Mengamati Dunia

▪ Di Brasil, penggunaan amfetamin yang dapat menghambat selera makan, untuk mengurangi berat badan, telah meningkat 500 persen dari tahun 1997 hingga tahun 2004.​—FOLHA ONLINE, BRASIL.

▪ Para pilot perusahaan penerbangan berisiko tiga kali lebih besar mengalami katarak daripada orang lain, kemungkinan karena lebih sering terkena sinar kosmis.​—THE WALL STREET JOURNAL, AS.

▪ Selama dekade mendatang, hampir separuh dari 1,27 miliar anak di Asia tidak akan menikmati sebagian kebutuhan pokok mereka, seperti air yang aman, makanan, perawatan kesehatan, pendidikan, dan penaungan.​—PLAN ASIA REGIONAL OFFICE, THAILAND.

▪ Asap rokok orang lain ”lebih berbahaya daripada yang diduga siapa pun”. Dalam waktu 18 bulan setelah diberlakukannya larangan merokok di kantor-kantor, restoran, dan ruang-ruang tertutup lainnya di Pueblo, Kolorado, AS, jumlah serangan jantung di kalangan penduduk menurun sebanyak 27 persen.​—TIME, AS.

Semakin Banyak Perkawinan yang Berantakan di Spanyol

Pada tahun 2000, setengah dari perkawinan di Spanyol berakhir dengan perpisahan dan perceraian. Namun pada tahun 2004, dua dari setiap tiga perkawinan mengalami kegagalan. Sejak tahun 1981, sewaktu undang-undang yang mengizinkan perceraian diberlakukan, lebih dari sejuta anak menyaksikan orang tua mereka bercerai atau berpisah. Apa penyebab meningkatnya keretakan rumah tangga ini? Menurut psikolog Patricia Martínez, ”ketidakstabilan dalam hubungan perkawinan terutama disebabkan oleh perubahan budaya, hilangnya standar agama dan moral, masuknya wanita dalam angkatan kerja, dan kurangnya kerjasama pria dalam pekerjaan rumah tangga”.

Obesitas di Cina

Di Cina, ”dalam waktu sepuluh tahun mendatang akan ada 200 juta orang yang mengalami kelebihan berat badan yang berbahaya”, kata The Guardian dari London. Restoran siap saji ”telah menjadi pemandangan umum di banyak kota​—semakin banyak penduduk kelas menengah yang kurang gerak badan, lebih banyak mengemudi, dan menghabiskan lebih banyak waktu duduk terpaku di depan televisi, komputer dan video game”. Jumlah anak-anak yang menderita obesitas meningkat 8 persen setiap tahun, dan di Shanghai lebih dari 15 persen anak sekolah dasar sudah menderita obesitas.

Sungai Menunjukkan Meluasnya Pemakaian Narkoba

Sampel air dari Sungai Po di Italia menunjukkan bahwa pemakaian kokain oleh penduduk di lembah sungai itu jauh lebih besar daripada perkiraan resmi, kata sebuah penelitian yang diterbitkan dalam majalah Environmental Health. Pemakai kokain mengeluarkan benzoilekgonin dalam air seni mereka. Ditemukannya unsur hasil penguraian ini dalam tubuh seseorang sering digunakan sebagai bukti forensik bahwa ia telah memakai kokain. Kadar unsur kimia ini yang masuk ke sungai melalui saluran limbah memperlihatkan bahwa sekitar 4 kilogram kokain, atau 40.000 dosis, dikonsumsi setiap hari di daerah resapan sungai itu​—80 kali lipat perkiraan sebelumnya.

Penyebab Kematian yang Dapat Dicegah

”Pada tahun ini, hampir 11 juta anak balita akan meninggal akibat faktor-faktor yang sebagian besar di antaranya dapat dihindari”, kata laporan tahun 2005 Organisasi Kesehatan Dunia. Sekitar 90 persen kematian ini diakibatkan beberapa hal: kondisi akut sebelum kelahiran seperti kelahiran prematur, infeksi, dan asfiksia (kekurangan oksigen) sewaktu lahir; infeksi saluran pernapasan bawah, terutama pneumonia; diare; malaria; campak; dan HIV/AIDS. ”Kebanyakan dari kematian ini dapat dihindari dengan perawatan medis yang sederhana, terjangkau, dan jitu,” kata laporan itu. Selain itu, lebih dari setengah juta wanita meninggal setiap tahun pada masa kehamilan atau sewaktu melahirkan, terutama karena ”tidak tersedianya tenaga medis yang terampil”.