1-2. Come si comprende da Atti 8:27-31, 35-38, cosa spinse il funzionario etiope a battezzarsi?

 HAI il desiderio di battezzarti e diventare un discepolo di Cristo? L’amore e la gratitudine hanno spinto molti a compiere questo passo. Prendiamo il caso di un funzionario che era al servizio della regina d’Etiopia.

² Quell’uomo etiope agì immediatamente sulla base di ciò che aveva imparato dalle Scritture. (Leggi Atti 8:27-31, 35-38.) Cosa lo spinse a battezzarsi? È chiaro che apprezzava la Parola di Dio, perché mentre viaggiava sul suo carro leggeva un brano dal libro di Isaia. E quando Filippo gli parlò, l’uomo iniziò a provare gratitudine per quello che Gesù aveva fatto per lui. Ma perché quell’uomo era stato a Gerusalemme? Perché aveva già sviluppato amore per Geova; infatti era andato là per adorarlo. Evidentemente aveva lasciato la religione che aveva prima e si era unito all’unico popolo che era dedicato al vero Dio. E fu sempre l’amore per Geova a spingerlo a compiere un altro passo fondamentale, quello di battezzarsi e diventare un discepolo di Cristo (Matt. 28:19).

3. Cosa può impedire a una persona di battezzarsi? (Vedi il riquadro “ A quale tipo di terreno assomiglia il tuo cuore?”)

³ L’amore per Geova può motivare anche te a battezzarti. Ma l’amore potrebbe anche impedirti di farlo. In che senso? Facciamo qualche esempio. Probabilmente ami molto i tuoi familiari e i tuoi amici che non sono Testimoni, quindi hai paura che se ti battezzi loro ti odieranno (Matt. 10:37). Oppure ami, per così dire,  dei comportamenti che sai che Dio odia e fai fatica ad abbandonarli (Sal. 97:10). O ancora, sei cresciuto osservando festività che hanno a che fare con la falsa religione e ami, in un certo senso, i bei ricordi legati a quelle feste. Di conseguenza, per te non è facile smettere di seguire queste tradizioni che dispiacciono a Geova (1 Cor. 10:20, 21). La domanda su cui dovresti riflettere è: “Chi o che cosa amo di più?”

4. Qual è la motivazione più importante per battezzarsi?

⁴ Sicuramente ci sono molte cose buone che ami e di cui sei grato. Per esempio, forse prima di studiare con i Testimoni di Geova avevi già molto rispetto per la Bibbia e amavi Gesù. Ora che sei venuto in contatto con i Testimoni, probabilmente ti piace stare con loro. Ma amare queste cose non ti spingerà necessariamente a dedicarti a Geova e a battezzarti. La motivazione più importante per battezzarti è l’amore per Geova Dio. Se ami Geova più di tutto il resto, non permetterai a niente e a nessuno di impedirti di servirlo. L’amore per Geova ti motiverà a battezzarti e in seguito ti aiuterà a continuare a servire Dio.

5. A quali domande risponderemo?

⁵ Gesù disse che dobbiamo amare Geova con tutto il cuore, l’anima, la mente e la forza (Mar. 12:30). Come puoi imparare ad amare e rispettare Geova così profondamente? Riflettere sull’amore di Geova per noi ci spinge ad amarlo a nostra volta (1 Giov. 4:19). Se svilupperai l’amore più importante, quello per Geova, questo ti spingerà a provare anche altri sentimenti e a compiere altre azioni: quali? b

6. In base a Romani 1:20, qual è un modo per imparare di più su Geova?

⁶ Impara di più su Geova attraverso la creazione (leggi Romani 1:20; Riv. 4:11). Medita sulla sapienza evidente nel modo in cui sono stati progettati piante e animali. Impara qualcosa sulla maniera meravigliosa in cui è fatto il nostro corpo (Sal. 139:14). E rifletti sulla potenza che Geova ha racchiuso nel sole, pensando anche al fatto che è solo una tra i miliardi di stelle che esistono (Isa. 40:26). c Facendo questo, il tuo rispetto per Geova crescerà. Comunque, sapere che Geova è sapiente e potente è solo una delle cose su cui si fonda la tua amicizia con lui. Per rafforzare il tuo amore per Geova, devi conoscerlo ancora meglio.

7. Di cosa si deve essere convinti se si vuole amare maggiormente Geova?

⁷ È importante che tu sia convinto del fatto che Geova si interessa di te a livello personale. Fai fatica a credere che il Creatore del cielo e della terra si accorga di te e ci tenga a te? Se è così, ricorda che Geova “non [è] lontano da ognuno di noi” (Atti 17:26-28). Lui “scruta tutti i cuori” e ti promette, come disse Davide a Salomone, che “se lo cercherai si lascerà trovare da te” (1 Cron. 28:9). Infatti stai studiando la Bibbia proprio perché Geova “ti [ha] attratto” (Ger. 31:3). Più comprendi tutto quello che Geova ha fatto per te, più il tuo amore per lui si rafforza.

8. Come si può contraccambiare l’amore di Geova?

 ⁸ Un modo per contraccambiare l’amore di Geova è parlare con lui in preghiera. Il tuo amore per Dio cresce man mano che gli parli di quello che ti sta a cuore e lo ringrazi per tutto quello che fa per te. E la tua amicizia con lui diventa più forte quando vedi come risponde alle tue preghiere (Sal. 116:1). Col tempo ti convincerai che lui ti capisce. Ma per avvicinarti di più a Geova devi anche comprendere il suo modo di pensare e sapere cosa vuole da te, e il solo modo per conoscere queste cose è studiare la sua Parola, la Bibbia.

9. Come si può dimostrare di apprezzare la Bibbia?

⁹ Impara ad apprezzare la Parola di Dio, la Bibbia. Soltanto la Bibbia contiene la verità su Geova e rivela quello che lui ha in mente per te. Dimostri di apprezzarla leggendola ogni giorno, preparandoti per lo studio che fai con i Testimoni e mettendo in pratica quello che impari (Sal. 119:97, 99; Giov. 17:17). Hai un tuo programma per la lettura della Bibbia? La leggi ogni giorno?

10. Qual è una delle caratteristiche che rendono unica la Bibbia?

¹⁰ Una delle caratteristiche che rendono unica la Bibbia è che contiene informazioni su Gesù riportate da testimoni oculari. È l’unico testo accurato che spiega cosa Gesù ha fatto per te. Man mano che impari quello che Gesù ha detto e fatto, probabilmente ti sentirai spinto a stringere un’amicizia con lui.

11. Come si può imparare ad amare Geova?

¹¹ Impara ad amare Gesù, e il tuo amore per Geova crescerà. Perché? Perché Gesù rispecchia perfettamente le qualità di suo Padre (Giov. 14:9). Quindi più impari riguardo a Gesù, più capisci e apprezzi Geova Dio. Pensa alla compassione che Gesù mostrò verso coloro che venivano disprezzati, come i poveri, i malati e i più deboli. E pensa anche ai  consigli pratici che ti dà e a come la tua vita migliora quando li metti in pratica (Matt. 5:1-11; 7:24-27).

12. Cosa può sentirsi spinta a fare una persona man mano che impara di più riguardo a Gesù?

¹² Il tuo amore per Gesù probabilmente diventerà più forte man mano che rifletti profondamente sul sacrificio che ha fatto affinché i nostri peccati siano perdonati (Matt. 20:28). Se comprendi che Gesù è stato disposto a morire per te, senza dubbio ti sentirai spinto a pentirti e a ricercare il perdono di Geova (Atti 3:19, 20; 1 Giov. 1:9). E più cresce il tuo amore per Gesù e per Geova, più vorrai stare con persone che hanno gli stessi sentimenti.

13. Che cosa ci dà Geova?

¹³ Impara ad amare la famiglia di Geova. I tuoi familiari non Testimoni e gli amici che avevi prima potrebbero non capire perché vuoi dedicarti a Geova e potrebbero perfino farti opposizione. Geova ti aiuterà dandoti una famiglia spirituale. Se rimani vicino a questa famiglia, riceverai l’amore e il sostegno di cui hai bisogno (Mar. 10:29, 30; Ebr. 10:24, 25). Col tempo magari anche i tuoi familiari inizieranno a servire Geova e a vivere secondo le sue norme (1 Piet. 2:12).

14. In armonia con ciò che dice 1 Giovanni 5:3, cosa avete riscontrato a proposito delle norme di Geova?

¹⁴ Impara ad apprezzare e a mettere in pratica le norme di Geova. Prima di conoscere Geova, probabilmente eri tu a decidere cosa era giusto e cosa era sbagliato per te, ma ora ti rendi conto che le norme divine sono migliori (Sal. 1:1-3; leggi 1 Giovanni 5:3). Pensa ai consigli della Bibbia per i mariti, le mogli, i genitori e i figli (Efes. 5:22–6:4). La tua famiglia è più felice da quando segui questi consigli? Sei diventato una persona migliore da quando metti in pratica i consigli di Geova su come scegliere bene gli amici? Sei più felice? (Prov. 13:20; 1 Cor. 15:33). Sicuramente la risposta a queste domande è sì.

15. Cosa può fare una persona se non capisce come mettere in pratica i princìpi biblici?

¹⁵ A volte potrebbe essere difficile per te capire come mettere in pratica i princìpi biblici che stai imparando. Ecco perché Geova usa la sua organizzazione per fornirti materiale basato sulla Bibbia che può aiutarti a distinguere il bene dal male (Ebr. 5:13, 14). Leggendo e studiando questo materiale, ti renderai conto di quanto sia pratico e specifico, e probabilmente avrai il desiderio di entrare a far parte dell’organizzazione di Geova.

16. In che modo Geova ha organizzato il suo popolo?

¹⁶ Impara ad amare e a sostenere l’organizzazione di Geova. Geova ha organizzato il suo popolo in congregazioni, con suo Figlio a capo di tutte (Efes. 1:22; 5:23). Gesù ha costituito un piccolo gruppo di uomini unti perché soprintendesse alle attività che lui vuole che i servitori di Dio compiano oggi. Gesù si riferì a questo gruppo di uomini chiamandolo “schiavo fedele e saggio”; questi fratelli prendono sul serio la responsabilità che hanno di nutrirti e proteggerti spiritualmente (Matt. 24:45-47). Lo schiavo fedele si prende cura di te, per esempio, assicurandosi che vengano nominati anziani qualificati per guidarti e proteggerti (Isa. 32:1, 2; Ebr. 13:17; 1 Piet. 5:2, 3). Gli anziani sono pronti a fare tutto quello che  possono per te, a confortarti e ad aiutarti ad avvicinarti sempre di più a Geova. Ma una delle cose più importanti che possono fare per te è aiutarti a insegnare ad altri la verità riguardo a Geova (Efes. 4:11-13).

17. Secondo Romani 10:10, 13, 14, perché parliamo agli altri di Geova?

¹⁷ Aiuta altri a imparare ad amare Geova. Gesù disse ai suoi seguaci di insegnare agli altri la verità riguardo a Geova (Matt. 28:19, 20). Si potrebbe ubbidire a questo comando perché si è capito che bisogna farlo. Comunque, man mano che il tuo amore per Geova cresce, ti sentirai come gli apostoli Pietro e Giovanni, che dissero: “Non possiamo smettere di parlare delle cose che abbiamo visto e sentito” (Atti 4:20). Aiutare qualcuno a imparare ad amare Geova dà grande felicità. Prova a immaginare la gioia che provò l’evangelizzatore Filippo quando aiutò il funzionario etiope a conoscere la verità contenuta nelle Scritture e a battezzarsi! Ubbidendo al comando di Gesù di predicare, a imitazione di Filippo, dimostrerai di voler essere testimone di Geova. (Leggi Romani 10:10, 13, 14.) A quel punto probabilmente farai la stessa domanda che fece il funzionario etiope: “Che cosa mi impedisce di essere battezzato?” (Atti 8:36).

18. Di cosa parlerà il prossimo articolo?

¹⁸ Decidendo di battezzarti, compirai il passo più importante della tua vita. Dato che si tratta di un passo da prendere sul serio, è necessario che tu rifletta attentamente su ciò che comporta. Cosa è importante sapere riguardo al battesimo? Cosa devi fare prima e dopo il battesimo? Queste domande troveranno risposta nel prossimo articolo.