מהו הרקע הדתי שלך?‏

הוריי היו קתולים אבל לא היו אדוקים באמונתם.‏ בצעירותי נטיתי לכיוון האתיאיזם.‏ למדתי שהחיים נוצרו בתהליכים אבולוציוניים וקיבלתי זאת כעובדה מוגמרת.‏ אבל למרות שלא האמנתי בקיומו של בורא,‏ סברתי שחייב להיות משהו נעלה מאתנו.‏ רציתי לגלות מהו,‏ ולכן חקרתי את הבודהיזם,‏ את ההינדואיזם ואת הטאואיזם,‏ אבל תורות אלה לא סיפקו מענה לשאלותיי.‏

מה גרם לך להתעניין במדע?‏

כבר בילדותי התעניינתי מאוד במכונות.‏ אפילו נהגתי לפרק את הצעצועים האלקטרוניים שלי לחלקים ולחברם מחדש.‏ הייתי ממטיר על אבי,‏ שהיה מהנדס מערכות תקשורת,‏ אינסוף שאלות בנוגע לאופן שבו פועלים מכשירי רדיו ומכשירי טלפון.‏

באילו תחומי מדע אתה עוסק?‏

למדתי הנדסת אלקטרוניקה באוניברסיטת ג׳נובה ועשיתי מחקר דוקטורט בתחום של תכנון רובוטים.‏ התמחיתי בחקר מערכת הראייה האנושית ובמציאת דרכים לחקותה בענף הרובוטיקה.‏

מדוע התעניינת במערכת הראייה האנושית?‏

זו מערכת מתוחכמת ביותר הכוללת לא רק את העיניים,‏  אלא הרבה מעבר לכך:‏ היא כוללת בתוכה גם את האמצעים לתרגם את מה שאנו רואים.‏ לדוגמה,‏ חשוב על התהליכים המתרחשים כאשר אתה תופס כדור.‏ בזמן שאתה רץ לתפוס אותו,‏ עדשת העין שלך ממקדת את התמונה של הכדור על הרשתית שלך.‏ תמונה זו נעה על הרשתית לפי תנועת הכדור ותנועת העין שלך.‏ כמובן,‏ כשאתה מנסה לתפוס כדור אתה ממקד בו את עיניך,‏ ואז התמונה שלו מתקבעת על הרשתית שלך,‏ בעוד שהרקע ”זז”.‏

בו בזמן מערכת הראייה שלך מחשבת את מהירותו ואת מסלולו של הכדור.‏ למרבה הפלא,‏ החישובים מתחילים כבר ברשתית,‏ בזמן שהעין שלך אומדת את תנועת הכדור ביחס לרקע.‏ ואז העצב האופטי שלך שולח את האותות הנוצרים ברשתית אל המוח,‏ המבצע עיבוד נוסף של המידע ושולח לגופך פקודות המורות לך לתפוס את הכדור.‏ זהו תהליך מורכב להדהים.‏

מה שכנע אותך שקיים בורא?‏

ב־1990 שהיתי מספר חודשים בדבלין שבאירלנד במסגרת מחקר שעשיתי בטריניטי קולג׳.‏ בדרך הביתה אשתי ברברה ואני שוחחנו על עתיד ילדינו.‏ החלטנו גם לבקר את אחותי,‏ שהייתה אחת מעדי־יהוה.‏ היא נתנה לי את הספר החיים — כיצד נוצרו?‏ על־ידי אבולוציה או על־ידי בריאה?‏ התרשמתי מהמחקר הקפדני שנעשה לשם כתיבת הספר.‏ פתאום הבנתי שקיבלתי את תורת האבולוציה כעובדה מבלי לבדוק אם באמת יש ראיות התומכות בה.‏ לדוגמה,‏ הנחתי שממצאי המאובנים תומכים במידה רבה באבולוציה.‏ אך אין זה כך.‏ למעשה,‏ ככל שהמשכתי לחקור את האבולוציה כך השתכנעתי שתיאוריה זו נשענת יותר על הצהרות יהירות מאשר על עובדות.‏

ואז חשבתי על עבודתי בתחום הרובוטיקה.‏ את התכנון של מי אני מנסה לחקות?‏ לעולם לא אהיה מסוגל לתכנן רובוט שיוכל לתפוס כדור כפי שאנו יכולים.‏ אומנם ניתן לתכנת רובוט לתפוס כדור,‏ אבל הוא יוכל לעשות זאת רק בתנאים מבוקרים ביותר.‏ הוא לא יוכל לתפוס כדור בתנאים שהוא לא תוכנת לעשות זאת.‏ יכולת הלמידה שלנו נעלה עד לאין שיעור מזו של מכונה,‏ ולכל מכונה,‏ ולו הפשוטה ביותר,‏ יש יוצר.‏ זו הייתה רק אחת מן העובדות הרבות שהובילו אותי למסקנה שחייב להיות מישהו שיצר אותנו.‏

מדוע הפכת לאחד מעדי־יהוה?‏

אחת הסיבות לכך היא שברברה ואני אהבנו את שיטות הלימוד היסודיות שלהם.‏ התרשמתי במיוחד מהמחקר הנעשה לשם כתיבת פרסומיהם.‏ מחקרים מבוססים מעניינים אנשים כמוני האוהבים להתעמק בפרטים.‏ לדוגמה,‏ עניינו אותי מאוד הנבואות,‏ או התחזיות,‏ הרבות שבמקרא.‏ כשחקרתי אותן השתכנעתי שהמקרא הוא באמת ספר מאת מאלוהים.‏ ב־1992 ברברה ואני נטבלנו כעדי־יהוה.‏

האם לימודי המדע שלך החלישו את אמונתך?‏

ההיפך,‏ המדע חיזק את אמונתי.‏ אפשר לקחת לדוגמה את האופן שבו אנו מזהים פנים.‏ תינוק יכול לזהות פנים תוך מספר שעות לאחר לידתו.‏ אתה ואני יכולים מייד לזהות אדם שאנו מכירים,‏ אפילו אם הוא נמצא בין הרבה אנשים.‏ אנחנו יכולים אפילו להבחין במצבו הרגשי.‏ עם זאת,‏ ייתכן שאנחנו בכלל לא מודעים לכך שתהליכים אלה כרוכים בעיבוד כמות עצומה של מידע במהירות אדירה.‏

אני משוכנע לחלוטין שמערכת הראייה שלנו היא מתנה יקרה מיהוה אלוהים.‏ המתנות שהוא נתן לנו,‏ וביניהן המקרא,‏ מניעות אותי להודות לו ולספר לאחרים על אודותיו.‏ אחרי הכול,‏ חוש הצדק שלי אומר לי שמגיע לו לקבל את הקרדיט על יצירותיו.‏