1, 2. Što su se apostoli možda pitali nakon što je Isus uzašao na nebo?

ISUSOVI apostoli stajali su na Maslinskoj gori pogleda uprtog u nebo. Upravo su vidjeli kako se Isus, njihov učitelj i prijatelj, podiže uvis sve dok ga oblak nije posve zaklonio (Djela 1:9, 10). Oko dvije godine on ih je poučavao, hrabrio i vodio, a sada više nije bio s njima. Što su apostoli tada učinili?

² Isus je svojim sljedbenicima rekao: “Bit ćete mi svjedoci u Jeruzalemu, po svoj Judeji i Samariji i sve do kraja zemlje” (Djela 1:8). Kako su mogli izvršiti tako zahtjevan zadatak? Istina, Isus im je zajamčio da će uskoro primiti sveti duh (Djela 1:5). Ipak, takav međunarodni propovjednički poduhvat netko je trebao organizirati i voditi. Jehova se u drevno doba služio svojim vidljivim predstavnicima da bi organizirao i vodio svoj narod. Stoga je lako moguće da su se apostoli pitali hoće li Jehova sada izabrati novog vođu.

3. (a) Koju su važnu odluku vjerni apostoli donijeli nakon Isusovog odlaska na nebo? (b) O čemu će biti riječi u ovom članku?

³ Nepuna dva tjedna kasnije Isusovi su učenici, nakon što su potražili biblijske smjernice i molili se za Božje vodstvo,  izabrali Matiju da bude 12. apostol umjesto Jude Iskariota (Djela 1:15-26). Zašto je taj odabir bio toliko važan i njima i Jehovi? Učenici su uviđali da apostola treba biti 12. * Isus apostole nije izabrao samo zato da ga prate u službi, već ih je temeljito poučavao kako bi mogli izvršavati izuzetno važnu ulogu unutar Božjeg naroda. O kojoj se ulozi radilo i kako ih je Jehova preko Isusa osposobio za nju? Postoji li i danas među Božjim narodom netko tko ima sličnu ulogu? I kako se možemo “sjećati” onih koji nas predvode, a posebno članova “vjernog i razboritog roba”? (Hebr. 13:7; Mat. 24:45).

4. Koju su ulogu u 1. stoljeću izvršavali apostoli i drugi starješine u Jeruzalemu?

⁴ Na Pedesetnicu 33. godine apostoli su počeli predvoditi kršćansku skupštinu. Tog dana “Petar je ustao s jedanaestoricom” i pred velikim mnoštvom Židova i obraćenika na židovsku vjeru govorio o životno važnim biblijskim učenjima (Djela 2:14, 15). Mnogi od onih koji su ga slušali postali su vjernici. Nakon toga ti novi kršćani “posvetili su se apostolskom učenju” (Djela 2:42). Apostoli su vodili brigu o novcu kojim je skupština raspolagala (Djela 4:34, 35). Brinuli su se i za duhovne potrebe Božjeg naroda, što se vidi iz njihovih riječi: “Mi ćemo se posvetiti molitvi i poučavanju o riječi Božjoj” (Djela 6:4). Osim toga, slali su iskusne kršćane da propovijedaju dobru vijest na novim područjima (Djela 8:14, 15). S vremenom su se i drugi pomazani starješine pridružili apostolima kako bi zajedno vodili brigu oko skupštinskih aktivnosti. Oni su služili kao vodeće tijelo i davali su upute svim skupštinama (Djela 15:2).

5, 6. (a) Kako je sveti duh pomagao vodećem tijelu? (Vidi ilustraciju na početku članka.) (b) Kako su anđeli pomagali vodećem tijelu? (c) Kako je Božja Riječ vodila vodeće tijelo?

⁵ Kršćani u 1. stoljeću uviđali su da vodeće tijelo zapravo vodi Jehova Bog preko njihovog Vođe, Isusa. Kako su mogli biti sigurni u to? Kao prvo, vodećem tijelu pomagao je sveti duh (Ivan 16:13). Taj duh bio je izliven na sve pomazane kršćane, no on je posebno djelovao na apostole i druge starješine u Jeruzalemu kako bi mogli izvršavati svoje nadgledničke dužnosti. Naprimjer, 49. godine sveti duh pomogao je vodećem tijelu kad je trebalo donijeti odluku o pitanju obrezivanja. Skupštine su poslušale upute vodećeg tijela i zbog toga su se “učvršćivale u vjeri i rasle iz dana u dan” (Djela 16:4, 5). Iz pisma u kojem su apostoli i starješine skupštinama obznanili svoju odluku vidi se i da su pokazivali plodove Božjeg duha, kao što su ljubav i vjera (Djela 15:11, 25-29; Gal. 5:22, 23).

⁶ Kao drugo, vodećem tijelu pomagali su anđeli. Prije nego što se Kornelije krstio i tako postao prvi kršćanin iz redova neobrezanih ne-Židova, anđeo ga je uputio da pozove apostola Petra u svoj dom. Nakon što je Petar propovijedao Korneliju te njegovoj obitelji i rodbini, na njih je bio izliven sveti duh, iako muškarci nisu bili obrezani. Kad su apostoli i druga braća čuli za to, podložili su se Božjoj volji i prihvatili neobrezane ne-Židove u kršćansku skupštinu  (Djela 11:13-18). Osim toga, anđeli su aktivno podupirali i ubrzavali djelo propovijedanja koje je nadgledalo vodeće tijelo (Djela 5:19, 20). Kao treće, vodeće tijelo slijedilo je vodstvo Božje Riječi. Kad su rješavali doktrinarna pitanja ili davali organizacijske upute, ti duhom pomazani starješine vodili su se Svetim pismom (Djela 1:20-22; 15:15-20).

7. Zašto možemo reći da je Isus vodio prve kršćane?

⁷ Premda je vodeće tijelo imalo velik autoritet u prvoj skupštini, njegovi članovi uviđali su da je njihov vođa Isus. Apostol Pavao napisao je da je Krist dao “neke da budu apostoli”. Zatim je potaknuo svoje suvjernike: “U svemu ljubavlju uzrastimo do zrelosti da budemo poput njega koji je glava, a to je Krist” (Efež. 4:11, 15). Isusovi učenici nisu dobili ime po nekom istaknutom apostolu, već su “božanskom providnošću (...) nazvani kršćanima” (Djela 11:26). Istina, Pavao je priznao da je važno držati se “predaja”, odnosno učenja i običaja utemeljenih na Bibliji koje su kršćanima prenijeli apostoli i drugi predvodnici skupštine. Međutim, dodao je: “Želim da znate da je svakome muškarcu [pa tako i svakom članu vodećeg tijela] glava Krist, (...) a Kristu je glava Bog” (1. Kor. 11:2, 3). Da, skupštinu je vodio nevidljivi i proslavljeni Isus Krist, a on sam bio je podložan svom Poglavaru, Jehovi Bogu.

8, 9. Koju je važnu ulogu od kraja 19. stoljeća imao brat Russell?

⁸ Potkraj 19. stoljeća Charles Taze Russell i njegovi suradnici nastojali su obnoviti pravo kršćanstvo. Kako bi mogli širiti biblijsku istinu na različitim jezicima, 1884. zakonski su registrirali korporaciju Zion’s Watch Tower Tract Society (Traktatno društvo Sionska stražarska kula), a brat Russell bio je njen predsjednik. * On je temeljito istraživao Bibliju i neustrašivo razotkrivao lažna učenja kao što su Trojstvo i besmrtnost duše. Shvatio je da će Kristov povratak biti nevidljiv te da će “vremena neznabožaca” završiti 1914. (Luka 21:24). Nije žalio vremena, truda ni novca da bi drugima govorio o tim istinama. Nema nikakve sumnje u to da su se Jehova i Isus u tom ključnom periodu služili bratom Russellom kako bi preko njega vodili svoj narod.

⁹ Brat Russell nije tražio slavu od ljudi. Godine 1896. napisao je: “Ne želimo da nam se zbog naših osobnih zasluga niti zbog onoga što pišemo iskazuje posebno poštovanje ili počast, da nas se naziva velečasnima ili da nas se uzvisuje kao učitelje. Ne želimo ni da se ikoga naziva po nama.” A u jednoj drugoj prilici rekao je: “Ovo nije ljudsko djelo.”

10. (a) Kada je Isus postavio “vjernog i razboritog roba”? (b) Objasni kako je postalo jasno da Vodeće tijelo nije isto što i upravni odbor Društva Stražarska kula.

¹⁰ Godine 1919, tri godine nakon smrti brata Russella, Isus je postavio “vjernog i razboritog roba”. Što je bila njegova zadaća? Davati Kristovim slugama “hranu u pravo vrijeme” (Mat. 24:45). Čak i tijekom tih ranih godina mala grupa pomazane braće u našem glavnom sjedištu u Brooklynu pripremala je i dijelila duhovnu hranu Isusovim  sljedbenicima. Izraz “vodeće tijelo” počeo se pojavljivati u našim publikacijama tijekom 1940-ih, no u to doba braća su ga uglavnom poistovjećivala s upravnim odborom Društva Stražarska kula. Međutim, 1971. bilo je jasno istaknuto da Vodeće tijelo nije isto što i upravni odbor Društva Stražarska kula, koje nije biblijsko, nego pravno tijelo osnovano s ciljem da rješava zakonska pitanja. Od tada su članovi Vodećeg tijela mogla biti i pomazana braća koja nisu bila u upravnom odboru Društva Stražarska kula. U novije vrijeme kao članovi upravnih odbora te i drugih korporacija koje koristi Božji narod služe odgovorna braća iz redova “drugih ovaca”. Zahvaljujući tome Vodeće tijelo može se usredotočiti na pružanje duhovne pouke i vodstva (Ivan 10:16; Djela 6:4). U Stražarskoj kuli od 15. srpnja 2013. bilo je objašnjeno da se “vjerni i razboriti rob” sastoji od male grupe pomazane braće koja sačinjavaju Vodeće tijelo.

11. Kako funkcionira Vodeće tijelo?

¹¹ Članovi Vodećeg tijela sve važne odluke donose zajedno. Na koji način? Oni se sastaju svakog tjedna, što im omogućava da dobro komuniciraju i složno surađuju (Izr. 20:18). Svake godine drugi član Vodećeg tijela predsjeda tim sastancima, budući da nitko među njima nije važniji od drugih (1. Petr. 5:1). Na sličan način izmjenjuju se i u ulozi predsjedatelja svih šest odbora Vodećeg tijela. Niti jedan član tog tijela ne smatra sebe vođom svoje braće. Naprotiv, oni na sebe gledaju kao na sluge koji i sami dobivaju hranu od vjernog roba i podložni su njegovom autoritetu.

12. Budući da Vodeće tijelo nije nadahnuto svetim duhom niti nepogrešivo, koja se pitanja nameću?

¹² Vodeće tijelo nije nadahnuto svetim duhom niti nepogrešivo. Stoga ono može pogriješiti kad su u pitanju doktrinarna tumačenja ili organizacijske odluke. Ustvari, u Indeksu publikacija pod pojmom “Razjašnjena vjerovanja” navedene su brojne promjene u našem razumijevanju biblijskih istina od 1870. do danas. Naravno, Isus nije rekao da će njegov vjerni rob pripremati savršenu duhovnu hranu. Kako onda možemo odgovoriti na Isusovo pitanje: “Tko je dakle vjerni i razboriti rob”? (Mat. 24:45). Postoje li dokazi da taj zadatak izvršava baš Vodeće tijelo? Razmotrimo to pitanje u svjetlu istih argumenata koji su potvrdili vjerodostojnost vodećeg tijela u 1. stoljeću.

13. Kako sveti duh pomaže Vodećem tijelu?

¹³ Sveti duh. Božji duh pomaže Vodećem tijelu da razumije biblijske istine koje se ranije nisu razumjele. Naprimjer, razmislimo o brojnim razjašnjenim vjerovanjima koja smo spomenuli u prethodnom odlomku. Sasvim sigurno, zasluga za otkrivanje i tumačenje “dubina Božjih” ne može se pripisati niti jednom čovjeku. (Pročitaj 1. Korinćanima 2:10.) Vodeće tijelo slaže se s apostolom Pavlom, koji je napisao: “O tome i govorimo, ne riječima kojima uči ljudska mudrost, nego onima kojima uči duh” (1. Kor. 2:13). Zašto je od 1919, nakon dugih stoljeća otpadništva i duhovne tame, došlo do tako velikog napretka u razumijevanju Biblije? Odgovor može biti samo jedan: Bog svojim svetim duhom pomaže Vodećem tijelu!

14. Prema Otkrivenju 14:6, 7, kako anđeli danas pomažu Božjem narodu?

 ¹⁴ Podrška anđela. Današnje Vodeće tijelo izvršava ogroman zadatak — nadgleda međunarodno djelo propovijedanja i činjenja učenika, u koje je uključeno preko osam milijuna objavitelja. Zašto je to djelo tako uspješno? Između ostalog, zato što u njemu sudjeluju anđeli. (Pročitaj Otkrivenje 14:6, 7.) Puno se puta dogodilo da su objavitelji posjetili osobu koja se upravo molila Bogu za pomoć! * Veliki napredak tog svjetskog djela usprkos žestokom protivljenju u nekim zemljama također je pokazatelj da ono ima moćne nevidljive pomoćnike, jer inače sve to ne bi bilo moguće.

15. Po čemu se Vodeće tijelo razlikuje od kršćanskih vođa? Komentiraj navedeni ili neki sličan primjer.

¹⁵ Vodstvo Božje Riječi. (Pročitaj Ivana 17:17.) Razmotrimo ono što se odigralo 1973. U jednom izdanju Stražarske kule iz te godine stajalo je pitanje: “Da li osobe koje se nisu oslobodile ovisnosti o duhanu udovoljavaju preduvjetima za krštenje?” Odgovor je glasio: “Biblijski dokazi upućuju na zaključak da ne udovoljavaju.” U članku je bilo navedeno nekoliko prikladnih biblijskih redaka te je bilo objašnjeno da osobu koja puši i ne želi prestati s tom navikom i pokajati se treba isključiti iz skupštine  (1. Kor. 5:7; 2. Kor. 7:1). U nastavku je stajalo: “Ta uputa nije odraz nečije samovolje ili diktature. Takva stroga mjerila zapravo dolaze od Boga, koji svoju volju izražava putem svoje pisane Riječi.” Je li ijedna druga vjerska organizacija spremna u potpunosti slijediti Božju Riječ, čak i kad je za neke njene pripadnike to pravi izazov? U jednoj nedavno objavljenoj knjizi o religijama u Sjedinjenim Državama pisalo je: “Kršćanski vođe redovito revidiraju svoja učenja kako bi ona išla ukorak s popularnim vjerovanjima i gledištima, čime stječu potporu svojih vjernika i društva općenito.” Ako Vodeće tijelo ne donosi odluke na temelju popularnih stavova, nego se drži Božje Riječi, tko onda zapravo vodi Božji narod?

16. Kako možemo pokazati da se “sjećamo” Vodećeg tijela?

¹⁶ Pročitaj Hebrejima 13:7. Izraz koji je u tom retku preveden sa “sjećajte se” može se prevesti i kao “spominjite”. Prema tome, onih koji nas predvode možemo se “sjećati” tako da u svojim molitvama spominjemo Vodeće tijelo (Efež. 6:18). Razmišljajmo o velikoj odgovornosti koju nose — pripremaju duhovnu hranu, nadgledaju svjetsko djelo propovijedanja i odlučuju kako upotrijebiti naše priloge. Naše ustrajne molitve itekako su im potrebne!

17, 18. (a) Kako surađujemo s Vodećim tijelom? (b) Zašto trebamo revno propovijedati?

¹⁷ Naravno, nije dovoljno da naše “sjećanje” ostane samo na riječima već moramo i spremno surađivati s Vodećim tijelom slušajući njegove upute. Ono nam pruža smjernice putem naših publikacija te na skupštinskim i pokrajinskim sastancima i kongresima. Usto imenuje pokrajinske nadglednike, koji pak imenuju skupštinske starješine. Pokrajinski nadglednici i starješine “sjećaju” se Vodećeg tijela kad se pomno pridržavaju uputa koje od njega dobivaju. Svi mi pokazujemo poštovanje prema svom Vođi, Isusu, tako što smo poslušni i podložni ljudima preko kojih nas on vodi (Hebr. 13:17).

¹⁸ Vodećeg tijela možemo se “sjećati” i tako da se svesrdno trudimo dati svoj doprinos propovijedanju. Kao što smo vidjeli, Pavao je u Hebrejima 13:7 potaknuo kršćane da oponašaju vjeru onih koji ih predvode. Vjerni rob pokazuje izvanrednu vjeru tako što gorljivo organizira i podupire propovijedanje dobre vijesti o Kraljevstvu. Jesi li i ti jedna od “drugih ovaca” koje podupiru pomazanike u tom važnom djelu? Ako jesi, bit ćeš presretan kad ti Isus, tvoj Vođa, kaže: “Što god ste učinili jednom od ove moje najmanje braće, meni ste učinili” (Mat. 25:34-40).

19. Zašto si odlučan slijediti svog Vođu, Isusa?

¹⁹ Kad se Isus vratio na nebo, nije napustio svoje sljedbenike (Mat. 28:20). On je dobro znao koliko je njemu značila pomoć svetog duha, anđela i Božje Riječi dok je bio na Zemlji i predvodio Božji narod. Zato takvu pomoć pruža i svom vjernom robu. Pomazani kršćani koji su članovi tog roba “slijede Janje kamo god pođe” (Otkr. 14:4). Dakle, kad slijedimo njihovo vodstvo, slijedimo i svog Vođu, Isusa. On će nas uskoro dovesti u novi svijet i podariti nam vječni život (Otkr. 7:14-17). Niti jedan ljudski vođa ne može nam takvo što obećati!