1. Perché dovremmo sottometterci a Geova?

 DOVREMMO sottometterci b a Geova perché è il nostro Creatore e come tale ha il diritto di stabilire norme per le sue creature (Riv. 4:11). Ma abbiamo un altro valido motivo per ubbidirgli: il suo modo di governare è il migliore. Nel corso della storia umana ci sono stati molti governanti che hanno esercitato un certo grado di potere e autorità sugli altri, ma Geova è il Governante più saggio, più amorevole, più misericordioso e più compassionevole in assoluto (Eso. 34:6; Rom. 16:27; 1 Giov. 4:8).

2. In base a Ebrei 12:9-11, quali ragioni abbiamo per sottometterci a Geova?

² Geova vuole che gli ubbidiamo perché lo amiamo e lo consideriamo il nostro amorevole Padre, non solo perché abbiamo timore di lui. Nella sua lettera agli Ebrei Paolo spiega che dobbiamo “sottometterci [...] al Padre” perché lui ci addestra “per il nostro bene”. (Leggi Ebrei 12:9-11.)

3. (a) In che modo dimostriamo di sottometterci a Geova? (b) A quali domande risponderemo?

³ Ci sottomettiamo a Geova facendo del nostro meglio per ubbidirgli in ogni aspetto della vita e lottando contro la tendenza a fare affidamento sulla nostra intelligenza (Prov. 3:5). Man mano che conosciamo le opere di Geova, troviamo più facile sottometterci a lui. Questo perché in tutto ciò che fa sono evidenti le sue qualità meravigliose (Sal. 145:9). Più conosciamo Geova, più lo amiamo. E se amiamo Geova  non abbiamo bisogno di un lungo elenco di regole che ci dicano cosa fare e cosa non fare. Al contrario, ci impegniamo per fare in modo che i nostri pensieri e sentimenti siano in armonia con ciò che è giusto, e per evitare di fare ciò che è sbagliato (Sal. 97:10). A volte, però, potremmo trovare difficile ubbidire a Geova. Perché? E cosa possono imparare gli anziani, i padri e le madri dall’esempio del governatore Neemia, del re Davide e di Maria, la madre di Gesù? Questo articolo risponderà a queste domande.

4-5. Secondo Romani 7:21-23, perché potrebbe essere difficile sottomettersi a Geova?

⁴ Un motivo per cui potremmo trovare difficile sottometterci a Geova è che abbiamo ereditato il peccato e siamo tutti imperfetti. Per questa ragione abbiamo la tendenza a ribellarci. Quando Adamo ed Eva si ribellarono a Dio e mangiarono il frutto proibito, scelsero di stabilire da soli ciò che era bene e ciò che era male (Gen. 3:22). Oggi la maggioranza delle persone preferisce ignorare Geova e decidere da sé cosa è giusto e cosa è sbagliato.

⁵ Anche per chi conosce e ama Geova potrebbe non essere facile sottomettersi completamente a lui. Questo è ciò che successe all’apostolo Paolo. (Leggi Romani 7:21-23.) Come Paolo, anche noi vogliamo fare ciò che è giusto agli occhi di Geova, ma dobbiamo lottare costantemente contro la tendenza a fare cose sbagliate.

6-7. Qual è una seconda ragione per cui potrebbe essere difficile sottomettersi a Geova? Fate un esempio.

⁶ Un altro motivo per cui potremmo trovare difficile sottometterci a Geova è l’effetto che l’ambiente in cui siamo cresciuti può aver avuto su di noi. Spesso la mentalità della gente è in contrasto con la volontà di Geova, e per questo forse dobbiamo costantemente lottare per eliminare dalla nostra mente il modo di vedere le cose che è comune nell’ambiente in cui viviamo. Facciamo un esempio.

⁷ In alcuni posti i giovani subiscono pressioni affinché impieghino tutta la vita a cercare di guadagnare molti soldi. Una sorella di nome Mary c dovette affrontare questa sfida. Prima di conoscere Geova aveva frequentato una delle migliori università del paese in cui viveva. La famiglia faceva pressione su Mary perché trovasse un lavoro prestigioso e ben pagato, ed era quello che voleva anche lei. Ma dopo aver conosciuto Geova e imparato ad amarlo, Mary si pose obiettivi completamente diversi. Nonostante ciò, ammette: “A volte mi si presentano delle opportunità di lavoro allettanti che mi permetterebbero di guadagnare tanto, ma che intralcerebbero le mie attività spirituali. A causa del modo in cui sono stata cresciuta, mi risulta ancora difficile dire di no. Devo implorare Geova e chiedergli aiuto per resistere alla tentazione di accettare un lavoro che mi impedirebbe di servirlo al meglio” (Matt. 6:24).

8. Cosa vedremo ora?

⁸ Se ci sottomettiamo a Geova facciamo del bene a noi stessi. Ma coloro che hanno un certo grado di autorità, come gli anziani, i padri e le madri, dovrebbero ubbidire a Geova anche per un’altra ragione: hanno l’opportunità di fare del bene agli altri. Vediamo alcuni esempi di personaggi biblici che ci insegnano come esercitare l’autorità in un modo che piaccia a Geova.

9. Quali sfide dovette affrontare Neemia?

⁹ Geova ha affidato agli anziani l’importante responsabilità di pascere le sue pecore (1 Piet. 5:2). Gli anziani possono imparare molto dal modo in cui Neemia agì nei confronti del popolo di Geova. In qualità di governatore di Giuda, Neemia aveva una grande autorità (Nee. 1:11; 2:7, 8; 5:14). Pensiamo ad alcune delle sfide che gli si presentarono. Scoprì che il popolo aveva profanato il tempio e non sosteneva più i leviti attraverso le contribuzioni prescritte dalla Legge. Gli ebrei non osservavano il Sabato e alcuni avevano sposato donne straniere. Neemia si trovò a dover gestire una situazione davvero difficile (Nee. 13:4-30).

10. In che modo Neemia agì nei confronti del popolo di Geova?

¹⁰ Neemia non abusò della sua autorità imponendo al popolo le sue idee. Al contrario, ricercò la guida di Geova in preghiera e insegnò al popolo la Legge (Nee. 1:4-10; 13:1-3). Inoltre Neemia lavorò umilmente insieme ai suoi fratelli, aiutandoli anche nella ricostruzione delle mura di Gerusalemme (Nee. 4:15).

11. In base a 1 Tessalonicesi 2:7, 8, in che modo gli anziani dovrebbero trattare i componenti della congregazione?

¹¹ Probabilmente gli anziani non devono affrontare gli stessi problemi che affrontò Neemia, ma possono imitarlo in diversi modi. Ad esempio, gli anziani lavorano con impegno a favore dei fratelli e delle sorelle, ma non permettono che l’autorità che hanno li porti ad avere un’opinione troppo alta di sé. Anzi, trattano i fratelli della congregazione con tenerezza. (Leggi 1 Tessalonicesi 2:7, 8.) Il loro profondo amore e la loro umiltà si riflettono nel modo in cui parlano agli altri. Andrew, che da anni serve come anziano, osserva: “Quando un anziano dimostra  gentilezza e affetto genuino, questo di solito ha un effetto positivo sui componenti della congregazione. Qualità del genere li motivano a collaborare con gli anziani”. Tony, un altro fratello che serve come anziano da tanto tempo, dice: “Cerco di mettere in pratica il consiglio di Filippesi 2:3 e mi sforzo sempre di considerare gli altri superiori a me. Questo mi impedisce di comportarmi come se tutti mi dovessero ubbidire”.

12. Perché è importante che gli anziani siano umili?

¹² Gli anziani devono essere umili, proprio come lo è Geova. Pur essendo il Sovrano dell’universo, Geova “si china [...] per sollevare il misero dalla polvere” (Sal. 18:35; 113:6, 7). Lui odia chi è orgoglioso e arrogante (Prov. 16:5).

13. Perché gli anziani devono ‘tenere a freno la lingua’?

¹³ Un anziano che si sottomette a Geova deve ‘tenere a freno la lingua’, altrimenti potrebbe essere scortese nei confronti di chi dovesse mancargli di rispetto (Giac. 1:26; Gal. 5:14, 15). Andrew, menzionato prima, dice: “A volte, quando mi sembra che un fratello o una sorella non mi abbia mostrato rispetto, sono tentato di rispondergli in modo tutt’altro che gentile. Ma meditare sull’esempio di fedeli personaggi della Bibbia mi ricorda l’importanza di essere umile e mansueto”. Gli anziani si dimostrano sottomessi a Geova essendo amorevoli e gentili quando parlano con i componenti della congregazione, inclusi gli altri anziani (Col. 4:6).

14. Quale ruolo ha assegnato Geova ai padri, e cosa si aspetta da loro?

¹⁴ Geova ha stabilito che il padre sia il capofamiglia e si aspetta che lui educhi e disciplini i figli (1 Cor. 11:3; Efes. 6:4). Comunque, l’autorità del padre è limitata: deve rispondere delle sue azioni a Geova, colui al quale ogni famiglia deve il proprio nome (Efes. 3:14, 15). I padri dimostrano di essere sottomessi a Geova esercitando la loro autorità nel modo che piace a lui. A questo proposito, possono imparare molto esaminando l’esempio del re Davide.

15. Perché il re Davide è un buon esempio per i padri?

¹⁵ Geova aveva nominato Davide capo non solo della sua famiglia ma dell’intera nazione di Israele. In qualità di re, Davide aveva molto potere. A volte ne abusò e commise gravi errori (2 Sam. 11:14, 15). Ma dimostrò di essere sottomesso a Geova accettando la disciplina. Espresse apertamente a Geova i suoi sentimenti in preghiera  (Sal. 51:1-4). Inoltre, fu umile al punto da accettare buoni consigli non solo da uomini ma anche da donne (1 Sam. 19:11, 12; 25:32, 33). Davide imparò dai suoi errori e visse una vita incentrata sul servire Geova.

16. Cosa possono imparare i padri dall’esempio di Davide?

¹⁶ Se sei un padre, cosa puoi imparare dall’esempio del re Davide? Innanzitutto, non abusare mai dell’autorità che Geova ti ha dato. Ammetti i tuoi errori e accetta i consigli basati sulla Bibbia che ricevi da altri. Di conseguenza i tuoi familiari noteranno la tua umiltà e ti rispetteranno. Quando preghi insieme a loro, esprimi apertamente a Geova i tuoi sentimenti, così potranno vedere che ti affidi completamente a lui. Soprattutto, fai in modo che servire Geova abbia la priorità nella tua vita (Deut. 6:6-9). Il tuo buon esempio è uno dei doni più preziosi che puoi fare alla tua famiglia.

17. Quale ruolo ha assegnato Geova alle madri?

¹⁷ Geova ha assegnato alla madre un ruolo importante nella famiglia e le ha concesso un certo grado di autorità sui figli (Prov. 6:20). Una madre può avere su di loro un’influenza profonda che dura tutta la vita (Prov. 22:6). Vediamo cosa possono imparare le madri dall’esempio di Maria, la madre di Gesù.

18-19. Cosa possono imparare le madri dall’esempio di Maria?

¹⁸ Maria conosceva molto bene le Scritture. Aveva sviluppato profondo rispetto per Geova e stretto un’intima amicizia con lui. Fu disposta a sottomettersi alle istruzioni di Geova, anche se questo significò accettare che la sua vita cambiasse completamente (Luca 1:35-38, 46-55).

¹⁹ Se sei una madre, in quali modi puoi imitare l’esempio di Maria? Primo, mantieni forte la tua amicizia con Geova studiando e pregando a livello individuale. Secondo, sii disposta a fare cambiamenti nella tua vita per piacere di più a Geova. Ad esempio, forse i tuoi genitori perdevano facilmente la pazienza e si rivolgevano a voi figli in modo tutt’altro che amorevole. Perciò potresti pensare che sia normale trattare i figli in quel modo. Anche dopo aver imparato le norme di Geova, potresti trovare difficile mantenere la calma ed essere paziente con i tuoi figli, specialmente se fanno qualcosa di sbagliato quando sei stanca (Efes. 4:31). In queste occasioni hai particolarmente bisogno di affidarti a Geova in preghiera. Una madre di nome Lydia dice: “A volte devo  pregare intensamente per non sfogare la mia rabbia quando mio figlio disubbidisce. Mi capita addirittura di interrompere una frase a metà e fare una preghiera silenziosa per chiedere aiuto a Geova. La preghiera mi aiuta a rimanere calma” (Sal. 37:5).

20. Cosa potrebbe essere difficile fare per alcune madri, ma come possono riuscirci?

²⁰ Alcune madri potrebbero anche trovare difficile esprimere ai figli il loro amore (Tito 2:3, 4). Forse sono state cresciute da genitori che non mostravano affetto ai figli. Se questo è il tuo caso, non sei costretta a ripetere gli errori dei tuoi genitori. Una madre che si sottomette alla volontà di Geova potrebbe dover imparare a esprimere il proprio amore ai figli. Potrebbe essere difficile fare dei cambiamenti nel modo di pensare, di agire e di manifestare i propri sentimenti. Ma non è impossibile, e se una madre fa questi cambiamenti sia lei che la sua famiglia ne trarranno beneficio.

21-22. In armonia con Isaia 65:13, 14, quali benefìci otteniamo sottomettendoci a Geova?

²¹ Il re Davide conosceva i benefìci dell’essere sottomessi a Dio. Infatti scrisse: “Gli ordini di Geova sono giusti, fanno rallegrare il cuore. Il comandamento di Geova è senza difetto, fa brillare gli occhi”. E parlando dei giudizi di Geova disse: “Hanno messo in guardia il tuo servitore; per chi li osserva c’è una grande ricompensa” (Sal. 19:8, 11). Oggi la differenza tra chi si sottomette a Geova e chi si rifiuta di ascoltare i suoi amorevoli consigli è evidente. Coloro che si sottomettono a Geova ‘esultano per la gioia del loro cuore’. (Leggi Isaia 65:13, 14.)

²² Quando gli anziani, i padri e le madri si sottomettono a Geova, la loro vita migliora, la loro famiglia è più felice e l’intera congregazione è più unita. Cosa più importante, chi si sottomette a Geova rallegra il suo cuore (Prov. 27:11). Non potrebbe esserci ricompensa migliore!