1. Di mana kita bisa memperoleh keterangan tentang masa depan?

SEWAKTU menonton berita di televisi, pernahkah Anda bertanya-tanya, ’Bagaimana nasib dunia ini nantinya?’ Banyak bencana menimpa dengan begitu tiba-tiba dan tidak terduga sehingga tidak seorang pun dapat memperkirakan apa yang bakal terjadi besok. (Yakobus 4:14) Tetapi, Yehuwa tahu apa yang akan terjadi di masa depan. (Yesaya 46:10) Lama berselang, Firman-Nya, Alkitab, tidak hanya menubuatkan hal-hal buruk yang terjadi pada zaman kita, tetapi juga hal-hal menakjubkan yang akan segera terjadi.

2, 3. Apa yang ditanyakan murid-murid Yesus kepadanya, dan apa jawaban dia?

² Yesus Kristus berbicara tentang Kerajaan Allah, yang akan mengakhiri kefasikan dan menjadikan bumi ini suatu firdaus. (Lukas 4:43) Orang-orang ingin tahu kapan Kerajaan itu akan datang. Sebenarnya, murid-murid Yesus bertanya kepadanya, ”Apa yang akan menjadi tanda kehadiranmu dan tanda penutup sistem ini?” (Matius 24:3) Yesus menjawab bahwa hanya Allah Yehuwa yang tahu persis kapan sistem ini akan berakhir. (Matius 24:36) Tetapi, Yesus menubuatkan hal-hal yang bakal terjadi di bumi tidak lama sebelum Kerajaan  itu mendatangkan perdamaian dan keamanan sejati bagi umat manusia. Apa yang ia nubuatkan kini sedang terjadi!

³ Sebelum memeriksa bukti bahwa kita sekarang hidup pada masa ”penutup sistem ini”, mari kita bahas sejenak suatu perang yang mustahil dilihat oleh manusia. Perang itu terjadi di surga, tetapi dampaknya mempengaruhi kita.

4, 5. (a) Apa yang terjadi di surga tidak lama setelah Yesus menjadi Raja? (b) Menurut Penyingkapan 12:12, apa dampak perang di surga?

⁴ Pasal sebelumnya dari buku ini menjelaskan bahwa Yesus Kristus menjadi Raja di surga pada tahun 1914. (Daniel 7:13, 14) Tidak lama setelah itu, Yesus bertindak. ”Pecahlah perang di surga,” kata Alkitab. ”Mikhael [nama lain untuk Yesus] beserta malaikat-malaikatnya bertempur melawan naga itu [Setan si Iblis], dan naga itu beserta malaikat-malaikatnya bertempur.” * Setan beserta malaikat-malaikatnya yang fasik, yaitu hantu-hantu, kalah dan dicampakkan dari surga ke bumi. Malaikat-malaikat Allah yang setia bersukacita bahwa Setan dan hantu-hantunya telah disingkirkan. Sebaliknya, manusia tidak dapat bergembira seperti mereka karena Alkitab menubuatkan, ”Celaka bagi bumi . . . sebab si Iblis telah turun kepadamu dengan kemarahan yang besar, karena ia tahu bahwa waktunya tinggal sedikit.”​—Penyingkapan 12:7, 9, 12.

⁵ Perhatikanlah apa dampak perang yang terjadi di surga itu. Dalam kemarahannya karena diusir dari surga, Setan mendatangkan celaka, atau kesusahan, ke atas penduduk bumi. Seperti yang akan Anda lihat, kita sekarang hidup pada zaman yang penuh kesusahan itu, tetapi hanya relatif sebentar saja​—”waktunya tinggal sedikit”. Setan pun menyadari hal itu. Alkitab menyebut zaman ini ”hari-hari terakhir”. (2 Timotius 3:1) Alangkah senangnya kita karena Allah tidak lama  lagi akan melenyapkan pengaruh si Iblis atas bumi! Mari kita bahas beberapa hal yang dinubuatkan dalam Alkitab yang terjadi sekarang ini. Hal-hal itu membuktikan bahwa kita sedang hidup pada hari-hari terakhir dan bahwa Kerajaan Allah akan segera mendatangkan berkat yang tak habis-habisnya kepada orang-orang yang mengasihi Yehuwa. Pertama-tama, mari kita periksa empat corak dari tanda yang menurut Yesus akan menjadi ciri zaman kita sekarang ini.

6, 7. Bagaimana kata-kata Yesus tentang perang dan kekurangan makanan tergenap dewasa ini?

⁶ ”Bangsa akan bangkit melawan bangsa dan kerajaan melawan kerajaan.” (Matius 24:7) Jutaan orang kehilangan nyawa dalam perang selama abad yang lalu. Seorang sejarawan Inggris menulis, ”Abad ke-20 adalah abad yang paling berdarah sepanjang sejarah. . . . Selama abad itu perang hampir tidak pernah berhenti, selalu saja ada konflik bersenjata yang terorganisasi, kecuali untuk beberapa periode singkat.” Sebuah laporan dari Lembaga Pengamat Dunia menyatakan, ”Korban perang pada abad [ke-20] ini tiga kali lebih banyak daripada jumlah korban dalam semua perang yang terjadi sejak abad pertama M sampai  tahun 1899.” Lebih dari 100 juta orang tewas akibat perang sejak tahun 1914. Jutaan orang mengalami penderitaan dan dukacita karena kehilangan orang-orang yang mereka cintai dalam perang. Anda pun mungkin pernah mengalami hal yang sama.

⁷ ”Akan ada kekurangan makanan.” (Matius 24:7) Menurut para peneliti, produksi makanan telah meningkat pesat selama 30 tahun terakhir ini. Tetapi, problem kekurangan makanan terus berlanjut karena banyak orang tidak punya cukup uang untuk membeli makanan atau tanah yang dapat digarap. Di negara-negara berkembang, jutaan orang terus menderita kelaparan. Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan bahwa kekurangan gizi merupakan penyebab utama kematian lebih dari lima juta anak setiap tahun.

8, 9. Apa yang menunjukkan bahwa nubuat Yesus tentang gempa bumi dan sampar telah menjadi kenyataan?

⁸ ”Akan ada gempa bumi yang hebat.” (Lukas 21:11) Menurut sebuah survei geologi di AS, rata-rata 19 gempa besar terjadi setiap tahun. Ini cukup kuat untuk merusak bangunan dan membelah tanah. Dan, setiap tahun ada saja gempa bumi yang cukup kuat untuk menghancurleburkan bangunan-bangunan. Catatan yang tersedia memperlihatkan bahwa gempa bumi telah memakan lebih dari dua juta korban  jiwa sejak 1900. Sebuah sumber menyatakan, ”Kemajuan teknologi tidak banyak mengurangi angka kematian.”

⁹ ”Akan ada sampar.” (Lukas 21:11) Meskipun ada perkembangan dalam bidang kedokteran, manusia tetap dihantui oleh penyakit lama dan baru. Menurut sebuah laporan, 20 penyakit yang terkenal​—termasuk tuberkulosis, malaria, dan kolera—​lebih sering berjangkit beberapa puluh tahun belakangan ini, dan beberapa jenis penyakit semakin sulit diobati. Sebenarnya, paling sedikit 30 penyakit baru telah muncul. Beberapa di antaranya belum ada obatnya dan mengakibatkan kematian.

10. Sifat-sifat apa yang dinubuatkan di 2 Timotius 3:1-5 yang Anda lihat pada orang-orang dewasa ini?

¹⁰ Selain menyebutkan peristiwa-peristiwa besar di dunia, Alkitab menubuatkan bahwa pada hari-hari terakhir masyarakat manusia akan berubah. Rasul Paulus menguraikan bagaimana sifat orang pada umumnya di kemudian hari. Di 2 Timotius 3:1-5, kita membaca, ”Pada hari-hari terakhir akan datang masa kritis yang sulit dihadapi.” Antara lain, Paulus mengatakan bahwa orang akan

• mencintai diri sendiri

• mencintai uang

• tidak taat kepada orang tua

•   tidak loyal

• tidak memiliki kasih sayang alami

• tidak mempunyai pengendalian diri

• garang

• mencintai kesenangan sebaliknya daripada mengasihi Allah

• berpengabdian yang saleh hanya secara lahiriah tetapi tidak hidup sesuai dengan kuasanya

11. Bagaimana Mazmur 92:7 menggambarkan apa yang akan terjadi atas orang-orang fasik?

¹¹ Apakah orang-orang di lingkungan Anda telah menjadi seperti itu? Ya, pasti. Di mana-mana ada orang yang berperangai buruk. Hal itu menunjukkan bahwa tidak lama lagi Allah akan bertindak, sebab Alkitab mengatakan, ”Apabila orang-orang fasik bertunas seperti tumbuh-tumbuhan dan semua orang yang suka mencelakakan berkembang, itu hanyalah supaya mereka dimusnahkan selama-lamanya.”​—Mazmur 92:7.

12, 13. Mengapa dapat dikatakan bahwa ”pengetahuan yang benar” akan berlimpah pada ”zaman akhir” ini?

¹² Sesuai dengan nubuat Alkitab, hari-hari terakhir memang penuh dengan kesusahan. Tetapi, di dunia yang penuh masalah ini, ada hal-hal baik yang terjadi di kalangan para penyembah Yehuwa.

 ¹³ ”Pengetahuan yang benar akan berlimpah,” demikian bunyi nubuat di buku Daniel dalam Alkitab. Kapan? Pada ”zaman akhir”. (Daniel 12:4) Terutama sejak 1914, orang-orang yang benar-benar ingin melayani Yehuwa telah Ia bantu untuk semakin memahami Alkitab. Mereka semakin mengerti kebenaran yang berharga tentang nama dan maksud-tujuan Allah, korban tebusan Yesus Kristus, keadaan orang mati, dan kebangkitan. Selain itu, para penyembah Yehuwa telah belajar caranya menempuh kehidupan yang mendatangkan faedah bagi diri mereka dan pujian bagi Allah. Peranan dan caranya Kerajaan Allah akan menyelesaikan masalah-masalah di bumi juga menjadi semakin jelas bagi mereka. Lalu, apa yang mereka lakukan dengan pengetahuan itu? Pertanyaan itu menggiring kita ke nubuat lain lagi yang sedang digenapi pada hari-hari terakhir ini.

14. Seberapa luaskah pemberitaan kabar baik Kerajaan dewasa ini, dan siapa yang memberitakannya?

¹⁴ ”Kabar baik kerajaan ini akan diberitakan di seluruh bumi yang berpenduduk,” kata Yesus Kristus dalam nubuatnya tentang ”penutup sistem ini”. (Matius 24:3, 14) Di seluruh bumi, kabar baik tentang Kerajaan​—apa Kerajaan itu, apa yang akan dilakukannya, dan bagaimana kita dapat menerima berkat-berkatnya​—sedang diberitakan di lebih dari 230 negeri dan dalam lebih dari 400 bahasa. Jutaan Saksi-Saksi Yehuwa dengan penuh semangat memberitakan kabar baik Kerajaan. Mereka berasal dari ”semua bangsa dan suku dan umat dan bahasa”. (Penyingkapan 7:9) Saksi-Saksi mengadakan pengajaran Alkitab gratis di rumah jutaan orang yang ingin tahu apa yang sebenarnya Alkitab ajarkan. Sungguh mengesankan penggenapan nubuat itu, terutama karena Yesus menubuatkan bahwa orang Kristen sejati akan menjadi ”sasaran kebencian semua orang”!​—Lukas 21:17.

15. (a) Apakah Anda percaya bahwa kita hidup pada hari-hari terakhir, dan mengapa? (b) Apa artinya ”akhir itu” bagi orang-orang yang menentang Yehuwa dan bagi mereka yang tunduk kepada pemerintahan Kerajaan Allah?

¹⁵ Karena begitu banyak nubuat Alkitab sedang digenapi, tidakkah Anda setuju bahwa kita hidup pada hari-hari terakhir? Setelah kabar baik itu diberitakan sampai Yehuwa menganggapnya cukup, ”akhir itu” pasti akan datang. (Matius 24:14) ”Akhir itu” adalah saat manakala Allah akan menyingkirkan kefasikan di bumi. Untuk membinasakan semua orang yang sengaja menentang Dia, Yehuwa menggunakan Yesus dan para malaikat yang kuat. (2 Tesalonika 1:6-9) Setan dan hantu-hantunya tidak akan menyesatkan bangsa-bangsa lagi. Setelah itu, Kerajaan Allah akan mencurahkan berkat ke atas semua orang yang tunduk kepada pemerintahannya yang adil-benar.​—Penyingkapan 20:1-3; 21:3-5.

16. Tindakan yang bijaksana apa yang harus Anda lakukan?

¹⁶ Karena akhir sistem Setan sudah dekat, kita perlu menanyai diri sendiri, ’Apa yang harus saya lakukan?’ Tindakan yang bijaksana adalah terus belajar lebih banyak tentang Yehuwa dan apa yang Ia minta dari kita. (Yohanes 17:3) Pelajarilah Alkitab dengan rajin. Bergaullah secara rutin dengan orang-orang yang berupaya melakukan kehendak Yehuwa. (Ibrani 10:24, 25) Perolehlah berlimpah pengetahuan yang telah Allah Yehuwa sediakan bagi orang-orang di seluruh dunia, dan buatlah perubahan yang diperlukan dalam kehidupan Anda agar Anda diperkenan Allah.​—Yakobus 4:8.

17. Mengapa kebinasaan orang fasik akan mengagetkan kebanyakan orang?

¹⁷ Yesus menubuatkan bahwa kebanyakan orang akan mengabaikan bukti bahwa kita hidup pada hari-hari terakhir. Orang fasik akan dibinasakan secara tiba-tiba, tanpa diduga-duga. Kebanyakan orang akan sangat kaget, seperti kalau mereka kedatangan pencuri pada malam hari. (1 Tesalonika 5:2) Yesus memperingatkan, ”Sama seperti zaman Nuh, demikian pula kehadiran Putra manusia kelak. Karena sebagaimana  mereka pada zaman itu sebelum banjir, makan dan minum, pria-pria menikah dan wanita-wanita diberikan untuk dinikahkan, sampai pada hari Nuh masuk ke dalam bahtera; dan mereka tidak memberikan perhatian sampai banjir itu datang dan menyapu bersih mereka semua, demikian pula kehadiran Putra manusia kelak.”​—Matius 24:37-39.

18. Apa peringatan Yesus yang harus kita camkan?

¹⁸ Maka, Yesus memberi tahu para pendengarnya, ”Perhatikanlah dirimu sendiri agar hatimu jangan sekali-kali menjadi sarat dengan makan berlebihan dan minum berlebihan dan kekhawatiran hidup, dan dengan tiba-tiba hari itu dalam sekejap menimpa kamu seperti suatu jerat. Karena hal itu akan menimpa semua orang yang tinggal di segenap permukaan bumi. Jadi, tetaplah sadar sepanjang waktu sambil membuat permohonan agar kamu berhasil luput dari semua hal ini yang ditentukan untuk terjadi, dan dapat berdiri [dalam keadaan diperkenan] di hadapan Putra manusia.” (Lukas 21:34-36) Anda sebaiknya mencamkan kata-kata Yesus itu. Mengapa? Karena orang yang diperkenan oleh Allah Yehuwa dan ”Putra manusia”, Yesus Kristus, memiliki peluang untuk selamat melewati akhir sistem Setan dan hidup selama-lamanya dalam dunia baru yang menakjubkan yang sudah begitu dekat!​—Yohanes 3:16; 2 Petrus 3:13.