Une retransmission par Internet aux quatre coins du monde

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Le samedi 5 octobre 2013, 257 294 personnes ont assisté, dans 21 pays, à la 129^e assemblée générale de la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Elles ont suivi le programme soit sur place, soit grâce à une retransmission en direct par Internet. Plus tard dans le week-end, le programme a été rediffusé, ce qui a permis à d’autres Témoins encore de le suivre. Au total, ce sont 1 413 676 personnes qui ont pu en profiter dans 31 pays. L’assemblée générale de cette année s’est avérée être le plus grand rassemblement jamais organisé par les Témoins de Jéhovah. Le précédent avait eu lieu le 28 avril 2013 au Mexique et en Amérique centrale ; l’assistance était de 1 327 704 personnes.

Depuis les années 1920, les Témoins de Jéhovah se servent des réseaux téléphonique et radiophonique pour diffuser le programme de leurs grands rassemblements dans le monde entier. Aujourd’hui, grâce à Internet, il est possible, même à ceux qui habitent des endroits isolés, d’écouter et de voir la retransmission d’un évènement au moment où il se déroule, ou peu après. Un Témoin des États-Unis nommé William a assisté en 1942 à un grand rassemblement tenu par les Témoins de Jéhovah à Richmond (État de Virginie) et y a suivi le programme par liaison téléphonique. Comparant ce souvenir avec la retransmission de l’assemblée générale de cette année, il déclare : « On profite tellement plus de l’enseignement quand on a l’image. C’est le jour et la nuit ! »

Des volontaires de plusieurs sièges nationaux des Témoins de Jéhovah ont travaillé pendant plus d’un an à la préparation de cette retransmission par Internet ; ils y ont consacré des milliers d’heures. Le week-end de l’assemblée générale, les techniciens ont veillé au bon déroulement des opérations depuis la régie à Brooklyn (État de New York). Ils ont assuré une permanence pendant 24 heures, car 15 fuseaux horaires étaient concernés. Ryan, qui a participé aux préparatifs et à la retransmission, explique : « On n’a pas dormi, mais quand on pense que beaucoup plus de personnes ont ainsi pu profiter du programme, on se dit que ça en valait la peine. »

Fonctionnement de la retransmission

Le programme est filmé par plusieurs caméras, qui sont raccordées à une table de mixage vidéo. La table de mixage permet de sélectionner le meilleur des plans tournés par les caméras. Puis le signal vidéo est dirigé vers la régie, où sont créées des versions en basse, moyenne et haute résolution du programme en direct.

Les flux vidéo sont ensuite envoyés vers un ordinateur qui les découpe en segments de dix secondes, segments qui seront transférés sur Internet par un serveur Web. Là où le programme est rediffusé, un appareil télécharge les segments à partir du serveur Web, les met dans une zone de stockage temporaire (ou mémoire tampon) et les réassemble pour créer un flux vidéo fluide. La vidéo qui s’affiche alors permet à l’auditoire de voir et d’entendre le programme avec un décalage d’environ 30 à 60 secondes.

Et si la connexion Internet se détériore ? L’appareil à distance bascule automatiquement sur une résolution plus basse pour que la vidéo s’affiche sans interruption, et il revient à une résolution de qualité supérieure dès que la connexion est meilleure. Même s’il perd complètement la connexion, l’appareil va continuer d’afficher la vidéo à partir de sa mémoire tampon. Si la connexion est rétablie assez rapidement, l’auditoire ne saura jamais qu’il y a eu un problème. Comme la retransmission sur le Web est susceptible de défaillances à de nombreuses étapes du processus, des systèmes de secours sont installés dans le but de limiter les conséquences d’un problème technique grave.

Retransmission de l’assemblée générale à Katherine (Territoire du Nord, Australie).

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