Capitolo 21

Le piaghe di Geova sulla cristianità

Visione 5: Rivelazione 8:1–9:21

Contenuto: Squillano sei delle sette trombe

Tempo in cui si adempie: Dall’intronizzazione di Cristo Gesù nel 1914 alla grande tribolazione

1. Che accade quando l’Agnello apre il settimo sigillo?

I “QUATTRO VENTI” vengono trattenuti finché i 144.000 componenti dell’Israele spirituale non sono stati suggellati e la grande folla non è stata approvata per sopravvivere. (Rivelazione 7:1-4, 9) Comunque, prima che sulla terra si abbatta quella violenta tempesta, si devono anche rendere noti gli avversi giudizi di Geova contro il mondo di Satana! Mentre l’Agnello si accinge ad aprire il settimo ed ultimo sigillo, Giovanni è senz’altro molto attento e ansioso di vedere ciò che sarà svelato. Ora ci rende partecipi di quanto avviene: “E quando [l’Agnello] aprì il settimo sigillo, si fece silenzio in cielo per circa mezz’ora. E vidi i sette angeli che stanno dinanzi a Dio, e furono date loro sette trombe”. — Rivelazione 8:1, 2.

Tempo di fervida preghiera

2. Cosa avviene durante la simbolica mezz’ora di silenzio in cielo?

² Che silenzio carico di significato! Mezz’ora può sembrare lunga se si attende che avvenga qualcosa. Ora non si ode più nemmeno il costante coro celeste di lode. (Rivelazione 4:8) Come mai? Giovanni ne vede il motivo in visione: “E arrivò un altro angelo e stette presso l’altare, avendo un vaso d’oro per l’incenso; e gli fu data una grande quantità d’incenso per offrirlo con le preghiere di tutti i santi sull’altare d’oro che era dinanzi al trono. E dalla mano dell’angelo il fumo dell’incenso ascese con le preghiere dei santi dinanzi a Dio”. — Rivelazione 8:3, 4.

3. (a) Cosa ci ricorda il fatto che venga bruciato incenso? (b) Qual è lo scopo della mezz’ora di silenzio in cielo?

 ³ Questo ci ricorda che sotto il sistema di cose giudaico si bruciava quotidianamente incenso dapprima nel tabernacolo e, in anni successivi, nel tempio di Gerusalemme. (Esodo 30:1-8) Mentre veniva bruciato l’incenso, gli israeliti che non erano sacerdoti attendevano fuori dell’area sacra, innalzando preghiere — senza dubbio in silenzio nel loro cuore — a Colui al quale ascendeva il fumo dell’incenso. (Luca 1:10) Ora Giovanni vede qualcosa di simile in cielo. L’incenso offerto dall’angelo è messo in relazione con le “preghiere dei santi”. In effetti in una visione precedente vien detto che l’incenso rappresenta le loro preghiere. (Rivelazione 5:8; Salmo 141:1, 2) Evidentemente, quindi, il silenzio simbolico in cielo serve a far udire le preghiere dei santi che sono sulla terra.

4, 5. Quali sviluppi storici ci aiutano a determinare il periodo di tempo corrispondente alla simbolica mezz’ora di silenzio?

⁴ C’è modo di determinare quando avvenne questo? Sì, esaminando il contesto e gli sviluppi storici della fase iniziale del giorno del Signore. (Rivelazione 1:10) Gli avvenimenti terreni degli anni 1918 e 1919 corrispondono molto bene alla scena descritta in Rivelazione 8:1-4. Nei 40 anni che precedettero il 1914, gli Studenti Biblici — com’erano allora chiamati i testimoni di Geova — avevano annunciato intrepidamente che in quell’anno sarebbero scaduti i tempi dei Gentili. I drammatici avvenimenti del 1914 diedero loro ragione. (Luca 21:24, Nardoni; Matteo 24:3, 7, 8) Ma molti di loro erano anche convinti che nel 1914 sarebbero stati portati da questa terra alla loro eredità celeste. Questo non avvenne. Al contrario, durante la prima guerra mondiale dovettero affrontare un periodo di intensa persecuzione. Il 31 ottobre 1916 morì il primo presidente della Società (Watch Tower), Charles T. Russell. Poi, il 4 luglio 1918, il nuovo presidente, Joseph F. Rutherford, e sette altri rappresentanti della Società furono portati nel penitenziario federale di Atlanta (Georgia, USA), essendo stati ingiustamente condannati a lunghe pene detentive.

⁵ I sinceri cristiani della classe di Giovanni erano perplessi. Cosa voleva Dio che facessero  ora? Quando sarebbero stati portati in cielo? Nella Torre di Guardia (inglese) del 1° maggio 1919 apparve un articolo intitolato “La mietitura è finita: cosa seguirà?”. Esso rispecchiava questo stato di incertezza e incoraggiava i fedeli a continuare a perseverare, aggiungendo: “Riteniamo si possa ora dire che la mietitura della classe del regno è un fatto compiuto, che tutti i suoi componenti sono stati dovutamente suggellati e che la porta è chiusa”. Durante quel difficile periodo, le fervide preghiere della classe di Giovanni ascendevano come nel fumo di una grande quantità d’incenso. E le loro preghiere venivano ascoltate!

Fuoco scagliato sulla terra

6. Cosa avviene dopo il silenzio in cielo, e in risposta a che cosa?

⁶ Giovanni dice: “Ma subito l’angelo prese il vaso dell’incenso, e lo riempì del fuoco dell’altare e lo scagliò sulla terra. E ne seguirono tuoni e voci e lampi e un terremoto”. (Rivelazione 8:5) Dopo il silenzio, c’è un’improvvisa e drammatica ripresa delle attività! Questo è evidentemente in risposta alle preghiere dei santi, poiché tutto ciò si verifica quando del fuoco viene preso dall’altare dell’incenso. Nel 1513 a.E.V., al monte Sinai, tuoni e lampi, un forte rumore, fuoco e il tremore del monte contrassegnarono il fatto che Geova stava rivolgendo la sua attenzione al suo popolo. (Esodo 19:16-20) In modo analogo, le manifestazioni simili riferite da Giovanni indicano che Geova rivolge la propria attenzione ai suoi servitori sulla terra. Ma ciò che Giovanni osserva è presentato in segni. (Rivelazione 1:1) Come devono quindi interpretarsi oggi i simbolici fuoco, tuoni, voci, lampi e terremoto?

7. (a) Quale fuoco simbolico accese Gesù sulla terra durante il suo ministero? (b) In che modo i fratelli spirituali di Gesù accesero un fuoco nella cristianità?

⁷ In un’occasione Gesù disse ai suoi discepoli: “Io sono venuto ad accendere un fuoco sulla terra”. (Luca 12:49) Gesù accese veramente un fuoco. Con la sua zelante predicazione fece del Regno di Dio la contesa principale che il popolo ebraico doveva affrontare, e questo accese un’infuocata controversia in tutta quella nazione. (Matteo 4:17, 25; 10:5-7, 17, 18) Nel 1919 i fratelli spirituali di Gesù sulla terra, la piccola schiera di cristiani unti sopravvissuti ai difficili giorni della prima guerra mondiale, accesero un fuoco simile nella cristianità. Nel settembre di quell’anno lo spirito di Geova fu particolarmente evidente allorché i suoi leali Testimoni convennero a Cedar Point (Ohio, USA) da località vicine e lontane. Joseph F. Rutherford, che di recente era stato scarcerato e che di lì a poco avrebbe visto cadere tutte le accuse mosse contro di lui, si rivolse coraggiosamente a quell’assemblea, dicendo: “In ubbidienza al comando del nostro Signore, e riconoscendo che è nostro privilegio e dovere combattere contro le roccheforti dell’errore che così a lungo hanno tenuto prigioniero il popolo, la nostra determinazione era ed è quella di annunciare il veniente glorioso regno del Messia”. La contesa principale è quella relativa al Regno di Dio!

8, 9. (a) Come descrisse Joseph Rutherford lo stato d’animo e il desiderio del popolo di Dio durante i difficili anni della guerra? (b) In che modo fuoco fu scagliato sulla terra? (c) Quali tuoni, voci, lampi e terremoto si sono verificati?

⁸ Riferendosi alle recenti difficoltà incontrate dal popolo di Dio, l’oratore disse: “L’attacco nemico è stato così spietato che molti componenti dell’amato gregge del Signore sono rimasti attoniti e paralizzati dallo stupore, pregando il Signore e attendendo che facesse conoscere la sua volontà. . . . Ma, nonostante il temporaneo scoraggiamento, c’era l’ardente desiderio di proclamare il messaggio del regno”. — Vedi La Torre di Guardia (inglese) del 15 settembre 1919, p. 280.

⁹ Nel 1919 quel desiderio fu esaudito. Questo piccolo ma attivo gruppo di cristiani cominciò ad ardere, spiritualmente parlando, per iniziare una campagna di predicazione mondiale. (Confronta 1 Tessalonicesi 5:19). Fuoco fu scagliato sulla terra nel senso che il Regno di Dio fu reso una questione scottante, e tale continua ad essere! Il silenzio fu sostituito da forti voci che facevano risuonare con chiarezza il  messaggio del Regno. Tonanti avvertimenti biblici furono proclamati a gran voce. Come lampi di luce, dalla profetica Parola di Geova rifulsero bagliori di verità, e il reame religioso fu scosso dalle fondamenta stesse come da un poderoso terremoto. La classe di Giovanni comprese che c’era un’opera da compiere. E quell’opera continua tuttora ad estendersi fulgidamente in tutta la terra abitata! — Romani 10:18.

Preparazione per gli squilli di tromba

10. Cosa si preparano a fare i sette angeli, e perché?

¹⁰ Giovanni prosegue dicendo: “E i sette angeli con le sette trombe si prepararono a suonarle”. (Rivelazione 8:6) Cosa significa il suono di queste trombe? Ai giorni di Israele, gli squilli di tromba servivano a segnalare giorni importanti o avvenimenti notevoli. (Levitico 23:24; 2 Re 11:14) Allo stesso modo, gli squilli di tromba che Giovanni sta per udire richiameranno l’attenzione su questioni di vitale importanza.

11. In quale opera preparatoria sulla terra fu attivamente impegnata la classe di Giovanni dal 1919 al 1922?

¹¹ Mentre si preparavano a suonare le loro trombe, gli angeli dirigevano senz’altro anche un’opera preparatoria sulla terra. Dal 1919 al 1922 la ravvivata classe di Giovanni fu impegnata a riorganizzare il ministero pubblico e a incrementare le attività di stampa. Nel 1919 la rivista L’Età d’Oro, oggi chiamata Svegliatevi!, era stata presentata come “un periodico di fatti, speranza e convinzione”, uno strumento paragonabile a una tromba che avrebbe svolto un ruolo determinante nello smascherare l’ingerenza della falsa religione nella politica.

12. Cosa preannuncia ciascuno squillo di tromba, che ci ricorda quale avvenimento dei giorni di Mosè?

¹² Come vedremo ora, ciascuno degli squilli di tromba preannuncia una scena drammatica in cui terribili piaghe colpiscono porzioni della terra. Alcune di queste piaghe ci ricordano quelle che Geova mandò per punire gli egiziani ai giorni di Mosè. (Esodo 7:19–12:32) Esse furono espressioni del giudizio di Geova contro  quella nazione, e aprirono la via per liberare il popolo di Dio dalla schiavitù. Le piaghe viste da Giovanni ottengono un risultato simile. Non sono però piaghe letterali. Sono segni che simboleggiano i giusti giudizi di Geova. — Rivelazione 1:1.

Identificato il “terzo”

13. Cosa avviene quando vengono suonate le prime quattro trombe, e quale domanda fa sorgere questo?

¹³ Come vedremo, quando vengono suonate le prime quattro trombe, delle piaghe colpiscono “un terzo” della terra, del mare, dei fiumi e delle fonti delle acque, come pure delle fonti di luce della terra. (Rivelazione 8:7-12) Un terzo è una parte considerevole di qualcosa, ma non la sua totalità. (Confronta Isaia 19:24; Ezechiele 5:2; Zaccaria 13:8, 9). Ebbene, quale “terzo” avrebbe maggiormente meritato queste piaghe? La stragrande maggioranza dell’umanità è stata accecata e corrotta da Satana e dal suo seme. (Genesi 3:15; 2 Corinti 4:4) La situazione è quella descritta da Davide: “Tutti si sono sviati, tutti sono similmente corrotti; non c’è chi faccia il bene, nemmeno uno”. (Salmo 14:3) Sì, tutto il genere umano rischia di ricevere un giudizio avverso. Ma un suo settore è particolarmente colpevole. Una parte — “un terzo” — aveva ogni motivo per comportarsi meglio! Qual è questo “terzo”?

14. Cos’è il simbolico terzo che viene colpito dai tormentosi messaggi di Geova?

¹⁴ È la cristianità! Negli anni ’20 il suo reame abbracciava circa un terzo del genere umano. La sua religione è il frutto della grande apostasia dal vero cristianesimo, l’apostasia predetta da Gesù e dai suoi discepoli. (Matteo 13:24-30; Atti 20:29, 30; 2 Tessalonicesi 2:3; 2 Pietro 2:1-3) Gli ecclesiastici della cristianità asseriscono di essere nel tempio di Dio e di insegnare il cristianesimo. Ma le loro dottrine sono molto lontane dalla verità biblica, ed essi continuano a gettare biasimo sul nome di Dio. Opportunamente rappresentata dal simbolico terzo, la cristianità riceve da Geova potenti e tormentosi messaggi. Quel terzo del genere umano non merita alcun favore divino!

15. (a) Ciascuno squillo di tromba si limita forse ad un particolare anno? Spiegate. (b) Quale voce si è aggiunta a quella della classe di Giovanni nel proclamare i giudizi di Geova?

¹⁵ In armonia col fatto che doveva esserci una sequenza di squilli di tromba, speciali risoluzioni caratterizzarono sette assemblee tenute dal 1922 al 1928. Ma gli squilli di tromba non si limitano a quegli anni. L’energico smascheramento della malvagia condotta della cristianità è proseguito ininterrottamente col progredire del giorno del Signore. I giudizi di Geova devono essere proclamati su scala mondiale, a tutte le nazioni, nonostante l’odio e le persecuzioni internazionali. Solo allora verrà la fine del sistema di Satana. (Marco 13:10, 13) È bello vedere che la grande folla ha ora aggiunto la sua voce a quella della classe di Giovanni nel far conoscere queste tonanti dichiarazioni di importanza mondiale.

Bruciato un terzo della terra

16. Cosa fa seguito al suono della tromba del primo angelo?

¹⁶ Con riferimento agli angeli, Giovanni scrive: “E il primo suonò la sua tromba. E vennero grandine e fuoco mescolati con sangue, e furono scagliati sulla terra; e un terzo della terra fu bruciato, e un terzo degli alberi fu bruciato, e tutta la verde vegetazione fu bruciata”. (Rivelazione 8:7) Questo ci ricorda la settima piaga che colpì l’Egitto, ma cosa significa nel nostro tempo? — Esodo 9:24.

17. (a) Cosa rappresenta la “terra” di Rivelazione 8:7? (b) In che modo il terzo della terra relativo alla cristianità viene bruciato?

¹⁷ Nella Bibbia la parola “terra” si riferisce spesso all’umanità. (Genesi 11:1; Salmo 96:1) Dato che la seconda piaga colpisce il mare, che ha pure a che fare con l’umanità, la “terra” deve riferirsi alla società umana apparentemente stabile che Satana ha edificato e che dev’essere distrutta. (2 Pietro 3:7; Rivelazione 21:1) Lo scenario di questa piaga rivela che il terzo della terra relativo alla cristianità viene bruciato dal cocente calore della disapprovazione di Geova. I suoi principali esponenti — che si ergono come alberi in mezzo ad essa — vengono bruciati dalla proclamazione dell’avverso giudizio  di Geova. Tutte le centinaia di milioni di persone che frequentano le chiese della cristianità, se continuano a sostenerne la religione, diventano come fili d’erba inariditi, spiritualmente avvizziti agli occhi di Dio. — Confronta Salmo 37:1, 2. *

18. Come fu proclamato il messaggio di giudizio di Geova all’assemblea tenuta a Cedar Point nel 1922?

¹⁸ Come viene annunciato questo messaggio di giudizio? Generalmente non mediante i mezzi d’informazione del mondo, che appartengono al mondo e che spesso scherniscono lo “schiavo” di Dio. (Matteo 24:45) Questo messaggio fu proclamato in maniera notevole al secondo storico raduno del popolo di Dio, tenuto a Cedar Point (Ohio, USA) il 10 settembre 1922. Con entusiasmo fu adottata all’unanimità una risoluzione dal titolo “Sfida ai capi del mondo”. In modo esplicito avvertiva la moderna terra simbolica dicendo: “Invitiamo quindi le nazioni della terra, i loro capi e governanti, e tutti gli ecclesiastici di qualsiasi confessione religiosa della terra, i loro seguaci e alleati, gli alti papaveri della finanza e della politica, a giustificare con prove la posizione da loro assunta secondo cui sarebbero in grado di portare pace e prosperità sulla terra e felicità al popolo; e se non sono in grado di farlo, li invitiamo a prestare orecchio alla testimonianza che noi diamo come testimoni del Signore, e a dire quindi se la nostra testimonianza è vera o no”.

19. Quale testimonianza diede il popolo di Dio alla cristianità in merito al Regno di Dio?

¹⁹ Quale testimonianza diedero quei cristiani? Questa: “Sosteniamo e dichiariamo che il regno del Messia è il completo rimedio per tutti i mali dell’umanità e che porterà pace sulla terra e buona volontà agli uomini, cioè quello che tutte le nazioni desiderano; che quelli che si sottomettono spontaneamente al suo giusto dominio ora iniziato saranno benedetti con pace, vita e libertà eterne, nonché felicità senza fine”. In questa epoca corrotta, quando i governi umani — specialmente quelli della cristianità — non sono minimamente in grado di risolvere i problemi del mondo, quella squillante sfida risuona con efficacia ancora maggiore che nel 1922. Il Regno di Dio nelle mani del suo vittorioso Cristo è davvero l’unica speranza dell’umanità!

20. (a) Con quali mezzi la congregazione degli unti cristiani ha annunciato come con suono di tromba i messaggi di giudizio nel 1922 e in seguito? (b) Che effetto ha avuto sulla cristianità lo squillo della prima tromba?

²⁰ Mediante risoluzioni, volantini, opuscoli, libri, riviste e discorsi, questa e successive proclamazioni furono annunciate come con suono di tromba dalla congregazione degli unti cristiani. Come risultato del primo squillo di tromba la cristianità è stata colpita come con l’acqua solidificata di una martellante grandinata. La sua colpa di sangue, dovuta alla sua partecipazione alle guerre del XX secolo, è stata messa a nudo, ed è stato mostrato che essa merita di essere colpita dall’infuocata espressione dell’ira di Geova. La classe di Giovanni, col successivo appoggio della grande folla, ha continuato a far riecheggiare quel primo squillo di tromba, richiamando l’attenzione su ciò che Geova pensa della cristianità, cioè che la giudica meritevole di distruzione. — Rivelazione 7:9, 15.

Come un monte infuocato

21. Cosa avviene quando il secondo angelo suona la sua tromba?

²¹ “E il secondo angelo suonò la sua tromba. E qualcosa come un gran monte infuocato fu scagliato nel mare. E un terzo del mare divenne sangue; e un terzo delle creature che sono nel mare e che hanno anima morì, e un terzo delle navi fece naufragio”. (Rivelazione 8:8, 9) Cosa rappresenta questa scena terrificante?

22, 23. (a) Quale risoluzione fu indubbiamente un risultato del suono della seconda tromba? (b) Cosa rappresenta “un terzo del mare”?

²² Siamo aiutati a comprenderlo esaminando ciò che avvenne all’assemblea tenuta dal popolo di Geova a Los Angeles (California) dal 18 al 26 agosto 1923. Il discorso principale del sabato pomeriggio, pronunciato da Joseph F. Rutherford, aveva per tema “Pecore e capri”. Le  “pecore” furono chiaramente identificate con quelle persone dalla giusta disposizione che avrebbero ereditato il reame terrestre del Regno di Dio. La risoluzione che fu quindi presentata richiamava l’attenzione sull’ipocrisia degli “ecclesiastici apostati e dei ‘principali esponenti dei loro greggi’, uomini mondani che hanno grande influenza in campo finanziario e politico”. Si invitava la “moltitudine di persone amanti della pace e dell’ordine che appartengono alle chiese settarie . . . a ritirarsi dagli ingiusti sistemi ecclesiastici chiamati ‘Babilonia’ dal Signore”, e a prepararsi per “ricevere le benedizioni del Regno di Dio”.

²³ Senza dubbio questa risoluzione fu un risultato del suono della seconda tromba. Quelli che col tempo avrebbero accolto questo messaggio si sarebbero separati da coloro che Isaia descrisse con queste parole: “I malvagi sono come il mare che viene agitato, quando non si può calmare, le cui acque continuano a cacciar fuori alghe e fango”. (Isaia 57:20; 17:12, 13) Il “mare” ben rappresenta dunque l’agitata, instabile e ribelle umanità che dà vita ad agitazioni e rivoluzioni. (Confronta Rivelazione 13:1). Verrà il tempo in cui quel “mare” non ci sarà più. (Rivelazione 21:1) Intanto, mediante il suono della seconda tromba, Geova pronuncia il giudizio contro un terzo d’esso, quella parte turbolenta che si trova in seno alla cristianità stessa.

24. Cosa raffigura l’infuocata massa montuosa scagliata nel mare?

²⁴ Una grande massa infuocata paragonabile a un monte viene scagliata in questo “mare”. Nella Bibbia molto spesso i monti simboleggiano governi. Per esempio, il Regno di Dio è raffigurato come un monte. (Daniele 2:35, 44) La rovinosa Babilonia divenne un “monte arso”. (Geremia 51:25) Ma la massa montuosa che Giovanni vede arde ancora. Che venga scagliata nel mare ben rappresenta il fatto che, durante e dopo la prima guerra mondiale, quella relativa al governo divenne una questione scottante fra il genere umano, e in particolare nei paesi della cristianità. In Italia andò al potere il fascismo con Mussolini. La Germania abbracciò il nazismo hitleriano, mentre altri paesi sperimentarono varie forme di socialismo. Un cambiamento radicale avvenne in Russia, dove la rivoluzione bolscevica portò alla creazione del primo stato comunista, col risultato che i capi religiosi della cristianità persero potere e influenza in quella che era stata una loro roccaforte.

25. In che modo quella del governo ha continuato ad essere una questione scottante dopo la seconda guerra mondiale?

²⁵ Gli esperimenti fascista e nazista furono  spazzati via dalla seconda guerra mondiale, ma quella del governo continuò ad essere una questione scottante, e il mare umano continuò ad agitarsi e a far affiorare nuovi governi rivoluzionari. Nei decenni successivi al 1945 questi andarono al potere in molti luoghi, come in Cina, Vietnam, Cuba e Nicaragua. In Grecia un esperimento di dittatura militare fallì. In Cambogia (Kampuchéa) uno sconfinamento nel comunismo fondamentalista provocò oltre due milioni di morti.

26. In che modo il “monte infuocato” ha continuato ad agitare il mare dell’umanità?

²⁶ Quel “monte infuocato” continuò ad agitare il mare dell’umanità. Si sono avute notizie di lotte di potere in Africa, nelle Americhe, in Asia e nelle isole del Pacifico. Molte di queste lotte sono avvenute in paesi della cristianità o in luoghi in cui missionari della cristianità hanno svolto il ruolo di attivisti. Sacerdoti cattolici si sono addirittura uniti a gruppi di guerriglieri comunisti e hanno combattuto insieme a loro. Nello stesso tempo gruppi protestanti evangelici sono stati impegnati nell’America Centrale per neutralizzare quella che definivano “la spietata e insaziabile brama di potere” dei comunisti. Ma nessuna di queste agitazioni del mare dell’umanità ha portato pace e sicurezza. — Confronta Isaia 25:10-12; 1 Tessalonicesi 5:3.

27. (a) In che modo “un terzo del mare” è divenuto come sangue? (b) In che senso un ‘terzo delle creature del mare’ è morto e cosa avverrà a “un terzo delle navi”?

²⁷ Il secondo squillo di tromba rivela che coloro i quali, invece di sottomettersi al Regno di Dio, sono implicati in conflitti rivoluzionari per la conquista del potere sono colpevoli di sangue. In particolare è divenuto come sangue il “terzo del mare” relativo alla cristianità. Tutti i viventi che vi si trovano sono morti agli occhi di Dio. Nessuna delle organizzazioni estremiste che galleggiano come barche in questo terzo del mare può evitare infine di naufragare. Come siamo felici che milioni di persone simili a pecore abbiano dato ascolto al suono di tromba che le invitava a separarsi da coloro che ancora sono immersi nel gretto nazionalismo e nella colpa di sangue di quel mare!

Una stella cade dal cielo

28. Che avviene quando il terzo angelo suona la sua tromba?

²⁸ “E il terzo angelo suonò la sua tromba. E cadde dal cielo una grande stella ardente come una lampada, e cadde su un terzo dei fiumi e sulle fonti delle acque. E il nome della stella è Assenzio. E un terzo delle acque si mutò in assenzio e molti degli uomini morirono a causa delle acque, perché queste erano state rese amare”. (Rivelazione 8:10, 11) Ancora una volta, altre parti della Bibbia ci aiutano a capire come si applicano queste parole nel giorno del Signore.

29. Cosa adempie il simbolismo di “una grande stella ardente come una lampada”, e perché?

²⁹ Abbiamo già incontrato il simbolismo di una stella nei messaggi rivolti da Gesù alle sette congregazioni, nei quali le sette stelle simboleggiano gli anziani delle congregazioni. * (Rivelazione 1:20) Unte “stelle”, insieme a tutto il resto degli unti, dimorano in senso spirituale nei luoghi celesti da quando sono state suggellate con lo spirito santo come caparra della loro eredità celeste. (Efesini 2:6, 7) Comunque, l’apostolo Paolo avvertì che di fra tali persone paragonabili a stelle sarebbero sorti apostati, fomentatori di sette, che avrebbero sviato il gregge. (Atti 20:29, 30) Questa infedeltà avrebbe causato una grande apostasia, e quegli anziani decaduti avrebbero finito per formare un composito uomo dell’illegalità, che si sarebbe innalzato come un dio fra il genere umano. (2 Tessalonicesi 2:3, 4) Gli avvertimenti di Paolo si adempirono quando sulla scena mondiale comparve il clero della cristianità. Questo gruppo è ben rappresentato dal simbolo di “una grande stella ardente come una lampada”.

30. (a) Qual era il senso dell’affermazione secondo cui il re di Babilonia era caduto dal cielo? (b) A cosa può riferirsi una caduta dal cielo?

 ³⁰ Giovanni vede questa particolare stella cadere dal cielo. In che modo avviene questo? Ciò che accadde a un re dell’antichità ci aiuta a capirlo. Parlando al re di Babilonia, Isaia disse: “Oh come sei caduto dal cielo, risplendente, figlio dell’aurora! Come sei stato reciso fino a terra, tu che rendevi inabili le nazioni!” (Isaia 14:12) Questa profezia si adempì quando Babilonia fu rovesciata dagli eserciti di Ciro e il suo re cadde bruscamente dalla posizione di dominio mondiale subendo un umiliante tracollo. Una caduta dal cielo può quindi riferirsi al fatto di perdere un’elevata posizione e cadere nell’ignominia.

31. (a) Quando fu che il clero della cristianità cadde da una posizione ‘celeste’? (b) In che modo le acque propinate dagli ecclesiastici si sono tramutate in “assenzio”, e con quale conseguenza per molti?

³¹ Quando il clero della cristianità apostatò dal vero cristianesimo, cadde dall’elevata posizione ‘celeste’ descritta da Paolo in Efesini 2:6, 7. Invece di offrire le fresche acque della verità, gli ecclesiastici propinarono “assenzio”, amare menzogne come l’inferno di fuoco, il purgatorio, la Trinità e la predestinazione; portarono inoltre le nazioni alla guerra, non avendole trasformate in morali servitori di Dio. Il risultato? L’avvelenamento spirituale di coloro che credevano a quelle menzogne. Avvenne come nel caso degli infedeli israeliti dei giorni di Geremia, circa i quali Geova disse: “Ecco, faccio mangiare loro l’assenzio, e di sicuro darò loro da bere acqua avvelenata. Poiché dai profeti di Gerusalemme l’apostasia è uscita in tutto il paese”. — Geremia 9:15; 23:15.

32. Quando divenne evidente la caduta della cristianità dai cieli spirituali, e come fu resa ancor più palese?

³² Questa caduta dai cieli spirituali divenne evidente nel 1919, quando, anziché il clero della cristianità, il piccolo rimanente dei cristiani unti fu costituito sopra gli interessi del Regno. (Matteo 24:45-47) E dal 1922 quella caduta fu resa ancor più palese allorché questo gruppo di cristiani rinnovò la campagna di esplicito smascheramento degli errori del clero della cristianità.

33. Quale smascheramento del clero della cristianità fu compiuto nel 1924 all’assemblea di Columbus?

³³ A questo riguardo fu degna di nota la proclamazione fatta in quella che la rivista L’Età d’Oro descrisse come “la più grande assemblea tenuta dagli Studenti Biblici in tutta la storia”.  Questa assemblea si tenne a Columbus (Ohio, USA) dal 20 al 27 luglio 1924. Senza dubbio sotto la guida dell’angelo che suonò la terza tromba, lì fu adottata un’energica risoluzione, della quale vennero poi distribuiti 50 milioni di copie sotto forma di volantino. Fu pubblicata col titolo Accusati gli ecclesiastici. Un sottotitolo esponeva la contesa: “Il seme della promessa contro il seme del serpente”. L’Accusa stessa smascherava apertamente gli ecclesiastici della cristianità in questioni come l’assunzione di titoli religiosi altisonanti, il porre in testa ai loro greggi pezzi grossi del commercio e della politica, il loro desiderio di essere glorificati davanti agli uomini e il loro rifiuto di predicare al popolo il messaggio del Regno messianico. Veniva messo in risalto che ogni cristiano dedicato ha ricevuto da Dio l’incarico di proclamare “il giorno di vendetta da parte del nostro Dio [e di] confortare tutti quelli che fanno lutto”. — Isaia 61:2.

34, 35. (a) Che ne è stato del potere e dell’influenza del clero da che il terzo angelo cominciò a suonare la sua tromba? (b) Cosa riserva il futuro al clero della cristianità?

³⁴ Da che il terzo angelo cominciò a suonare la sua tromba, la posizione di dominio che il clero aveva fra il genere umano è andata declinando, tanto che oggi ben pochi ecclesiastici conservano i poteri divini di cui godevano nei secoli passati. Grazie alla predicazione dei testimoni di Geova, un gran numero di persone ha compreso che molte dottrine insegnate dal clero sono venefiche, “assenzio”, dal punto di vista spirituale. Inoltre, nell’Europa settentrionale il potere del clero è ormai quasi inesistente, mentre in alcuni altri paesi lo stato ne limita rigidamente la sfera di influenza. Nelle zone cattoliche dell’Europa e nelle Americhe, col suo scandaloso comportamento in campo finanziario, politico e morale, il clero ha macchiato la propria reputazione. Da ora in avanti la sua posizione può solo peggiorare, dato che presto subirà la stessa sorte di tutti gli altri sostenitori della falsa religione. — Rivelazione 18:21; 19:2.

³⁵ Le piaghe di Geova contro la cristianità non sono ancora finite. Vediamo cosa accade dopo il suono della quarta tromba.

Tenebre!

36. Cosa avviene quando il quarto angelo suona la sua tromba?

³⁶ “E il quarto angelo suonò la sua tromba. E fu colpito un terzo del sole e un terzo della luna e un terzo delle stelle, affinché un terzo d’essi si oscurasse e il giorno non si illuminasse per un terzo, e similmente la notte”. (Rivelazione 8:12) La nona piaga d’Egitto consisté in tenebre letterali. (Esodo 10:21-29) Ma cosa  sono queste tenebre simboliche che piagano gli uomini?

37. Come descrissero gli apostoli Pietro e Paolo la condizione spirituale di quelli che si trovano fuori della congregazione cristiana?

³⁷ L’apostolo Pietro disse ai suoi conservi che, spiritualmente parlando, prima di divenire cristiani erano nelle tenebre. (1 Pietro 2:9) Anche Paolo usò la parola “tenebre” per descrivere la condizione spirituale di quelli che si trovano fuori della congregazione cristiana. (Efesini 5:8; 6:12; Colossesi 1:13; 1 Tessalonicesi 5:4, 5) Ma che dire degli appartenenti alla cristianità, i quali asseriscono di credere in Dio e di accettare Gesù come loro Salvatore?

38. Con suono di tromba, cosa annuncia il quarto angelo circa la “luce” della cristianità?

³⁸ Gesù disse che i veri cristiani si sarebbero riconosciuti dai loro frutti e che molti di quelli che avrebbero asserito di essere suoi seguaci sarebbero stati “operatori d’illegalità”. (Matteo 7:15-23) Nessuno che guardi i frutti prodotti dal terzo del mondo occupato dalla cristianità può negare che essa brancoli in fitte tenebre spirituali. (2 Corinti 4:4) È la più riprensibile, perché dice di essere cristiana. È quindi del tutto appropriato che il quarto angelo annunci con suono di tromba che la “luce” della cristianità è in realtà tenebre, e che le sue fonti di “luce” sono babiloniche, non cristiane. — Marco 13:22, 23; 2 Timoteo 4:3, 4.

39. (a) In che modo la risoluzione adottata all’assemblea del 1925 descriveva la falsa luce della cristianità? (b) Quale ulteriore smascheramento si ebbe nel 1955?

³⁹ In conformità a questa proclamazione celeste, una folla traboccante di servitori di Dio si riunì in assemblea a Indianapolis (Indiana, USA) il 29 agosto 1925 e adottò, affinché venisse pubblicata, una schietta risoluzione intitolata “Messaggio di speranza”. Ancora una volta ne furono distribuiti circa 50 milioni di copie in varie lingue. Vi si descriveva la falsa luce emanata congiuntamente da profittatori commerciali, capi politici ed ecclesiastici, in conseguenza della quale “i popoli son caduti nelle tenebre”. Essa additava il Regno di Dio come vera speranza per ricevere “le benedizioni di pace, prosperità, salute, vita, libertà e felicità eterna”. Ci volle coraggio da parte di quella piccola schiera di cristiani unti per proclamare questi messaggi contro la gigantesca organizzazione della cristianità. Ma essi hanno continuato a proclamarli dall’inizio degli anni ’20 fino ad ora. Più di recente, nel 1955,  la classe del clero fu ulteriormente smascherata con la distribuzione mondiale in molte lingue di un opuscolo intitolato La Cristianità o il Cristianesimo — Qual è “la luce del mondo”? Oggi l’ipocrisia della cristianità è talmente evidente che molte persone del mondo se ne accorgono da sole. Ma il popolo di Geova non cessa di smascherarla per quello che è: un regno di tenebre.

Un’aquila che vola

40. Cosa rivelarono sul conto della cristianità i quattro squilli di tromba?

⁴⁰ Questi primi quattro squilli di tromba servirono realmente a mettere a nudo la desolata e mortifera condizione della cristianità. La sua parte della “terra” fu smascherata come meritevole di ricevere il giudizio di Geova. Fu mostrato che i governi rivoluzionari che salivano al potere nei suoi paesi e altrove erano nemici della vita spirituale. Fu messa a nudo la condizione decaduta del suo clero, e le fitte tenebre della sua condizione spirituale furono rese evidenti a tutti. La cristianità è davvero la parte più riprensibile del sistema di cose di Satana.

41. Cosa vede e ode Giovanni durante una pausa nella serie degli squilli di tromba?

⁴¹ Cos’altro c’è da rivelare? Prima di avere risposta a questa domanda, c’è una breve pausa nella serie di squilli di tromba. Giovanni descrive ciò che ora vede: “E vidi, e udii un’aquila che volava in mezzo al cielo dire ad alta voce: ‘Guai, guai, guai a quelli che dimorano sulla terra a causa del resto degli squilli di tromba dei tre angeli che stanno per suonare le loro trombe!’” — Rivelazione 8:13.

42. Cosa può rappresentare l’aquila che vola, e che messaggio porta?

⁴² L’aquila vola in alto nel cielo, così da poter essere vista dagli abitanti di una vasta zona della terra. È dotata di una vista straordinariamente acuta e lungimirante. (Giobbe 39:29) Una delle quattro cherubiche creature viventi che si trovano intorno al trono di Dio era raffigurata come un’aquila che volava. (Rivelazione 4:6, 7) Sia che si tratti di questo cherubino o di un altro lungimirante servitore di Dio, essa proclama ad alta voce un dinamico messaggio: “Guai, guai, guai”! Ne prendano atto gli abitanti della terra, mentre si odono i tre restanti squilli di tromba, ciascuno collegato con uno di questi guai.

[Note in calce]

[Domande per lo studio]

 [Prospetto a pagina 139]

Le acque della cristianità si sono rivelate simili all’assenzio

Dottrine e concetti Cosa dice realmente

della cristianità la Bibbia

Il nome personale di Dio Gesù pregò che il nome di

non è importante: “L’uso di Dio fosse santificato.

un qualsiasi nome proprio per Pietro disse: “Chiunque

il solo e unico Dio . . . è invocherà il nome di Geova

decisamente inadeguato alla sarà salvato”.

fede universale della chiesa (Atti 2:21; Gioele 2:32;

cristiana”. (Prefazione della Matteo 6:9; Esodo 6:3;

Revised Standard Version) Rivelazione 4:11; 15:3; 19:6)

Dio è una Trinità: “Dio è il La Bibbia dice che Geova

Padre, Dio il Figlio e Dio lo è maggiore di Gesù e che è

Spirito Santo, eppure non sono l’Iddio e il capo di Cristo.

tre dèi, ma un solo Dio”. (Giovanni 14:28; 20:17;

(Documenti della fede cattolica, 1 Corinti 11:3) Lo spirito

di Alfred Läpple, Cittadella ed., santo è la forza attiva di

Assisi, 1972, p. 81) Dio. (Matteo 3:11;

Luca 1:41; Atti 2:4)

L’anima umana è immortale: “L’A. L’uomo è un’anima. Alla morte

[anima] è spirituale ed l’anima cessa di pensare o

immortale. . . . non segue le provare sensazioni e torna

sorti del corpo ma continua a alla polvere da cui è stata

vivere in un altro mondo”. tratta. (Genesi 2:7; 3:19;

(Dizionario Ecclesiastico, Salmo 146:3, 4;

U.T.E.T., vol. I, p. 152) Ecclesiaste 3:19, 20;

9:5, 10; Ezechiele 18:4, 20)

Alla loro morte i malvagi Il salario del peccato è la

vengono puniti nell’inferno: morte, non la vita nei

“[L’inferno] è, secondo la tormenti. (Romani 6:23) I

dottrina cattolica, il luogo morti riposano inconsci

nel quale sono eternamente nell’inferno (Ades, Sceol),

puniti gli angeli ribelli e gli in attesa della risurrezione.

uomini morti in peccato mortale”. (Salmo 89:48;

(Enciclopedia Cattolica, Giovanni 5:28, 29; 11:24, 25;

vol. VI, col. 1941) Rivelazione 20:13, 14)

“Che la Madonna sia mediatrice L’unico mediatore fra Dio

universale . . . è una dottrina e gli uomini è Gesù.

insegnata ripetutamente dal (Giovanni 14:6;

Magistero ordinario della 1 Timoteo 2:5;

Chiesa”. (Enciclopedia Ebrei 9:15; 12:24)

Cattolica, vol. VIII, col. 575)

Battesimo dei bambini: “L’uso Il battesimo è per coloro che

di battezzare i bambini, sono divenuti discepoli e ai

antichissimo e universale nella quali è stato insegnato a

Chiesa, è legittimo e doveroso”. ubbidire ai comandamenti di

(Io credo, “Breve esposizione Gesù. Per poter essere

della dottrina cattolica”, di battezzata, la persona deve

Giacomo Biffi, con imprimatur, comprendere la Parola di

Jaca Book ed., 1980, 2.116) Dio ed esercitare fede.

(Matteo 28:19, 20;

Luca 3:21-23;

Atti 8:35, 36)

La maggioranza delle chiese Tutti i cristiani del

sono divise in laici e clero, I secolo erano ministri e

e quest’ultimo esercita il predicavano la buona notizia.

ministero. Di solito gli (Atti 2:17, 18;

ecclesiastici ricevono un Romani 10:10-13; 16:1)

salario in cambio del loro Il cristiano deve ‘dare

ministero e si innalzano al di gratuitamente’, non in

sopra dei laici assumendo titoli cambio di un salario.

come “Reverendo”, “Padre” o (Matteo 10:7, 8) Gesù vietò

“Eminenza”. rigorosamente l’uso di

titoli religiosi.

(Matteo 6:2; 23:2-12;

1 Pietro 5:1-3)

Uso di immagini, icone e croci I cristiani devono rifuggire

nell’adorazione: “Le I. da qualsiasi forma di

[immagini] di Cristo, della idolatria, inclusa la

Vergine Madre di Dio e dei Santi cosiddetta adorazione

devono essere tenute e onorate relativa. (Esodo 20:4, 5;

soprattutto nelle chiese”. 1 Corinti 10:14;

(Dichiarazione del Concilio di 1 Giovanni 5:21) Adorano

Trento [1545-63], Dizionario Dio non per visione ma

Ecclesiastico, cit., con spirito e verità.

vol. II, p. 393) (Giovanni 4:23, 24;

2 Corinti 5:7)

Insegna ai propri seguaci che Gesù predicò il Regno di

i propositi di Dio si Dio, non qualche sistema

realizzeranno mediante la politico, come speranza del

politica. Il defunto cardinale genere umano. (Matteo 4:23;

Spellman dichiarò: “C’è un’unica 6:9, 10) Rifiutò di

via che porta alla pace . . . , immischiarsi nella politica.

quella della democrazia”. (Giovanni 6:14, 15) Il suo

Notizie rivelano l’ingerenza regno non faceva parte di

della religione nella politica questo mondo; pertanto i suoi

del mondo (addirittura in seguaci non dovevano far

insurrezioni) e l’appoggio da parte del mondo.

essa dato all’ONU come “ultima (Giovanni 18:36; 17:16)

speranza di concordia e di pace”. Giacomo mise in guardia

contro l’amicizia del mondo.

(Giacomo 4:4)

[Immagine a pagina 132]

L’apertura dei sette sigilli porta al suono delle sette trombe

[Immagine a pagina 140]

“Sfida ai capi del mondo” (1922)

Questa risoluzione contribuì a far conoscere la piaga di Geova contro la “terra”

[Immagine a pagina 140]

“Avvertimento a tutti i cristiani” (1923)

Mediante questa risoluzione fu estesamente proclamato l’avverso giudizio di Geova contro “un terzo del mare”

[Immagine a pagina 141]

“Accusati gli ecclesiastici” (1924)

L’ampia diffusione di questo volantino permise di informare le persone che la “stella” del clero della cristianità era caduta

[Immagine a pagina 141]

“Messaggio di speranza” (1925)

Questa esplicita risoluzione fu usata per denunciare le presunte fonti di luce della cristianità per quello che sono: fonti di tenebre