Premda je već oko godinu dana bio u zatvoru, Ivan Krstitelj čuo je za Isusova zadivljujuća djela. Mora da je bio jako uzbuđen kad su mu njegovi učenici rekli da je Isus uskrsnuo sina udovice iz Naina. No on je želio da mu sam Isus kaže kakvo je značenje svega toga. Zato je dozvao dvojicu svojih učenika i poslao ih da ga upitaju: “Jesi li ti onaj koji ima doći ili da čekamo drugoga?” (Luka 7:19).

Nije li to bilo pomalo neobično pitanje? Ivan je bio bogobojazan čovjek koji je skoro dvije godine ranije prilikom Isusovog krštenja vidio kako na njega silazi Božji duh te je čuo kako Bog odaje priznanje svom Sinu. Nemamo razloga zaključiti da mu je vjera oslabjela. U suprotnom se Isus ovom prilikom ne bi tako pohvalno izrazio o Ivanu. No ako nije počeo sumnjati u Isusa, zašto je Ivan onda postavio to pitanje?

Možda je jednostavno želio da mu sam Isus potvrdi da je Mesija. To bi mu sigurno dalo snage da lakše podnese svoj mučan boravak u zatvoru. Ali Ivanovo je pitanje vjerojatno imalo i dublje značenje. Prema biblijskim proročanstvima koja je Ivan dobro poznavao, Božji Pomazanik trebao je postati kralj i izbavitelj. No Ivan je još uvijek bio u zatvoru iako je od Isusovog krštenja prošlo već dosta vremena. Očito je želio znati hoće li nakon Isusa doći još netko, možda njegov nasljednik koji će ispuniti sve ono što je bilo prorečeno o Mesiji.

Međutim, Isus nije Ivanovim učenicima naprosto rekao: “Da, ja sam taj kojega ste čekali”, nego im je na izvanredan način pokazao da je Bog s njim tako što je mnoge ljude izliječio od različitih bolesti i tegoba. Zatim im je rekao: “Idite i javite Ivanu što čujete i vidite: slijepi vide, hromi hodaju, gubavi se čiste, gluhi čuju, mrtvi ustaju i siromasima se objavljuje dobra vijest!” (Matej 11:4, 5).

Ivan mu je svojim pitanjem možda htio dati do znanja da je očekivao da će Isus učiniti više od onoga što je dotada činio, a možda i njega samog izbaviti iz zatvora. Međutim, Isusov odgovor pokazuje da Ivan nije trebao očekivati više od čuda koja je Isus već činio.

Kad su Ivanovi učenici otišli, Isus je mnoštvu obznanio da Ivan nije samo običan prorok. On je prorečeni Jehovin “glasnik” koji se spominje u Malahiji 3:1 i “prorok Ilija” o kojem govori proročanstvo iz Malahije 4:5, 6. Objasnio je: “Zaista, kažem vam, među rođenima od žene nije ustao veći od Ivana Krstitelja, ali tko je manji u kraljevstvu nebeskom, veći je od njega” (Matej 11:11).

Isusove riječi: “Tko je manji u kraljevstvu nebeskom, veći je od njega”, ukazuju na to da Ivan neće ući u nebesko Kraljevstvo. Naime, Ivan je Isusu pripremio put, no umro je prije nego što je Isus, simbolično govoreći, otvorio put na nebo (Hebrejima 10:19, 20). On je bio vjerni Božji prorok i zato će biti zemaljski podanik njegovog Kraljevstva.