RIJEKA Mekong protječe kroz šest azijskih zemalja i važna je za život oko 100 milijuna ljudi iz gotovo 100 etničkih skupina i urođeničkih plemena. U toj se rijeci svake godine ulovi 1,3 milijuna tona ribe — oko deset puta više od godišnjeg ulova ribe u Jadranskom moru. Mekong je najduža rijeka u jugoistočnoj Aziji — dugačka je 4 350 kilometara. Budući da protječe kroz nekoliko zemalja, ima i nekoliko naziva, među kojima je najpoznatiji Mekong (skraćeno od Mae Nam Khong).

Mekong izvire visoko na Himalaji, živahno se spušta niz planinske obronke i brzo protječe kroz duboke klance. Gotovo polovica njegovog toka nalazi se u Kini, gdje se naziva Lancang Jiang. U tom dijelu toka nadmorska visina rijeke spušta se za nevjerojatnih 4 500 metara. U donjem dijelu toka nadmorska visina spušta se za samo 500 metara, pa rijeka teče znatno mirnije. Nakon što napusti Kinu, teče uz granicu Mianme i Laosa te velikim dijelom granice između Laosa i Tajlanda. U Kambodži se dijeli na dva kraka, a zatim teče dalje do Vijetnama, gdje se krakovi dijele na nekoliko rukavaca koji utječu u Južnokinesko more.

Krajem 60-ih godina 19. stoljeća Francuzi su pokušali doći do Kine ploveći uzvodno rijekom Mekong. No razočarali su se kad su naišli na brzace nedaleko od grada Kracheha u Kambodži te na opasne slapove Khone na krajnjem jugu Laosa. Niz te se slapove slijeva više vode nego niz bilo koji drugi vodopad na svijetu i čak dvostruko više nego niz slapove Niagare, koji se nalaze na granici Kanade i Sjedinjenih Država.

Mekong je iznimno važan za gospodarstvo jugoistočne Azije. Na toj rijeci nalaze se dvije vrlo značajne riječne luke: Vientiane, glavni grad Laosa, i Phnom Penh, glavni grad Kambodže. Mekong je izuzetno važan i za život ljudi u Vijetnamu. U toj zemlji rijeka se dijeli na sedam krakova, tvoreći deltu površine 40 000 kvadratnih kilometara s vodenim tokovima ukupne dužine 3 200 kilometara. To obilje vode služi za navodnjavanje rižinih polja  i drugih poljoprivrednih površina, a riječni mulj povećava plodnost tla, tako da poljoprivrednici mogu ostvariti tri uroda riže godišnje. Vijetnam je nakon Tajlanda najveći svjetski izvoznik te kulture na kojoj se zasniva prehrana milijuna ljudi.

U Mekongu živi oko 1 200 vrsta riba, a neke od tih riba, kao i neke vrste rakova, uzgajaju se u komercijalne svrhe. U omiljene vrste riba ubraja se i riel, koji je postao poznat iz jednog neobičnog razloga. Naime, po njemu je kambodžanska valuta dobila naziv riel. U Mekongu živi i jedna ugrožena vrsta soma koji može narasti do dužine od 2,7 metara. Godine 2005. ribari su pomoću mreže ulovili soma teškog 290 kilograma. Vjerojatno nigdje u svijetu nikad nije ulovljena veća slatkovodna riba! Jedna druga ugrožena vrsta koja živi u Mekongu je iravadski dupin. Istraživači kažu da je u rijeci preostalo manje od 100 takvih dupina.

Mekong nije samo izvor hrane za milijune ljudi nego i važan plovni put za brodove svih veličina — male čamce za prijevoz ljudi, veće lađe za prijevoz robe i prave teretne brodove koji plove nizvodno prema ušću ili uzvodno prema unutrašnjosti. Osim toga, Mekong je omiljen među turistima. Mnogi od njih plove uzvodno od slapova Khone kako bi posjetili Vientiane. Taj grad, koji je poznat po kanalima, pagodama i kućama sagrađenim na drvenim stupovima, već više od 1 000 godina ima ulogu važnog trgovačkog, političkog i vjerskog središta. Iz Vientianea se može nastaviti plovidbu prema Luang Prabangu. Ta je riječna luka stoljećima bila prijestolnica velike države koja je obuhvaćala područje današnjeg Tajlanda i Laosa. Osim toga, Luang Prabang je jedno vrijeme, koje uključuje i razdoblje francuske kolonijalne vlasti, bio glavni grad Laosa. U tom gradu bogate povijesti još uvijek se vide tragovi francuske kolonijalne kulture.

U novije vrijeme duž toka rijeke Mekong događaju se neke zabrinjavajuće promjene, kao što su primjena štetnih vrsta ribolova, uništavanje šuma i izgradnja ogromnih brana za hidroelektrane. Mnogim ljudima čini se da su problemi izmakli kontroli. No ipak nije sve tako crno.

Biblija obećava da će naš brižni Stvoritelj putem svog Kraljevstva uskoro riješiti sve ljudske probleme (Danijel 2:44; 7:13, 14; Matej 6:10). To će Kraljevstvo na savršen način vladati cijelom Zemljom. Tada će se Zemlja obnoviti, a rijeke će, simbolično govoreći, ‘pljeskati rukama’ od radosti (Psalam 98:7-9). Te će se riječi sigurno ispuniti i na rijeci Mekong.