PRETILOST djece u mnogim je zemljama dosegla epidemijske razmjere. Iz Svjetske zdravstvene organizacije poručuju da u svijetu otprilike 22 milijuna djece mlađe od pet godina ima prekomjernu težinu.

Jedno državno istraživanje provedeno u Španjolskoj pokazalo je da svako treće dijete ima prekomjernu težinu ili je pretilo. U Australiji se za samo deset godina (1985-1995) broj pretile djece povećao tri puta. A u Sjedinjenim je Državama broj pretile djece u dobi od 6 do 11 godina u posljednjih 30 godina porastao više od tri puta.

Problem pretilosti djece pogađa i zemlje u razvoju. Međunarodno povjerenstvo za borbu protiv pretilosti izvještava da u nekim dijelovima Afrike više djece ima problema s pretilošću nego s pothranjenošću. Godine 2007. Meksiko je po broju pretile djece bio druga zemlja svijeta, odmah iza Sjedinjenih Država. Prema nekim izvještajima, u Ciudad de Mexicu 70 posto djece i tinejdžera ima prekomjernu težinu ili je pretilo. Pedijatar dr. Francisco González upozorava da bi to mogao biti “prvi naraštaj koji će zbog zdravstvenih problema uzrokovanih pretilošću umrijeti prije svojih roditelja”.

Koji su to zdravstveni problemi? Navedimo samo tri: dijabetes, visoki krvni tlak i srčane bolesti. Prije su ti problemi najčešće pogađali odrasle osobe. Prema podacima Medicinskog instituta američke Nacionalne akademije znanosti, 30 posto muške i 40 posto ženske djece rođene 2000. godine u Sjedinjenim Državama izloženo je opasnosti da u toku života zbog pretilosti oboli od dijabetesa tipa 2.

Istraživanja ukazuju na jednu alarmantnu pojavu među djecom. Porast stope pretilosti dovodi do porasta stope obolijevanja od visokog krvnog tlaka. “Ne obuzda li se taj trend, mogao bi vrtoglavo porasti broj mladih ljudi i drugih odraslih osoba koje obolijevaju od bolesti srca i krvnih žila”, upozorava dr. Rebecca Din-Dzietham s Medicinskog učilišta Morehouse u Atlanti (Georgia, SAD).

Što je uzrok svjetske epidemije pretilosti djece? Premda neka djeca mogu imati genetske predispozicije za pretilost, sudeći po alarmantnom porastu stope pretilosti u posljednjih nekoliko desetljeća, geni nisu jedini uzrok. Stephen O’Rahilly, profesor kliničke biokemije i medicine sveučilišta Cambridge u Engleskoj, kaže: “Genetske sklonosti nikako ne mogu biti uzrok porasta stope pretilosti. Geni nam se ne mogu promijeniti u 30 godina.”

Govoreći o uzrocima pretilosti, stručnjaci iz američke klinike Mayo kažu: “Premda postoje genetski i hormonalni uzroci pretilosti djece, u većini slučajeva problem prekomjerne težine posljedica je toga što djeca previše jedu, a premalo se kreću.” Navedimo dva primjera koja zorno prikazuju promjene prehrambenih navika u današnje vrijeme.

Kao prvo, budući da zaposleni roditelji imaju sve manje vremena i snage za pripremanje obroka, sve je uobičajenije jesti brzu hranu.  Svuda po svijetu niču restorani koji nude brzu hranu. Jedno je istraživanje pokazalo da u Sjedinjenim Državama gotovo trećina djece u dobi od 4 do 19 godina svaki dan jede brzu hranu. Ta hrana obično ima mnogo šećera i masti, a servira se u porcijama koje mame kupce svojom veličinom.

Kao drugo, mnogi radije piju gazirane sokove nego mlijeko ili vodu. Naprimjer Meksikanci godišnje potroše više novca na gazirane napitke, naročito na one s ekstraktom kole, nego na deset najosnovnijih prehrambenih namirnica zajedno. Prema knjizi Overcoming Childhood Obesity, onaj tko pije samo pola litre gaziranih sokova na dan za godinu dana mogao bi dobiti desetak kilograma!

A što se tiče nedovoljne tjelesne aktivnosti, jedno istraživanje provedeno na sveučilištu u Glasgowu (Škotska), pokazalo je da prosječni trogodišnjak svega 20 minuta dnevno provodi u umjerenim ili intenzivnim fizičkim aktivnostima. Komentirajući rezultate tog istraživanja, dr. James Hill, profesor pedijatrije i opće medicine na Sveučilištu u Coloradu (SAD), kaže: “Sve veća tjelesna neaktivnost djece nije nikakva specifičnost Velike Britanije. Taj se trend zapaža u većini zemalja svijeta.”

Nutricionisti ne preporučuju podvrgavanje djece strogim dijetama jer se to može štetno odraziti na njihov razvoj i zdravlje. Iz klinike Mayo poručuju: “Jedan od najboljih načina na koji možete stati na kraj prekomjernoj težini svoje djece sastoji se u tome da poboljšate kvalitetu prehrane i povećate fizičku aktivnost cijele obitelji.” (Vidi popratni okvir.)

Nastojte se kao obitelj zdravo hraniti i više se kretati. Tako će vaše dijete steći zdrave životne navike, koje će zadržati i kad odraste.