Eszter egy zsidó lány, és Perzsiában él, Susán városában. A családját sok évvel ezelőtt hurcolta el Nabukodonozor Jeruzsálemből. Az unokabátyja, Márdokeus neveli, aki a perzsa Ahasvérus király szolgája.

A király új királynét akar választani. Ezért a szolgái felkutatják az ország legszebb lányait. Eszter is köztük van, és a király végül őt választja királynénak. Márdokeus azt kéri Esztertől, hogy ne árulja el, hogy zsidó.

Egy büszke ember, Hámán áll a fejedelmek élén. Mindenkinek meg kell hajolnia előtte. Márdokeus ezt nem teszi meg, ezért Hámán nagyon megharagszik, és meg akarja ölni. Amikor megtudja, hogy Márdokeus zsidó, elhatározza, hogy minden zsidót megölet az országban. Ezt mondja a királynak: „A zsidók veszélyesek, meg kell tőlük szabadulnod.” Ahasvérus megengedi Hámánnak, hogy azt tegyen, amit csak akar. Hámán hoz egy törvényt, mely szerint az embereknek adár hónap 13-án a zsidókra kell támadniuk. Ám Jehova figyel, látja, mi történik.

Eszter nem tud a törvényről, ezért Márdokeus küld róla neki egy másolatot, és ezt üzeni: „Menj be a királyhoz, és beszélj vele!” Eszter így válaszol: „Aki hívatlanul megy a királyhoz, azt megölik. És már 30 napja nem hívatott, de megteszem, amit kérsz. Ha kinyújtja felém a jogart, életben maradok, ha nem, meghalok.”

Eszter a király udvarába megy. Amikor a király meglátja, kinyújtja felé a jogart, és megkérdezi tőle:

– Mit tehetek érted, Eszter?

– Kérlek, gyere el ma hozzám Hámánnal együtt! – mondja Eszter. – Szeretnék nektek lakomát rendezni.

 A lakoma során Eszter másnapra is meghívja őket. Ekkor a király újra megkérdezi Esztertől:

– Mit tehetek érted, Eszter?

– Valaki meg akar ölni engem és a népemet. Kérlek, ments meg minket!

– Ki akar megölni titeket?

– Ez a gonosz ember, Hámán! – kiáltja Eszter.

Ahasvérus olyan mérges lesz, hogy azon nyomban kivégezteti Hámánt.

De Hámán törvényét senki, még a király sem vonhatja vissza. Ezért a király kinevezi Márdokeust a fejedelmek fölé, és felhatalmazza, hogy új törvényt hozzon. A törvény megengedi a zsidóknak, hogy megvédjék magukat, amikor rájuk támadnak. Adár 13-án a zsidók legyőzik az ellenségeiket, és attól fogva minden évben megünneplik ezt a győzelmet.