אם אתה מודאג או מבועת בשל מטר החדשות הרעות, אינך לבד. בשנת 2014 ציין ברק אובמה, אז נשיא ארצות הברית, שבעקבות כל הדיווחים השליליים בעיתונות רבים מסיקים ”שהעולם מסתובב... מהר ואף אחד לא יוכל לשלוט בזה”.‏

אך זמן קצר לאחר אמירה זו הוא דיבר בלהיטות על אסטרטגיות שהיו באותה עת לפתרון בעיות רבות בעולם. הוא התייחס ליוזמות ממשלתיות מסוימות וכינה אותן ”חדשות טובות” ואמר שהוא ”מלא תקווה” ו”אופטימי מאוד”. במילים אחרות, הוא הצביע על כך שמאמצים אציליים מצד האדם יובילו לשליטה בעולם וימנעו אסון גלובלי.‏

רבים שותפים לגישתו החיובית. למשל, יש הבוטחים במדע וחוזים התפתחויות מהירות בטכנולוגיות שמבטיחות לתקן את העולם. מומחה לטכנולוגיה דיגיטלית והמצאות ניבא בביטחון שעד שנת 2030 ”הטכנולוגיה שלנו תהיה חזקה יותר פי אלף, ושעד 2045 היא תהיה חזקה יותר פי מיליון”. הוא הוסיף: ”אנחנו במצב די טוב. בזמן שהבעיות שאיתן אנו מתמודדים מעולם לא היו גדולות יותר, היכולת שלנו להצליח לפתור אותן גוברת עליהן”.‏

עד כמה המצב בעולם באמת גרוע? האם אנו אכן נמצאים על סף אסון עולמי גדול? אף שמספר מדענים ופוליטיקאים מכריזים מסר של תקווה, אנשים רבים עדיין חשים אי־ודאות לגבי העתיד. מדוע?‏

נשק להשמדה המונית. למרות מיטב מאמציהם, האומות המאוחדות וארגונים אחרים לא הצליחו להביא לפירוק הנשק הגרעיני. לעומתם, מנהיגים המתנגדים להם בזים לחוקי פיקוח הנשק. מדינות בעלות היסטוריה גרעינית משדרגות את הפצצות הישנות שלהן בקצב מטורף ויוצרות פצצות חדשות וקטלניות יותר. מדינות שבעבר היו ללא יכולות השמדה המונית, מסוגלות כיום להשמיד חלק עצום מהאנושות.‏

מרוץ החימוש חסר התקדים הופך את העולם למקום מאוד מסוכן, אפילו בעיתות ”שלום”. ביטאון מדעני האטום מזהיר: ”מערכות נשק אוטונומיות קטלניות המבצעות החלטות ’הרג’ ללא קלט או פיקוח אנושיים, לדוגמה, יהיו מדאיגות במיוחד”.‏

 בריאותנו במצור. המדע מוגבל בכל הנוגע להבטחת בריאות תקינה. לחץ דם גבוה, השמנת יתר, זיהום אוויר וצריכת סמים – מהווים גורמי סיכון למחלות ונמצאים במגמת עלייה. אנשים רבים יותר מתים משלל מחלות לא־מידבקות כגון סרטן, הפרעות לב וכלי דם וסוכרת. יותר ויותר אנשים מוגבלים בגלל מחלות אחרות, לרבות מחלות נפשיות. ובשנים האחרונות היינו עדים להתפרצותן הבלתי צפויה של מגפות מסוכנות, כמו נגיף האבולה ונגיף הזיקה. השורה התחתונה: האדם אינו מסוגל לשלוט במחלות ונראה שאין כל מוצא באופק!‏

מתקפת האדם על הטבע. מפעלים ממשיכים לזהם את אטמוספרת כדור הארץ. מיליוני אנשים מתים מדי שנה מנשימת אוויר מזוהם.‏

יחידים, חברות וסוכני ממשל ממשיכים להשליך לאוקיינוסים מי שופכין, פסולת רפואית וחקלאית, חומרי פלסטיק ומזהמים אחרים. ”מזהמים רעילים אלה מרעילים בעלי חיים וצמחים ימיים, וכן בני אדם שאוכלים מאכלי ים מזוהמים”, מסבירה האנציקלופדיה למדעים ימיים ‏(Encyclopedia of Marine Science).‏

בנוסף, המים המתוקים אוזלים ונגמרים. הסופר המדעי הבריטי רובין מקיי מזהיר: ”העולם עומד בפני משבר מים שישפיע על כל אזור בכדור הארץ”. הפוליטיקאים מודים שמחסור במים הוא במידה רבה בעיה שיצר האדם, בעיה המהווה סכנה חמורה.‏

מתקפת הטבע על האדם. סערות, הוריקנים, סופות טורנדו, טייפונים ורעידות אדמה גורמים לשיטפונות הרסניים, מפולות אדמה ואסונות נוספים. אנשים רבים יותר מאי פעם נהרגים או נפגעים קשות בצורה זו או אחרת מאיתני הטבע הללו. מחקר שפורסם מטעם סוכנות החלל האמריקאית מצביע על סיכוי גבוה ל”סערות עוצמתיות יותר, גלי חום קטלניים ומחזורים קיצוניים יותר של בצורת והצפות”. האם הטבע עתיד להכחיד את האנושות?‏

אולי צצות בראשך סכנות חמורות אחרות המאיימות על הישרדותנו. אך לא תמצא תשובות מספקות בנוגע לעתיד אם תנתח את כל הדברים הרעים שמתרחשים כיום. חלק עשויים לומר את אותו הדבר בנוגע למה שאומרים פוליטיקאים ומדענים. אולם כפי שצוין במאמר הקודם, רבים מצאו תשובות משכנעות בנוגע למצב העולם ובנוגע לעתיד. היכן ניתן למצוא את התשובות הללו?‏