Kellemetlen szennyvíztisztítók

Az 1980-as évek közepén az Európából érkező teherhajók ballasztvizéből ötforintos nagyságú puhatestű állatok — vándorkagylók — kerültek az észak-amerikai Nagy-tavak vizébe. A kanadai Maclean’s című hírmagazin szerint ez a kagyló „vált a víziállatok között a betolakodó fajok mintapéldányává”. Miért?

Egyetlen nőstény 500 000 petét is képes rakni évente. Emellett a vándorkagylók kolóniákba tömörülve bármilyen, kemény felületen megtelepszenek. Egy négyzetméternyi területen akár 700 000 kagyló is megtelepedhet. Ennek következtében eltömítik a vízkivételi műveket, melyeken keresztül a szennyvíztisztító telepek és áramfejlesztő üzemek vizet nyernek. A hajó- és dokktulajdonosoknak is sok fejfájást okoznak, és nagy kiadásokat jelentenek.

Ám jót is mondhatunk erről a sokak által kellemetlennek tartott teremtményről. Nagyon valószínű, hogy a vándorkagyló hamarosan az egészségünk védelmében fog szorgoskodni. A környezetvédelmi szakemberek, akik már hosszú ideje tanulmányozzák az állat felépítését és testének működését, tudják, hogy a vándorkagyló kitűnően tisztítja a vizet. Thaddeus K. Graczyk, a baltimore-i Johns Hopkins Egyetem parazitológusa, valamint Yves de Lafontaine, a Kanada a Környezetvédelemért nevű montreali szervezet kutató tudósa közösen tanulmányozták a vándorkagylókat. A Maclean’s beszámolója elmondja, hogy a kagyló „a hajófestékben lévő mérgező tributil-óntól kezdve a halálos betegségeket okozó Cryptosporidium parazitáig és az E. coli baktériumig minden vízben lebegő részecskét” képes felfalni.

A Cryptosporidium akkora, mint az emberi vörösvérsejt, és nehéz eltávolítani az ivóvízből. A legtöbb közönséges fertőtlenítőszer, úgymint a klór és az ózon, hatástalan vele szemben. „A vándorkagyló azonban az ilyen parányi részecskéket is könnyedén kiszűri” — írja a magazin. A kutatók azt mondják, hogy „a melegebb hónapokban minden kifejlett kagyló naponta egy liter vizet képes megtisztítani az algáktól, ásványi részecskéktől és szennyeződésektől, valamint az olyan kórokozóktól és baktériumoktól, amelyek veszélyeztethetik az ember életét”. Becsléseik szerint egy akkora kolónia, mely egy négyzetméternyi területet foglal el, körülbelül két óra leforgása alatt 13 millió élősködőt tud elpusztítani.

Egyszóval az, amit a tudomány feltár erről az ügyes kis víztisztító puhatestűről, nagyszerű bizonyítékát adja annak a tökéletes egyensúlynak, mely Isten teremtésművére jellemző.

[Kép forrásának jelzése a 31. oldalon]

Vándorkagylót tartó ujjak: U.S. Geological Survey; az összes többi kagyló: © Rob and Ann Simpson/Visuals Unlimited; Cryptosporidium: H.D.A. Lindquist, U.S. EPA