Dopo aver rischiato la vita a Nazaret, Gesù si trasferisce a Capernaum, sulle rive del Mar di Galilea, chiamato anche “lago di Gennezaret” (Luca 5:1). Questo adempie la profezia che si trova nel libro di Isaia secondo cui gli abitanti della Galilea che vivono presso il mare avrebbero visto una gran luce (Isaia 9:1, 2).

Anche in questa parte della Galilea Gesù continua ad annunciare che “il Regno dei cieli si è avvicinato” (Matteo 4:17). Qui trova quattro suoi discepoli che in precedenza avevano viaggiato con lui, ma che da quando sono tornati dalla Giudea hanno ripreso la loro attività di pescatori (Giovanni 1:35-42). Ora però è arrivato il momento di seguire Gesù a tempo pieno: solo così potranno essere formati in modo da portare avanti il ministero quando lui non ci sarà più.

Mentre cammina lungo il mare, Gesù vede Simon Pietro, suo fratello Andrea e alcuni altri pescatori che sistemano le reti. Si avvicina a loro, sale sulla barca di Pietro e gli chiede di allontanarsi dalla riva. Quando raggiungono una certa distanza, Gesù si siede e comincia a insegnare verità riguardo al Regno alla folla radunata sulla riva.

Poi Gesù dice a Pietro: “Va’ dove è profondo, e calate le reti”. Pietro risponde: “Maestro, ci siamo dati da fare tutta la notte e non abbiamo preso nulla, ma al tuo comando calerò le reti” (Luca 5:4, 5).

I pescatori seguono le istruzioni di Gesù e prendono così tanti pesci che le reti iniziano a rompersi! Senza perdere tempo chiedono ai loro compagni che sono su una barca vicina di venire ad aiutarli. Ben presto entrambe le barche sono talmente piene di pesci che cominciano ad affondare. Vedendo ciò che succede, Pietro si getta ai piedi di Gesù e gli dice: “Allontanati da me, Signore, perché sono un peccatore”. Gesù però risponde: “Smetti di aver timore. D’ora in poi prenderai uomini vivi” (Luca 5:8, 10).

Gesù dice a Pietro e ad Andrea: “Seguitemi, e vi farò pescatori di uomini” (Matteo 4:19). Poi estende lo stesso invito ad altri due pescatori, Giacomo e Giovanni, i figli di Zebedeo. Tutti rispondono senza esitazione: lasciano la loro attività di pesca e diventano i primi discepoli a tempo pieno di Gesù.