MÁR jóval azelőtt, hogy a kis Szanel megszületett, az orvosok azt mondták a szüleinek, hogy súlyos egészségi problémái lesznek, és az sem valószínű, hogy életben marad a szüléskor. Már élete első napján szüksége volt műtéti beavatkozásra. A szülei – akik a Grúziától függetlenné vált Abháziában éltek – nem találtak olyan orvost, aki vér nélkül megműtötte volna a kisbabát.

A szülők kapcsolatba léptek a kórházi összekötő bizottsággal (köb). a Megkönnyebbültek, amikor a bizottságban szolgáló testvérek találtak egy együttműködő orvost Tbilisziben, Grúzia fővárosában. De Szanel édesanyja még nem volt olyan egészségi állapotban, hogy utazhasson. Ezért a család úgy döntött, hogy a kislányt a két nagymama fogja elvinni a tbiliszi kórházba.

A kockázatos műtétet sikeresen elvégezték. Röviddel ezután ezt írták a nagymamák: „Több mint 20 napig voltunk a kórházban. Ez idő alatt sok grúz testvérünk látogatott meg minket, felajánlották a segítségüket, és kifejezték az együttérzésüket. Nemegyszer olvastunk már a testvéri szeretetről, de most személyesen élhettük át, hogy mit is jelent.”