ONI koji imaju kompjuter i pristup Internetu danas mogu pronaći ogroman broj stranica sa savjetima o odgoju djece. Kad biste za pregledavanje odnosno čitanje svake od tih stranica odvojili samo jednu minutu, vaša bi djeca odrasla i otišla od kuće prije nego što biste ih sve uspjeli pročitati.

Od koga su roditelji tražili savjet prije nego što su se pojavili pedijatri, dječji psiholozi i Internet? Većinom su se obraćali članovima svoje obitelji. Majke, očevi, tetke i stričevi bili su spremni dati savjet, pružiti financijsku pomoć i čuvati djecu. No u mnogim zemljama ljudi su se sa sela masovno počeli seliti u grad, što je jako narušilo takve bliske obiteljske veze. Mnoge majke i očevi danas se sami suočavaju s teškim zadatkom da odgoje svoju djecu.

To je nesumnjivo jedan od razloga zbog kojih se u novije doba pojavljuje sve više stručnjaka koji se bave problematikom odgoja djece. Još jedan razlog leži u činjenici da se ljudi sve više pouzdaju u znanost. Amerikanci su već krajem 19. stoljeća počeli vjerovati da znanost može unaprijediti svaki aspekt ljudskog života, pa i doprinijeti dobrom odgoju djece. Kad je 1899. američko udruženje Nacionalni kongres majki javno počelo zastupati mišljenje da “roditelji nisu dorasli svom zadatku”, brzo se pojavilo mnoštvo “stručnjaka”. Oni su obećali pomoći majkama i očevima koji imaju poteškoća u odgoju djece.

No što su svi ti stručnjaci postigli? Jesu li današnji roditelji manje zabrinuti i uspješniji u odgoju djece od roditelja koji su živjeli u ono vrijeme? Prema onome što pokazuje nedavna anketa provedena u Velikoj Britaniji, to nije slučaj. Iz nje je vidljivo da oko 35 posto roditelja koji imaju malu djecu još uvijek traži savjete u koje se mogu pouzdati. Drugi smatraju da im ne preostaje drugo nego da postupaju onako kako sami smatraju da je najbolje.

Ann Hulbert u svojoj knjizi Raising America: Experts, Parents, and a Century of Advice About Children osvrće se na stručnu literaturu o odgoju djece koja je dosad objavljena. Ta autorica, koja i sama ima dvoje djece, ističe da su rijetki stručnjaci svoje savjete temeljili na potvrđenim znanstvenim saznanjima. Ustvari, izgleda da su svoje savjete više temeljili na vlastitom iskustvu nego na objektivnim podacima. Danas se može zaključiti da su se u onome što su napisali velikim dijelom vodili mišljenjima koja su bila popularna u to vrijeme. Ona su često bila proturječna, a ponekad i krajnje čudna.

Kako se s obzirom na sve to osjećaju današnji roditelji? Budući da su suočeni s više savjeta, mišljenja i kontroverzi nego ikada prije, mnogi su zbunjeni. No ima i onih koji ne smatraju da su prepušteni sami sebi. Mnogi roditelji iz cijelog svijeta uviđaju koliko im koriste drevni, ali mudri i pouzdani savjeti, o čemu govori sljedeći članak.