אנו תלויים באנרגיה כדי לחמם ולקרר את בתינו, לתדלק את כלי הרכב שלנו, ולבצע רבות מפעולותינו היומיומיות. בכל זאת, אנשים ברחבי העולם מתמודדים עם קשיים רציניים בכל הקשור לנושא האנרגיה.‏

עבור גארי, המתגורר בדרום אפריקה, ”העלייה במחירי הדלק” מהווה בעיה גדולה. ג’ניפר, המתגוררת בפיליפינים, מודאגת באשר לאספקה סדירה של אנרגיה משום ש”הפסקות חשמל הן בעיה שכיחה”. פרננדו, המתגורר באל סלבדור, אומר שהוא ”מודאג מהפגיעה באיכות הסביבה”. במקומות רבים ברחבי העולם מזהמים מקורות האנרגיה את הסביבה.‏

אם כן, אולי תתהה, ’כיצד אוכל להתמודד עם הקשיים הקשורים לנושא האנרגיה?’‏

כולנו יכולים לבחור להשתמש באנרגיה בחוכמה. לחיסכון באנרגיה ולשימוש יעיל בה ישנם יתרונות רבים. על־ידי צריכה מופחתת של אנרגיה אנו חוסכים בהוצאות הכספיות. כמו כן, אנו עוזרים לשמור על הסביבה ולא מוסיפים שלא לצורך לביקוש האנרגיה ההולך וגדל.‏

הבה נבחן שלושה תחומים שבהם נוכל להשתמש באנרגיה בחוכמה רבה יותר: בביתנו, בתחבורה ובפעילויות היומיום.‏

השתמש במכשירי חימום ומזגנים בחסכנות. מחקר שנערך באחת ממדינות אירופה חשף כי הדרך הטובה ביותר לחסוך באנרגיה במהלך השנה הייתה לכוון את התרמוסטט שתי מעלות מטה בעונת החורף, במטרה להגביל את החימום. דרק, המתגורר בקנדה, מסכים ואומר: ”בחורף, אנחנו לובשים סוודר במקום לכוון את מערכת החימום על העוצמה החזקה ביותר, וכך משפחתנו חוסכת באנרגיה”.‏

עיקרון זה חל גם על הפעלת מזגן באזורים בהם מזג האוויר חם יותר. רודולפו, המתגורר בפיליפינים, מגביל את השימוש במזגן על־ידי כך שהוא מכוון את התרמוסטט כדי שהטמפרטורה לא תהיה נמוכה מדי. מדוע? הוא מסביר: ”כך אנו חוסכים בכסף ולא מבזבזים אנרגיה”.‏

הקפד לסגור את החלונות והדלתות כשאתה מחמם או מקרר את ביתך.‏ * נוכל להימנע מבזבוז אנרגיה אם נדאג שאוויר חם או קר לא יברח החוצה. לדוגמה, כאשר משאירים דלת פתוחה במזג אוויר קר, כמות האנרגיה הדרושה לחימום המבנה עולה במידה רבה.‏

ישנם אנשים שלא רק מקפידים לסגור את החלונות והדלתות, אלא גם בוחרים להתקין בידוד טוב יותר וחלונות חוסכי אנרגיה בביתם כדי להפחית את בזבוז האנרגיה.‏

 השתמש בתאורה חסכונית יותר. ‏”במקום להשתמש בנורות להט רגילות, אנו משתמשים בנורות חוסכות אנרגיה חדישות”, אומרת ג’ניפר, שצוטטה קודם לכן. אף־על־פי שמחירם של מוצרי תאורה חסכוניים חדישים גבוה יותר במעמד הקנייה, הם צורכים הרבה פחות אנרגיה באורך חייהם וכך חוסכים לך כסף בטווח הרחוק.‏

השתמש בתחבורה ציבורית במידת האפשר. ‏”בכל פעם שאני יכול, אני נוסע ברכבת או מגיע לעבודה באופניים”, אומר אנדרו מבריטניה. הספר אנרגיה: מה כולם צריכים לדעת ‏(Energy: What Everyone Needs to Know) מזכיר לנו ש”מכוניות צורכות לפחות פי שלוש יותר אנרגיה לכל נוסע מאשר אוטובוסים או רכבות”.‏

תכנן את נסיעותיך. אם תתכנן מראש, תוכל לצמצם את מספר הנסיעות שעליך לבצע, להפחית את צריכת האנרגיה ולחסוך בזמן ובכסף.‏

ג’תרו, המתגורר בפיליפינים, קובע קצבת דלק חודשית למכוניתו. ”כך אני מתכנן את הנסיעות שלי בצורה יעילה יותר”.‏

הפחת את השימוש במים חמים. על־פי מחקר אחד שנערך באוסטרליה, ”חימום מים לשימוש ביתי צורך בממוצע 1.3% מכלל האנרגיה בערים... או 27% מצריכת האנרגיה במשק הבית”.‏

מאחר וחימום מים צורך אנרגיה, הפחתת השימוש במים חמים חוסך אנרגיה. לא בכדי אומר ויקטור מדרום אפריקה: ”בשעה שאנו מתקלחים אנו משתדלים להשתמש בכמה שפחות מים חמים”. לדברי המדען סטיבן קנווי: ”כאשר חוסכים במים חמים זה באמת משתלם לכולם”, משום ש”זה מצמצם את השימוש באנרגיה ובמים עבור הצרכנים, מפחית את ביקוש האנרגיה לשימוש בשירותים כגון מים וחשמל, ועוזר למשפחות... לחסוך כסף”.‏

כבה את המכשיר. זה כולל אורות, מכשירי חשמל וציוד אלקטרוני כגון טלוויזיות ומחשבים. אפילו כאשר הם כבויים, רבים מהמכשירים הללו ממשיכים לצרוך אנרגיה במצב שינה. כמה מומחים ממליצים לנתק אותם ממקור החשמל שלהם או להשתמש במפצל חשמל עם מפסק כדי לכבות את מצב השינה וכך לחסוך עוד יותר באנרגיה. פרננדו, שצוטט קודם לכן, אימץ את ההרגל הזה: ”אני מכבה את האורות ומנתק את המכשירים החשמליים שאינני משתמש בהם”.‏

יכול להיות שבאופן אישי יש לנו שליטה מזערית על עלויות האנרגיה או על הנזקים הסביבתיים הנגרמים מיצירת אנרגיה, אך אנו יכולים לבחור להשתמש באנרגיה בחוכמה. אנשים ברחבי העולם מוצאים דרכים לעשות זאת. אין ספק שחיסכון באנרגיה אולי ידרוש ממך יותר מאמץ ותכנון, אך חשוב על היתרונות. ולריה, המתגוררת במקסיקו, אומרת: ”אני חוסכת כסף ושומרת על הסביבה”.‏