oppositori saranno stati eliminati. Questo non avverrà grazie agli sforzi dell’uomo ma grazie all’intervento del Sovrano Signore Geova negli affari umani. (Leggi Daniele 2:34, 35). Allora vedremo l’adempimento finale di un’altra profezia che fu messa per iscritto da Isaia: “La terra sarà certamente piena della conoscenza di Geova come le acque coprono il medesimo mare”. — Isa. 11:9.

8. (a) Nell’illustrazione di Gesù, chi rappresentano gli uccelli? (b) Da cosa siamo protetti fin d’ora?

⁸ Gesù dice che gli uccelli del cielo trovano riparo all’ombra di questo Regno. Questi uccelli non rappresentano nemici del Regno che cercano di mangiare i semi buoni, come nel caso degli uccelli dell’illustrazione dell’uomo che sparse del seme su diversi tipi di terreno. (Mar. 4:4) In questa illustrazione, invece, gli uccelli rappresentano persone sincere che cercano protezione nella congregazione cristiana. Queste persone sono protette fin d’ora dalle abitudini che contaminano dal punto di vista spirituale e dalle pratiche impure di questo mondo malvagio. (Confronta Isaia 32:1, 2). In maniera analoga, Geova paragonò il Regno messianico a un albero e dichiarò  profeticamente: “Sul monte dell’altura d’Israele lo trapianterò, e certamente porterà rami e produrrà frutto e diverrà un cedro maestoso. E sotto di esso in effetti risiederanno tutti gli uccelli di ogni ala; risiederanno all’ombra del suo fogliame”. — Ezec. 17:23.

L’illustrazione del lievito

9, 10. (a) Quale punto mise in evidenza Gesù nell’illustrazione del lievito? (b) Nella Bibbia, che cosa rappresenta spesso il lievito, e quale domanda circa il riferimento di Gesù al lievito esamineremo?

⁹ Non sempre la crescita è visibile all’occhio umano. Nella sua successiva illustrazione Gesù mette in evidenza questo punto, dicendo: “Il regno dei cieli è simile al lievito, che una donna prese e nascose in tre grosse misure di farina, finché l’intera massa fu fermentata”. (Matt. 13:33) Che cosa rappresenta in questo caso il lievito e che relazione ha con la crescita del Regno?

¹⁰ Nella Bibbia il lievito spesso rappresenta il peccato. L’apostolo Paolo si riferì al lievito in questi termini parlando dell’influenza corruttrice che un peccatore esercitava nella congregazione dell’antica Corinto. (1 Cor. 5:6-8) Gesù stava forse usando il lievito per rappresentare la crescita di qualcosa di negativo?

11. Come veniva usato il lievito nell’antico Israele?

¹¹ Prima di rispondere a questa domanda, dobbiamo tener conto di tre fattori fondamentali. Primo, Geova non permetteva che si usasse il lievito durante il periodo della Pasqua, ma in altre occasioni accettava sacrifici contenenti lievito. Il lievito veniva usato nelle offerte di comunione fatte in rendimento di grazie che l’offerente presentava spontaneamente con spirito di gratitudine per le numerose benedizioni di Geova. Questo pasto era un’occasione gioiosa. — Lev. 7:11-15.

12. Cosa possiamo imparare dal modo in cui vengono usati i simbolismi nella Bibbia?

¹² Secondo, anche se a volte nelle Scritture un dato elemento può avere una connotazione negativa, lo stesso elemento può anche essere usato per rappresentare qualcosa di positivo. Per esempio, in 1 Pietro 5:8 Satana viene paragonato a un leone per rappresentare la sua natura pericolosa e malvagia. Ma in Rivelazione 5:5 è Gesù a essere paragonato a un leone, “il Leone che è della tribù di Giuda”. In questo caso il leone è usato come simbolo di coraggiosa giustizia.

13. Nella sua illustrazione relativa al lievito, cosa mostra Gesù in merito alla crescita spirituale?

¹³ Terzo, nell’illustrazione Gesù non disse che il lievito aveva corrotto l’intera massa di farina, rendendola inutilizzabile. Semplicemente si riferì alla normale preparazione del pane. La donna aveva aggiunto di proposito il lievito e i risultati erano stati buoni. Il lievito era stato nascosto nella massa di farina. Perciò la lievitazione non era stata visibile alla donna. Questo aspetto ci ricorda l’uomo che semina e la notte dorme. Gesù disse: “Il seme germoglia e cresce, egli non sa esattamente come”. (Mar. 4:27) Che modo semplice per illustrare la crescita spirituale, un processo che non è visibile all’occhio umano! All’inizio forse la crescita non si nota, ma a suo tempo i risultati diventano evidenti.

14. Quale aspetto dell’opera di predicazione è illustrato dal fatto che il lievito fa fermentare l’intera massa?

 ¹⁴ Non solo questa crescita non è visibile all’occhio umano, ma si diffonde ovunque. Questo è un altro aspetto evidenziato dall’illustrazione del lievito. Il lievito fa fermentare l’intera massa, le “tre grosse misure di farina”. (Luca 13:21) Come il lievito, l’opera di predicazione del Regno che ha prodotto questa crescita spirituale ha avuto un tale sviluppo che oggi il Regno viene predicato “fino alla più distante parte della terra”. (Atti 1:8; Matt. 24:14) Che privilegio è partecipare a questa straordinaria espansione dell’opera del Regno!

La rete a strascico

15, 16. (a) Riassumete l’illustrazione della rete a strascico. (b) Cosa rappresenta la rete a strascico, e a quale aspetto della crescita del Regno si riferisce questa illustrazione?

¹⁵ Il numero di quelli che affermano di essere discepoli di Gesù Cristo non è la cosa più importante: ciò che più conta è la qualità di tali discepoli. Gesù fa riferimento a questo aspetto della crescita del Regno quando pronuncia un’altra illustrazione, quella della rete a strascico: “Ancora, il regno dei cieli è simile a una rete a strascico calata in mare che radunò pesci di ogni specie”. — Matt. 13:47.

¹⁶ La rete a strascico, che rappresenta l’opera di predicazione del Regno, raduna pesci di ogni specie. Gesù prosegue dicendo: “Quando fu piena la tirarono sulla spiaggia, e, sedutisi, raccolsero gli eccellenti in vasi, ma gli inadatti li gettarono via. Così sarà al termine del sistema di cose: gli angeli usciranno e separeranno i malvagi di mezzo ai giusti e li getteranno nella fornace ardente. Là sarà il loro pianto e lo stridore dei loro denti”. — Matt. 13:48-50.

17. A quale periodo di tempo si riferisce la separazione menzionata nell’illustrazione della rete a strascico?

¹⁷ Questa separazione si riferisce forse al giudizio finale delle pecore e dei capri che secondo Gesù avrebbe avuto luogo quando egli sarebbe arrivato nella sua gloria? (Matt. 25:31-33) No. Quel giudizio finale avrà luogo alla venuta di Gesù durante la grande tribolazione. La separazione di cui si parla nell’illustrazione della rete a strascico, invece, ha luogo durante il “termine del sistema di cose”. * Questo è il periodo di tempo in cui stiamo vivendo ora, cioè i giorni che preludono alla grande tribolazione. In che senso, dunque, è ora in corso un’opera di separazione?

18, 19. (a) In che modo ora sta avendo luogo un’opera di separazione? (b) Cosa devono fare le persone sincere? (Vedi anche la nota in calce a pagina 21).

¹⁸ Nei tempi moderni la congregazione di Geova ha attratto letteralmente milioni di pesci simbolici provenienti dal mare dell’umanità. Alcuni assistono alla Commemorazione,  altri vengono alle nostre adunanze e altri ancora sono felici di studiare la Bibbia. Ma danno tutti prova di essere veri cristiani? Forse sono ‘tirati sulla spiaggia’, ma Gesù dice che solo “gli eccellenti” sono raccolti in vasi, che rappresentano le congregazioni cristiane. Gli inadatti vengono gettati via e finiranno nella simbolica fornace ardente che indica la futura distruzione.

¹⁹ Come nel caso dei pesci inadatti, molti che hanno studiato la Bibbia con i servitori di Geova ora non studiano più. Alcuni che sono stati cresciuti da genitori cristiani non hanno mai desiderato veramente seguire le orme di Gesù. Non sono stati disposti a prendere la decisione di servire Geova o, se lo hanno fatto, dopo un po’ hanno smesso di servirlo. * (Ezec. 33:32, 33) È indispensabile, però, che prima del finale giorno di giudizio tutte le persone sincere si lascino raccogliere nelle congregazioni paragonabili a vasi e che restino al sicuro.

20, 21. (a) Cosa abbiamo imparato riesaminando le illustrazioni di Gesù relative alla crescita? (b) Cosa siete decisi a fare?

²⁰ Pertanto, cosa abbiamo imparato da questa breve trattazione delle illustrazioni di Gesù relative alla crescita? Primo, come nel caso della crescita del granello di senape, c’è stata un’eccezionale crescita degli interessi del Regno qui sulla terra. Niente può impedire all’opera di Geova di diffondersi! (Isa. 54:17) Inoltre è stata provveduta protezione spirituale a quelli che hanno cercato ‘dimora sotto l’ombra dell’albero’. Secondo, è Dio che fa crescere. Proprio come il lievito ‘nascosto’ fa crescere l’intera massa, questa crescita non è sempre stata evidente o comprensibile, ma c’è stata e continua a esserci! Terzo, non tutti quelli che hanno accolto il messaggio si sono dimostrati adatti. Alcuni sono stati come i pesci inadatti dell’illustrazione di Gesù.

²¹ Come è incoraggiante, però, vedere così tante persone adatte che vengono attirate da Geova! (Giov. 6:44) Questo ha prodotto una crescita spettacolare in un paese dopo l’altro. Tutta la gloria per questa crescita va a Geova Dio. Essendo testimone di tutto ciò, ciascuno di noi dovrebbe sentirsi spinto a seguire l’esortazione scritta secoli fa: “La mattina semina il tuo seme . . . poiché non sai dove questo avrà successo, o qui o là, o se tutt’e due saranno ugualmente buoni”. — Eccl. 11:6.

[Note in calce]

Come rispondereste?

• Cosa apprendiamo dall’illustrazione di Gesù del granello di senape in merito alla crescita del Regno e alla protezione spirituale?

• Nell’illustrazione di Gesù, cosa rappresenta il lievito, e quale verità riguardo alla crescita del Regno viene messa in risalto?

• Quale aspetto della crescita del Regno è evidenziato nell’illustrazione della rete a strascico?

• Come possiamo assicurarci di rimanere fra quelli che sono stati ‘raccolti in vasi’?

[Domande per lo studio]

[Immagini a pagina 18]

Cosa ci insegna l’illustrazione del granello di senape in merito alla crescita del Regno?

[Immagine a pagina 19]

Cosa impariamo dall’illustrazione del lievito?

[Immagine a pagina 21]

Cosa rappresenta la separazione dei pesci eccellenti da quelli inadatti?