Naître de nouveau : est-​ce la voie du salut ?

“ ÊTES-​VOUS né de nouveau ? ” “ Oui ! ” répondront spontanément des millions de croyants dans le monde. Ils pensent en effet que la “ nouvelle naissance ” est la marque distinctive de tous les vrais chrétiens et l’unique voie du salut. Ils adhèrent aux idées de guides spirituels comme le théologien Robert Sproul, qui a écrit : “ Si quelqu’un n’est pas né de nouveau *, [...] ce n’est pas un vrai chrétien. ”

Et vous ? Êtes-​vous convaincu d’avoir connu personnellement cette “ nouvelle naissance ”, qui vous prépare au salut ? Dès lors, vous êtes certainement soucieux d’aider vos parents et vos amis à trouver et à emprunter eux aussi la voie du salut. Mais, évidemment, il faudrait d’abord qu’ils comprennent ce qui fait la différence entre quelqu’un qui est né de nouveau et quelqu’un qui ne l’est pas. Comment leur expliqueriez-​vous ce que signifie être né de nouveau ?

Souvent on pense que l’expression “ né de nouveau ” s’applique à un chrétien qui s’est engagé solennellement à servir Dieu et le Christ, et qui à la suite de cela a subi un changement spirituel — une sorte de passage de la mort à la vie. D’ailleurs, certains dictionnaires définissent les “ nés de nouveau ” comme étant en général des chrétiens qui ont renouvelé ou confirmé leur profession de foi, en particulier après avoir vécu une puissante expérience religieuse.

Mais vous seriez peut-être surpris d’apprendre que les définitions qui précèdent ne correspondent pas exactement à ce que dit la Bible. Aimeriez-​vous savoir ce que la Parole de Dieu enseigne réellement sur la nouvelle naissance ? Il vous sera sans aucun doute bénéfique d’approfondir le sujet, car la compréhension exacte de ce que signifie la nouvelle naissance aura une incidence sur votre vie présente et sur votre espérance.

Qu’enseigne la Bible ?

L’expression “ naître de nouveau ” ne figure que dans un seul récit de la Bible, celui de Jean chapitre 3, versets 1 à 12. Il s’agit d’une discussion captivante que Jésus a eue avec un chef religieux à Jérusalem. Nous vous invitons à lire attentivement ce passage qui est reproduit à la page suivante.

Dans cette discussion, Jésus met en lumière plusieurs caractéristiques de la nouvelle naissance. Son argumentation nous permettra de répondre à cinq questions essentielles :

▪ Est-​il important de naître de nouveau ?

▪ Est-​ce que naître de nouveau est un choix personnel ?

▪ Quelle est la raison d’être de la nouvelle naissance ?

▪ Comment s’opère-​t-​elle ?

▪ Quels changements entraîne-​t-​elle ?

Essayons de répondre à chacune de ces questions.

[Note]

 [Encadré/Illustration, page 4]

“ Vous devez naître de nouveau ”

“ Or il y avait un homme d’entre les Pharisiens : Nicodème c’était son nom, un chef des Juifs. Celui-ci vint vers lui de nuit et lui dit : ‘ Rabbi, nous savons que toi, en tant qu’enseignant, tu es venu de Dieu, car personne ne peut accomplir ces signes que tu accomplis, si Dieu n’est pas avec lui. ’ En réponse Jésus lui dit : ‘ Oui, vraiment, je te le dis : Si quelqu’un ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. ’ Nicodème lui dit : ‘ Comment un homme peut-​il naître quand il est vieux ? Il ne peut tout de même pas entrer une deuxième fois dans la matrice de sa mère et naître ? ’ Jésus répondit : ‘ Oui, vraiment, je te le dis : Si quelqu’un ne naît d’eau et d’esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l’esprit est esprit. Ne t’étonne pas parce que je t’ai dit : Vous devez naître de nouveau. Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit, mais tu ne sais pas d’où il vient ni où il va. Ainsi est tout homme qui est né de l’esprit. ’ En réponse Nicodème lui dit : ‘ Comment ces choses peuvent-​elles se faire ? ’ En réponse Jésus lui dit : ‘ Tu es un enseignant d’Israël et pourtant tu ne sais pas ces choses ? Oui, vraiment, je te le dis : Ce que nous savons, nous en parlons, et ce que nous avons vu, nous en témoignons, mais vous ne recevez pas notre témoignage. Si je vous ai dit des choses terrestres et pourtant vous ne croyez pas, comment croirez-​vous si je vous dis des choses célestes ? ’ ” — Jean 3:1-12.